Готовый перевод The Military Cadet Me Can’t Possibly Be a Zerg / Я, курсант военной академии, никак не могу быть зергом ✅: Глава 58. Клещи

Команда Первой военной академии.

Иван затаился в густых зарослях, пристально вглядываясь вдаль. На самом пределе видимости сенсоров мехи едва различимыми черными точками маячили участники команды K325.

Будучи провинциальной командой, пробравшейся в финал во многом благодаря удаче, они, ограниченные в образовательных ресурсах, совершенно не владели навыками слежки и контрслежки на уровне ветеранов финальных этапов. В данный момент они в полном неведении увлеченно выкапывали из земли очередную «реликвию».

— Командир, будем грабить?

— Конечно нет, — самодовольно ответил Иван. — Баллы за артефакты начисляются тому, в чьих руках они окажутся в последнюю секунду матча. Но вот если их повредить — штраф вычитают немедленно.

Команда K325 тоже не питала иллюзий: они знали, что в прямом столкновении с любым из фаворитов им несдобровать. Но, имея преимущество после первого тура, они решили придерживаться тактики «тише едешь — дальше будешь».

Пока три команды с нулевым счетом бились в истерике, эти ребята уже выполнили план-минимум и расслабились. Для них каждый шаг в финале уже был новой главой в истории их академии. Никакого давления, сплошной дзен и девиз «главное — участие».

Затаиться — значит победить!

Больше всех нервничали «Чжаохуэй» и Первая академия. За ними стояла славная история побед предков, и если в их смену академия ударит в грязь лицом, то, помимо давления со стороны легионов, они сами не смогут смотреть на свои эмблемы.

Команда K325, словно хомяки, запасающие зерно, перерыла всё вокруг. Найдя артефакт или обломок, они по-тихому выкапывали его и перепрятывали в новом месте, чтобы вырыть обратно только перед самым концом соревнований. Максимальная предосторожность против грабителей.

— Командир, мы засекли людей из «Чжаохуэй», они предлагают союз, — пришло сообщение по внутреннему каналу. — Цель — совместная охота на лидирующие команды.

Чтобы окружить K325, участники рассредоточились ровным кольцом, сделав их «черепахой в кувшине». Даже если те заметят ловушку, бежать будет некуда.

— «Чжаохуэй»? — Иван хмыкнул. — У них ещё наглости хватает предлагать такое! Если бы не их засада в прошлом туре, мы бы не сидели с нулём. Из-за них пострадали, а теперь ещё и союзниками быть? Хрена с два. Никаких союзов, пусть катятся.

Но сокомандник нерешительно добавил:

— Но... я видел в их рядах людей из «Байлань». Похоже, они уже объединились.

— ...

Твою ж... Если эти двое спелись, значит, он остаётся один? Если они прихлопнут лидеров, не станут ли они следующими в их списке? Не так важно, с кем ты объединишься, как то, против кого объединились остальные.

Иван развернулся на 180 градусов:

— Мы тоже в деле!

Однако, когда три стороны встретились, он почувствовал подвох:

— А где студент Янь?

Чжао Чжилинь тут же издала язвительный смешок.

Дэнни Грин, пропустив это мимо ушей, кратко изложила ситуацию и с улыбкой добавила:

— На данный момент командир числится пропавшим без вести, обязанности исполняю я.

Иван присвистнул. Участники Первой академии обменялись красноречивыми взглядами, единодушно вычеркнув «Байлань» из списка опасных конкурентов.

Впрочем, Иван помнил, что в прошлом туре они работали сообща, и атмосфера была вполне дружелюбной. С чего вдруг такой раскол? Ловушка?

Он отправил Ся Фэйбая прощупать почву у Ся Линьюэ.

Вскоре Ся Фэйбай вернулся с вердиктом:

— Насколько я знаю Ся Линьюэ, это не игра. Всё по-настоящему.

Он добавил:

— Команда раскололась на два лагеря. Ся Линьюэ и Чжао Чжилинь хотят бросить соревнование и искать командира. Южане и Дэнни Грин настаивают на продолжении игры. А тот гибрид-русалка хранит нейтралитет.

Иван кивнул:

— Ожидаемо. Похоже, одним поводом для беспокойства меньше.

Командир пропал, внутри раздор... Стоит ли опасаться команды, чьи мысли даже не о победе? Успокоившись, он поинтересовался планом действий.

Дэнни Грин взяла инициативу:

— У наших трёх команд сейчас общий счёт — ноль. Догнать лидеров честным набором очков почти нереально. Проще стащить их вниз, чтобы все снова оказались на одной линии старта.

«Ну и чертовка!» — подумали представители обеих команд. Истинная уроженка Имперской Планеты!

Дэнни Грин: ... (молча приняла на себя этот «грех»).

Идея всем понравилась, но в союзе принято спорить ради сохранения авторитета. Иван язвительно заметил:

— Это вам нереально догнать, потому что у вас сейчас нет сил даже на выполнение основного квеста.

Дэнни парировала:

— А у зергов были силы? Не хочешь угадать, что именно заставило их капитулировать?

Аргумент был веским. Иван, поворчав для порядка, согласился, сохранив при этом независимый вид.

Тем временем Дэнни Грин просматривала два личных сообщения, пришедших от Сяо Юньтин из «Чжаохуэй» и Ивана из Первой академии. Оба рассыпались в похвалах её «серьёзному отношению к игре» и предлагали свою «помощь». На поверхности они продолжали подкалывать друг друга, но за кулисами уже вовсю пытались переманить её на свою сторону.

Она была уверена, что Ся Линьюэ получает личные сообщения совсем иного содержания. Ей вспомнились слова Янь Юя: «Ты знаешь легенду о двух персиках, убивших трёх героев?»

Это древняя идиома о том, как устранить врагов их же руками, используя предмет раздора.

— В учебниках по тактике это есть. Ты хочешь сказать, что академия Антарктической звезды и K325 — это два персика, а наши три команды — те самые герои? — спросила тогда Дэнни.

— Нет, — спокойно ответил Янь Юй. — Персиком станем мы.

Раздираемый внутренними распрями «Байлань» перестал быть угрозой и стал ценным трофеем — тем самым «персиком». Пока союзники верили, что смогут заполучить «Байлань» в качестве инструмента, их собственные противоречия росли. Когда они пытались разделить команду Янь Юя, они сами незаметно разделялись.

Дэнни пришла в себя и с загадочной улыбкой отправила обоим двусмысленные ответы. В тихом омуте штиля были расставлены последние капканы.

Первой целью стала команда K325. Используя координаты Первой академии, союзники бесшумно окружили их. Трудолюбивые «шахтеры» из K325 всё еще усердно копали землю.

Часовой, следивший за радаром, даже почувствовал укол совести из-за того, что бездельничает:

— Я думал, на нас все ополчатся, а тут такая тишина...

— Думай о хорошем. Может, они там с зергами сцепились не на жизнь, а на смерть, и им не до такой мелкой рыбешки, как мы.

Они почти молились: «Пожалуйста, игнорируйте нас и дальше».

Но в следующую секунду на радаре вспыхнули три красные точки. Они располагались равномерно, замыкая кольцо. Меха издала резкий сигнал тревоги. Вражеская атака!

Они в панике вскинули головы и увидели несколько черных снарядов, летящих сквозь облака. Это заставило их экстренно взлететь, удаляясь от поверхности:

— Твою мать, тяжелое вооружение?! С такой дистанции они не боятся взорвать обломки и уйти в минус?

— Погодите! — командир K325 стиснул зубы, когда они наконец разглядели «снаряды». — Мать вашу, это же разведывательные зонды! Как зонд может лететь со скоростью ракеты? Ясно, механическая модификация... Ну вы и затейники!

Что такое разведывательный зонд? Это вспомогательное устройство для картографии. Столкновение с мехой для него — как удар комара: ни боли, ни вреда. Но ИИ из-за бешеной скорости идентифицировал летящие тени как штатное тяжелое вооружение мехи. Какая блестящая инсценировка!

Обман! Грандиозный обман!

Они мгновенно поняли: кто-то модифицировал двигатели зондов, играя на их инстинктах. В те критические секунды они не успели распознать ловушку. Подчинившись рефлексу избегания угрозы, они среагировали молниеносно и взмыли вверх, покидая зону «атаки».

Если бы атака была настоящей, их реакция заслуживала бы аплодисментов. Но поскольку это не было даже обычной атакой, их прыткость выглядела комично — как испуг от собственной тени.

— Их цель — обломки! — командир K325 принял решение следовать тактике бегства до конца. — Уходим, пусть забирают, если хотят!

Они рванули ввысь, надеясь оторваться от преследователей. До этого момента всё шло по классическому сценарию: обнаружение — атака — отступление. Ничего необычного.

В тот миг они всё еще считали противников слишком «добрыми». Увидев трех атакующих, они решили, что перед ними лишь три мехи — одна команда.

Три боевых мехи в команде, остальные — персонал поддержки. Значит, путь преграждают только эти трое! Командир K325 рассудил: даже если у врага в засаде сидят еще четверо, они не бойцы передовой, и прорваться сквозь них не составит труда!

Вперед, шанс есть!

Но на самом деле, на высоте в десятки тысяч метров Ся Линьюэ взирал на них сверху вниз. Он летел так высоко, что лес внизу казался зеленым ковром, а мехи на нем — крошечными блохами, которых почти невозможно поймать взглядом. Именно поэтому все знают о важности господствующих высот, но никто не пытается занять их на таких картах. — Тебя легко обнаружить, а обзор ограничен настолько, что координат врага не найти.

Но союз трех команд решал обе проблемы: им было некого бояться, и у них были «глаза» везде. На экранах атакующих транслировалось изображение с камер преследователей. Моделисты трех команд лихорадочно вычисляли траектории, предсказывая координаты цели на секунды вперед.

Сяо Юньтин, глядя на мелькающие цифры и меняющиеся 3D-координаты, холодно скомандовала:

— Ся Линьюэ, перехват!

Получив приказ, Ся Линьюэ обнажил холодное оружие своей мехи. Сверкнула сталь — это был тяжелый двуручный меч колоссальной мощи. Он развернул меху носом вниз, заглушил двигатели и вошел в свободное падение. Огромная высота конвертировалась в чудовищную кинетическую энергию. Трение об атмосферу заставило обшивку мехи покрыться искрами!

— Цель в зоне поражения, — спокойно доложил Ся Линьюэ, продолжая падать камнем вниз.

— Отлично. Дальше дело за вами. Действуйте по плану.

— Есть! — хором ответили пилоты.

Ся Линьюэ толкнул рычаг, двигатели взревели, и из дюз снова вырвалось голубое пламя! Контроль восстановлен. Меха с бешеной скоростью обрушилась на врага с небес!

— Нет, нет... Сверху! — командир K325 увидел стремительно растущую черную точку. Он закричал: — Уклонение!

Он попытался отпрянуть в середину строя, но при отступлении он, как командир, изначально находился во главе группы. С началом атаки с тыла он автоматически оказался на первой линии удара. Инстинкты вопили. Первое правило командира — не лезть вперед, потому что командир — всегда приоритетная цель! Если «мозги» команды уничтожены, то «сердце» долго не простучит.

Он отчаянно пытался сдать назад. — Но было уже поздно!

«БА-БАХ!»

Раздался скрежет металла, от которого сводило зубы. Ся Линьюэ на своей мехе с тяжелым мечом буквально пригвоздил командира K325 к земле. Чудовищная сила удара едва не перерубила вражескую меху пополам! Меч филигранно вошел прямо в энергетический отсек. Искры от трения мгновенно подожгли вытекающее топливо!

Вся меха оказалась буквально нанизана на меч. Благодаря этому она не рухнула на землю, не повредив хрупкие артефакты под собой.

Вслед за Ся Линьюэ, словно боги войны, с небес спустились остальные мехи союзников, преграждая путь отступления. У бойцов K325 волосы встали дыбом.

— Твою мать! Откуда их столько?! Семь, восемь, девять... Да против нас минимум три команды объединились!

Чем мы заслужили такую «честь»?!

Сверху — вдвое больше врагов. Зрелище командира, пробитого мечом насквозь, было слишком шокирующим. Они на рефлексах развернулись. Кто захочет драться с такими монстрами?!

Инерция мышления — опасная штука. Мощный удар мгновенно вырубил командира K325, оставив группу без руководства. И привычка заставила их выполнить его последний приказ: отступать! Сзади было трое врагов, сверху — шестеро. Логика подсказывала прорываться там, где слабее.

Будь командир в сознании, он, возможно, успел бы подумать: а не является ли это сложное окружение более глубокой ловушкой?

Но он выбыл одним ударом! И они упустили последний шанс минимизировать потери. Впрочем, даже будь он в сознании, они вряд ли бы спаслись. Весь этот план был построен так, чтобы заставить их сопротивляться. Если они не сдадутся сами — их ждет разгром. А какой курсант сдастся без боя? — Это была изощренная патовая ситуация!

Они помнили, что нельзя подставлять спину врагу, и организовали арьергард. Но когда они развернулись и обрушили всю свою мощь на трех преследователей, ловушка наконец раскрыла свою истинную, глубоко запрятанную цель.

Снаряды, выпущенные в отчаянии, полетели в сторону трех преследователей. Те, словно в страхе, бросились врассыпную, позволяя снарядам, окутанным пламенем, врезаться в землю. В кольце окружения наконец образовалась брешь. Участники K325 ликовали. Надежда на прорыв была прямо перед ними!

Они уже собирались нырнуть в этот проход, но в следующее мгновение замерли как вкопанные...

[Повреждение культурного артефакта: -100 очков]

[Повреждение культурного артефакта: -100 очков] ...

[Текущий счет команды K325: 0]

http://bllate.org/book/17271/1618994