Готовый перевод Daily Life of the Delicate Empress / Повседневная жизнь нежной императрицы: Глава 15

Есть такая поговорка:

«Император не торопится — евнух волнуется».

Она словно создана была для описания нынешнего состояния Сяо Аньцзы.

Тот разыскал Е Цзайхэ в императорском кабинете. К счастью, Гу Цзыюй поблизости не было — не мешала — и он поспешил доложить.

Он ожидал, что, выслушав его, Е Цзайхэ либо примет меры, либо хотя бы прикажет усилить бдительность.

Но вместо этого Е Цзайхэ лишь лениво бросил на него взгляд, не отрываясь от докладов, и беззаботно произнёс:

— Ничего страшного. Вернётся — захочет трон обратно, так и отдам ему.

Отдать?!

Не игрушка же трон, чтобы так легко отдавать! Сколько людей жаждали этого престола, сколько усилий вложили ради него! Сколько трудов вложил сам Е Цзайхэ, чтобы занять его и удержать! А теперь, стоит наследному принцу вернуться и выразить желание — и всё, трон отдадут? Просто так, без боя?!

Сяо Аньцзы изводился от тревоги, метался, как угорь в бочке. Он хотел что-то сказать, но слова застревали в горле.

Ведь он видел, как Е Цзайхэ шаг за шагом взбирался на престол, как укреплял свою власть. Он искренне радовался за него. А теперь всё это благополучие вот-вот рухнет. Сяо Аньцзы не мог этого принять. Ему казалось, что всё, чего добился Е Цзайхэ, — напрасно, что его ждёт несправедливость.

Тот наследный принц вовсе не годился на роль императора! Он не заслуживал возвращаться на трон!

Сяо Аньцзы сдерживался изо всех сил, но в конце концов не выдержал. Он принялся сыпать в императорском кабинете потоком жалоб, пытаясь убедить Е Цзайхэ изменить решение.

Но тот остался непреклонен.

Е Цзайхэ потянулся, зевнул и спокойно спросил:

— Ты закончил? У моего Сяо Дундиня во дворце Янсинь уже давно всё готово.

Ах да, Сяо Дундинь — ласковое прозвище Гу Цзыюй. В детстве он звал её Сяо Дундинь, а она его — Сяо Паном. Как приятно вспомнить те беззаботные дни...

Сяо Аньцзы вдруг замер.

«У моего...» — Е Цзайхэ употребил местоимение «вэнь» — «я, император». Значит, он слегка раздражён.

Пусть они и были близки, почти как братья, и обычно Е Цзайхэ обращался к нему просто от первого лица, но стоило ему перейти на «вэнь» — и между ними вновь возникала пропасть между государем и слугой.

Сяо Аньцзы понял: молчать.

До самого дворца Янсинь они шли молча. Там Е Цзайхэ и Гу Цзыюй весело поужинали, а Сяо Аньцзы откланялся.

Вздохнув, он подумал про себя: «Я же ради него стараюсь! Он так легко готов отказаться от трона, но наследный принц ведь не знает об этом. А вдруг тот уже расставил ловушки и собирается нанести удар? Нет, я должен защитить Е Цзайхэ. Начну с расследования по следу Фэйин и усилю меры предосторожности».

В эту ночь полная луна висела на небе, круглая и сочная, словно аппетитная лепёшка.

Е Цзайхэ обнимал Гу Цзыюй, сидя с ней на крыше и любуясь луной.

Гу Цзыюй всё больше разглядывала луну и всё больше думала о еде. Она ткнула пальцем в небо и обернулась к Е Цзайхэ:

— Посмотри, какая большая и круглая луна! Точно вкусная лепёшка!

Е Цзайхэ не удержался и фыркнул от смеха. Он взглянул на луну, которую Гу Цзыюй сравнила с лепёшкой, и ласково щёлкнул её по носу:

— В голове у тебя только еда, маленькая обжора.

И правда, после её слов даже ему стало казаться, что луна — не что иное, как огромная лепёшка. Вся поэзия и романтика мгновенно испарились.

Услышав «маленькая обжора», Си-си, неизвестно откуда появившаяся, тихо подкралась и уселась рядом с ними.

— Мяу, — сказала она.

Попугай тоже незаметно вырвался из клетки и, осмелев, уселся прямо на голову Си-си.

— Маленькая обжора! Маленькая обжора! Маленькая обжора! — затараторил он.

Глаза Си-си на миг сверкнули, и она выпустила когти, чтобы поцарапать дерзкого попугая, осмелившегося сесть ей на голову.

Кошка и птица тут же сцепились и, прыгая, скатились вниз.

Гу Цзыюй и Е Цзайхэ услышали в саду грохот и звон разбитой посуды — наверное, слуги бегали за ними.

— Пойти посмотреть? — спросила Гу Цзыюй.

Е Цзайхэ покачал головой и крепче обнял её:

— Пусть себе играют.

— Хорошо.

В этот миг время словно остановилось. Под круглой луной, на крыше, они были счастливы.

Е Цзайхэ всё же не остался равнодушным к словам Сяо Аньцзы.

Он долго смотрел на профиль Гу Цзыюй и наконец задумчиво произнёс:

— А если я однажды перестану быть императором, а ты — императрицей... ты уйдёшь от меня?

Гу Цзыюй замерла. Она почувствовала скрытый смысл в его словах.

Она поцеловала его и улыбнулась:

— Жена за мужем следует — куда он, туда и она.

Е Цзайхэ смотрел на её лицо, пока в саду под ними царил хаос.

И они поцеловались.

— Ваше Величество, может, переведём Фэйин с императорской кухни, чтобы она составила компанию Сичжюэ?

Гу Цзыюй прекрасно понимала хитрость своей служанки.

В последние дни Сичжюэ то и дело нахваливала Фэйин, рассказывая, какая она замечательная, умная и добрая. Гу Цзыюй даже стало любопытно.

— Ладно, пусть придёт, — рассеянно ответила она, переворачивая страницу в книге.

Как только Гу Цзыюй дала согласие, Фэйин тоже «сдалась».

Впрочем, даже если бы Фэйин не хотела, выбора у неё не было. Ведь она всего лишь простая служанка с кухни, а приказала сама императрица — та, что в милости у императора. Ослушаться — значит навлечь на себя гнев и, возможно, даже смерть.

Фэйин могла бы и сбежать — её боевые навыки позволяли рискнуть. Но она не хотела. Она пришла во дворец именно затем, чтобы скрыться от того человека за стенами дворца. Зачем же теперь уходить?

Она привыкнет. Просто нужно терпеть.

Правда, предложение Сичжюэ она не раз обдумывала. Первый раз — мимоходом, второй и третий — уже с искренним желанием. Хотя Фэйин и не понимала, чем именно она пришлась Сичжюэ по душе.

Императрица была добра к прислуге, относилась к Сичжюэ почти как к сестре. А теперь и Сичжюэ проявляла к ней такую дружелюбность — куда лучше, чем на кухне.

С тех пор как Сичжюэ и Сяо Аньцзы спасли её, никто не осмеливался её обижать. Напротив, многие начали заискивать перед ней. Но эта фальшивая учтивость была ей противна.

Такова уж жизнь во дворце.

Благодаря устному распоряжению Гу Цзыюй, Фэйин получила статус, равный статусу Сичжюэ. Её положение резко улучшилось.

Теперь у неё была отдельная комната для отдыха, ей не нужно было носить воду или подавать чай — достаточно было просто стоять рядом. Одежда стала мягче и качественнее, жалованье выросло в несколько раз, а еду подавали такую, что она больше не голодала и могла спокойно принимать ванны.

Когда Фэйин мылась, она сняла с шеи свой кулон.

Си-си, воспользовавшись тем, что Линь Ся спит, тайком пробралась в комнату Фэйин.

Кошка пригляделась к кулону и решила его украсть. Но Фэйин, будучи воином, сразу почувствовала движение.

Она метнула в Си-си полотенце, и та, испугавшись, выпустила кулон из пасти.

Нефритовый кулон упал на пол и разлетелся на осколки.

Си-си мгновенно исчезла за окном.

Фэйин застыла на месте.

Воспоминания нахлынули.

Они встретились впервые. Он разбил нефритовый браслет, который она хотела продать, и отказался платить.

— Заплати! — потребовала она.

— Денег нет, жизнь — есть, — ответил он.

— Какой же ты безобразник! Отдай что-нибудь в залог!

Она заметила кулон на его шее. Он тут же прикрыл его ладонью и сердито сказал:

— Не смей трогать этот кулон! Его оставила мне мать... для невестки!

«Для невестки»? Значит, он очень ценен.

Она быстро сообразила:

— Раз так, оставим кулон у меня в залоге.

С этими словами она ловко выдернула кулон у него из-под одежды.

— Эй, воровка!

— Если хочешь вернуть кулон, — сказала она с победной улыбкой, — порадуй меня.

И показала жест «дай денег»:

— Например, вот так.

Он пришёл в ярость — и выглядел при этом чертовски мило. Совсем не как те скучные женихи, которых подбирал ей отец.

Это была их первая встреча.

— Я в тебя влюбилась! Сдавайся! — заявила она.

Он посмотрел на неё с неодобрением, будто не желая соглашаться.

Она гордо сжала кулон в руке:

— Ведь он всё равно для невестки, а теперь он у меня.

— Прошу, верни, — взмолился он. — У меня есть возлюбленная.

Шесть слов — «у меня есть возлюбленная» — врезались ей в память и не давали покоя.

Она крепко сжала кулон и повесила его себе на шею.

— Ничего, — сказала она, стараясь говорить уверенно, хотя внутри дрожала. — Я заставлю тебя полюбить меня.

Позже она увидела, как он обнимает другую девушку — нежную, прекрасную, изысканную. Совсем не такую, как она — дикарку, грубую и неумелую.

Это и была та самая возлюбленная.

Он сказал ей:

— Наконец-то я нашёл тебя.

И они обнялись — двое, созданные друг для друга.

Фэйин в ужасе бросилась бежать.

Воспоминания словно вчерашние.

Слёза упала на руку Фэйин. Она поспешно вытерла её.

— Чёрт, откуда дождь? — пробормотала она.

Си-си, почувствовав, что натворила беду, тихонько вернулась. Сначала осторожно огляделась, убедилась, что опасности нет, и только потом подошла к осколкам кулона, села рядом и невинно замурлыкала:

— Мяу?

Фэйин посмотрела на кошку, потом на осколки.

Вздохнув, она погладила Си-си по голове и, достав платок, начала собирать осколки.

То, что не принадлежит тебе, никогда не будет твоим. Нельзя удержать то, что не твоё.

Она убежала тогда слишком быстро и лишь позже, уже оказавшись во дворце, поняла, что забыла вернуть ему кулон. Часть её всё ещё хотела оставить его себе — как воспоминание.

Но теперь...

Фэйин покачала головой, вспомнив ту сцену объятий.

«Ладно, — подумала она. — Возможно, ему всё равно».

Аккуратно завернув осколки в платок, она на миг задумалась, но всё же не смогла выбросить их.

Она спрятала свёрток в свой узелок с одеждой.

Сяо Аньцзы выслушивал доклад коленопреклонённого подчинённого и пришёл в ярость.

— Эта проклятая Сичжюэ! Глупая, безмозглая женщина!

Зачем она привела Фэйин — человека наследного принца — прямо во дворец Янсинь? Разве это не открывает двери врагу?

Неужели Сичжюэ тоже работает на наследного принца?

Если бы Сяо Аньцзы не знал Сичжюэ как облупленную, он бы уже объявил её тайным агентом принца, засевшим во дворце много лет.

Его подчинённый тоже заподозрил неладное:

— Господин Ань, а Сичжюэ не может быть...?

— Невозможно! — рявкнул Сяо Аньцзы.

http://bllate.org/book/1738/191558