Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 129

Она подняла глаза к ясной луне, думая, куда увела Гунсунь Цинминь Сюань И. В этом безбрежном мире непременно найдётся укрытие. Главное — не возвращаться, уйти как можно дальше, туда, где нет его. Там, наверное, будет безопасно. Но, вспомнив, как Фэн Чжаньсюй заботился о Сюань И, она вновь засомневалась.

Неужели даже эта едва уловимая нежность была всего лишь иллюзией?

Фэн Чжаньсюй… зачем тебе всё это?

Внезапно перед ней раздались тяжёлые шаги.

Минчжу не подняла головы — по одному лишь звуку шагов она уже знала, кто перед ней. В груди бушевали противоречивые чувства: то ледяной холод, то горькая боль. Чтобы не выдать волнения, она предпочла сделать вид, будто его вовсе не существует. Так они и вели себя последние три дня: встречались каждый день, но ни разу не обменялись ни словом.

Возможно, именно так им и следовало держаться друг от друга.

Он тоже молчал, но набросил на её плечи тёплый плащ.

— Слышал, в последнее время ты плохо ешь, — спокойно произнёс Фэн Чжаньсюй, усаживаясь рядом на каменную скамью.

Минчжу почувствовала, как по коже пробежал холодок. Плащ защищал от ночного холода, но не мог согреть её душу. Она не сбросила его, продолжая молчать, опустив губы в упрямую линию. Его небрежный вопрос прозвучал так, будто он одарял её величайшей милостью. Ведь он же — правитель государства.

— Что случилось? Неужели повара дворца так плохи? — снова спросил он.

Её прекрасное лицо оставалось холодным и отстранённым.

— Нет, — коротко ответила она.

— Тогда в чём дело? — Фэн Чжаньсюй медленно повернулся к ней, пристально глядя на её надменный профиль.

Минчжу не желала продолжать этот бессмысленный разговор. Его тон был так высокомерен, будто он благоволил беседовать с ней. Она обернулась и улыбнулась, но взгляд её не коснулся его обворожительного лица — не то не хотела, не то боялась. Её голос прозвучал тихо:

— Ваше Величество, мне пора отдохнуть. Позвольте удалиться!

С этими словами она встала и сделала шаг прочь из беседки.

Но Фэн Чжаньсюй резко схватил её за руку. Её ладонь была ледяной, и это его разозлило. Он рывком притянул её к себе. Его руки, словно медные стены, крепко обвили её. Минчжу не сопротивлялась — она, кажется, уже привыкла к его дерзким объятиям.

— Если не скажешь причину, — прошептал он ей на ухо, — мне придётся казнить всех этих бесполезных слуг.

Опять! Опять он угрожает чужими жизнями!

Минчжу горько усмехнулась. Её улыбка стала ледяной.

— Ваше Величество, повара готовят прекрасно. Просто у меня нет аппетита.

Она нарочито повторяла «Ваше Величество» и «ваша служанка», и это вновь вызвало в нём приступ раздражения.

Вдруг он вспомнил те времена, когда она без стеснения звала его по имени — «Фэн Чжаньсюй». Эта ностальгия накрыла его с головой, словно наводнение.

Фэн Чжаньсюй крепче обнял её и опустил голову ей на плечо. Глаза его медленно закрылись, голос стал хриплым, усталым:

— Завтра прикажу подать что-нибудь повкуснее.

— Не стоит утруждаться, Ваше Величество, — тихо ответила Минчжу.

— Я сказал — нужно! — нахмурился он, раздражённый её упрямством.

А она, в свою очередь, раздражалась от его властности и самодовольства. Поэтому просто кивнула:

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Хотя слова её были покорны, в них сквозило упрёк.

— Минчжу… — вздохнул он с досадой. Трёхдневное «холодное перемирие» изматывало его. Ему было невыносимо, когда она игнорировала его, когда смотрела холодно. Какая глупая боль.

Услышав своё имя, Минчжу на миг затаила дыхание.

Он прижался губами к её уху и прошептал:

— Когда же ты наконец станешь послушной? Твои руки такие холодные.

Говоря это, он засунул её ладони себе под одежду, к груди. Её руки и вправду были ледяными, а его тело — необычайно тёплым. Его внезапная нежность и хриплый шёпот заставили её голову закружиться.

Неужели… неужели его сердце хоть раз было мягким к ней?

Но он ни разу не сказал, что любит её.

Вместо этого он подарил ей лишь две глупые, нелепые лжи.

— Я уже послал людей на поиски Сюань И. Скоро мы его найдём, — твёрдо произнёс Фэн Чжаньсюй, крепко прижимая её к себе. Если Сюань И вернётся, она, возможно, снова станет счастливой. Даже если ей суждено остаться с ним, он хотел, чтобы она была хоть немного радостнее.

Как только Минчжу услышала имя Сюань И, всё её тело напряглось. Она мгновенно превратилась в колючего ежа.

— Что вы задумали на этот раз?! — резко обернулась она к нему, и её глаза стали ледяными. — Неужели вы не оставите в покое даже ребёнка?! Он всего лишь дитя! Оставьте его в покое!

Разве он хочет уничтожить всех до единого?!

Фэн Чжаньсюй смотрел на её разгневанное лицо, слушал упрёки — и вся нежность, что только что наполняла его сердце, мгновенно испарилась, словно её облили ледяной водой. Он горько рассмеялся, но сквозь зубы выдавил:

— Так ты думаешь обо мне?!

— А разве не так?! — бросила она в ответ, и её сердце дрогнуло, заметив мимолётную боль в его глазах.

Но, вспомнив всё, что он совершил, она подавила это дрожание и поклялась больше не позволять сердцу трепетать от его присутствия.

Глаза Фэн Чжаньсюя вспыхнули ледяным огнём, способным заморозить любого. Но она не испугалась — гордо подняла подбородок и встретила его взгляд. Они долго смотрели друг на друга, пока он резко не схватил её за затылок и не прижал к себе в жестоком, хищном поцелуе. Он будто грабил её, отбирая последнюю сладость.

Или, может, просто злился — злился, что в её глазах он такой человек.

Её сопротивление никогда не действовало на него. Лучшее оружие против него — холодное безразличие. Но её тело предательски дрожало от его поцелуя. Она злилась на себя за эту слабость.

— Минчжу… — прошептал он, не отрывая губ от её рта, — назови меня по имени.

Она прищурилась, грудь её тяжело вздымалась. Услышав его слова, она вдруг обвила руками его шею и, томно улыбнувшись, промурлыкала:

— Ваше Величество — государь. Как может ваша служанка осмелиться звать вас по имени? Я всего лишь ваша служанка.

Её слова мгновенно погасили всю страсть в нём. Фэн Чжаньсюй смотрел на её кокетливую улыбку и чувствовал лишь раздражение.

— Прекрасно. Просто великолепно, — процедил он сквозь зубы и встал.

Минчжу рухнула на землю.

— Если так хочешь — не буду настаивать, — бросил он и быстрым шагом ушёл, даже не обернувшись.

Минчжу осталась одна на холодной земле. Его шаги быстро стихли вдали. Кто-то подошёл и протянул ей руку, чтобы помочь встать.

— Я сама, — тихо сказала она, отмахнувшись.

— Ванши… — Юньни послушно отступила в сторону.

Минчжу медленно поднялась, стряхнула пыль с одежды и снова посмотрела на луну. На губах играла лёгкая улыбка. Она бросила взгляд на Юньни и небрежно сказала:

— Пора возвращаться.

Повернувшись, она ступила на ту самую дорожку, по которой он только что ушёл.

Они шли по одной тропе, но в совершенно разных мирах.

※※※

На следующее утро весь дворец сиял праздничным красным.

С первых лучей зари служанки сновали по Золотому Павлинью, готовя ванши к церемонии. Минчжу уже была облачена в роскошный свадебный наряд, её голову венчала корона, украшенная драгоценными камнями. В этом великолепии она напоминала саму Люй Шуйяо — ту, что когда-то ступила на путь супруги Дун Сяотяня. Их браки, разделённые переворотом и двумя правлениями, оказались похожи: он ни в одной из жизней не отпускал её.

Юньни подошла и мягко сказала:

— Ванши, пора опускать фату.

Минчжу посмотрела на своё отражение в зеркале, потом на Юньни — в глазах не было ни тени радости. Она лишь закрыла глаза, позволяя опустить алый покров. Всё исчезло за багряной завесой. Она больше не видела ни дороги впереди, ни людей вокруг. Её вели за руку, и она покорно вышла из Золотого Павлинья.

Небо было ясным, но в её душе царили тучи.

Если бы только всё происходило не так…

— Ваше Величество! — воскликнула Юньни.

Минчжу почувствовала, как другой конец свадебного шнура берёт в руки он.

Перед ней склонились все чиновники:

— Да здравствует Император! Да здравствует Ванши!

Они поклонились небу и земле, предкам, а затем друг другу.

В момент последнего поклона Минчжу замерла. За фатой её глаза наполнились слезами. Муж и жена… но если сердца не связаны, разве можно называть их семьёй?

— Церемония окончена! — провозгласил юный евнух.

Поздравления грянули со всех сторон, заполняя уши.

※※※

Ночью пир в главном зале бушевал. Только к третьему ночному часу Военный Ван, окружённый чиновниками, выпил последний бокал. Весь зал лежал в объятиях вина, но Фэн Чжаньсюй всё ещё сидел на троне, не покорившись опьянению. Выпив последний глоток, он неторопливо поднялся и вышел из зала.

В спальне Золотого Павлинья свечи уже наполовину сгорели.

— Ваше Величество, — прислужницы низко поклонились.

Фэн Чжаньсюй лёгкой улыбкой отпустил их. Оставшись один, он вошёл в покои. Его ванши сидела на свадебном ложе, совсем близко. Он подошёл, склонился над ней — в глазах мелькнула искра радости.

Когда он поднял фату, Минчжу напряглась, но не показала этого.

От него пахло вином. «Сколько же он выпил?» — подумала она с лёгким недовольством.

Фэн Чжаньсюй смотрел на её ослепительное лицо, и в груди расцветало удовлетворение. Он сел рядом, притянул её к себе — и они оба упали на ложе. Минчжу попыталась прикрыться руками, но он уже навис над ней. Она замерла, ожидая… но он лишь обнял её и замер.

Он явно был пьян.

Через некоторое время она толкнула его — но он не поддался.

Он лишь крепче прижал её к себе и, как ребёнок, потерся щекой о её плечо.

Прошло уже полмесяца с их свадьбы, и во дворце царила тишина.

Слишком спокойная жизнь казалась предвестником бури.

Фэн Чжаньсюй приходил каждый вечер и ночевал в Золотом Павлинье, но не прикасался к ней. Он просто обнимал её и спал до рассвета. В пятый ночной час он вставал и уходил на утренний совет.

Зима приближалась. В пятый час небо ещё было тёмным. Минчжу осторожно наблюдала за ним.

Эта жизнь напоминала быт старой супружеской пары — иногда ей даже начинало казаться, что так всё и есть.

Шелест одежды. Фэн Чжаньсюй опустил руки, и Минчжу тут же закрыла глаза, притворяясь спящей. Вдруг она почувствовала, как его дыхание приблизилось. Он стоял прямо над ней. Сердце её заколотилось, руки под одеялом сжались в кулаки. Почему она так нервничает?

Он лишь нежно отвёл прядь волос с её лица — и ушёл.

Когда его шаги стихли, Минчжу открыла глаза. В полумраке она видела, как его высокая фигура исчезает за дверью.

Она тихо вздохнула, перевернулась на бок — но уснуть уже не могла.

Через некоторое время она села.

Юньни, как всегда, ждала рядом.

— Ванши, ещё рано, — сказала она.

— Не спится, — ответила Минчжу и встала.

После умывания и лёгкого завтрака она облачилась в парадный наряд ванши. Простая причёска подчёркивала её благородство. На ней не было ни единого украшения — хотя Фэн Чжаньсюй дарил ей изумруды и нефриты, она не носила их. Такая скромная ванши, вероятно, была первой в истории.

К десятому часу утра во двор вбежала всадница, за ней следовала женщина в простом платье. Первой была Юйюэ, вторая показалась Минчжу знакомой, но она не могла вспомнить, где её видела.

— Да здравствует Ванши! — Юйюэ встала на одно колено.

Юньни повернулась к Минчжу:

— Ванши, я больше не смогу служить вам. Поэтому Его Величество прислал эту служанку, чтобы она заботилась о вас.

Минчжу сразу подумала, что Фэн Чжаньсюй посадил шпионку рядом с ней. Она усмехнулась — ей было всё равно. Кто бы ни был рядом, это не имело значения.

— Хорошо, оставайся, — сказала она равнодушно.

— Подними голову. Как тебя зовут? — спросила Минчжу, глядя на женщину в простом платье.

http://bllate.org/book/1740/191748