Готовый перевод Daily Life of the Delicate Empress / Повседневная жизнь нежной императрицы: Глава 9

— Миледи, это похлёбка из кошачьего мяса! Пить нельзя!

Гу Цзыюй пристально взглянула.

Кошка в руках служанки была не кто иная, как Си-си — вялая, больная, издававшая слабое:

— Мяу.

Служанка подробно рассказала всё, что произошло.

Выслушав её, Гу Цзыюй так сжалась, что ложка выскользнула из пальцев и с громким звоном разлетелась на осколки у её ног.

Лицо Гу Цзыюй стало зеленоватым. Не успев даже выразить сочувствие Си-си, она прикрыла рот ладонью и бросилась к двери.

У самого порога её вырвало.

***

Пэн Шуйли и Пэн Фэнъюнь, временно проживавшие во дворце, сидели в покоях и злорадно перешёптывались, не подозревая, что над ними уже нависла беда. Они спокойно попивали чай.

Пэн Шуйли отхлебнула глоток и, обмахиваясь веером, сказала:

— Эта проклятая тварь заставила мою Фэнъюнь получить выговор. Её и следовало сварить.

Сначала, когда они это делали, их немного трясло от страха, но теперь они думали: ну и что? Всего лишь кошка — мелкая тварь.

Пусть даже это любимец императрицы — всё равно всего лишь кошка. Просто животное. Разве она, тётушка нынешнего императора, не может тронуть какую-то кошку?

Императрицу она, конечно, не посмеет тронуть, но уж её любимую зверушку — запросто.

Та змея, что шепчет ядовитые слова у изголовья постели, заслуживает возмездия.

Пэн Фэнъюнь — её драгоценная дочь. Кто осмелился так с ней поступить? Целых двадцать ударов палками!

Пусть сама попробует такое пережить, эта змея.

Некоторое время Пэн Шуйли держалась в тени, но как только Пэн Фэнъюнь оправилась после наказания, она решила лично отомстить за дочь.

Ту змею следовало разорвать на тысячу кусков.

Но та змея, хоть и жестокая, всё же носила титул императрицы — трогать её было нельзя.

Значит… можно было отомстить через то, что она любит.

Например, через кошку.

Во всём дворце знали: у императрицы есть любимец — персидская кошка из заморских земель, редкой породы. Императрица без ума от неё.

«Без ума»?

Услышав это, мать и дочь заговорщицки переглянулись и придумали план.

— Содрать шкуру и съесть мясо.

— Кошачье мясо — так вкусно!

Взгляды их сошлись — обе думали об одном и том же.

Раз тебе так нравится — попробуй на вкус то, что ты так любишь.

— Ха-ха-ха!

План уже наполовину удался, но в самый разгар появилась назойливая служанка.

Изначально Пэн Шуйли и Пэн Фэнъюнь собирались убить кошку, но из-за этой служанки им удалось вырезать лишь два куска мяса и уйти.

Сначала, когда они варили похлёбку, сердца их колотились от страха. Они боялись, что в следующий миг на них обрушится кара.

Пэн Фэнъюнь совсем не хотела снова получать удары палками — она только-только оправилась. Не хотелось переживать это во второй раз. Она нервничала.

Пэн Фэнъюнь волновалась, а Пэн Шуйли, напротив, чувствовала себя спокойно и даже успокаивала дочь.

Когда похлёбка была готова, от неё исходил восхитительный аромат.

Они велели служанке отнести её Гу Цзыюй с извинениями: мол, пусть императрица простит их прошлую дерзость, а после этого напитка всё забудется.

Это, конечно, была ложь — на самом деле они ждали, когда Гу Цзыюй опозорится.

Узнав, что только что съела похлёбку из мяса Си-си, Гу Цзыюй почувствовала, как её желудок переворачивается. Она не смогла сдержаться и вырвало прямо на месте.

Е Цзайхэ стоял рядом. Узнав правду, он явно разгневался — в его глазах вспыхнула ярость и власть.

Пока Гу Цзыюй, съевшая мясо Си-си и даже наслаждавшаяся им, рвала до последней капли, Е Цзайхэ уже приказал привести Пэн Фэнъюнь и Пэн Шуйли.

Без лишних слов он велел связать их и заткнуть рты тряпками, чтобы не шумели.

Раз они так поступили с кошкой Гу Цзыюй — значит, так же поступят и с ними.

Пэн Фэнъюнь вырезала кусок мяса с левой передней лапы Си-си, а потом, видимо, решив, что мяса там мало, ещё один — с живота.

Если бы не вмешательство Линь Ся, возможно, она продолжила бы резать.

Представив, что пришлось пережить Си-си, Гу Цзыюй почувствовала жалость.

Как можно быть такой жестокой? Си-си же такая милая — как можно было поднять на неё руку?

Лицо Гу Цзыюй побледнело, кровь отхлынула.

Она смотрела на Пэн Фэнъюнь и Пэн Шуйли и дрожала от ярости, сжав кулаки до побелевших костяшек.

Е Цзайхэ видел её в гневе всего дважды.

Впервые — когда она защищала его, бросая камни в обидчиков. С тех пор он решил, что она — его.

Сейчас Е Цзайхэ нежно обнял Гу Цзыюй и тихо утешал:

— Не бойся, я рядом.

Он мягко гладил её по спине, как маленького ребёнка:

— Не злись, не злись. Зачем портить здоровье?

Когда-то она, хрупкая и слабая, защищала его. Теперь он обязан защищать её.

Его Гу Цзыюй.

Он не позволит никому причинить ей вред — ни единой волосинки, ни одному близкому ей существу. Даже кошке — нет!

Око за око.

Мясо Си-си резала Пэн Фэнъюнь, а похлёбку из неё варила и подавала Гу Цзыюй — Пэн Шуйли.

Значит, каждая получит по заслугам. Ни одна не уйдёт безнаказанной.

Е Цзайхэ убрал нежность с лица и поднял глаза — теперь в них читалась ледяная жестокость и безразличие. Он излучал величие и власть.

— Приступайте, — холодно приказал он.

Сяо Аньцзы понял и тут же распорядился.

Хотя Гу Цзыюй сидела у Е Цзайхэ на коленях, а он прикрывал ей глаза, она всё равно могла различить происходящее — по звукам и сквозь пальцы.

Е Цзайхэ, разбирающийся с врагами, был совсем не похож на того, кого она знала. Это была другая его сторона.

Гу Цзыюй впервые увидела эту грань своего возлюбленного.

Пэн Фэнъюнь, под пристальным взглядом матери, с ужасом наблюдала, как ей вырезают кусок мяса с руки, а затем ещё один — с талии.

Мясо вырезали живьём, без обезболивания. И, возможно, специально, нож был особенно тупым.

Невыносимая боль, ощущение, как лезвие вгрызается в плоть, — холодный пот покрыл её лоб.

Она не могла вырваться: чем сильнее сопротивлялась, тем больше становилось ран и тем сильнее была боль.

Эта нестерпимая, леденящая душу боль…

Когда резали руку, ещё можно было выдержать. Но талия — самое чувствительное место.

Когда дошла очередь до талии, Пэн Фэнъюнь трижды теряла сознание, но каждый раз её будили, обливая водой.

Мясо резали только в сознании — чтобы она чувствовала весь ужас.

Физические и душевные муки — двойное наказание.

Наконец, два куска мяса были вырезаны: с руки — размером с половину ладони взрослого человека, с талии — почти с целую ладонь. Кровавая, жуткая картина.

И всё это сопровождалось приглушёнными криками «м-м-м!».

Пэн Шуйли не резали, но видеть, как мучают её дочь, было для неё пыткой. Боль дочери отзывалась в её сердце. Она готова была отдать всё, лишь бы пройти через это вместо неё.

Пэн Шуйли с ненавистью смотрела на Е Цзайхэ и издавала «м-м-м!» — без слов было ясно, что это ругательства.

Но это ещё не конец.

Самое интересное — впереди.

Е Цзайхэ велел лично сварить из вырезанного мяса Пэн Фэнъюнь похлёбку.

Когда её подали, от неё исходил восхитительный аромат.

— Заставьте её выпить, — холодно приказал Е Цзайхэ.

Гу Цзыюй услышала этот приказ и взглянула на него.

Пэн Шуйли, конечно, отказалась пить похлёбку из мяса собственной дочери.

Несколько слуг прижали её, одна вытащила тряпку изо рта и начала заставлять пить.

Пэн Шуйли сопротивлялась, кричала:

— Ты жестокий монстр!

— Ты вообще человек?!

— Хуже скотины!

— Лиса-обольстительница!!!

Все слова были грязными и оскорбительными.

Раз мягко не вышло — стали действовать жёстко.

Пэн Шуйли разжали рот и залили похлёбку внутрь — всю до капли, без остатка.

Конечно, она пыталась вырвать, но всё, что выходило, снова заливали обратно.

Гу Цзыюй смотрела и чувствовала тошноту.

После того как мясо вырезали, Е Цзайхэ больше не прикрывал Гу Цзыюй глаза.

Поэтому она всё видела — и дрожала от ужаса.

Впервые в жизни она наблюдала подобное.

Е Цзайхэ почувствовал её дрожь и немного смягчился. Он погладил её по щеке и нежно спросил:

— Испугалась?

— Нет, — покачала головой Гу Цзыюй и крепче прижалась к нему.

Е Цзайхэ облегчённо вздохнул — он так боялся, что она испугается его и отвернётся.

Спрятав лицо в его груди, Гу Цзыюй мельком взглянула на него и крепче обняла.

Мама говорила:

«В императорской семье нет места чувствам».

Возможно…

Она была права.

Инцидент с Пэн Фэнъюнь и Пэн Шуйли завершился.

Что с ними стало?

Их, конечно, изгнали из дворца, но дали дом в столице — хоть какая-то милость.

А Си-си получила пятизвёздочное лечение — жила как королева кошек.

— Мяу.

Линь Ся с покорностью подала Си-си сушеные кусочки рыбы.

Кошка лениво жевала угощение, наслаждаясь жизнью.

Одной рукой её кормили, другой — обмахивали веером. Жизнь завидная.

Глядя на Си-си, Линь Ся внешне оставалась спокойной и послушной, но внутри ругалась:

«Эти сушеные кусочки рыбы — особый деликатес из императорской кухни. Их тщательно отбирают, чтобы не навредить кошке. Перед подачей обязательно проверяют серебряной иглой на яд.

Жизнь лучше, чем у людей!»

— Мяу-мяу.

Си-си быстро съела кусочек и, глядя на Линь Ся своими обаятельными глазами, снова замяукала.

«Мелкая тварь! Лучше бы тебя тогда убили».

Линь Ся уже невзлюбила кошку.

Она протянула ещё один кусочек рыбы и вдруг заметила, что к главному залу подходят Гу Цзыюй и Е Цзайхэ. Рука её дрогнула от испуга — она почувствовала вину.

Быстро взяв себя в руки, Линь Ся вместе со всеми слугами опустилась на колени:

— Да здравствует Ваше Величество и Ваше Величество императрица!

Си-си быстро восстанавливалась: ещё полмесяца назад она еле двигалась, а теперь уже могла свободно передвигаться.

Она спрыгнула со своего специального ложа, но, задев рану, на мгновение замерла от боли. Однако почти сразу же пошла дальше, гордо ступая кошачьей походкой к Гу Цзыюй. У ног императрицы она закружилась, виляя хвостом и жалобно мяукая, то и дело тёршись о её ноги — выражая свою любовь.

Какая милашка!

Сердце Гу Цзыюй растаяло.

Почему Линь Ся здесь?

Ах да — Линь Ся и была той самой служанкой.

Благодаря спасению Си-си она получила шанс подняться по службе.

Защита… нет, защита кошки принесла ей удачу.

Си-си её не отвергла.

Из низшей служанки во дворце Янсинь она стала служанкой второго ранга — теперь вместо уборки дворов она ухаживала… за Си-си.

Изначально Линь Ся планировала завоевать расположение Гу Цзыюй, стать её приближённой и заслужить доверие.

Теперь вместо человека она ухаживала за кошкой… но, в общем-то, это почти то же самое.

Всё равно большой шаг вперёд — выгода очевидна.

— Си-си остаётся под твоим присмотром, — сказала Гу Цзыюй.

— Слушаюсь, миледи.

— Хорошо, — кивнула Гу Цзыюй, погладив Си-си по шёрстке. Увидев, что кошка идёт на поправку, она обрадовалась.

Теперь она может быть спокойна.

Глядя на уходящую фигуру Гу Цзыюй, Линь Ся с завистью думала:

«И у меня будет такой день.

Обязательно будет».

Гу Цзыюй последовала за Е Цзайхэ в императорский сад.

Он сказал, что приготовил для неё большой сюрприз.

Гу Цзыюй редко бывала в саду, но сразу заметила перемены.

http://bllate.org/book/1738/191552