Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 33

Затем его ледяной взгляд скользнул по залу и остановился на перекошенном от ужаса лице няни Жун.

— Раз ты прежде заботливо служила своей госпоже, — произнёс он с ледяным спокойствием, — я дарую тебе целое тело после смерти. Стража! В темницу эту старуху!

— А-а-а!.. — вырвался у няни Жун отчаянный вопль. Её подкосило, будто армия потерпела полное поражение, и она обмякла от ужаса.

— Есть! — отозвались стражники, поднимаясь с пола, и тут же потащили няню Жун из зала.

— Ваше сиятельство! Пощадите! Рабыня невиновна! Госпожа! Как вы можете так поступить со мной? Десять лет я служила вам! Целых десять лет! Если уж нет заслуг, так хоть труды мои оцените! Я невиновна! Поистине невиновна! — кричала няня Жун, и её отчаянный голос взметнулся к небесам. А затем она яростно прокляла:

— Гу Жожэ! Ты осмелилась так со мной поступить?! Гу Жожэ, да сгинешь ты без покаяния! Гу Жожэ, да сгинешь ты без покаяния!

— Даже став призраком, я не оставлю тебя в покое! Гу Жожэ, я не прощу тебе! Гу Жожэ…

Гу Жожэ увидела её полные ненависти глаза и в страхе отступила на два шага.

— Пойдём. Я уведу тебя, — глухо сказал Фэн Чжаньсюй, поднимая Минчжу на руки.

Гу Жожэ смотрела, как он медленно приближается. Когда он поравнялся с ней, она не выдержала:

— Ваше сиятельство…

— Ты спокойно останешься здесь. Я не стану тебя обижать, — холодно бросил Фэн Чжаньсюй и, крепко прижав Минчжу, стремительно ушёл.

Сердце Гу Жожэ опустело. Она поняла: теперь она окончательно утратила милость князя и отправлена в холодный дворец. И не только это — она лишилась ещё и няни Жун. Потеряла и жену, и слугу!

Высокая фигура Фэн Чжаньсюя прошла мимо неё. Гу Жожэ сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони и потекла кровь. В тот миг, когда они поравнялись, она резко подняла голову и уставилась на Минчжу.

В её взгляде таилось слишком много ненависти.

Минчжу вздрогнула от этого взгляда — сердце её на миг замерло.

Столько злобы… Столько обиды…

Гу Жожэ тихо рассмеялась и, медленно присев, нежно произнесла:

— Рабыня провожает Ваше сиятельство.

Холодный ветер ранней весны, когда зима уже отступает, пронизывал до костей. Минчжу закрыла глаза — в душе её лежала тяжесть. А он, низким и заботливым голосом, спросил:

— Тебе холодно?

«Тебе холодно?» — Минчжу промолчала.

Телу — да, холодно. Но сердцу — ещё холоднее.

В ту же ночь Фэн Чжаньсюй не остался ночевать во дворце Иньань.

Но и Минчжу не могла уснуть. Она ворочалась, то и дело переворачиваясь с боку на бок. Услышав далёкий бой сторожевых барабанов, она тихо открыла глаза. Перед ней была серая мгла, а свет свечи то вспыхивал, то мерк.

Она смотрела на пламя и лишь вздохнула:

— Уже третий час ночи.

Всё происшедшее в тот день наполняло её страхом.

Фэн Чжаньсюй был по-настоящему страшен. Такой человек… совершенно ужасен.

Если человеку не страшна даже смерть — чего же ему бояться?

Минчжу думала и думала, всё больше тревожась, и наконец села на кровати. Сна как не бывало. Лучше прогуляться, подумала она, чтобы развеяться. Надев вышитые туфли и сняв с ширмы синий бархатный плащ, она тихо вышла из комнаты. Во дворце Иньань слуги и служанки уже спали.

Весь дворец, да и весь княжеский дом были окутаны тишиной.

Лишь на небе висела одинокая луна.

Минчжу шла по лунному свету, одна, по тихим аллеям княжеского дома. В жизни она ничего не боялась, кроме темноты и привидений. Но сегодня, словно какая-то сила вела её вперёд, она шла, не оглядываясь. Холодный ветер время от времени обдавал её, заставляя дрожать, но одновременно проясняя мысли.

Здесь нельзя задерживаться. Нужно вернуться в столицу.

Погружённая в размышления, Минчжу вдруг почувствовала, что за ней кто-то следует. Она насторожилась и замедлила шаг — и тот, кто шёл сзади, тоже замедлился. Нахмурившись, она почувствовала страх.

Неужели? Неужели мне так не повезло? Неужто правда привидение?

Минчжу крепко сжала край плаща и, опустив голову, ускорила шаг. Но тот, кто следовал за ней, словно прилип, тоже ускорился. Минчжу не выдержала и краем глаза попыталась взглянуть назад, но не осмелилась обернуться. Сжав губы, она шла всё быстрее и быстрее, пока шаги не перешли в бег.

Она в панике побежала обратно, к дворцу Иньань.

Лунный свет удлинял её хрупкую тень, а тяжёлые шаги позади становились всё ближе.

Чья-то рука протянулась из темноты и медленно легла ей на плечо.

Сердце Минчжу на миг остановилось — она почувствовала чужую ладонь на своём плече. Она уже хотела закричать, но вторая рука того же человека резко зажала ей рот.

— Ммм! Ммм-м! — Минчжу не могла издать ни звука, её охватил ужас.

И вдруг раздался насмешливый, звонкий мужской голос:

— Тс-с! Это я!

Минчжу застыла, перестав сопротивляться. Она узнала этот голос — Гунсунь Цинминь? Пока она растерянно размышляла, рука, зажимавшая рот, отпустила её. Минчжу инстинктивно обернулась и оттолкнула того человека. Повернувшись, она увидела перед собой Гунсуня Цинминя.

Его высокая фигура в лунном свете казалась призрачной.

Белоснежные одежды отсвечивали холодным светом.

Он достал нефритовый веер и, помахивая им, спросил низким голосом:

— Ты, маленькая служанка, почему не спишь и шатаешься по ночам?

— Гун-сунь-Цин-минь! — выдохнула Минчжу с облегчением, но от его внезапного появления её сердце будто разорвалось надвое. Она скрежетнула зубами и вырвала у него веер: — Не появляйся, как привидение!

Гунсунь Цинминь пожал плечами и тихо сказал:

— Ладно, ладно, это была моя вина. Прошу прощения.

И он действительно поклонился.

Минчжу не знала, что делать, и лишь сердито сверкнула на него глазами. Не желая больше с ним возиться, она развернулась и пошла прочь. Пройдя несколько шагов, она бросила веер назад:

— Держи!

— Эй! Осторожнее с моим веером! — воскликнул Гунсунь Цинминь, ловко поймав его, и поспешил за ней.

Минчжу игнорировала его и шагала вперёд.

— Куда ты идёшь так поздно? — спросил он, догоняя.

— Не твоё дело, — резко ответила она, всё ещё злая.

Гунсунь Цинминь видел, что она всё ещё напряжена, и понял: он действительно её напугал. Он схватил её за запястье и мягко сказал:

— Правда, не хотел. Прости меня.

— Если ещё раз так сделаешь, я больше с тобой не заговорю, — наконец пробурчала Минчжу, надув губы.

— Обещаю, больше не повторится! — тут же заверил он и снова спросил: — Куда ты идёшь?

Минчжу задумчиво произнесла:

— Никуда. Просто не спится, вышла прогуляться.

— Какое совпадение! Мне тоже не спится. Может, погуляем вместе? — осторожно предложил он и добавил: — Со мной ты сможешь избежать патрульных стражников.

Минчжу сердито бросила на него взгляд:

— Чего мне бояться стражников? Я и так возвращаюсь во дворец Иньань.

— Конечно, конечно, теперь тебе нечего бояться, — улыбнулся Гунсунь Цинминь, изящно помахивая веером.

Они шли молча, две фигуры — высокая и низкая — смотрелись вполне гармонично. Через некоторое время Минчжу не выдержала:

— Гунсунь Цинминь, как давно ты его знаешь?

— Его? — нарочно сделал вид, что не понимает, Гунсунь Цинминь. — Кого именно?

— Ну… — Минчжу почувствовала неловкость, упоминая его, — ну, князя…

Гунсунь Цинминь взглянул на неё и насмешливо сказал:

— Ты про князя? Мы знакомы уже много лет. Ещё до того, как он получил титул!

— А чем он занимался раньше? — спросила Минчжу.

— Раньше? Никто не знает, — уклончиво ответил он, оставив её в недоумении.

— Как это «никто не знает»? Не может быть! — удивилась Минчжу.

Гунсунь Цинминь кивнул:

— По крайней мере, я не знаю.

— А что ещё ты о нём знаешь? — не унималась она.

Гунсунь Цинминь задумался на миг, затем неожиданно повернулся к ней. Минчжу терпеливо ждала, глядя ему в глаза. Наконец он произнёс глухо:

— У князя есть один очень дорогой ему человек.

Дорогой человек? Кто?

— Ай! Вот и дворец Иньань! Пойду спать. Увидимся завтра! — весело улыбнулся он и, развернувшись, исчез, будто унёсся ветром.

Минчжу хотела ещё спросить, кто этот человек, но опоздала:

— Гунсунь…

— А-а-а! — в небе вдруг раздался пронзительный женский крик, от которого кровь стыла в жилах.

Минчжу вздрогнула и бросилась во дворец Иньань.

Няня Жун умерла в ту же ночь.

По приказу Фэн Чжаньсюя ей дали чашу с ядом, даровав целое тело после смерти. Но куда дели её тело — никто не знал. Минчжу, однако, до сих пор слышала в ушах тот жуткий крик. Она спросила Сяэрь, не слышала ли та чего-нибудь. Но Сяэрь лишь покачала головой, сказав, что ничего не слышала.

Видимо, спала слишком крепко и ничего не почувствовала.

Минчжу не находила себе места и снова отправилась в храм.

Ранее она уже бывала там, поэтому на этот раз не сбилась с пути. Придя в храм, она зажгла благовония и помолилась — лишь тогда в душе наступило спокойствие.

По дороге обратно во дворец Иньань она увидела, как слуги и служанки суетятся: кто-то убирает, кто-то подстригает деревья. Приближался Новый год, и во всём княжеском доме царила суета. Минчжу и Сяэрь шли, перебрасываясь шутками, как вдруг навстречу им попались две служанки. Те не заметили их и, остановившись, зашептались:

— Ты слышала? Та Гу Жожэ сошла с ума!

— А? Ты про госпожу Гу из павильона Яньюнь?

— Да! Она сошла с ума! Теперь ходит растрёпанная, как нищенка — ни человек, ни призрак! Как так вышло? И говорят, всё кричит: «Привидения! Привидения!» Неужто дух няни Жун явился к ней? Брр! Аж мурашки по коже!

Минчжу вздрогнула и бросилась к ним:

— Вы о ком? Гу Жожэ сошла с ума?

— Рабыни… мы ничего не знаем! — тут же упали на колени служанки, дрожа от страха.

Минчжу смотрела на них, стоящих перед ней на коленях, и нахмурилась.

* * *

Перед входом в павильон Яньюнь внезапно появились две фигуры — Минчжу и Сяэрь. Услышав слова служанок, Минчжу немедленно отправилась сюда. Теперь она стояла у арочного входа и смотрела вперёд: всё вокруг было пустынно и уныло, отчего сердце сжималось. Холодный ветер принёс едва слышные всхлипы.

Сяэрь, испугавшись, крепко схватила Минчжу за рукав и дрожащим голосом прошептала:

— Госпожа, здесь страшно. Давайте уйдём!

— Сяэрь, подожди меня здесь, — успокоила её Минчжу, ласково погладив по руке. — Я зайду одна.

— Н-нет! Рабыня должна защищать госпожу! — Сяэрь собралась с духом, но лицо её выдавало ужас.

Минчжу взглянула на неё: видя, как та дрожит, но всё равно пытается быть храброй, она смягчилась и придумала отговорку:

— Ты не можешь идти со мной. Князь приказал: никто не имеет права входить сюда без разрешения. Оставайся снаружи и предупреди меня, если кто-то появится.

— Госпожа… — Сяэрь колебалась.

Минчжу не дождалась её ответа, отпустила руку и решительно вошла во двор.

— Будьте осторожны, госпожа! — крикнула ей вслед Сяэрь, но Минчжу уже скрылась за поворотом галереи.

Минчжу хорошо знала павильон Яньюнь. Оглядевшись, она не увидела Зимнюю Сливу и Зимний Бамбук. Куда они делись? — удивилась она. Обойдя все комнаты и не найдя никого, она всё равно слышала тихие всхлипы.

Минчжу остановилась и прислушалась.

Звуки доносились из спальни Гу Жожэ!

Сжав кулачки, она направилась туда. Чем ближе она подходила, тем отчётливее слышались рыдания. Наконец она оказалась у двери — плач был совсем рядом, за закрытой дверью. Глубоко вдохнув, она, несмотря на страх, протянула руку и толкнула дверь.

— Зачем ты сюда пришла? — раздался за спиной призрачный, глубокий мужской голос.

Минчжу ахнула, широко раскрыла глаза и резко обернулась.

Перед ней стояла высокая фигура — Фэн Чжаньсюй незаметно появился позади. Он спокойно смотрел на неё, на лице не было и тени эмоций. Минчжу прикусила губу и, наконец, встретилась с ним взглядом. Она не стала скрывать:

— Говорят, она сошла с ума. Я пришла посмотреть.

Фэн Чжаньсюй молчал, но вдруг уголки его губ дрогнули:

— Она действительно сошла с ума.

— Почему?! — холодно спросила Минчжу.

Фэн Чжаньсюй подошёл ближе, отвёл прядь волос, прилипшую к её щеке, и глухо сказал:

— Откуда я знаю? Сошла с ума — и всё.

Минчжу в ярости оттолкнула его и распахнула дверь.

— Скри-и-и… — дверь медленно отворилась.

http://bllate.org/book/1740/191652