Готовый перевод The Little Princess and the Wicked General / Маленькая принцесса и злой генерал: Глава 11

— Я не скажу матери, как ещё заставить отца наказать его! — всё ещё злилась Линь Си.

— Даже если его и накажут, император всё равно не посмеет отнять у него жизнь, принцесса… — Цзыцы уже поняла, что маленькая принцесса по-настоящему не хочет быть с Цзян Ханье, и снова попыталась её уговорить.

Единственный выход — всеми силами держаться подальше от Цзян Ханье, иначе принцессе не одолеть его.

Линь Си была так рассержена, что, дожидаясь мать во дворце Юннин, постепенно успокоилась, но всё равно чувствовала себя ужасно. Её глаза покраснели, и было ясно, что она совсем недавно плакала.

Когда Цинь Юй вернулась и увидела дочь в таком состоянии, она сразу поняла: дочь, должно быть, пережила обиду, и поспешила к ней.

Но Линь Си всё же сдержалась и не рассказала матери о случившемся.

На следующий день она снова выехала из дворца в свою резиденцию. Весь день Линь Си провела в покоях, не выходя наружу, лежа на постели с потухшим взглядом. Когда Сицюэ вошла с подносом еды и увидела её в таком виде, у неё заныло сердце.

Хайтан умерла.

Её привезли и пытались вылечить, но уже через ночь она скончалась. Сицюэ ещё не успела сообщить об этом Линь Си.

— Сицюэ, — тихо произнесла Линь Си, заметив, что служанка поставила поднос в сторону, — я хочу выйти замуж.

Цзян Ханье говорит, что женится на ней через два года, но это ещё посмотрим — захочет ли она сама! Она выйдет замуж заранее.

Вчера она уже упомянула об этом матери, и та поручила подготовить список подходящих женихов.

Скоро, наверное, пришлют портреты.

— Принцесса, нельзя принимать решение в порыве чувств. Брак — это дело всей жизни… — тихо уговаривала Сицюэ.

Линь Си зарылась лицом в подушку и вдруг снова захотела плакать, всхлипывая.

Как он посмел так её поцеловать! Да ещё и говорить про «проценты»! Из-за одной Хайтан он осмелился поцеловать её — что ещё он способен сделать?!

Действительно, такой же наглый, как во сне…

— Кстати, как там Хайтан? — вспомнив, спросила Линь Си, подняв голову и глядя на Сицюэ. На её щеках ещё блестели слёзы, и она вытерла их рукой, всхлипнув: — Как она?

— Принцесса, Хайтан не выдержала… — Сицюэ опустила голову, и её голос прозвучал тяжело.

Линь Си приоткрыла рот, но в итоге лишь потемнела взглядом:

— У неё остались родные? Выдайте им побольше серебра и похороните Хайтан с почестями…

…

Ночью, в Доме генерала.

Цзян Ханье снял одежду, обнажив мускулистое, стройное тело. Рана на пояснице ещё не зажила полностью. Слуга перевязывал ему рану, а сбоку кто-то докладывал новости.

Тёмные глаза Цзян Ханье чуть приоткрылись. Его голос прозвучал низко и рассеянно:

— Что нового в резиденции принцессы?

— Маленькая принцесса никуда не выходила. Похоже, ей не по себе, даже дома плачет… — докладывал подчинённый с неловкостью.

Это ведь интимные подробности жизни принцессы, а генерал всё равно велел доносить обо всём.

— Ещё… принцесса, кажется, хочет выбрать себе жениха. Госпожа императрица уже прислала ей несколько портретов…

Наверху Цзян Ханье замолчал. Его выражение лица не изменилось, но взгляд постепенно стал ледяным.

Он дал ей два года, а она уже хочет выйти замуж заранее?

Маленькая неблагодарная… А он-то думал о том, как всё для неё устроить.

…

Когда Линь Си получила портреты, то увидела: в столице так много молодых талантливых людей! Но всё равно она чувствовала себя, будто идёт по тонкому льду.

Листая портреты, она не могла успокоиться.

— Этот довольно красив, — вдруг остановилась Линь Си, указывая на один из портретов. Её голос был мягким. Рядом Цзыцы заглянула и одобрительно кивнула:

— Действительно хорош. Лицо — чистое, как у Чэньниня, осанка — благородная, взор — полный мужества.

Цзыцы сразу использовала три идиомы подряд. Сицюэ фыркнула, но в её глазах не было веселья:

— Гражданский чиновник, без силы даже курицу задушить. Семья со средним влиянием.

Он явно стремится породниться с принцессой.

В её глазах в столице было всего несколько человек, достойных маленькой принцессы.

Жаль только, что она сама не мужчина… Но даже если бы и была, ей было бы достаточно просто оставаться рядом с принцессой.

А если кто-то посмеет обидеть принцессу…

При этой мысли взгляд Сицюэ потемнел. Но Цзян Ханье всё равно обидел принцессу. Виновата только она сама — недостаточно сильна…

— Я не люблю военачальников, — сказала Линь Си, её голос был чист и мягок, как шёлк.

Если выйти замуж пораньше, то всё из сна изменится.

Сицюэ замолчала.

…

Хороших людей много, но интересных душ — мало.

Выбранный Линь Си юноша должен был сначала встретиться с ней лично, чтобы понять, какой он на самом деле.

В этот раз её старшая сестра Линь Янь устроила поэтический сбор. Среди приглашённых было множество молодых талантов, а также девушек из знати и замужних дам.

Линь Си на самом деле плохо сочиняла стихи. Хотя с детства её учили музыке, игре в го, каллиграфии и живописи, она была настоящей двоечницей.

Поэтому, сидя за занавеской, она почти засыпала.

Вдруг раздался звонкий, ясный голос. Стихи были настолько простыми и остроумными, что даже такая «двоечница», как Линь Си, всё поняла. Когда она подняла голову, то увидела за занавесью молодого человека в белом, который обернулся и улыбнулся ей солнечной, открытой улыбкой.

Линь Си удивилась.

Это и был тот самый человек с портрета. Внешность действительно безупречна, а главное — он излучал свет и чистоту, словно улыбка с маленькими ямочками на щеках.

— Сяо Жожэнь, заместитель министра наказаний. Его отец — министр Сяо, — тихо пояснила Линь Янь, старшая сестра Линь Си. — В их семье строгие нравы, происхождение чистое и скромное. Хотя они и не так богаты, как другие чиновники, но он достойный жених.

Линь Си чуть отвела взгляд, и на её щеках неожиданно заиграл румянец. Она сидела тихо, не зная, о чём думает.

— Нравится? — мягко спросила Линь Янь, так, чтобы слышали только они двое.

— Кажется, он интересный… — большие глаза Линь Си блестели, она говорила серьёзно, но голос оставался нежным. Подняв глаза, она снова взглянула сквозь занавеску на Сяо Жожэня, который беседовал с другими.

Он такой светлый, такой чистый… Кажется, он такой же, как она?

Линь Янь кивнула — значит, сестра не против.

Она повернулась и тихо дала указание своей доверенной служанке. Та поклонилась и ушла выполнять поручение.

Линь Си всё ещё смотрела наружу, внимательно и сосредоточенно, и взяла с подноса изящный пирожок, откусив маленький кусочек.

…

— Почему маленькая принцесса сегодня не захотела со мной встречаться? Неужели я ей не понравился…

В министерстве наказаний, в тёмной, сырой пыточной камере, Сяо Жожэнь, весь в крови, бормотал себе под нос.

На сборе он, конечно, привлёк внимание принцессы, но старшая принцесса почему-то не устроила им встречу.

Маленькая принцесса так мила… От неё так и веет очарованием.

Перед ним висел истерзанный пленник, весь в крови. Вокруг стояли разные пыточные орудия, а на стене мерцал свет факела.

Тьма. Опасность.

…

Линь Янь, выбирая жениха для сестры, естественно, проверяла всё тщательно. Хотя портреты, отправленные в резиденцию принцессы, уже прошли строгий отбор, судьба Линь Си была слишком важна, чтобы не уточнить, кто такой Сяо Жожэнь на самом деле.

Кажется, кроме того, что он слишком уж… резок, с ним нет проблем. В конце концов, в министерстве наказаний без пыток не обойтись…

Но её сестра, конечно, попалась на внешность Сяо Жожэня…

Линь Си же была слишком наивна. На поэтическом сборе ей было скучно до смерти, она почти засыпала и в итоге просто уехала домой.

Линь Янь, глядя на сестру, ничего не понимающую в серьёзных вещах, лишь вздохнула. Понимает ли она вообще, что значит выйти замуж?

Жизнь после свадьбы с одним человеком — совсем не то же самое.

Линь Си сегодня ни о чём не думала. Просто показалось, что Сяо Жожэнь неплох. Но сбор был ужасно скучный, и она захотела домой.

И уехала.

Линь Янь поняла: раз сестра не сказала «нет» и не покачала головой, значит, Сяо Жожэнь ей не противен. Его нельзя исключать из списка. Завтра она даст ему знать, мягко предупредит.

А потом устроит им настоящую встречу, чтобы они могли познакомиться поближе.

Сяо Жожэнь, узнав, что принцесса не против него, сдержал радость и едва заметно улыбнулся.

…

Погода становилась всё жарче. Линь Си чувствовала себя вяло, почти не выходила из резиденции. В покоях было прохладно — в углах лежали куски льда, — но настроения не было.

В это время пришло приглашение на званый обед. Её сёстры тоже едут.

Место встречи — роскошная прогулочная лодка.

Линь Си не ожидала встретить там Сяо Жожэня. Он стоял перед ней, улыбаясь, как ясный ветер и светлая луна, сияя, как звёзды. Его белые одежды делали его похожим на чистого, прозрачного юношу.

Линь Си на мгновение смутилась.

— Маленькая принцесса, — поздоровался Сяо Жожэнь.

— Сяо Жожэнь, — кивнула Линь Си.

Сяо Жожэнь умел заводить разговор так, что это не раздражало. Линь Си постепенно почувствовала, что общаться с ним приятно.

Эта сцена попала в поле зрения отдалённой фигуры, и в её глазах вспыхнула ледяная ярость.

На лодке царила роскошь и великолепие. Плавание по воде было прохладным, а пейзажи по берегам — величественными и живописными. Но его появление, в чёрном, словно добавило в эту картину мрачную холодность.

…

Время летело быстро. Сяо Жожэнь действительно оказался интересным собеседником, и Линь Си смеялась от души.

Когда она радовалась, в её глазах будто зажигался свет, а лицо становилось необычайно прекрасным. Сяо Жожэнь смотрел на неё и чувствовал, как его сердце постепенно тает.

На лодке было много людей, но это место было уединённым. Девушки из знати выходили полюбоваться пейзажем и заодно поздоровались с Линь Си.

Она уже некоторое время разговаривала с Сяо Жожэнем и обсуждала с ним разные темы — от небес до земли.

Все весело беседовали, и в итоге Линь Си вернулась к столу. От хорошего настроения она выпила немного фруктового вина.

Аромат был лёгким, и сначала Линь Си подумала, что это сок. Только проглотив, она поняла, что это вино.

Но вкус был нежный, почти как у сока, — странное, но приятное ощущение.

Честно говоря, Линь Си никогда в жизни не пила вина. Только во сне, когда Цзян Ханье заставлял её пить.

Голова сразу стала тяжёлой и кружилась…

…

— Си-эр, — сёстры Линь Си заметили, что она выпила всего пару глотков фруктового вина и теперь сидит тихо. Сначала они подумали, что она задумалась, но потом увидели, как она растерянно подняла голову, и поняли: малышка пьяна.

— От одного бокала вина опьянела? — третья сестра посмотрела на белый нефритовый кубок и не знала, смеяться или плакать.

— Не пьяна, — серьёзно покачала головой Линь Си.

Выглядела она так мило, что сёстры немного подразнили её, а потом велели отвести отдыхать.

— Это вино из Ци, очень крепкое. Пусть Си-эр немного поспит.

— Лодка ещё не причалила. Пусть Си-эр поспит.

…

У дверей оставили стражу.

Внутри Сицюэ присматривала за Линь Си. Та прижимала к себе нефритовую подушку, лёжа на боку. Её белое личико слегка покраснело, длинные ресницы опустились, дыхание было тихим и ровным.

Сицюэ принесла воду, отжала полотенце и собиралась умыть принцессу. Глядя на ту, за кем она ухаживала столько лет, она подумала: может, маленькая принцесса выйдет замуж за этого Сяо Жожэня? Сердце её сжалось от горечи.

Но она лишь горько улыбнулась.

Принцесса впервые проявила интерес к кому-то.

Внезапно за дверью раздался шум. Сицюэ нахмурилась и обернулась — и увидела Цзян Ханье. Она побледнела и резко выкрикнула:

— Наглец!

Не договорив, она уже была молча обездвижена — кто-то сзади незаметно закрыл ей точки, и она не могла ни говорить, ни двигаться.

Линь Си проснулась от шума. Сквозь сон она увидела перед собой высокую, тёмную фигуру.

Она чуть запрокинула голову, смотрела несколько секунд, потерла глаза и вдруг широко распахнула большие, влажные глаза:

— Это ты.

Цзян Ханье в чёрном стоял перед ней. Он наклонился и взял её изящный подбородок. Кожа была нежной и тёплой, и он боялся надавить.

Встретившись с её запотевшим взглядом, Цзян Ханье слегка нахмурился.

Она нахмурила брови и мягко, почти ворчливо, спросила:

— Что ты делаешь?

Сейчас она совсем не боялась его.

— Ты непослушная, — хрипло произнёс Цзян Ханье. Его тёмные глаза будто затягивали в воронку, полную скрытых течений.

Линь Си задумалась. Её длинные ресницы опустились. Через несколько секунд Цзян Ханье отпустил её подбородок и повернулся спиной, спокойно и равнодушно бросив:

— Сяо Жожэнь не женится на тебе.

Сзади долго не было ответа.

Цзян Ханье нахмурился и обернулся — и увидел, что Линь Си снова уснула, спит сладко и безмятежно.

http://bllate.org/book/1732/191302