Готовый перевод The Great Cataclysm, but I'm Surviving with a Food Stall / Катаклизм, а я выживаю благодаря фудтраку: Глава 11

Глава 11

Тяжелые шаги приближались, отдаваясь гулким, неритмичным эхом. Казалось, за порогом фургона стоит не один посетитель — или же у этого гостя было гораздо больше двух ног.

Линь Ся почувствовал, как по спине пробежал холодок, а на лбу выступила крупная испарина.

До него вдруг дошло: вывеска на крыше фургона горит вовсю! Сияющий логотип означал, что заведение открыто, но витрина до сих пор пустовала. Что, если клиент разозлится и накатает жалобу? Есть ли в этом богом забытом месте администрация, следящая за порядком?

Мысли неслись вскачь, но руки работали еще быстрее. Первым делом юноша выставил в лоток то самое густое рагу на косточке, которое так приглянулось предыдущим едокам. Перед этим он мельком заглянул в карты отзывов, чтобы освежить детали.

К счастью, все пять тестеров в один голос хвалили приправы и подчеркивали, что им пришелся по вкусу контраст сочного мяса и хрустящих хрящиков. Линь Ся облегченно выдохнул.

Видимо, местные обитатели предпочитали грызть кости вместе с мякотью. Жаль только, что при разделке большеголовой ящерицы система по умолчанию не включила костный скелет в набор ингредиентов. Пришлось импровизировать, добавляя в котел обрезки тигра с мешочными железами. Оставалось лишь надеяться, что такое сочетание не испортит вкус.

Чтобы окончательно закрепить успех, вторым блюдом Линь Ся выбрал мясо ящерицы, запеченное с комплексом специй. Соорудив из подручных средств подобие вертела, он установил его над газовой горелкой и принялся вручную вращать сочные куски.

Памятуя о горьком опыте предыдущего задания, юноша почти не добавлял сторонних продуктов — только мясо и специи, чтобы ни в коем случае не обрушить итоговый рейтинг.

Обычное жаркое требует масла, которое помогает раскрыть аромат продуктов. Но использовать земное растительное масло для мяса ящерицы было нельзя. Линь Ся решил вытапливать собственный жир существа: под воздействием жара капли влаги и жира должны были выступить на поверхность, запуская реакцию Майяра. По мере запекания он то и дело смазывал мясо соусами, добиваясь равномерной золотистой корочки и идеального аромата.

Пока он колдовал над плитой, в чернильной мгле за окном одна за другой начали вспыхивать другие неоновые вывески. Фургон застрял в каком-то тесном переулке, где бесконечными рядами теснились лавки и лотки. Прямо напротив Линь Ся стоял обшарпанный железный ангар с несколькими забитыми едой витринами.

Юноша прищурился, пытаясь разобрать надпись на вывеске конкурента. Иероглифы были незнакомыми, но в левом нижнем углу мерцала строчка мелким шрифтом:

[Ферма Чёрного тумана, внешний район уличного питания №7364]

«Ферма Чёрного тумана?!» — Линь Ся едва не выронил вертел.

Он уже не в первый раз слышал это название. Кто-то из клиентов в отзывах ехидно заметил, что даже отбросы с этой Фермы лучше, чем его стряпня. Но когда юноша начал готовить мясо тигра с мешочными железами, тон комментариев резко изменился. А ведь тигры эти были аномальными образцами, которых корпорация «Тяньдинсин» отлавливала в зоне Чёрного тумана на Полюсе для изучения их влияния на Альянс. Если сложить два и два... Неужели туман на Полюсе напрямую связан с этой «Фермой»? Выходит, мутанты вроде того тигра считаются здесь «фермерским продуктом» и коренным образом отличаются от обычных зверей-перевертышей?

Вопросы роились в голове, но сейчас было не время для детективных расследований. Приоритет номер один — наполнить витрину и выдать первый заказ. Его фургон стоял в самом тупике переулка; позади — лишь пустота, впереди — лес неоновых огней. Соседние лавки должны были дать ему немного времени, задержав первых клиентов.

Линь Ся прибавил жару. Жировые железы большеголовой ящерицы, скрытые глубоко в мышечных волокнах, начали плавиться, проступая сквозь кожу блестящими каплями.

Пряный аромат мяса становился всё гуще. Линь Ся уже промок насквозь; ему приходилось постоянно вытирать лоб полотенцем, но солёные капли всё равно нет-нет да и срывались на раскаленный металл, что ужасно его злило. Согласно санитарным нормам Альянса, такие полуфабрикаты следовало немедленно утилизировать. Но сейчас у него не было лишнего мяса. Выбросить заготовку значило провалить задание, и Линь Ся не собирался сдаваться.

В конце концов, влага мгновенно испарялась в жаре плиты. Он решил сделать вид, что ничего не заметил — в трущобах четвертой зоны повара вообще редко слышали о гигиене. «Больше грязи — шире морда», как говорили у них в квартале.

Смешиваясь с соком ящерицы, капли пота вступали в причудливую химическую реакцию, которую юноша в пылу работы даже не осознавал. Зато Чи Чжэн, всё еще лежащий в беспамятстве, внезапно повел носом. Сознание еще не вернулось к нему, но тело, ведомое инстинктами, уже пробуждалось, жадно впитывая восхитительные ароматы.

Бам! Бам! Бам!

Кто-то неистово заколотил по стеклу витрины.

Линь Ся поднял голову от дымящейся плиты. Снаружи, в тусклом свете вывески, замерли две фигуры. И это определенно были не люди. Один — неестественно длинный и костлявый, с четырьмя руками-плетями, напоминающими сырую лапшу. Другой — массивный, испещренный по всему телу глазными щелями; его двойная челюсть была широко распахнута, обнажая частокол острых зазубрин. Тот, что походил на человека-лапшу, не переставая барабанил по стеклу, причитая утробным голосом:

— Пахнет... Как же вкусно пахнет...

— ...Выставляй... Живее выставляй на продажу...

В этот момент бедро ящерицы в руках Линь Ся приобрело идеальный золотистый оттенок. Растопленный жир поджарил кожу до хруста, а слой фирменного соуса придал мясу такой вид, что слюнки потекли бы даже у покойника.

Юноша считал, что нужно подождать еще пару минут, но монстры снаружи были иного мнения. Опасаясь, что они просто разнесут витрину, он выключил газ, выхватил системную тарелку и начал виртуозно пластовать мясо прямо на глазах у беснующихся клиентов.

Две порции дымящегося жаркого отправились на лотки. Линь Ся быстро выставил цену, которую счел разумной, и через секунду в салоне звякнуло уведомление об оплате.

[Пи-и...]

[Вы продали 2 товара. На ваш счет зачислено 20 единиц магазинной валюты.]

[Пожалуйста, ожидайте оценки потребителей.]

За стеклом человек-лапша и многоглазый монстр принялись за еду. Огромные порции исчезали в их пастях за считанные мгновения. Пока они жевали, их жадные взгляды не отрывались от Линь Ся — казалось, они не прочь закусить и самим поваром.

Минуты тянулись мучительно долго. Проглотив последнюю крошку вместе с соусом, существа нехотя ткнули в интерфейс оценки.

[Динь!]

[Поздравляем! Вы получили одобрение покупателей. Желаете просмотреть детали?]

Линь Ся лихорадочно нажал «Да».

На экране всплыл первый отзыв:

[— Вкусовой обман! Жулик! Несъедобно! ￥％＃＠... Тьфу! Ставлю единицу! (Внимание: система обнаружила, что данный отзыв не является искренним. Оценка аннулирована. Покупателю No.97GDH847SS854 вынесено предупреждение).]

[— Ладно-ладно, признаю, вкус нормальный. По крайней мере, для района дешёвых забегаловок это весьма недурно. Глупо требовать шедевра за такие копейки.]

[— Но этот вкус... он всё равно не дотягивает до того, что я почуял сначала! Я пришел на этот божественный аромат, думая, что отведаю деликатес из внутреннего или даже центрального сектора. И что в итоге? Вкус есть, но он какой-то разбавленный, словно водой плеснули. Ну не обман ли?!]

[— Думаю, сам повар куда вкуснее. Жаль только, он не хочет пустить себя на мясо. Если он согласится стать ингредиентом, я готов заплатить вдесятеро...]

Линь Ся нахмурился.

Интуиция его не подвела: эти твари действительно смотрели на него как на сочный кусок вырезки. Более того, его собственная плоть казалась им куда аппетитнее мяса ящерицы. Хорошо, что он не вышел из фургона — здесь действовали жесткие правила: едоки не могли лгать системе, а для нападения на владельца лавки, видимо, требовались особые условия. Какие именно — юноша пока не знал.

Второй отзыв был похожим: клиент долго распинался, почему он сначала поставил «плохо», и требовал повторной проверки. Разумеется, система уличила его во лжи, и он, ворча, сменил гнев на милость, попутно заметив, что для «забегаловки» цена всё же завышена.

Но и это была лишь попытка сбить цену — стандарты района изначально учитывали соотношение цены и качества. Будь блюдо действительно плохим, система не отклонила бы апелляцию.

Первая пара клиентов скрылась в тумане. Очевидно, система ограничивала количество покупок для одного лица, чтобы избежать накрутки рейтинга. Линь Ся немного расслабился. Два хороших отзыва подряд — значит, его жаркое прошло проверку. Если держать планку, он справится.

— М-м...

На кровати послышалась возня. Чи Чжэн, зажимая голову руками, с трудом сел.

— Сяся...

— Очнулся? — Линь Ся бросился к нему, помогая устроиться поудобнее. — Как ты? Ничего не болит?

Чи Чжэн медленно покачал головой, оглядываясь вокруг с тяжелым вздохом.

— Что произошло? Где мы?

— На Ферме Чёрного тумана, — шепотом ответил юноша. — Я выполнил оранжевый квест и запустил красный. Нас перенесло сюда.

— Местные называют это место районом дешёвых забегаловок, наш фургон теперь вроде торговой точки. Я уже продал два блюда, выручил двадцать кредитов. Правда, система наверняка сдерет комиссию...

Линь Ся говорил быстро, пересказывая всё: и битву с ящерицей после вспышки сияния, и риск обнуления фургона, и странных клиентов, наказанных за вранье.

Пока он болтал, руки привычно нарезали новую порцию мяса. Чи Чжэн слушал молча. В его глубоких черных зрачках медленно вращались призрачные золотые кольца, а тень у ног то сжималась, то расширялась, словно живое существо.

— Ты отдыхай, я тут сам разберусь. Через сутки задание закончится, и мы сможем вернуться домой. А там уже...

Договорить он не успел. Сзади прижалось горячее тело. Сильные руки обхватили его за плечи, смыкаясь на талии. Линь Ся оказался в кольце крепких объятий.

— Чи Чжэн...

— Сяся, ты так старался...

Чи Чжэн был слишком высок, ему пришлось низко склониться, чтобы уткнуться подбородком в нежную шею юноши.

Он тяжело вздохнул.

— Я думал...

Его объятия стали еще крепче, а тень на полу внезапно взметнулась в человеческий рост. Золотые кольца в глазах сузились в едва заметные нити.

— Какое счастье, что ты цел.

— Пойдем назад... Вернемся в ￥＃＆＠＃, мы должны ＃￥＠＆％￥...

http://bllate.org/book/17155/1622894