Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 83

Минчжу мгновенно сообразила и тут же опустилась на колени, дрожащим голосом воскликнула:

— Простите, господин Дэ! Простите, прошу вас! Моя мать ещё жива и находится в столице, и я не могла оставить её одну… Поэтому я…

Дэгун вздохнул:

— Вставай.

— Благодарю вас, господин Дэ, — Минчжу медленно поднялась и облегчённо выдохнула.

Дэгун уставился вдаль, на дворец, и вдруг весь задрожал. Он резко крикнул:

— Не смей здесь задерживаться! Уходи немедленно!

— Слушаюсь! — Минчжу ответила и поспешила вперёд.

Но теперь её любопытство только усилилось. Какой же секрет скрывал этот дворец? Почему ей казалось, будто она уже бывала здесь? Но когда? Когда же это было?

Прошло ещё несколько дней.

Март стремительно ушёл, наступил апрель.

В четвёртом месяце эры Сяо, в первые дни апреля, армия князя Фэна обрушилась на столицу. В городе воцарился ужас, повсюду раздавались стоны и плач. В воздухе стоял запах пороха, а уши оглушал нескончаемый гул канонады. Всего через десять дней после битвы под Лянчэном войска князя Фэна вновь ударили — словно разъярённые звери, вырвавшиеся из клетки.

— Беда! Армия князя Фэна ворвалась в столицу! — с плачем кричал евнух, разнося весть по всему дворцу.

Сердце Минчжу сжалось. Фэн Чжаньсюй… ты наконец вернулся.

Главная улица столицы, прямая, как стрела, вела прямо к дворцу. На дорогах лежали трупы, кровь залила мостовую. Жители, дрожа от страха, стояли на коленях, опустив головы и не смея издать ни звука. Солдаты армии князя Фэна перекрыли все улицы, выискивая остатки вражеских войск. Холодный ветер усиливал тяжёлый запах крови.

Вдоль дороги от городских ворот до самого дворца выстроились солдаты. В конце улицы показался всадник.

Это был Чжунли.

— Князь! Дворец взят! — крикнул он, въезжая в ворота, и спрыгнул с коня, преклонив колено.

Юньни и двенадцать всадников держали поводья в одной руке, их позы были полны воинственной грации.

Посередине чёрного коня восседал Фэн Чжаньсюй. Его брови были нахмурены, а глаза горели необычайной яркостью. Он поднял взгляд на городские стены и вдруг громко рассмеялся. Его смех, гулкий и зловещий, заставил звенеть в ушах. Затем он резко оборвал смех и грозно прокричал:

— Отлично! Сейчас же отправляюсь во дворец — повидаюсь с нынешним императором!

— Го! — хлестнул он коня плетью, и его стройная фигура, словно молния, устремилась в город, прямо к дворцу.

Двенадцать всадников немедленно последовали за ним.

Чжунли вскочил в седло, подняв облако пыли копытами.

Вся свита ворвалась в столицу и устремилась к дворцу.

Огромный дворец был полностью захвачен армией князя Фэна. Поскольку император и императрица исчезли, всех старших евнухов, нянь и придворных дам собрали в зале Тайхэ. Во главе стоял главный евнух Дэгун, служивший ещё предыдущему императору, а теперь — нынешнему.

Командир отряда окинул взглядом собравшихся и, подойдя к Дэгуну, сурово спросил:

— Говори! Где император и императрица?

Дэгун надменно взглянул на него и молчал.

Его вызывающее молчание разъярило командира. Тот выхватил меч и приставил лезвие к шее Дэгуна:

— Империя Дасин пала! Теперь власть принадлежит князю Фэну! Ты, старый дурак, осмеливаешься презирать князя? За это — смерть!

Он занёс меч, чтобы обезглавить старика.

Дэгун закрыл глаза, готовый принять смерть.

— Стой! — раздался звонкий женский голос.

Командир замер, меч завис в воздухе. Он обернулся и увидел служанку в придворном одеянии.

— Наглец! — прищурился он. — Ты всего лишь служанка, а осмеливаешься оскорблять князя? Смерть тебе! Эй, солдаты! Обезглавьте эту девку!

— Есть! — отозвались солдаты и бросились к Минчжу.

Но она не дрогнула перед остриём меча и спокойно произнесла:

— Я лишь хотела напомнить вам, господин командир, что перед вами не кто иной, как Дэгун — тот, кто служил самому предыдущему императору и нынешнему государю. У него есть связи с князем. Если вы сейчас убьёте Дэгуна, князь непременно спросит — и вы сами окажетесь виноваты.

— Это… — командир замялся.

— Я убиваю, кого хочу, — раздался холодный голос у входа в зал Тайхэ.

Из тени появилась высокая фигура. Его слова не несли ни капли тепла.

— Князь! — все солдаты в зале мгновенно упали на колени.

Минчжу словно окаменела. Она не могла пошевелиться. Только когда шаги приблизились вплотную, она резко обернулась. Перед ней стоял тот самый человек с чертами лица, от которых замирало сердце. Его глаза, чёрные и глубокие, словно бездонные озёра, пронзали насквозь.

Фэн Чжаньсюй…

Это имя застряло у неё в горле, но вымолвить его она не могла.

Я снова вижу тебя… но так и не могу сказать, кто я.

Фэн Чжаньсюй бросил на неё ледяной взгляд, от которого веяло лютым холодом. Его губы изогнулись в жестокой улыбке.

На мгновение он прошёл мимо неё, не остановившись.

Минчжу смотрела ему вслед, чувствуя, как слёзы жгут глаза.

— Да здравствует наш князь! — хором закричали все в зале.

Фэн Чжаньсюй медленно поднялся на возвышение к императорскому трону, но не сел. Он развернулся к собравшимся, и в его взгляде читалась безграничная гордость и надменность. Его глаза скользнули по молчащему Дэгуну, затем остановились на той самой служанке. Обычная внешность, ничем не примечательная служанка… но в её чертах чувствовалось странное спокойствие. Только глаза — большие, чёрные и белые, как будто вырезанные из нефрита.

— Ты, служанка, дерзка. Хочешь умереть? — спросил он с усмешкой, но в голосе звучала угроза.

Минчжу уже собралась ответить, но Дэгун встал перед ней и твёрдо произнёс:

— Князь, если уж убивать — убейте меня.

— Убить тебя? — Фэн Чжаньсюй рассмеялся. — Мне неинтересно. Я убью кого-нибудь другого.

Его взгляд стал острым, как клинок:

— Прикончите её!

— Есть! — солдаты немедленно подняли мечи.

Увидев это, Дэгун упал на колени:

— Князь, помилуйте! Прошу вас, пощадите!

Фэн Чжаньсюй небрежно махнул рукой, и солдаты тут же опустили оружие. Он с высоты трона холодно посмотрел на Дэгуна:

— Скажи мне, где император?

— Не знаю, — Дэгун стиснул зубы и не выдал тайну.

Он понимал, что долго скрывать не удастся, но не мог сказать. Ведь император с императрицей уже должны быть на пути в Дайчэн. Если Фэн Чжаньсюй узнает маршрут, он настигнет их и уничтожит. А ведь государь — единственный сын предыдущего императора, последняя надежда империи Дасин.

Фэн Чжаньсюй, казалось, ожидал такого ответа. Он не разозлился, лишь слегка кивнул:

— Хорошо. Дэгун, ты верен своему государю. Я не стану тебя принуждать. Но раз так… тогда я прикажу убить всех во дворце. А потом — всех в столице.

— Император скрылся? Мне всё равно. Эти люди никуда не денутся, — его улыбка стала ещё зловещее.

Дэгун похолодел от ужаса. Он поднял глаза и увидел перед собой не человека, а демона из ада. Лицо Фэн Чжаньсюя было прекрасно, как у божества, но взгляд — безжалостен, как у чудовища. В этот миг Дэгун вспомнил кого-то… того, кого весь мир боялся. Но… нет, это невозможно! Не может быть! Неужели он… Неужели он тот самый?!

Мысли Дэгуна сплелись в клубок.

В этот момент Чжунли, Юньни и двенадцать всадников вбежали в зал Тайхэ, осмотрев весь дворец.

— Князь! Никого не нашли! — доложил Чжунли, преклонив колено.

«Не нашли?» — лицо Фэн Чжаньсюя мгновенно потемнело. Его терпение иссякло. Он сел на трон и грозно приказал:

— Убивайте! Ни одного не оставлять! Пусть весь дворец и вся столица станут жертвой!

— Есть! — рявкнули солдаты.

Чжунли, Юньни и всадники потемнели лицом, но не осмелились возразить. Раньше их повелитель не был таким кровожадным. Сейчас же он превратился в настоящего тирана, жаждущего крови. Они привыкли к смертям на полях сражений, но здесь — мирные жители! Убивать всех ради мести — это уже перебор.

«Наш повелитель…» — думали они с тяжестью в сердце.

— Стойте! — снова раздался звонкий голос Минчжу. — Князь, прошу вас, проявите милосердие!

— Князь, пощади нас!

— Князь, помилуй нас!

— Князь, прояви милость!

В зале поднялся плач и мольбы.

Фэн Чжаньсюй нахмурился от шума. Он бросил взгляд на ту дерзкую служанку и ледяным тоном произнёс:

— Убивать всех!

— Князь! — Минчжу упала на колени и подняла на него глаза. — Позвольте напомнить вам лишь одно: «Там, где можно простить — прости. Добро и зло рано или поздно получат воздаяние!»

Она уже говорила ему эти слова. Если он помнит… если не забыл…

«Боже, спаси этих людей…»

В зале воцарилась тишина. Слышались лишь сдерживаемые всхлипы.

Чжунли и остальные остолбенели. Кто эта служанка? Как она осмелилась так говорить князю? Наверняка её ждёт неминуемая смерть!

Но Фэн Чжаньсюй замер. Он смотрел на неё, и в его сознании вдруг возникло другое лицо. Она улыбалась с горечью, но слова её были твёрды: «Там, где можно простить — прости. Добро и зло рано или поздно получат воздаяние…»

Он мысленно повторял эти слова снова и снова.

Солдаты застыли, не зная, что делать. Командир вопросительно посмотрел на Чжунли.

Тот лишь покачал головой.

Прошло много времени — настолько долго, что даже всхлипы стихли.

Минчжу затаила дыхание, с надеждой глядя на него. «Вспомнил ли ты? Может, ты вспоминаешь? Фэн Чжаньсюй… пожалуйста, вспомни меня. Даже если я для тебя — ничто, просто вспомни хоть немного…»

— Как тебя зовут? — наконец спросил Фэн Чжаньсюй.

Глаза Минчжу наполнились слезами. Она чувствовала и облегчение, и боль.

— Меня зовут Чжуэр.

Значит, ты всё-таки помнишь.

— Чжу… эр, — медленно проговорил он, разделяя имя на слоги. — Это имя от «ночной жемчужины»?

Минчжу кивнула:

— Да, именно так — от «ночной жемчужины».

— От «ночной жемчужины»… Хорошее имя, — пробормотал он. Его лицо, ещё недавно искажённое яростью, стало спокойнее. Он пристально посмотрел на неё и приказал: — Я устал. Ты будешь прислуживать мне сегодня ночью.

Минчжу оцепенела, сжав край одежды. «Прислуживать… ночью?»

Фэн Чжаньсюй встал и сошёл с трона. Подойдя к ней, он остановился и холодно сказал:

— Если не встанешь — я продолжу то, что начал.

Минчжу широко раскрыла глаза и тут же вскочила на ноги.

Фэн Чжаньсюй развернулся и вышел из зала Тайхэ. Она, сжав сердце в комок, последовала за ним.

Она смотрела на его высокую спину и чувствовала три вещи: облегчение — потому что он прекратил резню; радость — потому что он помнил её слова; и боль — потому что не могла открыть ему свою истинную личность.

Все в зале остолбенели. Никто не ожидал, что кровавая бойня, готовая разразиться, будет остановлена простыми словами одной служанки. «Там, где можно простить — прости. Добро и зло рано или поздно получат воздаяние…» Почему эти слова так подействовали на князя? Никто не знал. Но все вздохнули с облегчением.

Чжуэр… Ночная жемчужина… Какое странное совпадение.

* * *

Минчжу думала, что Фэн Чжаньсюй поселится в зале Янсинь — ведь это императорские покои. Но он направился в павильон Пинълэ. Два года назад павильон Пинълэ стал запретной зоной: пыль покрывала всё, и там царила мёртвая тишина. Император строго запретил входить туда кому бы то ни было.

— Князь, вы хотите жить здесь? — спросила Минчжу, глядя на его спину. Её глаза заплыли слезами.

Фэн Чжаньсюй молча вошёл в спальню и открыл дверь.

— Именно здесь я и останусь.

— Я сейчас уберу, — поспешно сказала Минчжу и двинулась вперёд.

— Не надо! — остановил он её и медленно вошёл в комнату. Оглядевшись, он замолчал. Всё было так, как и два года назад. Только пыль да отсутствие одного человека — вот и всё, что изменилось.

Минчжу стояла позади него и не выдержала:

— Князь… вы скучаете по принцессе?

Его глаза мгновенно потемнели.

— Я не люблю болтливых.

— Я пойду за водой, — тихо сказала Минчжу и вышла.

http://bllate.org/book/1740/191702