Готовый перевод Nine Days as a Crow in a World of Chaos / Его маленький ручной ворон: Глава 4

Глава 4. Вскармливание

— Вороны и так не в чести… А впрочем, оставим это. Лучше вот что: через несколько дней, когда перья почти отрастут, сможешь пойти на испытание.

Семэй произнёс это мягко и вдруг улыбнулся:

— У тебя, может, появится братик или сестричка. Смотри, не вздумай их обижать.

Он тихонько пискнул. «Братик или сестричка» — слова были новые, диковинные. Гибель родителей его не огорчила, лишь разбередила прежние воспоминания. Похоже, родителям такого сына радости было немного.

«Испытание… Что это вообще такое?»

Всю жизнь оставаться вороной он не собирался. Лучше уж сразу покончить с собой.

Семэй побормотал ещё что-то себе под нос, потрепал его по макушке и, обернувшись вороном, умчался. Малыш знал, что тому нужно возвращаться к яйцу, но скоро он прилетит снова: воронят ведь приходится кормить часто.

Он скользнул взглядом по гнёздам на соседних деревьях. Птенцы надрывались хриплым карканьем и наперебой дрались за корм, и все как на подбор были полны сил. Он поднял крылышко, прикрыл им клюв и коротко зевнул.

Потом свернулся клубочком и задремал. Здесь и вправду неплохо: не нужно, как раньше, метаться ради куска хлеба. Тебя кормят, тебя балуют, лучше и не придумаешь.

И, кажется, такая жизнь ему даже подходит.

Сквозь дрёму он вдруг почувствовал, что тело стало невесомым: его подняли в воздух. Над ухом раздался тревожный голос:

— Малыш? Малыш!

Он не сразу сообразил, что происходит, и его так тряхнули, что в глазах заплясали искры. Едва разлепив веки, он первым делом увидел встревоженный взгляд Семэя. На плече у того сидела ворона. Она вытянула шею, оглядела малыша и сказала:

— Господин Семэй, с малышом всё в порядке, он здоров!

Семэй облегчённо выдохнул, поднёс его к лицу, внимательно осмотрел и неуверенно спросил:

— А тебе не кажется, что он какой-то вялый?

Ворона на миг задумалась.

— Пожалуй, да… Я много лет выхаживаю птенцов, и таких тихих мне встречать доводилось редко. Но я осмотрела его тщательно, никакой хвори нет.

— И ещё он не ест червей.

Семэй наконец высказал то, что его тревожило:

— Воронята ведь обычно их обожают? А малыш ужасно привередлив. Я наготовил всякого, а он клюёт одно-два блюда, а на остальное даже не смотрит.

Ворона перескочила с плеча на предплечье, клювом приподняла его крылышко, заглянула в живот, в глаза, осмотрела всего с головы до пят.

— Господин, возможно, это просто врождённый норов. Если ничего серьёзного нет, можно и не трогать. Но вот эта разборчивость в еде… Если не исправить, закладка тела выйдет слабой, и он потом будет хилым.

Семэй нахмурился.

— Но он ни в какую, даже не притрагивается к червям…

Ворона кашлянула.

— Можно и без них. Желток, кукурузная мука, немного мяса — вдруг малышу придётся по вкусу? Однако, господин, всё это грубовато: у только что вылупившегося птенца может заболеть живот. Его нужно вскармливать.

«Вскармливать… вскармливать…»

Сперва он не понял, что значат эти слова, но, видя, что обе вороны спокойны, послушно сидел тихо.

Они договорили, ворона улетела, а Семэй, вернувшись в облик ворона, принялся глотать из корзинки то, что предназначалось малышу.

Предчувствие было… неважное.

Оно сбылось, когда Семэй вскочил на край гнезда, наклонился к нему и клюнул в нежный клювик.

Вскармливание означало вот что: взрослая птица сперва проглатывает пищу в зоб, а потом отрыгивает её птенцу…

Он оцепенел. Семэй клевал то слева, то справа, требуя открыть клюв.

«Какое чудовищное давление на психику…»

«Ладно… В конце концов, в человеческом облике Семэй красавец, так что я смирюсь… А то вдруг потом вырасту хилым, что тогда? Да и поцелуи мужчины мне, в общем, не противны».

Да, в прошлой жизни, в современном мире, он был геем и любил только мужчин.

Он чуть приоткрыл нежный клювик, Семэй подался вперёд, склонил голову и приник к нему.

Дни летели быстро. Семэй прилетал по пять-шесть раз в сутки: кормил его, вычёсывал перья, говорил несколько слов. Судя по его лицу, яйцо пока не проклюнулось, хотя при каждой проверке с ним всё оказывалось в порядке.

Пух на теле рос не по дням, пройдя быстро, маховые перья на кончиках крыльев понемногу окрепли, когти налились силой. Теперь он не только скакал по краю гнезда, но и пробовал взлетать.

Семэй устраивался на соседней ветке и смотрел, как он тренируется. Сначала он спрыгивал из гнезда и кое-как, вкривь и вкось, то планируя, то падая, летел вниз, и не обходилось без того, чтобы шлёпнуться о ствол или бухнуться в траву. Семэй несколько раз подхватывал его, хоть и сдерживал смех, который малыш всё же слышал, и всё же удавалось не растянуться кверху лапками.

Вскоре он уже поднимался высоко, подчиняясь птичьему инстинкту. Каждый раз, скользя над кронами, он ощущал невыразимое блаженство: блаженство свободы. Он с радостью принимал свою птичью долю, лишь бы не быть зверем.

Хлопнув крыльями, он пронырнул сквозь переплетение ветвей и опустился в гнездо.

Семэй опустился следом и потрепал его крылом по голове.

— Малыш учится очень быстро. Ах да, малышом тебя больше звать нельзя. Какое имя ты хочешь?

«Имя… Откуда мне выбрать себе имя?»

Он каркнул, юркнул Семэю под крыло и надёжно устроился там. Маховые перья на крыле были жёсткими и сильными, зато под крылом и на брюшке пух был мягкий и тёплый.

Семэй прыснул, наклонился, выклевал у него из перьев сухую травинку, потёрся об него клювом.

— Малыш, неужели ты хочешь остаться малышом на всю жизнь?

Тот хрипло каркнул и прижался ещё теснее.

Семэй засмеялся, потёрся о его голову, так что у обоих перья встопорщились, и ласково сказал:

— Так не пойдёт. Малыш должен расти. Вырастешь, станешь жить самостоятельно, женишься, и у тебя пойдут свои малыши.

Он сжал клюв в тихом смешке: жениться ему не суждено… по крайней мере, в этой жизни.

Семэй его настроения не заметил, лишь обнял его крылом, о чём-то задумавшись. А он и клюва не раскрывал, просто нежился в тепле. Семэй хороший человек, а точнее, хороший ворон.

— Малыш, — вдруг заговорил тот. — Я посчитал: завтра у этой партии детей день испытания, как раз успеешь принять участие.

http://bllate.org/book/17420/4787632