Вы когда-нибудь видели, как охотится богомол?
Богомол — невероятно терпеливый хищник. Он сливается с окружением, замирая в ожидании, пока добыча не подойдет вплотную. А затем, в одно мгновение, перерезает ей жизнь своими похожими на мечи передними конечностями.
Этот воин-самка тоже обладал безграничным терпением. Он неподвижно застыл у входа, не делая ни шагу в сторону.
Его поза казалась безмятежной, но руки, скрещенные на животе, начали трансформироваться. Кости, скрытые внутри тела, с жутким хрустом разворачивались, разрывая плоть и дико прорастая наружу.
Структура Зергов такова, что их тела больше напоминают экзоскелет, обтянутый тонким слоем кожи — лишь хрупкой маскировкой цивилизованности, под которой скрываются кровожадные монстры.
Широкие рукава парадного мундира Зерга развевались, придавая ему торжественный и почти святой вид. Но из-под этих рукавов выдвинулись два изумрудно-зеленых лезвия — острых, холодных, ростом с человека, с целым рядом твердых зазубрин. Это был символ полуинсектоидной формы расы Богомолов!
Очевидно, внутри Роя тоже существует иерархия силы. И этот Богомол, стоящий на последнем рубеже обороны, был сильнейшим из всех встреченных. Даже низшие зерги-рабочие в ужасе отпрянули, не смея ступить на территорию, которую он охранял.
Янь Юй понимал: в честном бою ему его не одолеть.
Странно, но в ту секунду, когда он осознал этот факт, в его душе вспыхнул не страх и не отчаяние, а ярость.
Эта ярость жгла его изнутри, растекаясь по венам раскаленной лавой. Когда слабое звено пищевой цепи сталкивается со своим господином и понимает, что бессильно сопротивляться, ему остается только ярость — единственный способ заявить о своем непокорстве.
Ярость проигравшего. Янь Юй это знал. Но какая разница?
Он смотрел на своего врага, и хотя гнев сжигал его легкие, он был спокоен как никогда. Даже если поражение предрешено — и что с того? Разве он может отступить?!
Мех резко набрал скорость, переходя на звуковой барьер.
— Световой меч — к бою!
Световой клинок пронзил воздух у самого края крыла Зерга. Промах! Слишком быстро. Зерг исчез в мгновение ока. Нет, еще быстрее! Реакция богомола быстрее человеческого моргания, а этот Зерг превосходил и её.
Глаза Янь Юя даже не успели зафиксировать его силуэт, когда тот уже приземлился на голову меха. ИИ с опозданием отрисовал траекторию: Зерг не летел по прямой, он совершил несколько молниеносных прыжков от стен и спины робота, оказавшись на вершине. Янь Юй даже не почувствовал удара! ИИ не смог вовремя захватить цель!
Ужас. Это была единственная мысль Янь Юя.
Затем он мгновенно понял план врага: тот собирался вскрыть кабину пилота!
Янь Юю пришлось активировать систему защиты ближнего боя. Высоковольтные разряды заплясали по металлическому корпусу, заставляя Зерга спрыгнуть.
[Внимание! Остаток энергии 21%, 19%, 17%...]
Защита пожирала ресурсы слишком быстро. Учитывая угрозу приближающегося Роя за спиной, Янь Юй долго не продержится. Нужно немедленно найти выход. «Ну что ж, давай рискнем».
— Ты ведь хочешь разнести мою кабину? — беззвучно прошептал он. — Давай. У меня есть только один шанс. Посмотрим, чья возьмет.
Все пушечные порты меха последовательно засветились, но нацелены они были не на врага, а на потолок верхнего этажа, где находился Ментал.
Как Янь Юй и ожидал, этот роскошный храм был построен из сверхпрочных материалов. Боезапаса его легкого меха не хватило бы, чтобы пробить перекрытия. Однако этот маневр сработал — Зерг пришел в неистовство. Гнев — катализатор для слабого, но для сильного он — смертный приговор.
[ВНИМАНИЕ!!! Остаток энергии 10%!]
Янь Юй снова поднял световой меч и решительно пошел в атаку.
[ВНИМАНИЕ!!! Остаток энергии 9%!]
На этот раз Зерг, не боясь тока, уклонился от меча. Его передняя конечность, подобно топору, обрушилась на кабину пилота.
[Остаток энергии 8%...]
Ослепительная электрическая дуга вспыхнула на обшивке, напряжение резко подскочило. Зерг на долю секунды замер от шока. Янь Юй по-прежнему не видел его движений четко, но этой секунды хватило! Вспомогательный ИИ зафиксировал цель!
[5%...]
Электричество исчезло. За мгновение до того, как «лезвие» должно было разнести бронестекло кабины, оно взорвалось изнутри. Осколки деталей и стекла градом посыпались на Зерга.
[3%...]
Мир в отражении осколков стал причудливым и хаотичным. Тело Зерга, парализованное током, не могло остановить атаку и по инерции влетело прямо в разгерметизированную кабину. В этот же миг Янь Юй катапультировался наружу, разминувшись с ним в сантиметрах.
[2%...]
Зерг, падая назад, нанес яростный удар наотмашь, пытаясь перерубить Янь Юя пополам. Неизвестно, откуда у парня взялись силы, но он умудрился извернуться в воздухе, буквально сложившись вдвое. Острейшая кость прошла вскользь под левым боком, оставив огромную рваную рану. Кровь брызнула фонтаном.
[1%.]
Янь Юй рухнул на пол.
[Энергия исчерпана. Запуск предустановленной программы самоуничтожения!]
[Внимание! Немедленный подрыв меха!]
Огромный выброс энергии сотряс здание. Янь Юя отбросило взрывной волной еще дальше. Он с трудом поднялся, сорвал часть одежды и наскоро перевязал рану, чтобы остановить кровотечение. Он зашел так далеко — нельзя допустить, чтобы ИИ списал его из-за кровопотери!
Рана была глубокой, но, к счастью, внутренние органы не задеты. Боли он не чувствовал — при таких травмах тело немеет. Янь Юй сделал два пробных шага, а затем сорвался на бег. До цели остался последний рывок!
Чат отсчитывал секунды вместе с ним. Ближе, еще ближе. Янь Юй взлетел по лестнице, свернул в коридор. Закат окрашивал всё вокруг через окна-розы в густые кровавые тона.
Что-то было не так. В голове натянулась струна тревоги. Где... где низшие зерги? Почему за окнами больше нет того неистового гула крыльев?
Рука, прижимающая рану, задрожала. Неясно, от возвращающейся боли или от страшной догадки. Там, внизу, зерги-рабочие не мешали его бою с воином-самкой, потому что боялись его ауры. Но теперь ведь тот Зерг мертв? Почему же Рой не преследует его? Неужели тот монстр... выжил?
Звук рассекаемого воздуха заставил Янь Юя инстинктивно откатиться в сторону. Он увидел, как зазубренное костяное лезвие глубоко вонзилось в пол прямо там, где он только что стоял. Осколки мрамора разлетелись в стороны! Клинок вошел в пол почти наполовину — удар был сокрушительной силы.
Чат взорвался криками отчаяния. Но Янь Юй не сдавался. Он обещал напарникам дойти до конца! Он вскочил и припустил к дверям. Зергу потребовалось время, чтобы вытащить конечность из пола, и он тут же бросился в погоню.
Дверь к успеху была в шаге от него! Кто бы смирился с таким?! Оскалившись от боли, Янь Юй рванул изо всех сил. Игнорируя рану, он оттолкнулся от стены, буквально зашвыривая свое тело в кабинет ректора.
Алая кровь размазалась по девственно-белой двери с золотой отделкой. Святость и жестокость слились в странном равновесии. Янь Юй вкатился внутрь и на чистых рефлексах заставил себя встать. Разъяренный воин-самка уже заносил над ним свои клинки!
— Ни с места, или я пристрелю его! — прокричал Янь Юй, замирая на одном колене.
Как курсант, он обязан был владеть огнестрелом. Этот пистолет он взял из арсенала Чжао Чжилинь. На Зергов пули действовали слабо, и он хранил его для себя — на случай, если его зажмет Рой, и он не захочет быть съеденным заживо. Но оружие пригодилось иначе.
Адреналин заблокировал боль. Рука Янь Юя не дрогнула, целясь в худощавую фигуру без крыльев, сидящую за столом. Это Ментал? Или он ошибся?
Янь Юй не сводил глаз с клинков воина. Эти конечности были шедевром природы: гладкие, эстетичные и невероятно острые. И сейчас они замерли, наткнувшись на невидимую преграду. Всего в десяти сантиметрах от головы Янь Юя. Зерг не смел двинуться дальше.
У модели не было лица, но Янь Юй был уверен: если бы оно было, на нем читалась бы предельная ярость. Под мундиром Зерга слышался хруст — конечности прорывали одежду, костяная броня раздирала кожу, превращая её в лохмотья, висящие между суставами. Он был в бешенстве, он хотел растерзать человека! Но кончик его лезвия не смел шелохнуться.
Объектом страха и ярости теперь стал этот воин. Он не понимал слов Янь Юя, так же как люди не понимают язык насекомых. Но он знал, что такое пистолет. И он не смел рисковать.
«Значит, Менталы и правда их ахиллесова пята», — подумал Янь Юй.
Как жалок и беспомощен был этот могучий воин, скованный по рукам и ногам ничтожным муравьем, которого он мог раздавить одним пальцем.
Янь Юй, не опуская пушки, медленно пополз к Менталу. Тот произнес короткую фразу на языке Зергов. Янь Юй догадался: это был приказ отступить.
Несмотря на неконтролируемую трансформацию, воин шаг за шагом, вопреки своей воле, вышел из кабинета. Он замер прямо за порогом, в луже крови, оставленной Янь Юем, подавляя в себе ледяную ярость.
Янь Юй медленно поднялся. Рана снова начала сильно кровоточить. Он приставил дуло пистолета к самому лбу Ментала.
Тот снисходительно улыбнулся. Да, под размытым сиянием модели угадывались черты лица, в отличие от безликих воинов.
— И чего же ты хочешь? — спросил Ментал.
На человеческом языке!
У Янь Юя не было времени удивляться. Он прямо озвучил требование:
— Останови нашествие.
На самом деле он хотел приказать им всем покончить с собой. Но шла прямая трансляция, и ради сохранения хоть какой-то видимости дипломатии он не стал заходить так далеко.
Ментал снова улыбнулся. Только сейчас Янь Юй заметил его длинные иссиня-черные волосы, прекрасные, как шелк. Он мягко кивнул, соглашаясь. Его поза была настолько непринужденной, будто это не к его голове приставили пистолет.
В момент его кивка мир погрузился в тишину. Вездесущий шум крыльев стих. Зерги сложили крылья и покорно опустились на землю в знак подчинения.
— Что происходит?
— Неужели нашествие правда закончилось?
— Да какая разница, быстро! Фармим баллы!
В академии остались слышны только радостные крики абитуриентов. По сравнению с шумом Роя эта тишина была абсолютной. Неужели здесь всегда было так тихо? Янь Юй, который вторую половину пути провел в окружении тысяч насекомых, почти забыл это чувство.
Он пребывал в легком оцепенении.
— Итак, — прошептал Ментал, пристально глядя на него. — Какую же награду ты хочешь за прекращение нашествия?
http://bllate.org/book/17271/1616637