Бай Фанлу смешался с толпой призраков, которые также переходили по цепному мосту. Издалека он видел, как Мэнпо раздавал проходящим призракам миску супа.

Что касается внешности Мэнпо, то в книге уже были даны богатые и красочные описания, поэтому Бай Фанлу не удивился. Имя Мэнпо звучало как бабушкино, но на самом деле эта сущность была молодой женщиной.

Когда она улыбалась призракам, ее манящий и в то же время отстраненный характер привлекал их, и они с нетерпением принимали миску горького супа. Если же кто-то из них пытался с ней заговорить, она не обращала на них внимания, если только не была в ужасно хорошем настроении.

Первоначальный хозяин и Юнь Чжань не раз сталкивались с ней. Он вспомнил, что в книге Бай Фанлу лишь произнес первые несколько слов на ее первый вопрос, и Мэнпо сразу же рассердилась. Ему пришлось ждать три дня и три ночи, прежде чем она удосужилась поговорить с ним и наконец согласилась вернуть душу и дух Юнь Чжаня в обмен на его право на реинкарнацию. Короче говоря, эта женщина была одновременно высокомерной и неразумной.

Бай Фанлу, естественно, не осмелился небрежно общаться с ней из-за ее порочной натуры. Он сделал шаг вперед, слегка поклонился, но не заговорил. Он усвоил этот урок от первоначального владельца, что молчание - золото.

Подожду и посмотрю, подумал Бай Фанлу, еще есть время понаблюдать за нынешним настроением Мэнпо.

Если ему не повезет застать ее в подходящий момент, Бай Фанлу отправится спасать Сяо Лю. Отправив юношу обратно в секту Тяньшу, он попросит Линь Цинцзы отправить его в царство призраков, чтобы продолжить миссию.

Здесь, в желтом источнике, также был восход и закат. Когда Бай Фанлу только вошел в царство, солнце висело над горизонтом, и он решил, что к тому времени, когда солнце приблизится к горизонту, и если Мэнпо будет по-прежнему игнорировать его, то он отправится в путь.

Время шло медленно, и наконец, когда Бай Фанлу раздумывал, стоит ли уходить, Мэнпо вдруг ни с того ни с сего заорала на кого-то: "Эй, упрямый мальчишка, ты все еще не собираешься реинкарнировать!".

Покричав и заметив, что никто не ответил, она нетерпеливо добавила: "Тсс! Что за занудство! Сколько дней прошло, а ты все еще витаешь в поле зрения этой старушки!".

Других призраков на пирсе не было, но Бай Фанлу увидел вдалеке фигуру на берегу.

"Хамф! Забудь, меньше работы для этой старушки!"

Мэнпо покружилась, шурша черной марлевой юбкой, и, словно Бай Фанлу не существовало, непринужденно наклонилась в воздухе. Казалось, она ни на что не опиралась, но сидела так устойчиво, опираясь голыми лодыжками на воды Желтого источника. Сцена была похожа на игру красавицы в воде.

Бай Фанлу задумался на некоторое время, затем повернулся и подошел к фигуре на берегу.

Когда он подошел ближе, то понял, что это молодой человек, одетый в хлопчатобумажный халат.

Обычно призраки выглядят так, как выглядят перед смертью. Одежда на этом молодом человеке была изношенной и лоскутной. Кроме многочисленных больших и маленьких дыр, которые свидетельствовали о том, в каком состоянии он находился, единственный ремешок, которым были закреплены его волосы, также развязался, из-за чего половина волос упала вниз. Короче говоря, он выглядел ужасно грязным.

Мужчина стоял на коленях на берегу, лицом к Желтому источнику, его руки были сцеплены вместе, как будто он молился.

"Молодой человек?" поприветствовал его Бай Фанлу, и тот быстро открыл глаза и посмотрел на него.

"Почему ты отказываешься перевоплощаться?"

Возможно, многие проходящие мимо призраки задавали ему этот вопрос. Молодой человек не слишком удивился вопросу Бай Фанлу. Он просто вздохнул: "Моя мать была тяжело больна, но я оставил ее. Я не могу оставить это в своем сердце".

"Понятно..." Какой преданный сын. Как жалко. Бай Фанлу задумался, а потом убедил: "Но если ты не переродишься, ничего не изменится. Раз твоя мать жива, она должна надеяться, что ты сможешь покоиться с миром".

"Я это знаю, - опустил голову юноша, - но я слышал, как люди говорили, что если в течение сорока девяти дней загадывать желание на Желтых источниках, то исполнится заветное желание".

Бай Фанлу сразу же подумал, что эти слова, похоже, используют прогнившие даосские жрецы, чтобы обманывать людей.

Мэнпо в этот момент усмехнулась: "Я уже много раз говорила тебе об этом, но ты отказываешься мне верить. Ты решил довериться этим шарлатанам".

Юноша помрачнел, но все еще упрямо стоял на коленях. Бай Фанлу спросил его: "Каково желание твоего сердца?".

Юноша не потрудился спрятаться. Вероятно, он думал, что если ему не поверят, то просто посмеются и пошутят, что он бредит. "Я хочу снежный линчжи".

Снежный линчжи? Бай Фанлу был поражен.

Оказалось, что побочное задание системы "Сострадательная мать, детское благочестие" ждало его прямо здесь!

Лицо Бай Фанлу было закрыто шляпой с вуалью, и юноша не мог видеть его выражения. В это время мужчина продолжил: "Моя мать круглый год кашляет и хрипит, и только снежный линчжи может ее вылечить. Я, как безумец, искал его повсюду, и в конце концов...".

Молодой человек жалобно засмеялся, его глаза покраснели. Бай Фанлу почти сразу все понял, увидев такую реакцию. Видя его покрытый синяками вид и зная, что девять из десяти человек погибли, пытаясь собрать лекарственные травы, растущие высоко в горах, Бай Фанлу понял, что он погиб во время поисков.

Бай Фанлу очень хотелось похлопать юношу по плечу, но тот был всего лишь призраком. Если бы он похлопал его, его рука, скорее всего, прошла бы насквозь.

Поэтому он сделал шаг вперед и присел на корточки, повернувшись спиной к Мэнпо, и прошептал: "Я могу тебе помочь".

Услышав это, юноша вдруг повернул голову и посмотрел на Бай Фанлу.

Бай Фанлу жестом велел ему замолчать, а затем одним движением руки выпустил из ладони белый снежный линчжи.

Молодой человек в недоумении расширил глаза.

"Это..."

"Скажи мне, где твой дом и имя твоей семьи. Остальное предоставь мне".

Мэнпо время от времени поглядывала на двух мужчин на берегу Желтого источника. Казалось, они разговаривали, и выражение лица юноши сменилось от сильного потрясения до облегчения. Затем он встал и подошел к ней.

"Я здесь, чтобы перевоплотиться".

Слова юноши настолько удивили Мэнпо, что она подняла брови: "Что! Так быстро передумал? Это хорошо, пойдем".

Мэнпо протянула руку, и перед глазами юноши появилась миска с супом. Она неторопливо улыбнулась: "Выпей это, и эта жизнь закончится. В следующей жизни я желаю тебе долгой жизни".

Услышав эти слова, Бай Фанлу подумал, что в Мэнпо действительно есть человеческая сторона.

Юноша взял чашу обеими руками, посмотрел на Бай Фанлу, поднял голову и выпил всю чашу. Затем он шагнул в Желтый источник и больше не оглядывался.

Волны Желтого источника зашумели и очень скоро снова успокоились.

Мэнпо вдруг сказала: "А ты как? Не реинкарнируешь?"

Казалось, она наконец-то захотела поговорить с ним, поэтому Бай Фанлу ненадолго задумался: "У меня тоже есть неисполненное желание".

"Ха!" - усмехнулась Мэн По, - "Так получилось, что мне скучно. Тогда расскажи мне".

"Я хочу позволить теневому демону снова войти в цикл реинкарнации".

"Теневой демон?" Мэнпо сначала удивилась, а потом снова улыбнулась: "Кто он для тебя?".

Это был, наверное, уже второй раз, когда кто-то задавал ему подобный вопрос, но на этот раз Бай Фанлу ответил: "Доверенное лицо."

"Доверенное лицо?" Мэнпо покачала головой: "Джентльмен охотно отдает свою жизнь за доверенное лицо. Эта поговорка должна быть правдой".

Это, казалось бы, лишнее "изречение" заставило Бай Фанлу понять, что Мэнпо могла узнать, что он "не умер", но не стала его разоблачать. Вместо этого она пояснила: "Это трудно, но не совсем невозможно..."

Лицо Бай Фанлу было скрыто за белой марлей, он подавлял свою радость, но услышал, как Мэнпо добавила еще одну фразу: "Если я расскажу тебе, какая мне от этого польза?".

Ни черта. Бай Фанлу вспомнил первоначальный замысел. Неужели она хотела, чтобы он снова предложил свое право на реинкарнацию?

Тогда он спросил: "Тебе нужно мое право на реинкарнацию?".

"Ты..." Мэнпо внезапно прикрыла рот рукой и захихикала. Серебряные рыбы, плавающие у поверхности Желтого источника, испугались и уплыли: "Почему ты так думаешь, глупый мальчишка. Зачем мне твое право на реинкарнацию?".

"..." Бай Фанлу почувствовал себя осмеянным, неужели его снова обманул заговор?

"Если ты сделаешь для меня одну вещь, я расскажу тебе способ. Удастся ли тебе преуспеть или нет с этим методом, зависит только от тебя. Это честный обмен. Неужели я кажусь такой неразумной?"

Услышав неудержимый смех Мэнпо, Бай Фанлу понял, что он действительно немного глуп: "Тогда что тебе нужно от меня?"

Мэнпо слегка выпрямилась и приложила два пальца к щеке. Ее лицо было прекрасным, и на нем расцвела улыбка: "Все просто. Сходи от моего имени на одинокий вантовый мост и задай вопрос надоедливому призраку".

"Эмм... Надоедливый призрак? Ты имеешь в виду... Ву Чжуна?"

"Просто спроси его, догадался ли он. Если догадался, скажи ему, чтобы он пришел сюда как можно скорее. Иначе старушка не будет больше ждать". Мэнпо холодно фыркнула и гордо подняла подбородок. При этом на ее очаровательном и манящем лице появился румянец.

Бай Фанлу сразу же понял, что его попросили быть посыльным на сватовство, что оказалось гораздо проще, чем он себе представлял.

Под пристальным взглядом Мэнпо Бай Фанлу вернулся на одинокий вантовый мост, а Ву Чжун остался сидеть на том же месте.

Призрак продолжал ловить рыбу, но Бай Фанлу не знал, где он держит всех тех, кого ему удалось поймать.

"Старший Ву, Мэнпо хочет, чтобы этот младший принес вам сообщение..."

"Я знаю."

Ву Чжун ничуть не удивился. Потянув удочку, он бросил на нее отражающий взгляд, и рыба исчезла. Пустой крючок снова упал в воду.

Бай Фанлу подождал немного, но не услышал продолжения: "Старший Ву?".

Ву Чжун неторопливо ответил: "Ты можешь вернуть ей эти слова".

"О, хорошо..."

Просто ответить "я знаю"? Мэнпо не будет сердиться, верно? Бай Фанлу уже собирался уходить с чувством тревоги, как вдруг Ву Чжун сказал "Эй".

Бай Фанлу повернул голову и увидел, что Ву Чжун смотрит на него с мягкой улыбкой на лице: "Уходи скорее, закончив свои дела. Если у меня будет шанс увидеть тебя снова в будущем, как насчет того, чтобы рассказать тебе историю?".

Рассказать мне историю?

Бай Фанлу был озадачен. Хотя Ву Чжун говорил об этом вскользь, как бы шутя, Бай Фанлу смутно заинтересовался его предложением. Он интуитивно чувствовал, что эту историю стоит послушать.

Попрощавшись с Ву Чжуном, Бай Фанлу передал его слова Мэнпо.

Как он и ожидал, Мэнпо действительно была не очень довольна, но после того, как она угрюмо фыркнула, она не стала больше ничего говорить, чтобы не усложнять жизнь Бай Фанлу. Вместо этого она с радостью поделилась с ним решением.

"Теневой демон не может переродиться, потому что его душа повреждена. С другой стороны, в мире есть люди, которые умирают с неповрежденными душами, но без полностью развитых тел."

"Поэтому тебе остается только найти такое физическое тело, прикрепить к нему демона тени. Пусть он проживет в мире людей около двадцати лет, и душа демона-тени сможет стать полноценной. Таким образом, он сможет снова войти в цикл реинкарнации".

В это время Бай Фанлу вспомнил фразу, которую упоминала система: "Жить - значит умереть, а умереть - значит жить". Он сразу все понял. Так вот что это значило! Это путешествие в царство призраков действительно того стоило.

Бай Фанлу подумал про себя, проверил, все ли семь призрачных пламен в мешочке с сокровищами на месте, и успокоился. Затем Бай Фанлу вернулся тем же путем, что и пришел.

Когда он подошел к входу в царство призраков, метки под его ногами засветились, и в мгновение ока ледяное дыхание, ощущаемое всем телом, напомнило ему, что он вернулся на сторону Сюнь Хуана.

"Ты получил их?"

"Да."

Бай Фанлу взглянул на Сюнь Хуана, но не собирался сразу же отдавать предметы.

Сюнь Хуан ухмыльнулся, словно догадался, о чем думает Бай Фанлу. Он поднял левую руку, и его человеческая рука внезапно превратилась в свирепый драконий коготь с острыми когтями, направленный в сторону Бай Фанлу.

Бай Фанлу не стал уклоняться, ведь у него в руках было призрачное пламя. Если бы Сюнь Хуан посмел отказаться от своего слова, он бы немедленно уничтожил мешочек с сокровищами.

Однако у каждого из них сейчас были свои потребности. Бай Фанлу верил, что Сюнь Хуан не станет причинять такой вред другим, руководствуясь своими корыстными интересами.

Конечно, Сюнь Хуан положил левую руку на правый драконий коготь, затем поднял указательный палец и сильно потянул. Даже не нахмурившись, кусок драконьей чешуи, похожий на ледяной нефрит, поднялся и полетел в сторону Бай Фанлу.

"Это кусок моей драконьей чешуи. Этого достаточно, чтобы снять яд в теле мальчика. Возьми его!"

Бай Фанлу был в восторге! Он быстро схватил чешую дракона в руку, в то же время мешочек с сокровищами открылся, и из него вылетело семь пламен.

После этого он не стал беспокоиться о Сюнь Хуане, повернулся и вылетел через потайную дверь, покинув храм.

Когда Бай Фанлу распахнул дверь, Сяо Лю все еще находился на том же месте, сидя с закрытыми глазами и выравнивая дыхание. Все его тело светилось голубым светом. Как только Бай Фанлу увидел его, в его сознании промелькнуло воспоминание о человеке, который наложился на стоящего перед ним юношу.

"Геге!"

С этим звуком имя, которое почти пришло ему на ум, было резко отброшено. Бай Фанлу встревожился и шагнул вперед, чтобы поддержать Сяо Лю.

Он все еще был ужасно холоден, и Бай Фанлу больше ничего не сказал. Он достал чешую дракона и протянул ему: "Быстро, съешь это".

Сяо Лю послушно открыл рот и принял пищу, отчего Бай Фанлу почувствовал некоторое облегчение. Только он собрался что-то сказать, как вдруг почувствовал, что земля затряслась. Снизу доносились приглушенные звуки, как будто что-то скользило и собиралось выскочить из-под земли.

В следующий момент пол треснул и опрокинулся, обнажив большой кусок ярко-белого льда.

Нет, это был не лед!

Лед не был бы достаточно твердым, чтобы пробить землю таким образом.

Бай Фанлу и Сяо Лю посмотрели друг на друга и быстро возвели вокруг себя барьер.

В следующее мгновение "лед" полностью пробил почву. На нем были прикреплены огромные полукруглые чешуйки, а дальше показались острые когти, которые были толще и длиннее человеческого тела...

Все четыре когтя дракона поднялись из земли. Затем существо ступило на крышу, отчего та рухнула, а небо покрылось инеем и льдом.

Это была истинная форма Сюнь Хуана. Он пробудился!

http://bllate.org/book/17346/1626421