Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 170

Гунсунь Цинминь нахмурил брови и обернулся к стене. На самом её верху сидела девушка в платье цвета лунного камня, чёрные пряди ниспадали ей на грудь, за спиной — дорожная сумка. Она болтала ногами, явно довольная собой.

Он не стал просить её развязать кого-то — вместо этого приказал властно:

— Юэ’эр, немедленно слезай!

Гунсунь Юэ’эр послушно отозвалась:

— Ой...

И в самом деле встала. Её белая фигура легко взмыла в воздух, словно ласточка, и стремительно полетела к нему. Она ловко вскочила на коня и обхватила его сзади:

— Ну слезла, слезла! Чего так сердито?

Гунсунь Цинминь молчал, лишь холодно взглянул на неё.

Под этим взглядом Гунсунь Юэ’эр поняла: он вот-вот разозлится. Она тут же спрыгнула с коня, не осмеливаясь больше шалить, и спрятала за пазуху алый кнут — особый подарок отца.

— Как ты сюда попала? Тайком от приёмной матери сбежала?

Гунсунь Цинминь всю жизнь был ветреным повесой, слава о нём ходила далеко. Но стоило ему столкнуться с Гунсунь Юэ’эр — и даже он сам не замечал странной перемены в себе.

Юэ’эр надула губы, пнула ногой маленький камешек перед собой и тихо, хриплым голосом произнесла:

— Я приехала вместе с мамой.

— Приёмная мать тоже здесь? — изумился Гунсунь Цинминь.

После смерти приёмного отца она ни разу не выходила из дому и уже более десяти лет жила в Западных землях. Когда же она успела уехать?

Гунсунь Юэ’эр сняла сумку, откинула зелёную ткань — под ней оказалась чёрная урна с прахом.

— Вот она.

Гунсунь Цинминь замер, глядя на урну. Прошла целая вечность, прежде чем он поднял глаза на девушку. Её глаза покраснели, как у зайчонка, но губы упрямо сжались.

Цинминь вспомнил: если бы не доброта приёмной матери, подобравшей его когда-то смертельно раненного мальчишку, его давно бы не было на свете. Столько лет заботы и воспитания — а он не смог даже проститься с ней в последний раз. Какой же он неблагодарный сын!

Он бережно взял урну обеими руками и посмотрел на упрямое личико Юэ’эр. Её покрасневшие глаза невозможно было игнорировать. Наконец он тихо, но твёрдо сказал:

— Пойдём внутрь.

Гунсунь Юэ’эр быстро заморгала, прогоняя слёзы, и лишь глухо кивнула:

— Мм.

Она протянула руку, осторожно, робко — и всё же сжала его ладонь.

Гунсунь Цинминь шагнул вперёд, ведя её за собой в особняк канцлера. Только тогда она подняла голову и глупо уставилась на его широкую спину. Слёза, не выдержав, скатилась по щеке и упала на землю, оставив крошечное мокрое пятнышко. Но он этого не заметил — слеза испарилась, будто её и не было.

В храмовой комнате особняка Гунсунь Цинминь с почтением поставил урну на высокую полку.

Они опустились на колени перед прахом и трижды поклонились.

— Матушка, Цинминь неблагодарен: не смог проститься с вами при жизни. Простите меня! Пусть ваша душа обретёт покой. Я обещаю — буду заботиться о Юэ’эр и не позволю ей пострадать ни в чём, — произнёс Гунсунь Цинминь чётко и твёрдо. Его глубокий голос проник в самое сердце Юэ’эр, вызывая новую горечь.

Он поднялся и протянул ей руку:

— Матушка ушла. Не надо так горевать.

Юэ’эр стиснула зубы и кивнула.

— Голодна?

Он спросил тихо, с заботой.

Она снова кивнула и честно ответила:

— Голодна.

Тут же Гунсунь Цинминь приказал подать еду. Они перешли в боковую столовую. Он только клал ей в тарелку кусочки, сам же не притронулся к рису. Юэ’эр, изголодавшаяся, уже съела полтарелки, когда наконец подняла глаза на него. Во рту ещё был рис, и она невнятно спросила:

— Цинминь, а ты сам не ешь?

— Я не голоден, — мягко ответил он, лицо его было спокойным, как вода.

Юэ’эр продолжила есть молча.

Когда трапеза закончилась, Гунсунь Цинминь провёл её в гостевую. Он открыл дверь, осмотрел чистую комнату и сказал:

— Пока будешь жить здесь.

Юэ’эр вошла, глаза её заблестели — будто чего-то ждала.

— Ты устала. Отдохни, — добавил он равнодушно и вышел.

Она тревожно смотрела ему вслед. Наконец, не выдержав, сжала кулаки и тихо спросила:

— А то, что ты говорил в детстве... оно ещё в силе?

«В детстве?» — Гунсунь Цинминь замер, но тут же вспомнил.

— Цинминь! Цинминь! Гунсунь Цинминь!

— Ты можешь звать меня «Цинминь-гэгэ» или «старший ученик Цинминь».

— Не хочу! Ни «гэгэ», ни «старший ученик»!

— Почему?

— Потому что я стану твоей невестой!

— Невестой?

— Неужели не хочешь?

— Хочу, конечно. Как только тебе исполнится двадцать, я женюсь на тебе.

— Двадцать?.. — Она задумалась, потом расстроилась. — Так ещё столько ждать!

...

Тогда он просто бросил это вскользь, не придав значения. А она запомнила. Обычно девушки выходят замуж в шестнадцать или семнадцать. Неудивительно, что, повзрослев, она всегда называла себя его невестой. Она ждала его всё это время.

Задумчивость Цинминя Юэ’эр восприняла как отказ. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но она поспешила перебить, громко и нарочито весело:

— Конечно, не в силе! Кто же помнит такие глупости из детства! Я просто пошутила...

Она резко захлопнула дверь, не дав ему войти.

Но в душе всё же осталась горькая пустота.

Гунсунь Цинминь смотрел на закрытую дверь и нахмурился. Впервые в жизни он почувствовал растерянность.

Эта девчонка, с которой он вырос, — каждый раз, как вспоминал о ней, сердце его замирало.

Но... правда ли он женится на ней?

* * *

Конец декабря. Погода стояла ледяная, будто вот-вот пойдёт снег.

Но снег всё не шёл — словно чего-то ждал.

По дороге, колыхаясь на ветру, шелестела осока. В конце пути показались две фигуры. Впереди — город Дайчэн, прижавшийся к горе и окружённый водой с трёх сторон. Последний город государства Шэнсинь, самый отдалённый.

А в Дайчэне покоился старый друг.

У городских ворот стояли стражники. Мимо проходили торговцы, ремесленники, простые жители.

Мужчина и женщина вели под уздцы по коню. Он — прекрасен, как бог войны; она — нежна и чиста, как утренняя роса. Прохожие невольно оборачивались на них. Это были Фэн Чжаньсюй и Минчжу. Они беспрепятственно вошли в город, и их силуэты растворились в толпе.

Уже вечер. Небо окрасилось закатом, солнце наполовину скрылось за горизонтом.

На заднем склоне Дайчэна покоились усопшие горожане.

Небо темнело всё сильнее, тяжёлые тучи нависли низко. Скоро стемнеет окончательно.

Могила за могилой — каждый холмик был чьим-то домом навеки.

Фэн Чжаньсюй обнял Минчжу и повёл вперёд. Его взгляд скользнул по надгробьям и остановился на далёком:

— Он там.

Минчжу кивнула:

— Мм.

Его душа покоилась здесь уже пять лет. Пять лет он был один.

Наконец они остановились у одинокой могилы. Оба опустили глаза на надгробие.

Сердце Минчжу вздрогнуло, и волна чувств захлестнула её.

— Сяотянь-гэгэ, я пришла забрать тебя домой. Прости... я опоздала...

Она опустилась на колени перед надгробием и осторожно провела ладонью по камню. Вдруг небо потемнело ещё сильнее, и в тот же миг что-то мягкое обвило её — будто кто-то обнял, чтобы утешить.

Ветер завыл, неся в себе чью-то тоску, едва уловимую, но настоящую.

Дун Сяотянь — сын императора Хун, последний правитель империи Дасин.

Не знаю, счастье ли — родиться в императорской семье или несчастье.

Все гонялись за властью, и каждый взгляд был острым, как клинок, — невозможно было укрыться.

Моя матушка была лишь одной из наложниц, не особо любимой отцом.

Но она постоянно внушала мне: «Сяотянь, ты обязан стать императором, стать тем, кто стоит над всеми». Я спрашивал: «Почему?» Она отвечала: «Только так мы сможем выжить». Выжить? Для простого человека — это самое простое. Но для принца — череда предательств и убийств.

Дэгун был доверенным лицом матушки. Не знаю, почему он так ей предан. Среди множества принцев я был слабым, больным и никому не нужным.

Однажды Дэгун сказал мне: «Ты обязательно станешь императором». Он был так уверен.

На самом деле, Дэгун мне не нравился — его взгляд пугал. Не нравились мне и придворные, кроме матушки. И кроме Минчжу. С ней я мог говорить обо всём, не боясь, что она преследует корыстные цели. Её большие глаза всегда смотрели на меня искренне.

Те, кто боролся за трон, наверное, никогда не знали радости. Только с Минчжу я чувствовал себя по-настоящему свободным и счастливым.

Говорят, Минчжу — не дочь отца. Её матушку, Ляньфэй, казнили.

Поэтому другие принцы и принцессы постоянно её дразнили. Тогда у меня родилось сильное желание — увезти её отсюда, из дворца, из этой тюрьмы. Странно, но один за другим принцы начали умирать, и я, никому не нужный, вдруг стал наследным принцем.

Но вскоре после этого матушка умерла. В последние минуты она, кажется, хотела что-то сказать... но не успела.

Для меня титул наследника не имел значения. Главное — Минчжу была рядом.

Но появление Фэн Чжаньсюя всё изменило. Минчжу так его полюбила... Я злился. Я сказал ей: «Не смей встречаться с Фэн Чжаньсюем! Даже если увидишь издалека — беги прочь. Иначе отец прикажет его убить». Она поверила и действительно избегала его.

Но я не обрадовался. Потому что она стала несчастной.

Тогда я понял: её счастье — моё счастье.

Но в жизни слишком многое не подвластно нам. Обязанности заставляли меня идти вперёд — я должен был стать императором и спасти Дасин.

Если у каждого человека есть своя карма, то Минчжу — моя карма, а Фэн Чжаньсюй — карма Минчжу. Это как неразрывная нить судьбы, запутанная, но предопределённая. А я, в свою очередь, стал кармой для другой — для Люй Шуйяо.

Три года вежливого супружества, одна ночь безрассудства — и между нами родился ребёнок.

Ребёнок? Это чудо. Я даже не думал, что у нас может быть дитя.

Когда Шуйяо тайком вывела меня из города, она сказала: «Дасин не может остаться без императора. Ребёнок не может остаться без отца». Она долго колебалась, прежде чем произнести: «И я... не могу остаться без тебя». Моё сердце дрогнуло. Император, отец, муж... Что важнее? Я уже не мог различить.

Потом мне часто снились глаза — глаза Шуйяо. Она смотрела на меня с мольбой и отчаянием. Когда сон стал явью, армия Фэн Чжаньсюя ворвалась в город. Я закрыл её точки и сказал: «Пусть ребёнок вырастет в безопасности».

Теперь я знал ответ: родиться в императорской семье — больше несчастье, чем счастье.

Моё несчастье вот-вот закончится.

Когда я разбил урну с прахом Минчжу, когда Фэн Чжаньсюй в ярости бросился на меня, я почувствовал даже лёгкую радость.

Минчжу, прости... Я остался эгоистом. Даже прах твой не хотел отдавать ему.

Я много раз лгал тебе — и про Тьехжэня, и про твоё происхождение.

Прости меня... Но у меня больше нет шанса сказать это.

Падая, я увидел глаза Шуйяо — такие же красные, как во сне. Мне стало тяжело. Я не справился ни как муж, ни как отец. Три года брака — и всё, что я могу сказать ей: «Прости».

Есть ли жизнь после смерти? Не знаю.

Если бы можно было начать заново... я бы взял тот платок, который она подавала мне, когда я кашлял.

* * *

Холодный ветер пронёсся мимо, и Минчжу наконец открыла глаза. Щёки её были мокры от слёз. Последняя искра духовной силы угасла, но... зато она услышала его мысли.

Минчжу нежно коснулась надгробия и прошептала:

— Сяотянь-гэгэ, я никогда тебя не винила. Ни разу...

— Шуйяо тоже ушла. Надеюсь, вы встретились на дороге в подземное царство.

— И ещё... Сюань И уже пять лет, — с улыбкой сказала она, голос дрожал. — Он такой послушный и умный, очень похож на тебя. Обязательно станет великим императором. Мы с Чжаньсюем всегда будем рядом с ним, он не останется один.

— Если ты слышишь меня оттуда... будь спокоен.

http://bllate.org/book/1740/191789