Готовый перевод In a World Full of Ghosts I Became a Witch / В мире, полном призраков, я стал ведьмой: Глава 14: Шаг назад.

Глава 14: Шаг назад.

.

3:36 утра.

Когда-то оживлённые улицы Хуачэна затихли, но, разумеется, всегда находился уголок, где веселье продолжалось до глубокой ночи.

Здание напоминало полигональную фигуру, освещённую неоновыми огнями, пробивающимися в ночное небо. На фасаде висела табличка с надписью: [Подземный мир].

Это единственный ночной клуб в Хуачэне, который открывается ровно в полночь.

Напольная плитка цвета морской волны сливалась с искажёнными стеклянными стенами, создавая ощущение, будто ты путешествуешь сквозь время и пространство. В конце коридора находились занавеси, за которыми мелькали хаотичные огни. В воздухе витал запах табака, алкоголя и парфюма.

Бай Кай сидел в одной из кабинок клуба, одетый в белый костюм и вишнёво-красную рубашку. Громкая электронная музыка била в уши, пока он наблюдал за танцующими, которые в беспорядке двигались под психоделическими огнями танцпола. Его взгляд был похож на взгляд сокола, готового наброситься на свою следующую добычу.

Вдруг зазвонил телефон. Бай Кай достал его, и его лицо озарила улыбка, когда он увидел, что звонит его крестник. Поднявшись, он направился в тихий уголок и ответил.

─ Алло? И Бэй? Я…. Ах, я… сейчас занят на работе. Эскорт-сервис, знаешь ли! Подожди, не говори, ты хочешь присоединиться? Тут есть всё – мужчины, женщины и…

─ Я умираю. Д-дверь… монстр… за моим окном…

На лице Бай Кая мгновенно исчезло игривое выражение.

─ Ч-что? А как же статуэтка, которую я тебе дал?

─ …

─ Чёрт, ─ Бай Кай стиснул зубы. ─ Неважно, что бы ни случилось, оставайся рядом со статуэткой.

Ответа не было. Бай Кай поднял голову, и его взгляд невольно устремился к центру танцпола. Там танцевала девушка с золотистыми волосами, грациозной фигурой и необычно выразительными бровями. Её плавные движения и легкий изгиб бёдер будто завораживали всех, кто смотрел на неё.

─ Вот же дьявол, ─ пробормотал Бай Кай себе под нос с усмешкой. ─ Подожди меня. Я вернусь и сделаю тебе хорошо.

Как будто услышав его, девушка повернулась и улыбнулась.

Он кивнул и стремительно вышел из клуба. На пустынной улице его шаги становились всё быстрее, пока на щеках и руках не начали проявляться белые линии. Костюм развевался на сильном ветру, а кожаные туфли высекали искры из асфальта.

В следующий миг фигура Бай Кая изменилась полностью, оставляя за собой белые следы, словно послесвечение.

***

На перекрёстке

Сотрудники дорожной полиции, установившие радар для контроля скорости, начинали клевать носом. Вдруг устройство издало сигнал тревоги, но они не увидели ничего.

─ Что это за чёрт?

─ Без понятия. Наверное, сбой в системе.

─ Подожди, глянь на запись камеры.

На экране был виден человек, одетый как ковбой, который мчался по плохо освещённым улицам Хуачэна со скоростью свыше 73,2 км/ч.

─ Это… что-то только что пробежало мимо нас?

Оба полицейских почувствовали, как холодный пот стекает по их спинам.

***

Администрация по исследованию народной культуры Хуачэна

В тихом офисе с табличкой с римской цифрой пять Цзяньли листала очередное дело.

За окном дул лёгкий ветерок. Он ласково трогал висячие колокольчики на окне, но те не издавали ни звука.

Дзынь!

На этот раз колокольчики вдруг зазвенели, хотя ветра больше не было.

Их чистый, хрустальный звон звучал странно зловеще, вызывая у обычных людей необъяснимый страх.

Цзяньли резко повернула голову и сузила глаза.

─ Быстро, ─ пробормотала она.

Заклинание, которое Хуа, её служанка, наложила на мальчика, сработало, что означало, что мистер Кролик должен быть где-то рядом с ним.

Думая об этом, Цзяньли набрала номер своей служанки.

Однако никто не ответил. Она нахмурилась, тяжело вздохнула, взяла свою трость и вышла из Ночного Отдела.

«Всё приходится делать самой», ─ раздражённо подумала Цзяньли.

Её беспокоило исчезновение Хуа, которая должна была следить за И Бэем постоянно. Однако именно она предложила использовать И Бэя в качестве приманки, а значит, не могла позволить, чтобы с ним что-то случилось.

Цзяньли шаг за шагом хромала по вымощенной синеватым камнем дороге, умытой дождём. Каждый шаг давался с трудом, но с каждым шагом она преодолевала улицу за улицей, пока…

Её фигура не растворилась в облаке тумана.

***

Дзинь!

Ветер ворвался в его квартиру, и в полумраке можно было разглядеть, как огромный талисман-кролик пытается втиснуть своё тело в открытое окно.

В панике он уронил телефон, который закатился под кровать. Звонок ещё не оборвался, и из трубки доносился взволнованный голос Шуи, прерывающий тишину:

─ Статуя…

«Статуя?» И Бэй застыл в удивлении. Почему Шуи верит в какую-то статую?

Хотя это казалось абсурдным, происходящее сейчас было ещё более невероятным. Он бросился на кровать и крепко обхватил статую Акалы Неподвижного.

Тук… тук…

И Бэй прижал статую ещё сильнее.

─ Я внутри. Хе-хе-хе…

Услышав этот смех, его голова закружилась. Он стиснул веки, но глаза начали жечь, как будто их опалило огнём. Он открыл глаза и не мог понять, спит он или бодрствует. Тёмные линии его комнаты начали искажаться и плясать в поле зрения.

Его тело словно вошло в странное состояние: темнота в комнате исчезла, но цвета перевернулись. Красный стал изумрудно-зелёным, синий – оранжевым, жёлтый – индиго…

Внезапно всё вокруг залилось ярким светом, и он смог видеть сквозь стены своего дома. Он заметил бесчисленные странные тени, которые прокрадывались в каждый угол его квартиры.

В углу потолка замерли глаза, похожие на шарики; под диваном дрожали связанные вместе парики; за зеркалом в ванной спряталась рваная белая ночная рубашка; а по коридору медленно двигалась высокая фигура в чёрном пальто, волоча окровавленный лом.

Тук, тук, тук…

Его шаги раздавались в гостиной, и И Бэй слышал, как тот что-то жевал, издавая прерывистые звуки.

Мистер Кролик на мгновение остановился, прежде чем раздалось знакомое поскрипывание ступеней лестницы. Его шаги звучали осторожно, будто он старался не шуметь.

Скрип… скрип…

«Что за…?»

С помощью своего усиленного зрения И Бэй сумел разглядеть лицо обыкновенного человека под шлемом кролика.

«Это… на самом деле мистер Кролик?»

И Бэй попытался присмотреться внимательнее, но его зрение начало мерцать, а затем его снова окутала тьма.

Скрип… скрип…

Мистер Кролик приближался, и тревога И Бэя нарастала с каждой секундой.

«Я не могу просто сидеть здесь вечно. Мне… мне нужно что-то сделать».

В темноте его налитые кровью глаза блестели, отражаясь в статуэтке Акалы Неподвижного. Он поднял её на плечо и встал, не выказывая ни малейшего страха.

«Или я умру, или ты».

Слыша шаги, раздающиеся где-то поблизости, мистер Кролик не мог сдержать возбуждения.

До него донёсся скрип открывающейся двери и лихорадочные шаги, направляющиеся к лестнице.

Дождь вновь обрушился на город, а яркая вспышка молнии озарила фигуру И Бэя у лестничного пролёта.

Его тёмно-каштановые волосы были растрёпаны, лицо оставалось бесстрастным, а налитые кровью глаза мерцали в темноте. На его плече покоилось что-то странно большое, угрожающее.

Мистер Кролик, увидев свою предполагаемую жертву перед собой, замер на лестнице.

И машинально сделал шаг назад.

Вспышка молнии вновь разрезала небо, но мальчика уже не было видно.

Взгляд мистера Кролика метался в темноте, охватившей его со всех сторон. Что-то громко зарычало в мраке, и он рухнул вниз по лестнице. Последнее, что он увидел, – это статуя легендарного Акалы Неподвижного, которая смотрела прямо на него.

***

http://bllate.org/book/17369/1629185