Готовый перевод The Male God Observation Diary / Заметка №1: Как прокормить национального героя: Глава 19

Глава 19. Появление кумира

Взять интервью у Бэтмена — задача не из легких, но найти Брюса Уэйна ничуть не проще. Богачи — народ капризный, что тут скажешь!

Впрочем, Хьюберту несказанно повезло: до него дошли слухи, что Уэйн устраивает прием прямо у себя дома. Жить красиво не запретишь, а уж масштабы чужой роскоши вызывали у Лоуренса жгучую смесь восхищения и зависти.

Сам Хьюберт, разумеется, не обладал статусом, позволяющим посещать подобные мероприятия. Но его старшая сестра была женщиной во всех смыслах выдающейся — она раздобыла пригласительный билет, который Хьюберт тут же беззастенчиво выпросил.

Обычным журналистам приглашения на такие рауты не рассылали. Даже если бы сам Брюс не возражал, гости вряд ли пришли бы в восторг от соседства с прессой. Так что Лоуренсу оставалось лишь купить приличный костюм, подогнанный по фигуре, и привести себя в презентабельный вид.

«Что ни говори, а я парень хоть куда, — самодовольно разглядывал он себя в зеркале. — Если не считать того, что рост подкачал, внешность вполне товарная».

Уэйн оказался настолько богат, что друзей у него, должно быть, просто не осталось. Размеры поместья Уэйнов поражали воображение. Хьюберт, который никогда не считал себя бедняком, вынужден был признать: на фоне истинных воротил он выглядел в лучшем случае представителем среднего класса.

С такими людьми водить дружбу невозможно. То ли дело Кларк: они оба, по сути, были простыми смертными, обитающими на дне социальной пирамиды.

— Добро пожаловать в Поместье Уэйнов, — старый дворецкий с безупречными манерами проводил Хьюберта в зону отдыха для гостей.

— Потрясающее поместье, — выдавил Хьюберт. Сказать больше было нечего, оставалось только восторгаться масштабами. Территория и впрямь была огромной — первый богач города оправдывал свой статус.

— А вы?.. — старик явно не узнавал гостя и вопросительно посмотрел на него.

— Хьюберт Лоуренс, брат доктора Лоуренс, — представился он. Сильвия, даже выйдя замуж, не сменила фамилию, поэтому в свете ее знали именно так.

Дворецкий, занимавшийся рассылкой приглашений, сразу понял, о ком речь.

— Для нас это большая честь, — кивнул он.

Хьюберт прекрасно знал, что Альфред Пенниуорт и Брюс Уэйн заодно, но решил разыграть неведение.

— Могу ли я надеяться на встречу с господином Уэйном?

— Хозяин сейчас занят гостями, но, уверен, вскоре вы его увидите, — с извиняющейся улыбкой ответил дворецкий.

«Ври больше. Какими еще гостями?»

— Что ж, это было бы замечательно, — улыбнулся в ответ Хьюберт.

На самом деле он уже знал, что Брюса нет в поместье. По крайней мере, в этот самый момент. Откуда такая уверенность? Все просто: так подсказала Система.

Так Бэтмена не поймать.

Пустая трата времени. Хьюберт решил, что лучше вернуться домой и заняться «охотой» на своего кумира, чем торчать здесь в бессмысленном ожидании. Бэтмен мог и вовсе не появиться или вернуться в таком виде, что интервью стало бы последним, о чем бы он подумал. В конце концов, дневные похождения плейбоя и ночная борьба с преступностью отнимали у того прорву времени. Этот парень был занят посильнее Супермена.

К счастью, Хьюберт предусмотрительно арендовал машину, иначе выбраться из этой глуши было бы невозможно.

Он неспешно ехал по улицам, не торопясь возвращаться в отель. Готэм-сити славился запредельным уровнем преступности, и встреча с грабителями в ночное время здесь была делом обыденным. Впрочем, по сравнению с профессиональными мошенниками с его родины, местные бандиты казались мелкими пакостниками.

Хьюберт уже смирился с тем, что поездка прошла впустую, как вдруг впереди послышался треск выстрелов. Завязалась нешуточная перестрелка.

«Твою мать! Вот это я удачно заехал!»

Его машина не была бронированной, а главное — она была арендованной! Лоуренс мгновенно выкрутил руль. Нужно было убираться отсюда, и как можно быстрее. Денег у него хватало, чтобы выкупить этот драндулет, но он не собирался сорить ими направо и налево. Каждая пуля в кузове — это удар по его кошельку.

Резко свернув в переулок, Хьюберт попытался объехать опасную зону, но удача явно отвернулась от него: куда бы он ни сворачивал, шум боя следовал по пятам. Он был готов разрыдаться от досады.

И в этот момент с неба рухнула синяя фигура.

«Разве он не должен быть в черном?» — машинально подумал Хьюберт.

Но приглядевшись, он замер с открытым ртом. Кумир! Перед ним был его кумир!

Разумеется, он не тешил себя иллюзиями, будто Стив прилетел спасать именно его. Похоже, помимо Кэпа, здесь были и другие агенты. Неизвестно, что натворили эти вооруженные отморозки, но они умудрились переполошить целый Щ. И. Т.

Пока герои занимались делом, Лоуренс не упустил возможности сделать несколько кадров. Его камера, созданная Системой, работала идеально: никаких вспышек, которые могли бы выдать его позицию в темноте. В такой заварушке лишнее внимание могло закончиться очень плачевно.

Стив Роджерс, чьи чувства после преображения обострились, на мгновение повернул голову в его сторону, словно уловив едва слышный щелчок затвора. Но Хьюберт среагировал молниеносно, спрятав камеру.

Оказавшись в безопасности, Лоуренс понял, что больше не хочет задерживаться в этом городе. Разъезжать по Готэму без бронированного автомобиля было верхом легкомыслия.

Пора было паковать чемоданы. Что касается Бэтмена... Хьюберт так и не познакомился с ним лично (да и Система не давала такого задания), зато в его коллекции появились снимки. На фото лица Брюса за маской было не разглядеть, зато отчетливо виднелась мощная фигура и его баснословно дорогой бэтмобиль. Этого было более чем достаточно, чтобы отчитаться перед главным редактором.

Странно все-таки: его перевели в Вашингтон, а заставляют мотаться по всей стране. В следующий раз он обязательно потребует прибавку к жалованью.

Вернувшись в столицу, Хьюберт первым же делом отправил снимки зятю. Фотографии Кэпа он, разумеется, приберег для личного пользования — такими сокровищами не делятся.

После крепкого сна Хьюберт, верный многолетней привычке, отправился на утреннюю пробежку. В основном он делал это, чтобы подать пример Спенсеру Риду — тот вечно отлынивал от физических нагрузок.

Лоуренс бежал в размеренном темпе, размышляя о том, как бы «случайно» столкнуться с кумиром. Это должна быть естественная, непринужденная встреча.

«Дилемма, однако. За всю жизнь я не то что за мужчинами — за женщинами-то не бегал».

В школе он пользовался успехом, но внимание экзальтированных девиц его скорее раздражало. Хьюберт никогда не стремился оказаться в кольце фанаток со странными наклонностями. Отношения у него ладились со всеми, но вот любовная лихорадка обходила его стороной. Просто он был слишком разборчив. Зачем соглашаться на обычное, если видел лучшее?

Его одиночество имело вескую причину: мужчин, соответствующих его эстетическим идеалам, в мире было до обидного мало. И раз уж на горизонте появился Тот Самый, упускать шанс было нельзя.

Карьера, деньги и Стив Роджерс под боком — вот она, вершина жизненного успеха!

Хьюберт еще не получил повышения, вопрос с прибавкой только обсуждался, а кумир даже не знал о его существовании...

Стоп.

Тот мужчина, что бежал впереди него с пугающе ровной скоростью... Это же Стив!

«Спокойно, только не сорвись!»

Лоуренс старался дышать ровно. Если он сейчас бросится к нему с горящими глазами, то просто напугает Роджерса. Все-таки Стив был человеком старой закалки.

Когда Хьюберт завершил первый круг, Стив успел отмахать два, а то и больше. С этими супергероями соревноваться было бесполезно.

«Хорошо, что я мастер боевых искусств, иначе от такой разницы в классе можно было бы и комплекс неполноценности заработать».

Терпение — вот залог успеха. Хьюберт помнил, что в фильмах Стив часто знакомился с людьми именно во время пробежек. Значит, план рабочий. К тому же у него было стратегическое преимущество: близость к цели. Он жил в соседней квартире! Кто не согласен — вызываю на дуэль!

Закончив бег, Хьюберт подавил желание окликнуть Стива и направился домой. У самого входа они столкнулись.

— Привет! Ты тоже здесь живешь? — Хьюберт изобразил на лице крайнюю степень удивления. — А ты быстро бегаешь.

Стив, узнав его, открыто улыбнулся.

— О, я помню тебя. Ты тот парень, который продолжал бежать, когда я заканчивал второй круг.

«Эй, эй, зачем же так прямолинейно?»

Лоуренса на мгновение посетило странное чувство, будто его поддразнивают, но он быстро взял себя в руки и указал на свою дверь:

— Точно, это я. Живу здесь. А ты, получается, в самом конце коридора?

— Как ты догадался? — Стив явно забавлялся, глядя на молодого человека.

— Ну, в квартире напротив живет мой друг. Он сейчас на учениях, так что дома его нет, — Хьюберт едва удержался, чтобы не закатить глаза. «Неужели я похож на дурачка?»

— Логично. Завтра снова на пробежку? — внезапно спросил Стив.

— Э-э... да, конечно, — честно ответил Хьюберт, хотя в голове зароились вопросы.

Стив кивнул.

— Вот и славно. Тогда до завтра.

— А? — Лоуренс почувствовал, что события развиваются слишком стремительно. Где же тот сдержанный, закрытый герой из кинохроник?

— Совсем забыл. Меня зовут Стив. Стив Роджерс, — представился он.

Хьюберт поспешно отбросил сомнения по поводу несоответствия характеров.

— Я Хьюберт Лоуренс. Можно просто Хью.

— Хорошо, Хью. Был рад знакомству, — Стив еще раз улыбнулся — на этот раз чуть более сдержанно — и зашел к себе.

http://bllate.org/book/17399/1658644