Готовый перевод Daily Life of the Delicate Empress / Повседневная жизнь нежной императрицы: Глава 7

Сичжюэ наставляла её:

— Госпожа, порка — это ещё мягкое наказание. Раньше во дворце за подобные проступки сразу выносили смертный приговор.

Значит, Император всё же сохранил к ней расположение и проявил милость.

Неужели за красное платье — смерть?

Гу Цзыюй как раз сегодня была одета в алую шелковую тунику с золотой вышивкой фениксов. Она взглянула на себя и почувствовала странное, неопределённое ощущение — словно тревогу, словно вину.

Красный цвет она любила больше всех.

Хорошо ещё, что она — Императрица. Будь она кем-то иным, давно бы уже умерла не раз.

От этой мысли её бросило в дрожь.

— Носить во дворце столь вызывающий наряд — явно желание привлечь внимание Его Величества, — добавила Сичжюэ с многозначительным подтекстом.

То есть, мол, пытается соблазнить Императора.

Соблазнить Е Цзайхэ.

Разве Пэн Фэнъюнь пытается соблазнить Е Цзайхэ?

Гу Цзыюй вспомнила слухи, дошедшие до неё в последнее время: тётушка Е Цзайхэ хочет устроить брак между ним и своей племянницей Пэн Фэнъюнь, чтобы «скрепить узы родства».

Хотя Е Цзайхэ отказался, Гу Цзыюй всё равно чувствовала досаду.

Внезапно она поняла, что ведёт себя двойственно.

Десять ударов палками Пэн Фэнъюнь — это, пожалуй, слишком мало.

Настроение Гу Цзыюй ухудшилось. Мысль о том, что Пэн Фэнъюнь пытается соблазнить Е Цзайхэ, лишала её сил.

Единственное, что могло хоть немного утешить, — погладить кота, то есть Си-си.

Она лениво растянулась в кресле-качалке и уложила Си-си себе на колени.

Гладить кота — поистине волшебное занятие. Оно помогало забыть обо всём плохом.

Правда, лишь на время.

Е Цзайхэ, закончив государственные дела, сразу же отправился в дворец Янсинь.

Там его ждала любимая супруга, о которой он постоянно думал.

Даже час разлуки казался ему целой вечностью.

Но когда он, полный радости, пришёл к Гу Цзыюй, та встретила его холодным лицом.

После долгих уговоров и нежных слов она наконец объяснила причину своего холода:

— Ты несправедлив!

— Я несправедлив? Моё сердце всегда было обращено только к тебе, — ответил он.

Си-си, поняв намёк, прыгнула с колен Гу Цзыюй и подбежала к Сичжюэ, жалобно мяукая.

Е Цзайхэ поднял Гу Цзыюй на руки, как принцессу, и понёс к ложу.

Сичжюэ мгновенно вывела служанок из покоев и тактично закрыла за собой дверь.

Во время близости Е Цзайхэ окончательно разрешил недоразумение.

А, так вот в чём дело! Ей показалось, что он проявил снисхождение к Пэн Фэнъюнь, слишком мягко её наказав.

— Эй, стража! — крикнул он. — Дать ей ещё десять ударов!

Таким образом, Пэн Фэнъюнь, едва оправившись после первых десяти ударов и лежащая на кровати с криками боли, вдруг снова оказалась под палками.

Эти десять ударов оказались куда мучительнее предыдущих — как соль на свежую рану.

От боли она даже потеряла сознание.

Очнувшись, она так и не поняла, за что её наказали во второй раз.

Служанки, которых она только что использовала как мешки для битья, тайком наблюдали за происходящим и радостно хлопали в ладоши.

Действительно, справедливость восторжествовала!

Когда Пэн Фэнъюнь пришла в себя, её горничная Юйсу объяснила:

— Вас наказали за то, что вы надели красное платье и вызвали недовольство Императрицы. Та мягко намекнула Его Величеству...

— Гу Цзыюй, эта мерзкая женщина! — сжала кулаки Пэн Фэнъюнь, запоминая обиду.

Весна в разгаре.

Птицы поют в саду, а в дворце Янсинь говорящий попугай в клетке истошно кричит.

Ничего удивительного: кот и птица в одном помещении — это заведомо конфликт.

Подобные стычки повторялись уже не раз — утром, днём и даже ночью.

И всё становилось только хуже.

Этот попугай был подарком Е Цзайхэ Гу Цзыюй, чтобы поднять ей настроение. Однако вместо радости он вызвал у неё слёзы.

Несмотря на это, птицу оставили.

Попугай нравился не Гу Цзыюй, а Е Цзайхэ. Тот был остроумен, разговорчив и веселил Императора, особенно когда Гу Цзыюй гладила кота, а Е Цзайхэ скучал рядом.

Так установился хрупкий баланс: Гу Цзыюй гладила Си-си, а Е Цзайхэ разговаривал с попугаем.

Правда, мир между котом и птицей так и не наступил.

Сначала Си-си вела себя тихо и осторожно — ведь она только осваивалась в новом месте и не знала, какое отношение к ней проявляют хозяева.

Но как только она поняла, что пользуется гораздо большим расположением, чем эта «жалкая птица», то облизнула губы и обнажила когти.

Попугай, конечно, был мил, но Си-си — милее в разы.

Во-первых, у попугая даже имени не было.

Животных во дворце держали редко — только самых избранных, почти одухотворённых.

И вот перед вами: невероятно умная кошка и не менее сообразительный попугай.

Этот попугай, завезённый из далёких земель, умел говорить.

Он ловко использовал свой пронзительный голос, чтобы звать на помощь.

И каждый раз его спасали.

Си-си не сдавалась, хотя и терпела неудачу за неудачей. Она была уверена: однажды она всё же отведает свежего мяса птицы.

Мясо говорящей птицы, наверное, особенно вкусное.

Си-си облизнула губы, глаза её сверкнули, и она приготовилась к прыжку.

На этот раз она напала яростнее прежнего. Даже если клетка висела высоко, для неё это не преграда. Легко взобравшись на неё, она начала царапать прутья когтями.

Попугай, уворачиваясь, вопил:

— Помогите! Убивают птицу! Убивают!

Его крик был настолько пронзительным, что невозможно было не услышать.

Служанки и евнухи бросили свои дела и бросились спасать птицу.

Но как их понять: птица — императорская, а кот — императрицын.

Любой вред — и головы не сносить.

Тянуть кота — опасно, не тянуть — ещё опаснее.

Бедняги лишь делали вид, что стараются. Ведь подобное происходило уже не в первый раз.

Все ждали привычной развязки.

И вот...

Гу Цзыюй, услышав шум, поспешила в зал, подобрав юбку.

— Си-си, прекрати немедленно! — раздался её голос ещё до появления самой хозяйки.

Си-си дрогнула, спрятала когти и принялась их вылизывать.

Затем она повернулась к Гу Цзыюй и тихо мяукнула:

— Мяу...

Взгляд её был невинен, а выражение мордочки — настолько мило, что сердце таяло.

Опять этот трюк! Как будто это не она только что пыталась убить птицу.

На когтях даже осталась кровь, которую она не успела до конца вылизать.

Си-си продолжала «мяукать», спрыгнула с клетки и пошла к Гу Цзыюй, изящно ступая.

У ног хозяйки она села и подняла на неё глаза.

Глядя на этого «одухотворённого» кота, Гу Цзыюй только вздыхала.

Опять? Уже который раз!

Она подняла Си-си и погладила по голове. Та прищурилась от удовольствия.

Гу Цзыюй уже собиралась простить её, как обычно...

Но тут попугай вскрикнул:

— А-а! Кровь! Кровь! Кровь!

Он прижал крыло, словно человек, прикрывающий рану, и, выкрикнув это, рухнул на дно клетки — будто мёртвый.

Сичжюэ тут же велела снять клетку и проверить птицу. Та не шевелилась.

Однако дыхание ещё было. На теле виднелись следы крови — крыло явно было ранено.

Сичжюэ перевела дух и посмотрела на Гу Цзыюй, как бы спрашивая: «Что делать, госпожа?»

Гу Цзыюй, глядя на Си-си, которая спрятала мордочку у неё в груди, сказала:

— Позовите придворного лекаря.

Сичжюэ одним взглядом дала понять ближайшему евнуху, и тот тут же побежал за врачом.

Гладя Си-си, которая усердно вылизывала шерсть, Гу Цзыюй вздохнула.

Раньше она просто ругала кота и на том заканчивала. Ведь Си-си никогда раньше не ранила попугая, а когда Гу Цзыюй пыталась её наказать, та смотрела такими невинными глазами и так мило ластилась, что сердце таяло.

Но теперь — хватит! На этот раз она не смягчится!

Хотя «не смягчиться» означало всего лишь лишить Си-си любимого лакомства.

— Ты под арестом! Ни одного сушеного кусочка рыбы сегодня! — строго сказала Гу Цзыюй, тыча пальцем в лоб кота. — Целый день под замком и без лакомств!

Затем она повернулась к Сичжюэ:

— Сичжюэ, ты за ней присмотришь.

— Слушаюсь, госпожа.

Сичжюэ увела Си-си.

«Арест» на деле означал просто посадить кота в клетку, чтобы он не бегал.

Едва Гу Цзыюй закончила с наказанием, как прибыл лекарь.

А вслед за ним, раньше обычного, появился и Е Цзайхэ.

Гу Цзыюй даже удивилась, но больше её терзало чувство вины.

Ведь любимого попугая Е Цзайхэ ранила именно Си-си, и сейчас тот лежит без движения, истекая кровью.

Этот попугай был главным развлечением Императора.

Е Цзайхэ спросил, что случилось. Гу Цзыюй рассказала. Он кивнул, не выказывая гнева.

Молодой лекарь тем временем в поте лица осматривал птицу под пристальными взглядами Императора и Императрицы.

Он нервничал: лечить людей — одно, а вот животных... Особенно таких ценных.

«Почему коллеги сегодня так любезно уступили мне дежурство? — думал он. — Это же ловушка!»

Но раз уж попал сюда, придётся рисковать.

Он решил: медицина есть медицина — принципы одни и те же.

Осмотр показал: левое крыло поранено когтями.

Лекарь аккуратно сбрил перья вокруг раны, продезинфицировал, нанёс мазь и перевязал.

Попугай был редким экземпляром, поэтому лекарь действовал с особой осторожностью — его стоимость превышала годовой доход врача.

Чтобы птица не дергалась во время перевязки, он дал ей немного наркотика.

Закончив, он выписал порошок для снятия воспаления и объяснил, как часто менять повязку.

Поклонившись, он вышел — и исчез, будто ветром сдуло.

Наркотик был слабым, и вскоре попугай пришёл в себя.

Он тут же начал орать во всё горло:

— Кот хотел меня съесть! Кот хотел меня съесть!

Голос у него был такой громкий и бодрый, будто он и не ранен вовсе.

Похоже, он специально громче кричал, чтобы пожаловаться.

Этот попугай отлично умел доносить!

Гу Цзыюй сердито посмотрела на него и, чтобы избавиться от шума, велела Сичжюэ унести клетку в ту же комнату, где сидела под арестом Си-си.

И сразу стало тихо.

Без кота и без попугая — просто рай.

http://bllate.org/book/1738/191550