Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 160

Минчжу покачала головой и улыбнулась, но в душе почувствовала необъяснимое беспокойство…

Летняя жара уже наступала, и в столице становилось всё жарче.

После полудня солнце обрушило на землю палящие лучи. Во дворце маленький Сюань И, сжимая в руках грушу, несся вперёд, будто ветер. Солнечный свет озарял его фигуру, и ярко-жёлтая императорская одежда слепила глаза. Его улыбка сияла необычайной радостью. Добежав до площадки для боевых искусств, он весело закричал:

— Дядя!

На площадке стоял Фэн Чжаньсюй. Услышав зов, он медленно обернулся.

Сюань И подбежал к нему и протянул грушу:

— Дядя!

Фэн Чжаньсюй опустил взгляд на сияющее личико мальчика, затем перевёл глаза на плод. Он помедлил, но всё же взял её.

— Вчера принесла тётушка, — по-детски сообщил Сюань И, его глаза сверкали. — Мы с тётушкой и дядей Гунсунем уже попробовали, а дядя ещё нет. Поэтому я специально оставил одну.

— Всего лишь груша, — равнодушно произнёс Фэн Чжаньсюй, но внутри его словно ударило чем-то тяжёлым.

Неужели его ещё не забыли?

— Дядя, откуси! — торопил Сюань И.

Фэн Чжаньсюй медленно поднёс грушу ко рту и сделал глоток. Сочный, сладкий вкус проник в тело, освежая его.

— Вкусно? — с надеждой спросил Сюань И.

Увидев, как дядя кивнул, он прищурился и засмеялся ещё радостнее:

— Тогда дядя ешь, а я пойду делать стойку «ма бу»!

Фэн Чжаньсюй сжал грушу и застыл на месте.

Он посмотрел на усердно тренирующегося малыша и вдруг почувствовал неожиданное спокойствие.

А та проклятая женщина нарочно избегала встреч! Каждый раз, когда он приходил во дворец, она ни за что не появлялась. А стоит ему не прийти — она тут как тут! В голове невольно возник образ, как она проводит время с тем «лисом». Чем больше он думал, тем хуже становилось на душе.

— Император! — не выдержал он.

— А? — отозвался Сюань И с недоумением.

— Вчера тётушка приходила во дворец?

— Да!

— Что она говорила?

— Э-э… — Сюань И задумался, потом покачал головой. — Тётушка ничего не говорила.

— Ни слова? — настойчиво переспросил Фэн Чжаньсюй.

— Ничего! — твёрдо ответил Сюань И, честно полагая: дядя спрашивает именно про вчерашний день, а не про предыдущие.

Фэн Чжаньсюй резко повысил голос:

— После стойки «ма бу» сегодня будешь ещё и дыхательные упражнения делать!

— Есть! — откликнулся Сюань И.

Фэн Чжаньсюй яростно откусил ещё кусок груши, но теперь сладкий вкус вдруг показался ему кислым.

* * *

Ночь постепенно сгущалась. В особняке канцлера царила тишина.

Во дворе восточного крыла дул прохладный ветерок, создавая умиротворяющую атмосферу. Двое сидели под открытым небом, наслаждаясь прохладой.

Гунсунь Цинминь игрался нефритовым веером и, взглянув на Минчжу, заметил, что она нахмурила брови и задумчиво смотрит на луну. Он медленно помахал веером и с усмешкой произнёс:

— Неужели скучаешь по кому-то, глядя на луну?

Минчжу покраснела:

— Братец, что ты такое говоришь!

Как быстро летит время… Уже почти месяц прошёл.

— Разве ты не думаешь о нём? — не унимался Гунсунь Цинминь, отводя взгляд, но продолжая поддразнивать её.

Минчжу бросила на него сердитый взгляд, оперлась подбородком на ладони и уставилась на круглую луну. В её глазах отражался её крошечный образ. Она закрыла глаза и, услышав шелест ветра у ушей, тихо сказала:

— Его упрямство превосходит упрямство любого другого человека. Я это прекрасно понимаю.

— Ты ничуть не уступаешь ему в этом, — подхватил Гунсунь Цинминь. — Я ведь с самого начала говорил, что у вас много общего.

— Да, ты сразу это заметил, — еле слышно прошептала Минчжу, чувствуя, как клонит в сон. Её ресницы дрожали, и сквозь узкую щёлку она смотрела на смутный профиль Гунсуня.

— Просто повезло, — лениво отозвался он.

Минчжу снова закрыла глаза.

Гунсунь Цинминь тоже замолчал.

Наконец сон одолел её окончательно, и она пробормотала:

— Братец, я немного прилягу. Не забудь разбудить меня, чтобы я пошла в свои покои.

Гунсунь Цинминь кивнул, но Минчжу не увидела нежной улыбки на его лице — улыбки, в которой таилась глубокая, вечная привязанность.

В эту спокойную ночь всё было именно так, как должно быть.

Внезапно с черепичной крыши спрыгнула чёрная фигура. Лунный свет очертил его высокую, стройную фигуру. Его орлиные глаза метали холод, а в облике чувствовалась необычная мощь. При лунном свете стало ясно: это был Фэн Чжаньсюй. Его взгляд скользнул по спящей женщине и остановился на Гунсуне Цинмине.

Гунсунь Цинминь медленно поднял глаза на незваного гостя.

Их взгляды встретились — и этого было достаточно для приветствия.

Гунсунь встал и одним прыжком оказался рядом с Фэн Чжаньсюем. Стоя плечом к плечу, он тихо сказал:

— В последний раз предупреждаю: не смей больше причинять ей боль.

— Кто ты такой? — мрачно спросил Фэн Чжаньсюй.

Произнеся своё предостережение, Гунсунь Цинминь лишь улыбнулся, его белая фигура мелькнула — и он исчез.

Фэн Чжаньсюй не стал его преследовать. Он долго смотрел на спящую Минчжу. Наконец спустился во двор, подошёл к ней и осторожно поднял на руки — так нежно, как никогда прежде.

Минчжу проснулась и, открыв сонные глаза, увидела перед собой его лицо. Она замерла, в глазах мелькнуло что-то неуловимое. Она сглотнула ком в горле и, стараясь казаться холодной, спросила:

— Зачем ты пришёл?

Боже, как долго она его ждала… И вот он наконец явился.

Фэн Чжаньсюй, держа её на руках, произнёс лишь:

— Я пришёл, чтобы отвезти тебя домой.

«Домой?» — Минчжу услышала это слово и почувствовала тоску по дому.

— А ребёнка ты хочешь? — не удержалась она и открыла глаза, глядя ему в лицо.

Фэн Чжаньсюй на мгновение замер, не зная, что ответить.

— Или… — голос Минчжу дрогнул, — не хочешь?

— Мне нужна ты.

Услышав эти слова, сердце Минчжу упало.

— Опусти меня, — попросила она.

Фэн Чжаньсюй помедлил, но всё же опустил её на землю. Они стояли лицом к лицу, всего в шаге друг от друга. Лунный свет озарял её глаза, заставляя их сверкать. Минчжу незаметно сжала кулаки и в этот момент слабо выбрала уступку.

— Дай мне причину, — тихо сказала она.

Пусть даже это будет ложь, пусть даже обман.

Ложь или обман — ей всё равно. Ей нужна хоть какая-то причина остаться рядом с ним.

Черты его лица казались размытыми. Она пыталась рассмотреть их чётко, но это было бесполезно. Он протянул руку, чтобы коснуться её, но Минчжу отступила на шаг — за пределы его досягаемости. Его рука застыла в воздухе, а потом опустилась.

Минчжу приподняла уголки губ и тихо засмеялась.

Смех прозвучал горько и одиноко.

Сама не зная, почему, она смеялась — всё казалось таким нелепым и смешным.

«Любил ли ты меня хоть раз?» — этот вопрос так и не сорвался с её губ.

Внезапно она поняла: он никогда этого не говорил. Ни разу.

Прошло долгое мгновение. Хрупкая фигура Минчжу качнулась, и она медленно прошла мимо него. Её лицо, полное тоски, на миг мелькнуло перед его глазами. Фэн Чжаньсюй напрягся, сжал губы, хотел что-то сказать, но промолчал. И даже когда её шаги затихли, а силуэт исчез в темноте, он так и не произнёс ни слова.

Фэн Чжаньсюй резко обернулся — но её уже не было.

Он остался один в темноте, позволяя прохладному ветру хлестать его по лицу, будто наказывая за упрямство.

Выйдя из восточного двора, Минчжу увидела белую фигуру, растворявшуюся во тьме. Подойдя к нему, она сделала вид, будто ничего не случилось, и лишь слабо улыбнулась. Её голос был тихим, с горькой самоиронией:

— Оказывается, глупой была я одна. Всё это время я просто сама себе лгала.

— Но… — Минчжу прижалась лбом к его груди и закрыла глаза, — почему я всё ещё не могу сдаться?

Гунсунь Цинминь мягко погладил её по волосам и серьёзно сказал:

— Тебе нужно принять решение.

Минчжу почувствовала себя, как листок, уносимый ветром, не зная, куда ему плыть дальше.

В растерянности она кивнула, но решительно:

— Я хочу попробовать.

Гунсунь Цинминь беззвучно вздохнул — он знал, что она так ответит.

* * *

Скрипнула задняя дверь особняка канцлера.

Сяэрь выглянула наружу.

Она осторожно огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и вышла во двор, тут же закрыв за собой дверь. Быстрым шагом она направилась вперёд, то и дело оглядываясь и настороженно прислушиваясь к окружению. Она шла быстро и целеустремлённо, сразу ныряя в толпу — явно боясь, что за ней следят.

За ней незаметно следовали двое, не позволяя себе ни малейшей оплошности.

Сяэрь обошла весь город, сворачивая то туда, то сюда, и лишь потом остановилась. Снова оглядевшись по сторонам, она нырнула в аптеку.

В соседнем переулке Юйюэ и Эрьюэ переглянулись и терпеливо стали ждать.

Вскоре Сяэрь вышла из аптеки с пакетом трав.

Эрьюэ тут же последовала за ней, а Юйюэ вошла в аптеку.

Увидев покупательницу, аптекарь радушно приветствовал её:

— Госпожа, чем могу помочь? У нас есть всё, что душа пожелает!

Юйюэ вынула из пояса слиток серебра и положила на прилавок:

— Скажи, что купила только что вышедшая девушка?

Аптекарь бросил взгляд на слиток, быстро спрятал его в рукав и ответил:

— Та девушка купила…

Услышав ответ, Юйюэ побледнела.

Она поспешила из аптеки прямиком в особняк регента.

С тех пор как княгиня переехала в особняк канцлера, в особняке регента стало заметно тише. Князь целыми днями молчал, хмуро смотрел на всех, словно призрак. Хотя всадникам и не нравилось такое положение дел, никто не осмеливался заговорить с ним — все прекрасно знали его нрав.

Во время досуга служанки снова собрались играть в мацзян. Обычно на трёх столах сидело двенадцать человек, но сегодня не хватало двух.

— Четвёртая сестра! Когда же княгиня вернётся?

— Откуда я знаю? Я ведь не княгиня!

— Ах… — вздохнули все в унисон.

— Куда подевались первая и вторая сестры? Уже несколько дней их не видно!

— …

В это время Юйюэ вбежала в особняк и направилась в дворец Цзюсу доложить.

— Князь! Служанка Сяэрь семь дней подряд ходит в городскую аптеку за лекарствами, — тихо доложила Юйюэ, войдя в кабинет.

Фэн Чжаньсюй не изменился в лице, но строго спросил:

— Какие лекарства?

— Тринадцать сокровищ, — ответила Юйюэ.

Фэн Чжаньсюй нахмурился, его лицо исказилось. В глазах промелькнули радость и страх, но вскоре всё сменилось глубокой тревогой. Он замер на месте, а потом приказал:

— Уходи! Продолжай следить!

— Есть! — Юйюэ вышла из кабинета.

Фэн Чжаньсюй больше не мог оставаться спокойным. В голове крутилась только она. Их ребёнок? Их ребёнок? Радость сменилась мрачными мыслями. Он взволнованно встал и начал мерить шагами кабинет. Внезапно яростно ударил ладонью по столу — и тот с грохотом разлетелся на куски.

Перед глазами всплыл образ женщины с искажённым, бледным лицом, залитым кровью, уже не похожей на ту, что хранилась в памяти.

Её слова, полные боли и ненависти, заставили его застыть на месте, будто кошмар, от которого невозможно проснуться, но который всё же был реален:

— Ты не мой ребёнок! Ты не человек! Ты чудовище!

— Не подходи! А-а! Я больше всего на свете жалею, что родила тебя! Ты никогда не был моим сыном!

Фэн Чжаньсюй очнулся, выхватил кинжал и резанул по запястью. Рана оказалась неглубокой — и почти сразу затянулась. Его рука дрогнула, кинжал упал на пол.

Он — чудовище.

Просто чудовище…

* * *

Дворец

Зал Янсинь

Из кабинета доносилось звонкое чтение. Сюань И усердно занимался. Через некоторое время Гунсунь Цинминь встал и серьёзно сказал:

— Император, время вышло. Сегодняшний урок окончен.

— Ура! — Сюань И тут же бросил книгу и радостно закричал.

В кабинет вошла Минчжу с тарелкой сладостей.

— Тётушка! — Сюань И сразу подскочил и закружил её вокруг.

Минчжу взяла его за руку и усадила за стол. Она завернула в салфетку горячую булочку с бобовой пастой и подала ему. Сюань И взял угощение, обеими руками прижав к груди, и откусил. Сладкая паста растаяла во рту, и он восхищённо воскликнул:

— Очень вкусно!

Он посмотрел на булочку и уверенно заявил:

— Это не повар приготовил.

— Откуда ты знаешь? — с интересом спросил Гунсунь Цинминь.

http://bllate.org/book/1740/191779