Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 38

Когда Минчжу и Дун Сяотянь ушли, в зале Янсинь остались лишь Фэн Чжаньсюй и император Хун на драконьем троне. Атмосфера мгновенно сгустилась. Лицо императора потемнело, но он сохранял внешнее спокойствие. Долго пристально глядя на Фэн Чжаньсюя, он наконец тяжко вздохнул, словно смиряясь с неизбежным.

— Чжаньсюй, садись, — произнёс он устало.

— Благодарю за милость, государь, но я предпочту стоять, — ответил Фэн Чжаньсюй с почтительным поклоном, в котором, однако, сквозила непокорная гордость.

Император сразу уловил перемену в обращении — «государь» вместо прежнего «ваше величество» — и понял: тот всё ещё держит обиду. Он смотрел на стоявшего перед ним великолепного вельможу и тихо, почти с сожалением, сказал:

— Я знаю, ты злишься на меня. Винишь.

— Не смею, — вновь отозвался Фэн Чжаньсюй.

Император горько усмехнулся:

— Ты любишь Яо-нянь, а я не дал тебе её в жёны. Естественно, что ты обижен. Но знай: я искренне ценю тебя, поэтому и выдал за тебя свою самую любимую дочь — Минчжу. Она добрая, чистая душой, весёлая и непосредственная. Ты должен хорошо с ней обращаться.

Тогда, когда Северная Ляо угрожала войной и не давала ему спать по ночам, император призвал Фэн Чжаньсюя во дворец. В той партии в вэйци он поставил на кон свадьбу, надеясь, что тот сам попросит отправиться в поход. Приманка сработала — Фэн Чжаньсюй дал слово. Но в жёны он получил не дочь канцлера Люй Шуйяо, а свою собственную дочь — отроковицу Минчжу.

Фэн Чжаньсюй опустил глаза и молчал. Его осанка становилась всё более надменной.

* * *

Уже клонился закат. В саду императорского дворца цвели сливы — такие же, как в усадьбе Ичэна. Но февраль подходил к концу, и на грушевых деревьях уже набухали почки. Скоро сад наполнится белоснежным цветением. В марте груши пахнут особенно нежно, и красавицы приходят сюда, развевая рукава.

Минчжу шла без цели, Дун Сяотянь следовал за ней шаг в шаг. Внезапно они оказались у качелей. Минчжу остановилась и задумчиво уставилась на них. Перед глазами возникло прошлое: Сяэрь толкает качели, а она сидит, смеётся и кричит: «Выше! Ещё выше! Хочу достать до неба!»

Однажды она вылетела из седла, но всегда находился тот, кто ловил её, мягко бурча: «Опять шалишь…» — то с упрёком, то с нежностью.

Дун Сяотянь, стоя позади, видел, как она погрузилась в воспоминания, и ему стало больно. Подойдя ближе, он спросил:

— Покачаешься?

— Да, — кивнула Минчжу.

На качелях по-прежнему сидела она, но толкал уже не Сяэрь. Минчжу крепко держалась за верёвки и смотрела в небо. Дун Сяотянь боялся толкать слишком сильно — вдруг упадёт? Он смотрел на её хрупкую фигурку и чувствовал, как в груди сжимается тоска. Хотел сказать столько слов, но не знал, с чего начать. В итоге лишь молча проглотил всё, что накопилось.

Минчжу нахмурилась:

— Выше! Ещё выше!

— Упадёшь, — предостерёг он.

Она лишь рассмеялась:

— Мне не страшно! Толкай сильнее!

Ведь… ведь ты же меня поймаешь, правда?

Дун Сяотянь усилил нажим. Качели взмыли выше. Она казалась порхающей бабочкой: розовое платье колыхалось, словно шёлковые ленты небесной феи. Причёска расплелась, шпилька упала на землю, и чёрные волосы рассыпались по плечам, развеваясь на ветру.

Минчжу закрыла глаза, наслаждаясь свободой. Она ненавидела оковы…

Дун Сяотянь замер. Воспоминания накатили, как волна, захлестнув его целиком. Перед ним уже не та беззаботная девочка — она выросла. Стала чужой женой. Больше не его Минчжу. Минчжу… Минчжу… Минчжу… — он беззвучно звал её в сердце.

— Дун Сяотянь! Дун Сяотянь, ты здесь?! — вдруг раздался сердитый женский голос.

Из-за поворота выскочила девушка лет шестнадцати-семнадцати. У неё были большие чёрные глаза, белоснежная кожа и стройная фигура. В ярко-зелёном платье она выглядела свежо и дерзко. Даже в гневе она была прекрасна.

— Ну и ну, Дун Сяотянь! Тайно встречаешься с этой женщиной за моей спиной? Говори! Кто она такая?! — бросила она с вызовом, хотя в глазах не было и тени ревности.

Дун Сяотянь вздрогнул, рука дрогнула — качели подскочили выше обычного.

Минчжу, услышав голос, резко обернулась и не заметила резкого рывка. Почувствовав, как тело отрывается от седла, она инстинктивно разжала пальцы и полетела в воздух. Дун Сяотянь бросился вперёд, но мимо него мелькнула другая тень — так быстро, что невозможно было разглядеть.

Минчжу, думая, что это он, медленно открыла глаза — и изумилась:

— Фэн… Фэн Чжаньсюй?

Почему… почему это он?

Фэн Чжаньсюй мрачно молчал. Аккуратно поставив её на землю, он отступил. Минчжу незаметно шагнула в сторону, увеличивая дистанцию. Он заметил это движение, поднял глаза и бросил взгляд сначала на Дун Сяотяня, потом на девушку.

Прежде чем он успел что-то сказать, та дрожащим голосом выдохнула:

— Братец Чжаньсюй…

«Братец Чжаньсюй»? Минчжу удивилась. У него есть сестра? Почему она об этом не знала? И почему никто никогда не упоминал?

Но Фэн Чжаньсюй холодно ответил, будто не знал её вовсе:

— Госпожа Люй, давно не виделись.

Люй Шуйяо побледнела и пошатнулась.

— Пора возвращаться во дворец, — сказал Фэн Чжаньсюй и взял Минчжу за руку. Не ясно было, кому он это говорил — ей или кому-то ещё.

Минчжу растерянно позволила увести себя.

— Минчжу, — окликнул Дун Сяотянь.

Она остановилась, но не обернулась.

— Ты… не ушиблась? — спросил он с болью в голосе.

— Благодарю за заботу, наследный принц, — резко ответил за неё Фэн Чжаньсюй.

Дун Сяотянь увидел защитную позу соперника и сжал кулаки. Теперь он даже не имел права проявлять заботу. Рядом с ней стоял другой мужчина. Он смотрел лишь на её прямую спину. Да, только на спину. Все её радости и печали теперь были не для него.

— Пойдём к императору, — сказал Фэн Чжаньсюй и потянул Минчжу к залу Янсинь.

Но она вырвала руку:

— Я сама дойду.

И пошла вперёд.

Фэн Чжаньсюй долго смотрел ей вслед, потом молча последовал. Не сделав и нескольких шагов, он услышал позади тихий, полный обиды голос Люй Шуйяо:

— Братец Чжаньсюй… Это… это и есть принцесса?

Она кусала губу, нервно сжимая белый платок.

— Она моя жена, — ответил Фэн Чжаньсюй, не останавливаясь и не оборачиваясь. Его слова прозвучали чётко и холодно.

Шесть простых слов. Для говорящего — легко. Для слушающей — как удар.

Лицо Люй Шуйяо побелело, в глазах блеснули слёзы. Она покачнулась, хотела что-то сказать, но, заметив посторонних, проглотила слова и прошептала:

— Отец очень скучает по тебе… Я…

Она запнулась, затем тихо добавила:

— Загляни как-нибудь.

— Хорошо, — бросил он и исчез из её поля зрения.

В саду остались лишь Дун Сяотянь и Люй Шуйяо. Они смотрели, как Минчжу и Фэн Чжаньсюй уходят — один за другим. Когда фигуры скрылись, Дун Сяотянь тяжело выдохнул и направился к залу Янсинь. Люй Шуйяо молчала, но вдруг прищурилась.

— Дун — Сяо — Тянь! — крикнула она, прямо по имени.

Она, Люй Шуйяо, единственная дочь канцлера Люй Цина. Её род служил трём поколениям императоров, а сам канцлер, будучи трёхкратным старейшиной двора, был хитер и влиятелен, возглавляя целую фракцию. Получив дочь в преклонном возрасте, он баловал её без меры, отчего Люй Шуйяо выросла своенравной и дерзкой.

С детства, пользуясь отцовской любовью и милостью императора, она не стеснялась в обращении с Дун Сяотянем.

Тот остановился и обернулся:

— Что?

— Что?! Ты ещё спрашиваешь?! Чжаньсюй вернулся в столицу, а ты мне не сказал? Зато своей драгоценной сестрёнке сразу время нашёл! Качели? А мне ты никогда не качал! Всегда «занят, занят», а с ней вдруг свободен?

В глазах Дун Сяотяня мелькнуло отвращение, но лицо осталось спокойным:

— Я и сам не знал, что Минчжу сегодня вернётся.

— О, как мило! «Минчжу»! — язвительно передразнила она. — Напомнить тебе, что она твоя сестра? Пусть и не от одной матери, но кровь-то общая! Этого не изменить!

Дун Сяотянь слегка кашлянул, потом усмехнулся:

— Я прекрасно знаю, что она моя сестра. Но напомню и тебе: он теперь — князь-супруг Минчжу, а значит, и твой будущий зять!

— Ты… — Люй Шуйяо онемела.

Ещё четыре года назад её судьба была решена. Как единственная дочь рода Люй, она не могла избежать брачного союза с троном. Отец сказал: в восемнадцать лет она станет наложницей наследного принца, а потом — императрицей.

Императрица. Вторая после императора, над всеми остальными. Такая высота казалась недосягаемой.

Дун Сяотянь отвернулся:

— Помни: ты — наложница наследного принца.

«Наложница наследного принца…» — Люй Шуйяо нахмурилась. До восемнадцатилетия оставалось совсем немного.

* * *

Впереди уже маячил зал Янсинь.

Минчжу и Фэн Чжаньсюй молча шли по галерее. Она была в смятении, шаги её спотыкались. Он следовал сзади. У поворота он вдруг схватил её за руку. Минчжу вздрогнула и обернулась:

— Отпусти!

— Ты действительно хочешь развестись? — холодно спросил он, в его глазах вспыхнул огонь.

Она отвела взгляд:

— Да! Развод — лучшее решение!

Голос её звучал слишком легко, и лицо Фэн Чжаньсюя потемнело.

— Впрочем, забыла сказать: ты ведь не только ко мне безразличен, но, кажется, даже ненавидишь меня. Зачем тогда женился? Чтобы мучить себя? С сегодняшнего дня ты иди своей дорогой, а я — своей.

В этот момент сзади послышались шаги. Фэн Чжаньсюй мгновенно это уловил.

Минчжу этого не заметила и продолжала:

— Ты будешь величественным князем, можешь заводить сколько угодно наложниц — мне всё равно. А я вернусь в павильон Пинълэ и снова стану принцессой. Расстанемся мирно, без ссор. Если встретимся — не переживай, я…

Она не договорила. Фэн Чжаньсюй резко притянул её к себе. Минчжу ударилась головой о его грудь и закружилась. Прежде чем она успела опомниться, он приподнял её подбородок и прижал к себе губы.

Фэн Чжаньсюй закрыл глаза и жадно целовал её, будто пытаясь заглушить собственную тьму.

Минчжу не могла пошевелиться, лишь мычала в знак протеста:

— Ммм… Отпусти…

«Фэн Чжаньсюй, ты сумасшедший! Ты настоящий безумец!»

Как раз в этот момент за поворотом появились Дун Сяотянь и Люй Шуйяо. Они застыли, поражённые увиденным.

Этот поцелуй был слишком внезапным.

Он жадно поглощал её, захватывая всё её существо.

Фэн Чжаньсюй позволял ей бить себя в грудь, пока она не устала и не обмякла. Тогда он открыл глаза и провёл ладонью по её лицу. Щёки её пылали, губы — распухшие и яркие от его поцелуя. Он остался доволен и даже горд.

Пальцы скользнули по её губам, и он хрипло прошептал:

— Я не согласен.

Бум…

http://bllate.org/book/1740/191657