Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 131

Две девушки молча шли вперёд. Вдали зеленела густая трава. Вдруг донёсся тихий разговор. Минчжу нахмурилась и вопросительно взглянула на Сяэрь. Та тоже выглядела растерянной и любопытной. Они двинулись на звук, осторожно приближаясь. Подобравшись ближе, обе присели на корточки, укрывшись в траве.

— Матушка-императрица! У служанки есть один вопрос, который никак не даёт покоя, — сказала женщина, и Минчжу сразу узнала этот голос — Юньни!

В тихом, уединённом уголке сада Му Жун Фэйсюэ сидела в инвалидном кресле. Перед ней, почтительно склонив голову, стояла Юньни. Му Жун Фэйсюэ даже не взглянула на неё, холодно отвернувшись, будто та не стоила её внимания. Прищурив острые, как лезвие, глаза, она негромко произнесла:

— Юньни, у тебя есть один шанс. Хочешь последовать за мной?

Юньни молчала, тем самым ясно обозначив свою позицию.

Му Жун Фэйсюэ и ожидала такого ответа, лишь презрительно усмехнулась:

— Значит, зря я тратила на тебя время.

— Матушка-императрица, на самом деле я хотела спросить…

Юньни не успела договорить — Му Жун Фэйсюэ прервала её, спокойно и размеренно:

— Ты хочешь спросить, кто убил императора Хуна.

— Матушка-императрица проницательна, — склонила голову Юньни.

А за кустами сердце Минчжу замерло.

Му Жун Фэйсюэ повернулась к ней, её взгляд стал ещё острее:

— Ты спрашиваешь меня? А у кого мне спрашивать? — уголки её губ изогнулись в зловещей улыбке. — Лучше пойди спроси Чжунли. Думаю, он сможет ответить тебе, кто убил императора Хуна. Мне утомительно. Я возвращаюсь во дворец Цяньнин.

…

В голове Минчжу загудело. Она оцепенело смотрела вперёд, и её сердце, только что взлетевшее ввысь, рухнуло в самую бездну. Так это Чжунли? Чжунли всегда защищал лишь Фэн Чжаньсюя. Никто, кроме Фэн Чжаньсюя, не мог заставить его убивать! Сколько кругов она обошла, а ответ всё тот же!

Но на этот раз, узнав правду, она почти ничего не почувствовала.

Видимо, давно уже подготовилась к тому, какой будет эта правда.

— Госпожа! Они ушли! — Сяэрь раздвинула траву и, убедившись, что никого нет, помогла Минчжу подняться.

Минчжу стояла на месте. Холодный ветерок обдувал её, и ей стало ещё холоднее.

А Юньни, тревожно сжав губы, поспешила в зал Янсинь. Когда она туда прибыла, то увидела Чжунли — он стоял у входа, словно каменная статуя. Не зная почему, она вдруг испугалась и не решалась заговорить. Но всё же подошла к нему и тихо сказала:

— Поговорим наедине.

Чжунли кивнул другим стражникам и последовал за ней в сторону.

В конце галереи, за поворотом, Юньни стояла к нему спиной и холодно спросила:

— Это ты убил императора Хуна?

Чжунли сжал рукоять меча и молчал.

— Чьё это было приказание? — резко обернулась она, вновь требовательно глядя на него.

Чжунли всё ещё молчал, лишь спустя долгое время негромко произнёс:

— Приказ императора!

Императора? Неужели?

В глазах Юньни читалось недоверие. Она пристально смотрела на него и с сомнением спросила:

— Правда?

Они уже много лет служили Фэн Чжаньсюю, будучи его доверенными убийцами. Когда хозяин отдавал приказ об устранении кого-либо, всё происходило незаметно и без следов. Поэтому она ничего не знала — это было нормально. Но судя по всему, император вовсе не посылал никого убивать императора Хуна! Что же происходит?

Чжунли спокойно взглянул на неё и размеренно ответил:

— Пять лет назад именно император приказал мне убить императора Хуна.

Услышав такой уверенный ответ, Юньни подавила в себе сомнения. Она ещё раз посмотрела на него и пошла мимо. Проходя мимо, она на мгновение замерла и тихо сказала:

— Всё в порядке.

— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? — голос Чжунли звучал спокойно, его взгляд был устремлён вдаль.

Юньни бросила на него мимолётный взгляд, её глаза на миг сузились, и она тихо ответила:

— Я расспрашивала матушку-императрицу. Думала, это она приказала убить императора Хуна. А она велела мне спросить тебя. Вот я и пришла. Не ожидала, что это действительно ты.

— Хозяин приказывает — слуга исполняет, — глухо ответил Чжунли.

Юньни больше ничего не сказала, лишь кивнула и пошла дальше.

— Подожди! — Чжунли вдруг резко обернулся. Юньни оглянулась и увидела, что его лицо слегка изменилось. Внутри у неё что-то заныло, будто колючка впилась в спину. Пока она ждала, Чжунли сжал кулак и подошёл к ней.

Юньни опустила глаза на его сжатый кулак:

— Что это?

Он перевернул ладонь вверх и разжал пальцы. На ладони лежал маленький свёрток розовой бумаги.

Лёгкий ветерок принёс с собой нежный, не приторный аромат.

Это были духи.

— Просто проходил мимо и купил. Отдать некому, так что… возьми, — голос Чжунли, обычно такой холодный и твёрдый, теперь дрожал и запинался. Этот безжалостный убийца вдруг стал похож на растерянного мальчишку, и от этого в груди у Юньни что-то ёкнуло.

Она молчала, не зная, что сказать.

— Тебе… не нравится? — нервно спросил Чжунли, глядя на свёрток в своей ладони и пытаясь улыбнуться. — Ничего страшного. Я и так собирался выбросить. Мне, мужчине, они ни к чему…

— Если собирался выбросить, лучше отдай мне, — Юньни вырвала у него свёрток и поднесла к носу. Затем спрятала его за пояс и, не оглядываясь, скрылась за поворотом галереи. Лишь выйдя из его поля зрения, она незаметно прикоснулась к тому месту на поясе и тихо улыбнулась.

Чжунли смотрел ей вслед. Высокий, грозный мужчина вдруг почесал затылок, как мальчишка, и, хоть и радовался, в его глазах читалась глубокая задумчивость.

※※※

— Госпожа? Куда вы идёте? — Сяэрь шла за Минчжу из императорского сада. Она думала, что они вернутся в Золотой Павлинь, но по дороге поняла, что направление не то.

Минчжу устремила взгляд на далёкий дворец и тихо сказала:

— Во дворец Цяньнин.

— Во дворец Цяньнин? Вы хотите повидать матушку-императрицу? — Сяэрь всего несколько дней находилась во дворце, но уже успела кое-что узнать. Говорили, что нынешняя матушка-императрица — всего лишь тётушка Военного Вана, и он, благодарный за её заботу, поселил её во дворце Цяньнин. А кто живёт во дворце Цяньнин, тот и есть матушка-императрица.

Минчжу повернулась к ней:

— Сяэрь, ты когда-нибудь видела матушку-императрицу?

Когда-то она, заняв тело служанки Чжуэр, вернулась в этот мир. Из-за того, что Сюань И был отравлен, она отправилась на остров Лоян. Тогда она впервые встретила Му Жун Фэйсюэ в поместье Бисяшань. Сяэрь и госпожа Фу тогда тоже были отравлены. Если Гунсунь Цинминь привёз их на остров Лоян, значит, Сяэрь должна была видеть Му Жун Фэйсюэ.

Сяэрь покачала головой:

— Никогда.

— А когда ты жила на острове Лоян, тоже не видела?

— Меня всё время держали взаперти во дворе. Силы почти исчезли, осталось лишь два-три ци. Я даже не могла ходить. Сначала и не знала, что это остров Лоян. Только когда покинула поместье и села на корабль, услышала, как солдаты болтали между собой, и тогда поняла, где была, — Сяэрь старалась вспомнить всё как можно точнее. — Всё время на острове я видела лишь господина Гунсуня и несколько служанок с мальчиками. Больше никого.

Минчжу кивнула. Вдруг Сяэрь всплеснула руками:

— Ах да, госпожа! Мне кажется, господин Цинминь — не простой человек.

— Конечно, он не простой, — улыбнулась Минчжу и тихо добавила. — Он ведь Мастер ядов, увлечённый изучением редчайших отрав, и его врачебное искусство — особое.

У ворот дворца Цяньнин стража и служанки, увидев приближающуюся Минчжу, громко воскликнули:

— Да здравствует ванши, да здравствует тысячу лет!

Минчжу беспрепятственно прошла внутрь. Она удивилась, ведь ожидала, что Му Жун Фэйсюэ не пустит её за порог. Войдя во дворец, она поклонилась:

— Матушка-императрица, желаю вам благополучия.

— Садись, — сухо сказала Му Жун Фэйсюэ, без гнева и без радости.

Служанка Цуэй тут же принесла стул. Минчжу поблагодарила и села. Подняв глаза, она заметила, что Му Жун Фэйсюэ постарела гораздо больше, чем раньше. Не дожидаясь, пока Минчжу заговорит, та махнула рукой, и все служанки вышли из зала. Опершись на ладонь, Му Жун Фэйсюэ закрыла глаза и медленно произнесла:

— Зачем ванши пожаловала ко мне?

Гость без дела не приходит — это всем известно.

— Если вы пришли спрашивать о смерти императора Хуна, то скажу прямо: я ничего не знаю, — опередила её Му Жун Фэйсюэ, её голос звучал резко и холодно. — Если хочешь знать — спроси у самого императора Хуна в царстве мёртвых. Он сам скажет тебе, кто его убил.

Её ледяной голос витал в воздухе, и вдруг она закашлялась — сначала раз, потом ещё несколько раз подряд.

Минчжу, видя её упрямство и то, как та покраснела от кашля, поняла: толку не будет. Она встала:

— Не стану мешать отдыху матушки-императрицы.

— Не думай, что, став ванши, ты обрела любовь императора, — Му Жун Фэйсюэ открыла глаза и пристально смотрела на уходящую спину Минчжу. — Император лишь ненавидит ваш род! Он ненавидит вас всех!

Спина Минчжу напряглась, но шаги её оставались ровными.

А внутри всё дрожало, и душевное равновесие рушилось.

— Скоро и ты погибнешь от его руки. Жди — совсем скоро, — зловеще улыбнулась Му Жун Фэйсюэ, прищурив глаза. — И ещё одно напомню: ты — потомок империи Дасин. Мать императора — принцесса Дасин. По родству он тебе… старший!

Минчжу наконец остановилась, но тут же ускорила шаг и выбежала из зала.

А позади неё зловещие слова Му Жун Фэйсюэ преследовали её, как проклятие:

— Цзэ Чжу Минь! Ты — женщина, идущая против небесного порядка! Небеса должны тебя уничтожить!

— Цзэ Чжу Минь! Ты — женщина, идущая против небесного порядка! Небеса должны тебя уничтожить!

— Цзэ Чжу Минь! Ты — женщина, идущая против небесного порядка! Небеса должны тебя уничтожить!

Эти слова крутились в голове, лицо Минчжу побледнело, дыхание перехватило. Выскочив из зала, она чуть не упала, но Сяэрь вовремя подхватила её.

— Госпожа! Что случилось? Что с вами? — встревоженно спросила Сяэрь, видя её испуг.

— Пойдём, — дрожащим голосом сказала Минчжу и поспешила покинуть дворец Цяньнин.

— Да, госпожа!

※※※

Вернувшись в Золотой Павлинь, Минчжу села в одиночестве и молчала. В зале горели благовония — Сяэрь специально зажгла аромат, успокаивающий дух. Она не знала, что произошло, но хотела хоть немного облегчить страдания госпожи. Тонкий дымок благовоний наполнял зал, изысканный и умиротворяющий.

— Госпожа! Выпейте чаю! — Сяэрь аккуратно налила чай и подала ей.

Минчжу улыбнулась и двумя руками взяла чашку.

Она смотрела на чай в чашке, размышляя о чём-то.

В ушах снова звучали слова Му Жун Фэйсюэ, и брови её нахмурились. Её не просто прозрение поразило — её ударили в самую больную точку. Мать Фэн Чжаньсюя, принцесса Цинь, была младшей принцессой Государства Дунфу. По возрасту она была ровесницей императора Хуна, поэтому Фэн Чжаньсюй и был старше Дун Сяотяня.

Как она раньше не подумала об этом?

Она — дочь императора Хуна, а Фэн Чжаньсюй — сын принцессы Цинь.

Каков же между ними родственный статус?

Император Хун называл принцессу Цинь «императрицей-тётей», значит, Фэн Чжаньсюй — его двоюродный младший дядя?

А она? Как ей следует обращаться к Фэн Чжаньсюю? Должна ли она называть его «дядей»?

От этой мысли в груди у Минчжу стало ещё теснее. Получается, их связь — кровосмесительная? Эти два слова ударили её так сильно, что руки ослабли, и чашка выпала из пальцев. Раздался звон разбитой посуды, горячий чай облил её одежду.

— Госпожа! Вы не обожглись? — обеспокоенно спросила Сяэрь и стала вытирать её полотенцем.

Минчжу очнулась от оцепенения, осознав, что потеряла контроль. Она встала и поспешно вытерла мокрое пятно на одежде:

— Ничего, просто не удержала.

— Госпожа, не двигайтесь, я уберу осколки, — Сяэрь опустилась на колени и стала собирать черепки.

Минчжу в ужасе смотрела на разбросанные осколки и тоже присела, чтобы помочь.

— Госпожа, я сама! Не порежьтесь! — Сяэрь поспешила остановить её.

В этот момент у входа в зал раздался звонкий голос служанки:

— Его величество прибыл!

— Госпожа! Император здесь! — Сяэрь обернулась к двери, затем снова к Минчжу и торопливо напомнила.

Пальцы Минчжу всё ещё касались осколков. Услышав этот возглас, она задрожала всем телом. Сяэрь схватила её за руку и помогла встать. Минчжу, словно кукла, позволила себя поднять. Её палец скользнул по острому краю черепка — и на коже появился порез. Кровь медленно потекла по пальцу и упала на пол.

— Ой! Кровь! — Сяэрь нахмурилась от досады и виновато сказала: — Это я виновата!

— Что происходит? — в зале раздался глубокий мужской голос, в котором слышалась забота.

http://bllate.org/book/1740/191750