— Твою ж налево, Чуни-Бай! Ты что там, уснул? — Ли Е подлетел к Ду Мэнбаю, едва тот переступил порог Дворца смены профессий. — Чтобы сменить класс, нужно столько времени? Ты что, черепаха?
Голос Ли Е так и сочился напускной грубостью, хотя за ней явно читалось нешуточное беспокойство. Обычно процедура занимала от силы пару минут, но в случае с Ду Мэнбаем всё затянулось на целый час.
К тому же с системой творилось неладное: Ли Е пытался достучаться до друга через личные сообщения, но связь упорно не устанавливалась. В какой-то момент он даже решил, что Мэнбай вылетел в офлайн, однако в списке друзей статус «Бога Бая» по-прежнему горел зелёным.
Чертовщина какая-то.
Но ещё больше Ли Е смутил сам Ду Мэнбай. Тот выглядел так, будто лишился рассудка: стоял посреди зала, глядя в пустоту остекленевшим взглядом.
— Эй, ты чего? — Ли Е нахмурился и помахал рукой перед лицом друга. — Ну, выпал тебе какой-нибудь бесполезный класс, так не повод же в овоща превращаться. Или... неужели ты и впрямь выбил «скрытую профессию» и теперь в экстазе бьёшься?
Он продолжал тараторить, надеясь привести друга в чувство.
— Я...
Ду Мэнбай выдавил из себя всего одно слово. Голос его звучал до того слабо, что казалось, жизнь в нём едва теплится. Сделав паузу и, видимо, собрав последние крохи сил, он прошептал:
— Как же я устал...
Ли Е опешил.
— Да ладно? Ты чего так расклеился? Может, температура подскочила? Если нехорошо, то завязывай и вали в офлайн, а оттуда — сразу в больницу. Игра игрой, но здоровье-то важнее...
Ду Мэнбай слушал этот бесконечный поток причитаний, чувствуя, как голова вот-вот лопнет. Он поморщился и жестом попросил Ли Е замолчать. Он понимал, что друг искренне переживает, но сейчас любой звук отдавался в мозгу невыносимой болью. Мэнбаю хотелось только одного: рухнуть в кровать и проспать вечность.
Там, во Дворце смены профессий, прикосновения незримых волн были такими ласковыми, такими... правильными. Погрузившись в полузабытьё, он увидел сон. Мир, скованный льдом и снегом, где он стоял в самом центре, полноправный властелин этой застывшей стихии.
В том сне он был собой, и в то же время — кем-то иным. То же лицо, те же черты, но он никогда прежде не ощущал в себе такой сокрушительной мощи.
«И всё-таки... это было чертовски круто», — Ду Мэнбай расплылся в глуповатой улыбке, погружаясь в пучину внезапно нахлынувшей гордости. Мысли путались, он окончательно перестал понимать, где находится.
Когда он снова открыл глаза, перед ним лежала дорога, ведущая наружу. Сознание оставалось девственно чистым; ни о чём не думая, Ду Мэнбай просто подчинился инстинктам и шаг за шагом вышел к свету.
Память словно закоротило — на мгновение он даже забыл собственное имя, и только ворчливый голос Ли Е помог ему окончательно прийти в себя.
Тот короткий путь из Дворца выпил из него все соки. Усталость была не просто физической — она пропитала кости, сдавливая грудь так, что стало трудно дышать. И тут Ли Е со своими советами... «Вали в больницу». Да если бы он мог выйти прямо сейчас, он бы уже давно валялся в постели!
«Погодите...»
Стоило Ду Мэнбаю раздражённо подумать об этом, как он заметил, что панель управления, которая до этого была заблокирована, снова активна.
Взбодрившись, он махнул Ли Е рукой и постарался, чтобы голос звучал хоть немного твёрже:
— Я ухожу. Нужно отлежаться. Потом всё объясню.
Не дожидаясь ответа, он нажал кнопку выхода, оставив ошеломлённого Ли Е в полном одиночестве.
Тот стоял, хлопая глазами. Значит, он потратил кучу времени на фарм монстров, потом целый час торчал здесь как привязанный только для того, чтобы услышать «пока»? Когда он только пришёл на пост, Сюань Я вышла почти сразу, и он самонадеянно решил, что Мэнбай тоже не задержится.
Каждый раз, когда терпение подходило к концу, он убеждал себя: «Ничего, он вот-вот появится. Если уйду сейчас, то всё ожидание коту под хвост». И хотя в том, чтобы дожидаться Чуни-Бая, не было никакой стратегической необходимости, Ли Е рассудил, что раз уж в голову ударила моча дождаться друга, надо доводить дело до конца.
Сюань Я какое-то время составляла ему компанию, но в итоге не выдержала и, попрощавшись, вышла из игры — она и вовсе была в гостях у Ли Е, так что просто отправилась домой.
И вот итог: девушка ушла, лучший друг сбежал, а ему снова куковать в игре одному.
Но если серьёзно — что с Ду Мэнбаем? Последние пару дней тот постоянно жалуется на самочувствие. Неужели это побочный эффект от шлема?
Хотя Сяо Бай пользуется топовой моделью, даже у неё есть свои недостатки. К тому же Чуни-Бай — тот ещё лентяй, спортом почти не занимается, иммунитет наверняка на нуле.
Ли Е, как истинный красавец, богач и по совместительству самый великодушный друг во вселенной, задумался: а не прикупить ли этому бедолаге нормальную игровую капсулу?
Ли Е — Телец по знаку зодиака и, честно говоря, далеко не самый щедрый человек в мире, но сейчас он всерьёз потирал подбородок, погрузившись в раздумья.
***
Ду Мэнбай сорвал с себя шлем и перчатки сенсорного костюма. С трудом добежав до спальни, он буквально рыбкой нырнул в кровать, позволив матрасу поглотить своё измождённое тело.
На этот раз выход из системы прошёл гладко. Видимо, тот странный сбой и впрямь был обычным системным багом. Надо будет потом не забыть пожаловаться Ли Е.
Но сейчас... пусть хоть мир рушится — сон превыше всего!
Он даже не пытался анализировать, успешно ли прошла смена профессии и что за «скрытый режим» ему достался. В голове билась только одна мысль: спать.
Стоило ему закрыть глаза, как сознание провалилось в небытие.
И снова он оказался в том ледяном мире. Но теперь в этом бескрайнем холодном пространстве он был не один. Прямо перед ним стояла женщина невероятной красоты. Она смотрела на него с нескрываемой нежностью и любовью. Это была его мама...
В это же время в комнате Ду Мэнбая начало происходить нечто пугающее. Если бы кто-то заглянул туда сейчас, у него бы наверняка отвисла челюсть.
Начиная от кровати, где лежал юноша, по всему помещению медленно, дюйм за дюймом, начал расползаться иней...
http://bllate.org/book/17418/1663405