Готовый перевод Auspicious Concubine / Наложница, к счастью: Глава 24

— Князь и вправду милостив! Даже с простой служанкой обращаетесь с такой нежностью — неудивительно, что все женщины империи Дасин без ума от вас! — с лёгкой насмешкой произнёс Гунсунь Цинминь, явно намекая на двусмысленность их отношений.

Минчжу стиснула губы и застыла на месте: уйти — неловко, остаться — ещё хуже.

— Ты, купец, вместо того чтобы заниматься торговлей, целыми днями слоняешься в поисках развлечений. Видно, жизнь слишком лёгка? — медленно, с угрозой в голосе, проговорил Фэн Чжаньсюй. — Если скучно стало, могу подкинуть тебе дел.

— О нет-нет, — возразил Гунсунь Цинминь, — я вовсе не бездельничаю! Просто как раз проходил мимо.

— Тогда проваливай скорее и не мешай, — отрезал Фэн Чжаньсюй, не собираясь его задерживать.

Гунсунь Цинминь, однако, не спешил уходить и невозмутимо продолжил:

— Перед тем как уйти, хотел бы кое о чём спросить госпожу. Князь ведь знает: я собираюсь завезти в империю Дасин шёлковые ткани из Наньчаня, но не уверен, понравятся ли они здешним женщинам. Какие узоры в моде? Предпочтения у всех разные, а тут…

Он уже начал разглагольствовать, но Фэн Чжаньсюй прищурился:

— Заткнись.

Гунсунь Цинминь немедленно умолк, но ещё медленнее зашевелил нефритовым веером и, бросив взгляд в сторону, подмигнул Минчжу. Та, поймав его взгляд, не смогла скрыть лёгкой радости и даже почувствовала злорадное удовольствие.

«Фэн Чжаньсюй, и тебе досталось! Наконец-то тебя кто-то довёл до предела!»

— Ты, кажется, радуешься? — внезапно раздался холодный голос над самым ухом. Высокая фигура нависла над ней, источая ледяной холод.

Минчжу тут же замотала головой:

— Нет, господин, не радуюсь.

— Подними голову! — приказал он резко.

Фэн Чжаньсюй пристально смотрел на неё, и в глубине его глаз бушевала буря. Даже в полной неподвижности он внушал страх и подавлял своей мощью. Минчжу ничего не оставалось, кроме как послушно поднять лицо и встретиться с ним взглядом. И в тот же миг её сердце дрогнуло.

Какие глубокие, завораживающие глаза…

Такие глаза не должны принадлежать ему — в их прозрачной чистоте скрывалась тяжесть вековых испытаний, словно в них отразилась скорбь тысячелетий.

Минчжу вдруг показалось, что она уже видела такие глаза — где-то, когда-то.

— Впредь, когда увидишь меня, не смей опускать голову, — тихо, но властно приказал Фэн Чжаньсюй.

Минчжу на мгновение замерла, затем кивнула.

Атмосфера стала странной — в ледяном ветру закружились неясные, смутные нотки чего-то недоговорённого.

Гунсунь Цинминь, наблюдавший за происходящим, не только не собирался уходить, но и вовсе не чувствовал себя лишним. Спокойно помахивая веером, он с лёгкой иронией произнёс:

— Ах! Князь и вправду любит дом, где живёт возлюбленная: теперь даже её служанку жалует такой нежностью! Какой вы многолюбивый!

Минчжу, услышав это, резко отвела взгляд и мысленно возмутилась: «Чего я боюсь? Сама себя выдаю!»

— Раз уж ты всё выяснил, ступай, куда собирался, и не маячь у меня перед глазами, — рявкнул Фэн Чжаньсюй, бросив мимолётный взгляд на Минчжу, после чего развернулся и направился к павильону Яньюнь.

Его шаги постепенно стихали, а стройная, величественная фигура на ветру казалась ещё более внушительной.

Гунсунь Цинминь посмотрел на Минчжу и тихо сказал:

— Эй, служанка, не пора ли тебе следовать за ним?

— Да, — ответила Минчжу и тоже двинулась вслед.

Чжунли шёл последним, молчаливый, как тень.

Сначала шла одна Минчжу, потом встретила Гунсуня Цинминя, а теперь, как назло, присоединились ещё и князь с Чжунли. В итоге получилась компания из пятерых. Минчжу знала: Гу Жожэ завистлива, как игольное ушко, и стоит им уйти — ей не избежать очередной взбучки.

При этой мысли она нахмурилась и зашагала с досадой.

— Служаночка! — снова окликнул её Гунсунь Цинминь с насмешливой интонацией.

Минчжу раздражённо обернулась и сердито на него взглянула.

— Чего злишься? Я ведь ничего тебе не сделал. Я сейчас покину усадьбу — пойдёшь со мной?

— Нет, — тут же отрезала Минчжу, даже не задумываясь.

— Почему нет? Ведь служанкам не разрешают просто так покидать усадьбу. Тебе, наверное, хочется выйти на улицу?

— Всё равно не пойду. Без причины.

— Подумай ещё раз! Сегодня на улице ярмарка — весело будет!

Он не сдавался, пытаясь смягчить её упрямство. Минчжу снова бросила на него сердитый взгляд и уже открыла рот, чтобы ответить:

— Я…

— Минчжу! — раздался вдруг голос Фэн Чжаньсюя, прервав их перешёптывания. Его голос был глубоким, сильным, магнетическим и несся сквозь ветер с неоспоримой властью. Он одновременно повернулся и посмотрел на неё: — Иди ко мне.

Минчжу с облегчением вздохнула, бросила вызывающий взгляд Гунсуню Цинминю и быстро побежала к Фэн Чжаньсюю. Когда она поравнялась с ним, её охватило изумление.

Он… он… он ведь назвал её по имени!

— Ах… — вздохнул Гунсунь Цинминь, в глазах которого вспыхнул живой интерес.

* * *

В главном зале павильона Яньюнь Гу Жожэ лежала на кушетке с закрытыми глазами. Одной рукой она подпирала голову, обнажив часть округлого плеча — зрелище было соблазнительным. На ней была белая лисья шубка, а в помещении горел тёплый жаровень, так что ей было вовсе не холодно. Напротив, её кожа от тепла стала белоснежной с румянцем — чрезвычайно привлекательной.

Няня Жун вошла и подошла к ней:

— Госпожа, время пришло.

— Хорошо, действуем по плану, — открыла глаза Гу Жожэ, и в них вспыхнула зловещая решимость.

Няня Жун зловеще усмехнулась:

— Оставьте всё мне, госпожа. Можете быть спокойны.

Снаружи раздался звонкий голос служанки:

— Госпожа, князь прибыл!

Услышав это, Гу Жожэ тут же вскочила. У неё не было времени поправить макияж, и она лишь торопливо привела себя в порядок руками. Бросив быстрый взгляд на няню Жун, она получила в ответ понимающий кивок. Та подошла и распахнула дверь.

За дверью стоял Фэн Чжаньсюй — величественный и непреклонный, словно неприступная скала.

За ним следовал Гунсунь Цинминь — всё так же изящный и элегантный, как в ту ночь.

Увидев обоих сразу, Гу Жожэ озарила их сияющей улыбкой и кокетливо бросилась к Фэн Чжаньсюю, обвив его запястье:

— Князь, как неожиданно! Я совсем не была готова к вашему визиту!

Затем она перевела взгляд на Гунсуня Цинминя и удивлённо воскликнула:

— Господин Гунсунь? Какая честь!

Но её взгляд упал и на Минчжу.

Выражение лица мгновенно изменилось — в сердце вспыхнула ярость. «Проклятая служанка! Как она посмела вернуться вместе с ними?!»

Минчжу почувствовала на себе злобный взгляд Гу Жожэ и сразу сникла — день явно обещал быть тяжёлым.

— Простите за вторжение, госпожа! — Гунсунь Цинминь вежливо поклонился, приложив веер к груди.

— Что вы! Ваш визит — большая честь для меня! — поспешила ответить Гу Жожэ. — Князь, господин Гунсунь, прошу, входите! На улице так холодно.

— Раз госпожа так любезна, не стану отказываться, — сказал Гунсунь Цинминь и вошёл в зал.

Когда все уселись, няня Жун строго посмотрела на Минчжу и тихо спросила:

— А лекарство для госпожи? Ты его приготовила?

— Лекарство? Вот оно! — Минчжу тут же ответила и повернулась к Чжунли: — Спасибо, стражник.

— Госпо… — Чжунли чуть не сболтнул лишнего. — Не за что.

Минчжу взяла поднос и подошла к няне Жун:

— Матушка, лекарство готово.

— Давай сюда. А теперь иди завари чай — самый лучший лунцзин.

— Слушаюсь! — Минчжу поклонилась и ушла.

Няня Жун, оставшись одна, медленно направилась к столу и поставила поднос. Затем, нарочно повернувшись спиной к остальным, она уколов палец иглой, капнула несколько капель крови в отвар и с довольной улыбкой кивнула себе.

Фэн Чжаньсюй обнимал Гу Жожэ, изображая влюблённую пару, а Гунсунь Цинминь, ничуть не смущаясь, спокойно сидел, словно наслаждался представлением. Он даже успел обсудить с Гу Жожэ детали поставки шёлка и получил общие рекомендации.

— Благодарю за совет, госпожа! Обязательно пришлю вам несколько отборных отрезов в знак признательности, — сказал он.

Глаза Гу Жожэ на миг вспыхнули жадностью, но она тут же прикрыла рот ладонью и изящно рассмеялась, скрывая алчность.

— Благодарю вас, господин Гунсунь. Вы слишком добры, — произнесла она, стараясь сохранить спокойствие.

— Ничего подобного! Всё благодаря вашей помощи, — ответил Гунсунь Цинминь, ловко сыпля комплиментами.

— Хе-хе… — Гу Жожэ прижалась к Фэн Чжаньсюю и засмеялась ещё громче.

Но Фэн Чжаньсюй всё это время смотрел прямо на вход в зал — будто искал что-то или кого-то.

Внезапно он нахмурился и резко произнёс:

— Раз уж всё выяснил, можешь уходить.

— Ах! — Гунсунь Цинминь театрально вздохнул. — Князь хочет остаться наедине с госпожой… Видимо, я действительно мешаю.

Гу Жожэ, услышав это, сделала вид, что смущена, и игриво фыркнула.

Гунсунь Цинминь незаметно проследил за взглядом Фэн Чжаньсюя, и в его карих глазах мелькнула искорка понимания. Затем он снова обратился к Гу Жожэ:

— Я как раз собирался покинуть усадьбу по делам, но хотел бы попросить у госпожи одну из служанок в сопровождение. Дни такие долгие, а мне так одиноко!

— Какую именно служанку вы имеете в виду? — спросила Гу Жожэ, уже догадываясь.

В этот момент Минчжу как раз вошла в зал с чаем, низко поклонилась и сказала:

— Князь, госпожа, господин Гунсунь.

Гунсунь Цинминь тут же указал на неё веером, будто всё устроилось само собой:

— Ах! Это ведь та самая служанка, что в ту ночь несла мне фонарь и проводила до покоев? Какое совпадение! Так вот, сегодня я снова прошу у госпожи её сопровождения. Позволите?

— Почему бы тебе не взять свою собственную служанку? Например, ту, что была с тобой вчера? — холодно спросил Фэн Чжаньсюй, заметив, как Минчжу дрогнула.

— Хочется разнообразия, — невозмутимо ответил Гунсунь Цинминь.

Минчжу похолодела и мысленно проклинала этого болтуна. «Да сколько можно цепляться!» — но, не смея задерживаться, она поспешила разлить чай и встала в стороне с подносом, не зная, куда себя деть.

«Опять она!» — прищурилась Гу Жожэ, бросив на Минчжу ледяной взгляд.

«Во всём огромном доме столько служанок, и всё равно всё крутится вокруг этой мерзкой девчонки!»

Пока Гу Жожэ размышляла, Гунсунь Цинминь снова окликнул:

— Госпожа?

— Ну… — она очнулась и сделала вид, что колеблется.

В голове мелькнула хитрая мысль. Она нежно посмотрела на Фэн Чжаньсюя и тихо позвала:

— Князь?

Так вопрос перешёл к нему.

Гунсунь Цинминь слегка улыбнулся, ещё медленнее помахивая веером. Он бросил взгляд на Минчжу — та стояла, опустив голову, и, казалось, готова была провалиться сквозь землю. Ему она показалась одновременно и милой, и забавной.

Он отвёл взгляд и с лёгким недоумением спросил Гу Жожэ:

— Госпожа, почему вы спрашиваете разрешения у князя?

— Потому что… — начала она, запинаясь.

— Почему? — настаивал Гунсунь Цинминь.

Гу Жожэ осторожно взглянула на Фэн Чжаньсюя — тот сохранял полное безразличие — и, успокоившись, тихо объяснила:

— Потому что эта служанка раньше была наложницей князя. Потом по стечению обстоятельств стала моей служанкой. Хотя сейчас она при мне, но, учитывая её прошлое, я не решаюсь распоряжаться ею без ведома князя.

— А-а… — Гунсунь Цинминь сложил веер. — Теперь понятно.

— Именно так, — кивнула Гу Жожэ, прижавшись к Фэн Чжаньсюю, как послушная птичка.

Минчжу стояла, став центром внимания, и сжимала кулаки. «Не слышу, не слышу… Я ничего не слышу…»

— Но вы сами сказали — это было в прошлом. Значит, теперь она уже не его наложница, — Гунсунь Цинминь не унимался. — Князь, каково ваше мнение?

Фэн Чжаньсюй слегка усмехнулся:

— Давно уже не моя. Пусть госпожа Жожэ решает сама. Если она согласна — я не возражаю.

— Отлично! Слово князя — закон, — обрадовался Гунсунь Цинминь. — А вы, госпожа?

— Раз так… пусть служанка сопровождает вас, — сказала Гу Жожэ, хотя лицо её то краснело, то бледнело. В душе она испытывала двойственные чувства: с одной стороны, радовалась, что Фэн Чжаньсюй явно не интересуется Минчжу; с другой — злилась, что такой элегантный господин проявляет к ней интерес. От этой борьбы эмоций её даже затрясло, и она закашлялась.

Няня Жун тут же подскочила:

— Госпожа, берегите здоровье! Лекарство как раз остыло — выпейте скорее.

— Ах… — Гу Жожэ ослабла и прижалась к Фэн Чжаньсюю. Она взяла чашу из рук няни и начала медленно пить. Подняв глаза, она обменялась с няней Жун многозначительным взглядом.

http://bllate.org/book/1740/191643