Готовый перевод The Reborn Unfortunate Ger / Перерождённый Несчастный Гер: Глава 20.3

Золото-медные связки сверкали так ярко, что у старой госпожи У, Тан Тяньцзяо и старейшины глаза чуть не вылезли из орбит — такую сумму они в жизни не видели.

Особенно сейчас, после проливных дождей, когда урожай пропал, впереди их ждала лишь похлёбка из диких трав.

«Вот, эту связку поделите между собой» - сказал Хэ Бянь, протягивая одну из них.

Все трое были поражены. Старейшина и Тан Тяньцзяо не решились даже шевельнуться — всё это изначально не их заслуга. Только старая госпожа У, которая помогала с делом и даже звала торговца людьми, осмелилась подойти. Хотя она и говорила, что "нельзя брать", но пальцы уже крепко держали монеты, а глаза буквально прилипли к ним.

Под взглядами остальных она смущённо сказала:

«Тогда… я возьму сорок вэней».

Это было её двухдневное вознаграждение — больше она и не решалась просить.

Старейшина и Тан Тяньцзяо вовсе не стали брать деньги. Но Чжоу Ци, глядя на это, спокойно сказал:

«Разделите поровну. Тётя Тан в детстве кормила Сяобао, а старейшина когда-то за него заступался».

При слове "Сяобао" у старейшины едва заметно дрогнуло ухо.

Такое неожиданное предложение от обычно молчаливого Чжоу Ци заставило всех задуматься.

Старейшина посмотрел на него, потом на Хэ Бяня — и в его глазах промелькнула догадка.

Оставалось только молиться, чтобы оставшиеся двое их не подвели.

Тан Тяньцзяо, полностью поглощённая деньгами, воскликнула:

«Ой-ой, да разве можно так много!»

Хэ Бянь спокойно ответил:

«Нечестно нажитое добро нужно честно разделить — тогда оно станет праведным».

Чжоу Ци посмотрел на него — было ясно, что тот просто мягкосердечно пытается раздать людям деньги.

Старая госпожа У надула губы:

«Это тебе положено! Мы ведь творим справедливость от имени небес!»

«Ха-ха-ха, "от имени небес" — вот это хорошо сказано!» - не удержался и засмеялся старейшина.

«Тогда так: я возьму сто вэней, остальное вы поделите между двумя семьями».

Старейшина, заметив, что старая У всё ещё пытается считать — да ещё и с её слабым зрением это было бесполезно, сказал:

«Каждой семье по четыреста пятьдесят вэней».

Старая У послушно пробормотала:

«Это больше, чем мой сын за полмесяца тяжёлой работы зарабатывает… Я столько не возьму, пусть будет триста вэней. Пусть Тан Тяньцзяо возьмёт больше — у неё ведь два сына уже почти взрослые, и ещё трое маленьких. Детей нельзя обижать, на детях экономить нельзя. А ты возьми больше — пусть невестка тоже почувствует твою удачу».

Хэ Бянь был удивлён её словами. Он ожидал жадной борьбы за долю, а она говорила это совершенно искренне. Не удержавшись, он спросил:

«Бабушка Цуйхуа… вы же женщина. Почему вы так не любите женщин?»

Старейшина при этих словах наконец облегчённо выдохнул — Хэ Бянь, похоже, действительно начал им доверять.

Старая У замерла.

Когда в последний раз её называли "Цуйхуа"?...

Всю жизнь она была "женой семьи Гуаншань", "старухой У", "этой бабкой", "мерзкой старухой"… и вот спустя десятки лет кто-то вдруг назвал её по имени.

И этим "кем-то" оказался тот самый тихий мальчик, которого раньше никто и не замечал.

Старая У на мгновение замолчала. Не ответила. Только в глазах её мелькнула растерянность — будто она вдруг вспомнила себя шестнадцатилетней девушкой, какой когда-то была.

Тан Тяньцзяо смутно поняла, но не стала углубляться в тему:

«Сяо Хэ, ты правда умный. Мы со старейшиной даже боялись, что тебя обманет Ли Чжэнь».

Старая У тут же вмешалась:

«Да меня саму обманули! Когда Сяо Хэ пришёл за мной, я вообще ничего не поняла. Эта Ли Чжэнь ведь так о нём заботилась — разве могла она быть мошенницей?

Тан Тяньцзяо покачала головой:

«Если бы я потеряла ребёнка и каждый день его искала, я бы считала годы до дня. И при встрече сказала бы точное число лет, а не какие-то расплывчатые "десять с лишним лет", как она».

Именно на это раньше и указал старейшина. Когда он внезапно пришёл к ней, она всю дорогу была в тревоге, думая, что её наконец разоблачили за те колкие слова в доме Тянь — и теперь её будут наказывать.

Никто не ожидал, что старейшина первым озвучит именно эту сомнительную деталь.

Он даже добавил, что акцент Ли Чжэнь был странным: уезда Линъян, соседнего с их уездом Уцзин, он в молодости бывал на трудовых повинностях и слышал местную речь — там люди произносят слова чуть иначе, с более "подкрученным" языком.

После этих слов Тан Тяньцзяо тоже начала замечать несостыковки. Она хотела предупредить Хэ Бяня, но старейшина колебался: Хэ Бянь сейчас никому не доверяет, и если они придут с этим разговором, он может решить, что деревня просто не хочет его отпускать и намеренно сеет раздор.

Старейшина считал, что Чжоу Ци, скорее всего, уже сам всё понял.

И тут Тан Тяньцзяо вспомнила его слова:

«Этот Чжоу Ци… я, кажется, уже на пороге могилы, а всё равно не могу его разгадать. В нём чувствуется опыт, проницательность, но одновременно и холодная отстранённость, даже неприязнь к людям. Если бы он избавился от этой своей предвзятости, его путь был бы куда шире. Ты не видела, как он посмотрел на Ли Чжэнь — одного взгляда хватило, будто он вывернул наружу всю её прошлую жизнь».

Тан Тяньцзяо с любопытством спросила Хэ Бяня:

«А как вы вообще поняли, что что-то не так?»

Хэ Бянь ответил:

«Брат Чжоу Ци сказал, что от неё сильно пахнет дешёвой пудрой. Я сам не почувствовал… И ещё — она всё время называла меня "Хэ Бянь". А вообще-то, если бы это была настоящая мать, вырвалось бы детское имя — ведь меня потеряли, когда мне было всего три года».

А он просто не верил — ему казалось, что на него не может так повезти.

Поэтому он решил проверить их через торговца людьми.

Старейшина кивнул:

«Хэ Бянь, ты сообразительный. Эти люди хотели продать тебя, а в итоге сами оказались проданы. Но вот кто именно сговорился с работорговцами — я вернусь в род и обязательно это выясню».

С этими словами его лицо стало серьёзным и строгим.

Хэ Бянь лишь холодно усмехнулся — он уже понял, кто знал о метке на его бедре. Кроме людей семьи Тянь, это не мог быть никто другой.

Не возвращался ведь ещё один — и вот, оказывается, он прятался за спиной и тихо проворачивал свои дела. Впрочем, это вполне соответствовало характеру плотника Тяня: внешне добродушный, внутри — жестокий.

....

В это время в доме Тянь.

Плотник Тянь, рассчитав время, вернулся домой. Он уже слышал от жителей, что Хэ Бянь ушёл со своей "настоящей матерью", а про какого-то "живого предка", якобы умеющего общаться с духами, только усмехнулся — разве его не водили за нос всё это время?

Он обошёл дом, заглянул во двор и огород, но никого не нашёл. Лишь потом заметил Чжан Мэйлинь и её сына, которые прятались у ворот, осторожно наблюдая.

Убедившись, что Хэ Бянь действительно ушёл, они наконец осмелились выйти и уже спокойно зашли во двор, как хозяева.

Наконец-то он ушёл. Больше не будет жить под этим давящим страхом.

Увидев, что они боятся даже зайти в дом, плотник Тянь презрительно бросил:

«Посмотрите на себя, трусы. Конечно, в этом доме всё держится на мужчинах. Стоило мне уехать всего на месяц — и тут бардак, даже с каким-то Хэ Бянем справиться не смогли».

Чжан Мэйлинь не понимала, о чём он говорит.

Плотник Тянь самодовольно продолжил:

«"Мать" Хэ Бяня — это люди, которых я нанял. Теперь его продадут в публичный дом, будет там уборщиком и рабом. А если бы он был покрасивее — можно было бы и дороже продать. Жалкие вы, даже Хэ Бяня удержать не смогли».

«Шлёп!»

По его лицу внезапно пришёлся удар.

Чжан Мэйлинь сначала застыла, а затем, будто услышав что-то ужасающе страшное, обезумела и начала бить его снова и снова, рыдая:

«Ты нас убьёшь! Ты нас всех убьёшь!»

Она даже не успевала понять, что за «женщина», которую нанял её муж, но уже бьёт его. В голове стоял гул, и единственной мыслью было — они обречены.

Плотник Тянь, потирая щёку, с силой оттолкнул её — крепкий мужчина с широкими плечами легко отбросил женщину в сторону.

«Ты с ума сошла! Ладно, ладно, не буду с тобой спорить. Это я виноват, что вы с сыном тут страдали. Но я вернулся — теперь посмотрим, кто посмеет вас тронуть!»

Тянь Ваньсин уже плакал. Раньше он с нетерпением ждал возвращения отца — думал, появится опора, и всё станет нестрашно.

Теперь же он едва держался на ногах от страха.

«Пап… ты не знаешь, какие они… Давай лучше уйдём отсюда! Нам нельзя здесь оставаться!»

Плотник Тянь раздражённо отмахнулся:

«Хэ Бянь уже у меня в руках. Это вы с матерью стали слишком трусливыми».

Тянь Ваньсин хотел объяснить, но слова путались, язык не слушался — он мог только в отчаянии смотреть, как отец, не слушая, заходит в дом.

И вскоре изнутри раздался его яростный крик:

«Чжан Мэйлинь! Ты как вообще дом вела?! Где сотни цзиней риса?!»

«Десятки кур и уток в курятнике — всё съели?!»

«Где мои три новые одежды?! Куда ты их дела?!»

«Ты что, украла деньги, которые я спрятал в кувшине у водяного чана?!»

Каждый крик становился всё яростнее. Плотник Тянь, сам по себе грузный и тучный, орал так, что, казалось, даже буйвол вздрагивал.

Чжан Мэйлинь впервые в жизни услышала, как он на неё кричит. За все годы брака он всегда был мягким, обходительным — таким мужем, которому завидовали все женщины в деревне.

Но её реакцией был не страх. Это было унижение — и ужас от того, что это могли услышать соседи.

На мгновение она забыла даже страх перед Хэ Бянем. Схватила лежащую на земле палку и бросилась на мужа.

Плотник Тянь как раз вышел из дома и увидел это. Он тоже больше не сдерживался — дом был разрушен этой женщиной, а теперь она ещё и смеет на него нападать.

Он уже подня руку вверх, чтобы ответить ударом.

Тянь Ваньсин в ужасе побледнел. Как его отец может бить мать?!

В панике он огляделся — и вдруг увидел, что вернулся Хэ Бянь.

Не думая, он выпалил:

«Хэ Бянь! Это мой отец тебя обманул! Моя мать ничего не знала! Она сейчас даже его бьёт!»

Плотник Тянь уже хотел обрушить ругань на собственного сына, но, обернувшись, застыл.

Перед ним действительно стоял Хэ Бянь — этот "несчастье приносящий мальчишка" — а за его спиной целая группа деревенских жителей и старейшина.

Хэ Бянь, худой и невысокий, сразу бросался в глаза. Люди вокруг держались от него на расстоянии, но при этом стояли так, будто охраняют его — словно стая волков вокруг своего вожака.

Плотник Тянь на мгновение потерял дар речи.

Всё пошло не так.

Совсем не так, как он рассчитывал.

И впервые в жизни он почувствовал, как по коже пробежал холод — липкий, необъяснимый, выбивающий почву из-под ног страх.

http://bllate.org/book/17226/1621085