Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 53

— Фэн Чжаньсюй, — произнёс император Хун, — кто именно подсыпал яд, пока неизвестно. Однако неоспорим тот факт, что принцесса Минчжу отравилась именно после того, как съела то, что ты ей прислал. Тем не менее, учитывая твою беззаветную верность и то, что сама принцесса Минчжу настоятельно ходатайствовала за тебя, я разрешаю тебе покинуть темницу. Помни об этой милости — как моей, так и её. Что же касается расследования дела об отравлении… — император Хун повернулся к Дун Сяотяню, — Сяотянь, поручаю тебе вести его с особой тщательностью.

— Сын повинуется! — немедленно отозвался Дун Сяотянь.

— Благодарю Ваше Величество за милость, — ответил Фэн Чжаньсюй.

Император Хун устало махнул рукой:

— Можете идти. Уже наступило пятое стражи — пора на утреннюю аудиенцию.

Он сошёл с трона, и евнух Дэгун проворно подскочил, чтобы поддержать его.

Трое в зале — двое с поклонами, одна с реверансом — хором произнесли:

— Сын (раб) удаляется!

Едва император скрылся за дверями, как Минчжу почувствовала, что голова закружилась, и тело её безвольно завалилось назад.

Дун Сяотянь заметил это и бросился к ней, чтобы подхватить. Но кто-то оказался быстрее: Фэн Чжаньсюй уже поднял принцессу на руки. Сяотянь застыл на месте, глядя, как тот уносит Минчжу. Он сжал кулаки, но шагнуть вперёд не посмел.

Фэн Чжаньсюй бросил на него короткий взгляд — в глубине тёмных глаз вспыхнул огонь — и, не оборачиваясь, вынес Минчжу из зала Янсинь.

— Сяотянь-гэгэ… — прошептала Минчжу едва слышно.

Её голос достиг ушей Дун Сяотяня, и выражение его лица вдруг стало печальным.

Фэн Чжаньсюй унёс Минчжу обратно в павильон Пинълэ. Опустив глаза на её бледное лицо, он негромко спросил:

— Зачем ты спасала меня?

Как рассказал ему Дэгун, она стояла перед залом Янсинь несколько часов подряд, умоляя императора простить его. С таким здоровьем ей следовало лежать в постели, а не упрямиться до изнеможения.

Минчжу уже почти теряла сознание. Сквозь полуприкрытые ресницы она смотрела на его лицо, совсем близкое, и пролепетала:

— Потому что… потому что…

Фэн Чжаньсюй молча ждал.

— Потому что Люй Шуйяо пришла ко мне… умоляла… я…

Она не договорила — силы оставили её, и она провалилась в сон.

(А незаконченная фраза звучала так: «…и ещё потому, что я почему-то верю тебе».)

* * *

Когда Фэн Чжаньсюй благополучно вернулся в свою резиденцию, слуги явно перевели дух с облегчением. Только Чжунли оставался невозмутим — будто заранее знал исход. Он лишь тихо сказал: «Князь вернулся», — и последовал за ним в кабинет.

Фэн Чжаньсюй сел за стол и спросил:

— До свадьбы наследного принца сколько осталось?

— По указу императора — шестого числа следующего месяца. Остаётся полмесяца, — ответил Чжунли.

— Полмесяца… — повторил Фэн Чжаньсюй, закрывая глаза.

— Именно так, — подтвердил Чжунли.

— Юньни скоро вернётся, — произнёс князь, и в его голосе прозвучало спокойствие.

Чжунли нахмурился:

— Князь, у меня вопрос.

— Ты хочешь спросить, зачем мне трава Линси, если её яд уже нейтрализован? — усмехнулся Фэн Чжаньсюй, подняв тёмные глаза. — Чжунли, ты служишь мне столько лет… Скажи, что я собираюсь делать дальше?

— Понял, князь. Вы рассчитали время — пора стягивать сеть, — ответил Чжунли, поражённый, а затем поклонился.

Фэн Чжаньсюй достал из рукава нефритовую подвеску, бережно погладил её и прошептал:

— Я рассчитал всё… но бывают вещи, которых не просчитаешь.

Чжунли молчал.

Через мгновение он спросил:

— Князь имеет в виду принцессу?

— Она? — Фэн Чжаньсюй вспомнил её упрямое личико и тихо добавил: — Мне очень интересно, какое выражение появится у неё, когда она узнает истинные лица этих людей.

* * *

Тем временем в особняке канцлера Люй Шуйяо томилась в своей комнате. Она не знала, согласилась ли Минчжу помочь, и всю ночь не сомкнула глаз. С рассветом она вскочила с постели, решив отправиться во дворец, но отец запретил ей выходить. Узнав о вчерашнем, он пришёл в ярость и запер дочь под замок.

Люй Шуйяо металась по комнате, раздражённая и беспомощная. Внезапно она начала швырять всё подряд.

— Бах! — раздавались звуки разбитой посуды.

— Откройте! Выпустите меня! Если не откроете — я буду крушить всё до последнего! — кричала она, но никто не откликался. В ярости она схватила дорогой вазон, чтобы разбить и его.

В этот момент дверь распахнулась.

— Яо-эр! — вошёл Люй Цин, тяжело вздохнул и отобрал у неё вазу. — Доченька, неужели нельзя дать отцу немного покоя?

Люй Шуйяо надула губы:

— Батюшка, почему вы не пускаете меня?

— Не волнуйся, император отдал приказ — его освободили, — сказал Люй Цин.

— Правда?! Его отпустили?! — обрадовалась она. — Я сейчас же пойду к Чжаньсюй-гэгэ!

— Никуда не пойдёшь! — перебил отец и приказал стражникам у двери: — Следите за госпожой! Никаких выходов! И уберите из комнаты все хрупкие вещи — не дай бог она поранится!

Служанки тут же откликнулись:

— Слушаем, господин!

— Батюшка! — воскликнула Люй Шуйяо в изумлении.

— Я запрещаю тебе устраивать новые скандалы! Это ради твоего же блага! — бросил Люй Цин и вышел, не оглядываясь.

— Батюшка! Выпустите меня! — кричала она ему вслед, топая ногами.

* * *

Весть об освобождении Фэн Чжаньсюя достигла не только особняка канцлера, но и резиденции князя Жуя.

К ней подскакал всадник в зелёном одеянии, спешился у ворот и бросился внутрь.

В боковом зале царило веселье: танцовщицы в полупрозрачных одеждах исполняли соблазнительные движения, звуки музыки лились, как волшебство. Даже музыканты были прекрасны, словно небесные девы. Лёгкий ветерок колыхал занавеси. В центре зала князь Жуй обнимал Гу Синьэрь и пил вино.

Гу Синьэрь провела пальцами по его груди и томно прошептала:

— Ваше Высочество, выпейте ещё бокал.

— Хорошо! Ещё один! — отозвался Дун Ижуй, поцеловав её и осушив чашу.

— Ваше Высочество! — в зал ворвался зелёный всадник.

Князь Жуй нахмурился:

— Дурак! Не видишь, чем я занят?

— Успокойтесь, Ваше Высочество. Сначала выслушайте, в чём дело, — мягко сказала Гу Синьэрь, и её лицо сияло обворожительной красотой.

Князь смягчился:

— Ладно! Все вон!

Женщины молча удалились, и зал опустел.

— Говори, — приказал князь.

— Плохие вести, Ваше Высочество! Из дворца сообщили: император отпустил Чжаньского князя!

— Что?! Освободил?! — изумился Дун Ижуй.

— Да! Говорят, принцесса лично ходатайствовала за него.

— Она сама?! — переспросил князь.

— Именно так!

— Продолжай следить! — приказала Гу Синьэрь.

Всадник кивнул и выскочил наружу.

Князь Жуй заволновался:

— Синьэрь, что теперь делать? Твой план рушится!

— Не тревожьтесь, Ваше Высочество. Дайте мне подумать, — сказала она, прижимаясь к нему. В её глазах мелькнула хитрость.

Она не ожидала, что император так быстро отпустит Фэн Чжаньсюя. Ведь глупая принцесса даже подавала прошение о разводе! По логике, она должна была быть на стороне императора и наследного принца, а не заступаться за мужа!

Пламя едва разгорелось — и уже погасло.

Теперь всё наоборот: не исключено, что Фэн Чжаньсюй в благодарность перейдёт на сторону императора.

Если этот глупый князь Жуй не сумеет захватить трон…

Гу Синьэрь задумалась и сказала:

— Сначала я думала: достаточно подсыпать яд, чтобы поссорить императора с Чжаньским князем. Принцесса ведь не умрёт — значит, и ему ничего не грозит. А он, будучи гордым полководцем, не отдаст знак воинства так просто.

— Потом вы бы выступили миротворцем — и он был бы вам обязан.

— Но теперь всё идёт наперекосяк…

Князь Жуй кивнул:

— Именно! Что делать?

— Раз принцесса уже пережила одно отравление, пусть переживёт и второе — на этот раз окончательное. Тогда Фэн Чжаньсюй точно не выкрутится. А Люй Шуйяо ещё не выдана замуж — значит, канцлер Люй будет вынужден поддержать вас. Надо действовать решительно!

Князь Жуй задумался и согласился:

— Хорошо! Я займусь троном. А тебя, Синьэрь, сделаю императрицей!

— Ваше Высочество… — обвила она руками его шею, — вам пора называть себя «императором»!

— Император обязательно сделает тебя императрицей! — торжественно провозгласил он.

— Хе-хе… — рассмеялась Гу Синьэрь, и её глаза засверкали янтарным огнём.

Князь Жуй, околдованный её красотой, сорвал с неё одежду и бросился на неё:

— Моя императрица, порадуй императора…

— Император, не так быстро… хе-хе… император…

В комнате воцарилась страстная интимная атмосфера.

* * *

Несколько дней прошли спокойно. Минчжу быстро шла на поправку — видимо, благодаря чудодейственным слезам золотой жабы. Дело об отравлении, похоже, заглохло. Но Дун Сяотянь уже несколько дней не навещал её, и это её расстраивало.

Зато Фэн Чжаньсюй приходил каждый день.

Их отношения стали странными — но в чём именно заключалась странность, сказать было трудно.

Однажды, пообедав, Минчжу решила, что он вот-вот появится. Услышав голос служанки: «Князь!», она тут же нырнула под одеяло и закрыла глаза, притворяясь спящей.

Тяжёлые шаги приблизились.

Фэн Чжаньсюй вошёл, увидел её «спящей» и не стал будить. Он сел на край постели и молча смотрел на неё. Заметив лёгкое дрожание ресниц, он усмехнулся и наклонился, приближая губы к её губам.

Минчжу почувствовала его дыхание и судорожно сжала край одеяла.

— Сколько ещё будешь притворяться спящей? — прошептал он, дыша ей в ухо.

Пришлось открывать глаза. Увидев его так близко, она покраснела, как помидор, и наивно заморгала:

— Князь, вы пришли…

— Ты почти здорова. Пора возвращаться в резиденцию.

— Но я… — заторопилась она.

— Я уже приказал подать карету. Мы едем, — сказал он и, не дав возразить, поднял её вместе с одеялом.

Минчжу оказалась завёрнутой, как кукла, и не могла пошевелиться. Она смотрела на него в изумлении, а он лишь лукаво улыбнулся.

— Князь, я ещё не здорова! У меня кружится голова, болит висок, грудь колет, всё тело ломит, я умираю от боли! — затараторила она.

Он молча коснулся точки на её теле — и она онемела.

Минчжу сердито уставилась на него, но не могла вымолвить ни слова.

Фэн Чжаньсюй усмехнулся и вынес её из павильона.

У ворот карета уже ждала.

Сяэрь стояла рядом, бледная и встревоженная. Увидев их, она вздрогнула:

— Князь, принцесса…

Фэн Чжаньсюй посадил Минчжу в карету, и они отправились в путь.

Проехав ворота за воротами, они наконец покинули императорский дворец.

Внутри кареты Фэн Чжаньсюй усадил её себе на колени и с интересом разглядывал её пылающее лицо. Не удержавшись, он поцеловал её в щёчку. Минчжу стала красной, как свёкла.

* * *

Резиденция Чжаньского князя

Карета долго ехала и наконец прибыла.

Фэн Чжаньсюй накинул на неё плащ и вынес из экипажа.

— Чжаньсюй-гэгэ! — раздался нежный женский голос.

Минчжу обернулась. У ворот стояла Люй Шуйяо с двумя служанками. Она хмурилась — видимо, ждала давно.

— Ты пришла, — сказал Фэн Чжаньсюй мягче, чем обычно.

http://bllate.org/book/1740/191672