Готовый перевод Space: Rebirth and Wandering in the Apocalypse / Эра эволюции: Перерождение в пепле: Глава 14

Глава 14. Способность управления металлом

Ночь прошла спокойно.

Едва солнце поднялось над горизонтом, обитатели «Хаммера» уже были на ногах. Встречая теплые лучи рассвета, они старались не привлекать лишнего внимания и быстро привели себя в порядок.

Юный Го Цзюнь, плотно позавтракав, довольно вздохнул. За те недолгие двадцать дней, что длился конец света, к нему впервые вернулось почти забытое чувство: казалось, всё идет как обычно, и ему вот-вот нужно будет надеть рюкзак и отправиться в школу.

Но это была лишь иллюзия — мир изменился бесповоротно.

Сюй Тяньсин завороженно смотрел на сочные говяжьи баоцзы в своих руках. Горячее тесто, исходящее паром, и умопомрачительный аромат — настоящая пища богов! Остальные реагировали не столь бурно, но их взгляды были не менее красноречивы. Еще недавно предельным счастьем в апокалипсисе им казалась порция лапши быстрого приготовления, но по сравнению с этими дышащими жаром мешочками с мясом, любая лапша выглядела жалким мусором.

— Пространственные способности — это что-то невероятное... — не переставал восхищаться Чжу Цзикань, осторожно пережевывая каждый кусочек, словно боясь слишком быстро проглотить такое сокровище.

Чжоу Юаня забавлял их аппетит.

— Полно вам, ешьте скорее — работа ждать не будет. И вообще, что такое эти баоцзы? У меня в пространстве припрятаны запасы говядины, свинины, баранины, полно птицы и рыбы, не говоря уже о свежих овощах. Как только выберемся отсюда и двинемся своим путем, я устрою нам настоящий пир. Закатим такой хот-пот, что пальчики оближете! Лето — самое время для острого котелка, чтобы кровь разогнать!

— О-о-ох! — взвыл Сюй Тяньсин, чуть не подавившись. — Хватит, молчи! У меня уже слюнки текут!

Он уже представлял горы деликатесов. Ци Шаоян и Чжу Цзикань тоже невольно сглотнули и заметно ускорились.

Закончив с завтраком, они двинулись к боковому выезду. За руль сел Ци Шаоян.

Минувшей ночью, изучая карту при свете фонариков, они выбрали ближайшую к военному округу цель — ООО «Технологии Зелёного Сада», компанию, торговавшую солнечными генераторами. В мирное время, с учетом вечных пробок, дорога туда заняла бы минут сорок пять, но теперь, прорываясь сквозь зомби, на путь могло уйти гораздо больше времени.

У боковых ворот солдаты и медики уже вовсю работали. Беженцев, ищущих спасения, было немного, и все они выглядели ужасающе: иссохшие, с безумными глазами, почти потерявшие человеческий облик.

Предъявив пропуск, полученный от лысоватого майора Чжана, они дождались, пока солдаты осмотрят их «Хаммер». Караульный, о чем-то задумавшись, кивнул и приказал открыть ворота. Сверившись с направлением, Ци Шаоян взял курс на юго-запад.

Только когда военный округ остался далеко позади, напряжение в салоне спало, и мужчины разговорились.

— Я присматривался, — задумчиво произнес Сюй Тяньсин, потирая подбородок. — Кажется, во всем округе нет ни одного представителя гражданского правительства.

Чжу Цзикань усмехнулся:

— Военные и чиновники всегда были как кошка с собакой. Если бы мэр города L, его замы и секретари горкома заявились в округ, там бы такая грызня за власть началась — не на жизнь, а на смерть. Хотя то, что власти бросили такой укрепленный бастион, действительно странно.

— Думаешь, правительство состоит из дураков? — возразил Чжоу Юань. — Люди, искушенные в политических интригах, прекрасно понимают, как мыслят военные. Возможно, рядовые офицеры и готовы спасать народ, но руководство этого округа... Тот генерал-майор Цзянь — вылитый атаман разбойников, мастер подковерных игр. Будь я мэром, я бы под защитой полиции и спецназа захватил самый большой продовольственный склад в городе и окопался там. А когда ситуация хоть немного стабилизируется, начал бы торговаться с военными. У армии есть оружие и сила, но с едой наверняка возникнут проблемы. А у правительства — наоборот: закрома полны, а воевать нечем. Тогда и начнется настоящий диалог о «взаимовыгодном сотрудничестве».

Слова Чжоу Юаня заставили спутников по-новому взглянуть на него. Такая политическая прозорливость и глубина анализа поражали. Сам же он лишь скромно улыбнулся. Никакого особого чутья у него не было — лишь горький опыт прошлой жизни, позволявший видеть ситуацию насквозь. Человеческая натура не меняется: пока одни умирают с голоду, власть имущие продолжают делить влияние, и остановит их, пожалуй, только смерть.

Вскоре Сюй Тяньсин подбросил новую тему:

— Мне показалось, или вчера со стороны парковки у столовой доносился какой-то шум? Вы слышали?

— Наверняка кто-то решил под покровом ночи обчистить чужие машины, — пожал плечами Чжоу Юань.

— И я так думаю, — кивнул Сюй Тяньсин. — Наивно полагать, что близость солдат гарантирует полную безопасность.

— Нас это не касается, — отрезал Чжу Цзикань. — Каждый сам выбирает свой путь и сам несет за него ответственность.

Остальные молча согласились. Как бы ни хотелось помочь, если люди сами лезут на рожон, навязываться и подставлять спину нет смысла.

Го Цзюнь слушал их разговор затаив дыхание. Мальчик был немногословен, но далеко не глуп. Его собственные родители всегда отличались эгоизмом, не заботясь ни о стариках, ни о собственном сыне. Дед умер давно, и воспитывала Цзюня бабушка. Отец с матерью работали в городе и редко показывались в деревне. То, что они оказались дома двадцать шестого числа, было случайностью — им что-то понадобилось от старосты.

В свои двенадцать Го Цзюнь был не по годам развит и обладал собственным мерилом справедливости. Сидя в машине, он чувствовал, что к Чжоу Юаню и Сюй Тяньсину тянуться проще, тогда как Ци Шаоян и Чжу Цзикань казались ему холодными и отчужденными.

Заметив, как Чжоу Юань забавляется с Хоу-е, мальчик осторожно пододвинулся ближе к ним. Чжоу Юань почувствовал его неловкость и, почесывая Хоу-е под подбородком, ободряюще улыбнулся:

— Скучаешь? Попробуй потренировать свою способность.

Го Цзюнь мгновенно выпрямился и стал серьезен.

— А... как это делать?

Чжоу Юань указал на металлический браслет на левом запястье мальчика.

— Пытайся контролировать его. Направь силу. Помнишь «Людей Икс»? Магнето? Твоя способность управления металлом очень похожа на его дар. Он мог подчинить себе любой предмет из металла. Используй воображение, волю и творческий подход.

Чжоу Юань был убежден: чтобы стать по-настоящему сильным, одних тренировок мало — нужно уметь мыслить нестандартно.

«Магнето?» Го Цзюнь помнил тот фильм, который они смотрели в компьютерном классе. Оказывается, он тоже так может? У него теперь есть суперсила?!

— Я... я теперь как супергерой? — Мальчик покраснел, а его глаза загорелись восторгом.

Чжоу Юань, растроганный его видом, показал большой палец:

— С этого самого момента ты — настоящий супергерой!

Стоило ему договорить, как «Хаммер» ощутимо тряхнуло. В ту же секунду всё внутри салона сошло с ума: радио включилось само собой, извергая треск и шипение; стрелки спидометра и датчика топлива заплясали как безумные; дворники забились в конвульсиях, а капот и задняя дверь одновременно распахнулись, хлопая на ходу.

— Что происходит?! — Сюй Тяньсин едва не выпрыгнул из кресла. — Машина взбесилась?!

— Го Цзюнь! — рявкнул Ци Шаоян. Резким взмахом руки он перехватил контроль, силой возвращая механизмы в норму.

Мальчик замер, осознав, что натворил.

— Простите... — пролепетал он, испуганно вжавшись в сиденье.

Остальные ошеломленно переглянулись. Чжоу Юань удивился больше всех: потенциал мальчишки был огромен! Но почему он не помнил его имени из прошлой жизни? В Китае, кроме Ци Шаояна, почти не было слышно о выдающихся обладателях способности управления металлом.

Впрочем, сейчас было не время для раздумий.

— Не расстраивайся, — мягко произнес Чжоу Юань, видя, как мальчик поник. — Ты выбрал не самый удачный объект, но твоя мощь впечатляет. Тебе просто нужно научиться ее обуздывать. Начни с чего-то одного, не спеши. Шаоян, покажи ему класс.

Ци Шаоян, одной рукой удерживая руль, выставил другую в окно, нацелившись на пятерку зомби, с рычанием выскочивших из ближайшего дома.

На нем самом металла было предостаточно: золотые цепочки на запястьях, массивные серебряные кольца, скрытые под одеждой наручи и поясная сумка, набитая всякой металлической мелочью.

Взгляд Ци Шаояна стал ледяным. Золотая цепь на левой руке в мгновение ока распалась, превратившись в пять длинных игл. Со свистом они пронзили воздух и с глухим стуком вошли точно в черепа мертвецов. Головы зомби лопнули, разлетаясь ошметками гнилой плоти.

Легким движением кисти Ци Шаоян отозвал иглы — они вылетели из тел и послушно обернулись браслетом на его руке. Всё произошло так быстро, что если бы не пять трупов на дороге, можно было подумать, будто ничего и не случилось.

Го Цзюнь смотрел на Ци Шаояна с фанатичным восторгом. Такая мощь! Этот человек расправился с чудовищами, не моргнув глазом!

Мальчик страстно пожелал стать таким же. Сняв браслет, он принялся сосредоточенно крутить его в руках, заставляя металл менять форму: тот становился цепью, затем кинжалом, затем бесформенным комом. У него не получалось сделать поверхность гладкой, да и силы иссякли через пару минут, оставив его тяжело дышать, но взрослые смотрели на его старания с надеждой.

Чем ближе они подъезжали к центру, тем больше зомби лезло из всех щелей. Го Цзюнь, вытирая пот со лба, увидел, что их вот-вот возьмет в кольцо толпа из трех-четырех десятков мертвецов. Эти твари с разинутыми пастями, источающие зловоние, заставили мальчика побледнеть. Сколько бы он их ни видел, привыкнуть к этому было невозможно.

— Они окружают нас... их слишком много! Как нам прорваться?! — Даже силы Ци Шаояна могло не хватить на всех.

Чжу Цзикань, высунув охотничье ружье в окно, принялся отстреливать тех, кто приближался с его стороны. Чжоу Юань же оставался спокойным. Он быстро оценил обстановку, вытянул руку и плавно повел ею. Воздух словно задрожал, раздираемый невидимой силой. Яростный порыв, который нельзя было увидеть, но можно было ощутить кожей, ударил в сторону зомби.

Пространство превратилось в исполинскую острую сеть, которая обрушилась на толпу сверху. Десяток мертвецов в одно мгновение разлетелся на куски!

Черная кровь и сероватая плоть брызнули во все стороны, точно омерзительный фейерверк. На секунду всё затихло. Мужчины ошарашенно смотрели на груду месива, оставшуюся на дороге, а затем — на вполне довольного собой Чжоу Юаня.

— Мой новый прием — Пространственная область. Кажется, работает неплохо, — заключил он.

«Неплохо»? Да это же идеальная машина для убийства! С обладателями пространственной способности лучше не ссориться.

Пока Чжу Цзикань, пребывая в легком трансе, добивал оставшихся зомби, Чжоу Юань попросил Ци Шаояна притормозить и выпустил Хоу-е, чтобы тот собрал энергетические кристаллы.

— Скорость и реакция зомби снова выросли, — заметил Ци Шаоян, не прекращая наблюдений.

Чжоу Юань кивнул:

— И не только. Они стали гибче. Я видел, как один из них перепрыгнул через легковушку... Боюсь, скоро они научатся карабкаться по стенам.

— Быть не может! — вскрикнул Сюй Тяньсин. — Если они начнут прыгать и лазать, то станут почти как мы!

— Юань прав, — отозвался Чжу Цзикань. — Альфа-вирус развивает не только людей. Я и сам чувствую, что стал сильнее и быстрее, даже слух и зрение обострились.

Сюй Тяньсин моргнул:

— А я думал, мне кажется... Боже! Зомби тоже эволюционируют! — Он осекся и понизил голос: — Тот ров в военном округе... скоро он перестанет быть для них преградой?

— Скоро, — подтвердил Чжоу Юань.

На плечи легла невидимая тяжесть. Осознание опасности гнало их вперед: нужно было как можно скорее найти Чжу Цзифэна и убираться из города L.

http://bllate.org/book/17411/1657471