Готовый перевод The Great Cataclysm, but I'm Surviving with a Food Stall / Катаклизм, а я выживаю благодаря фудтраку: Глава 9

Глава 9

Большеглазая ящерица, не подозревая о близости смерти, продолжала неистово биться в дверном проеме.

Ее главным преимуществом был мощный роговой панцирь. Даже смертоносный тигр с мешочными железами при всем желании смог бы пробить лишь верхний слой этой брони. А у взрослой особи таких слоев было четыре, и между ними располагалась сеть сальных желез, выделявших едкий кожный жир. Большинство хищников-мутантов предпочитали обходить эту рептилию стороной — уж слишком хлопотно было добираться до мяса сквозь толщу роговых пластин и ядовитую смазку.

Эволюция сыграла с ящерицей злую шутку: сделав ставку на неуязвимость, природа обделила ее разумом. Голова твари, затиснутая в костяной шлем, почти не оставила места для мозга. Вместо того чтобы просто пригнуть голову и перегрызть страховочную цепь, мутант тупо ломился вперед, пытаясь прошибить железную дверь склада лбом, и в итоге закономерно застрял.

— Какая же она… тупая, — прошептал Линь Ся.

Впрочем, даже с таким глупым противником Чи Чжэну пришлось повозиться. Не имея под рукой подходящего инструмента и не желая выдавать свою истинную силу перед Линь Ся, юноша был вынужден надрывно орудовать тяжелым пожарным топором.

Броня ящерицы оказалась куда прочнее тигриной шкуры. Чи Чжэн привел в негодность три топора, прежде чем сумел разворотить первый слой щитков. Хлынувший из-под панциря едкий секрет мгновенно начал разъедать металл, и воздух наполнился резким, удушливым запахом.

— Так не пойдет! — Линь Ся быстро метнул напарнику самодельный предмет. — Попробуй это!

Чи Чжэн поймал инструмент. В его руках оказался грубо сработанный тесак-крюк. Линь Ся, не привыкший разбрасываться ценными ресурсами, пустил в ход когти тигра. Есть их было нельзя, но для резки мутировавшей плоти они подходили идеально. Подросток обточил когтевые пластины, закрепил их заклепками и алмазным сверлом — выглядело изделие кустарно и невзрачно, зато в деле показало себя превосходно.

Вооружившись «подарком» от убитого хищника, Чи Чжэн наконец начал всерьез кромсать рептилию. Он действовал методично, без лишней спешки, стараясь спустить мутанту кровь так, чтобы не испортить и без того сомнительный вкус мяса.

Но судьба распорядилась иначе. В тот момент, когда свежие ингредиенты были уже почти в руках, ночное небо над Люйбэй внезапно преобразилось. В вышине прорезались ослепительные световые ленты: они скручивались в причудливые жгуты, пульсировали и изгибались, заливая город призрачным сиянием.

Полярное сияние?.. Линь Ся нахмурился. Откуда ему взяться в этих широтах?

Не успел он осмыслить увиденное, как город сотряс мощный высокочастотный импульс. Мир в глазах Линь Ся на мгновение подернулся серой пеленой. Звуки исчезли, пространство исказилось, а сердце забилось с такой силой, будто хотело проломить ребра.

«Что-то не так... всё совсем не так...»

Когда зрение и слух вернулись, Линь Ся похолодел от ужаса. Чи Чжэн лежал на полу без сознания. Из его ушей, носа и рта тонкими струйками текла кровь. А ящерица, напротив, словно получила инъекцию адреналина: мощным рывком она сорвала страховочную цепь. Едкий кожный жир дождем брызнул во все стороны, и Линь Ся, едва не задохнувшись от паники, в последний момент успел затащить напарника внутрь фургона.

Бип!

Система выдала тревожный сигнал: фургон получил повреждения, и его прочность начала стремительно падать.

Хорошая новость была лишь одна: кроме ящерицы, на третьем этаже живых мутантов не осталось, так что удар в спину им не грозил. Плохая же заключалась в том, что фургон без двигателя был не более чем временным укрытием. И по мере того как кислота разъедала обшивку, эта крепость становилась всё призрачнее. Мутант уже уперся хвостом в пол, готовясь к тарану. Если эта туша обрушится на машину всей своей массой, сколько ударов выдержит броня с защитой в тридцать единиц?

Выскочить наружу — значит раствориться в ядовитой луже. Остаться внутри — погибнуть под обломками.

Линь Ся стиснул зубы. Придется рискнуть, выбора нет.

Он быстро собрал оставшиеся когти тигра и намертво закрепил их в тех местах, куда, скорее всего, придется удар. Затем оттащил Чи Чжэна под складную кровать и прикрыл его голову своим телом, затаив дыхание в ожидании столкновения.

В этот миг восприятие подростка изменилось. То ли галлюцинация, то ли пробудившийся инстинкт, но его взгляд словно прикипел к одной точке на черепе ящерицы. Там, под костяной пластиной, он увидел нечто, притягивающее внимание с неведомой силой.

Линь Ся действовал стремительно: он выскочил на секунду из машины и довернул фургон так, чтобы самое слабое место — лобовое стекло-интерфейс — оказалось прямо напротив головы мутанта. А те самые закрепленные когти «Пронзателя» теперь смотрели остриями точно в сторону лицевой кости рептилии.

За те несколько секунд, что он провел снаружи, подошвы его обуви превратились в труху. Линь Ся запрыгнул обратно босиком, чувствуя, как на бледных пальцах вздуваются кровавые пузыри от ожогов. Боль была адской, но он ее игнорировал.

Если им повезет, в момент, когда стекло разлетится вдребезги, инерция вгонит эти когти в череп мутанта. Оставалось молиться, чтобы хоть один из них нанес смертельную рану, иначе Линь Ся придется сойтись с тварью в рукопашной.

Бам!

Первый удар.

Бам!

Второй. По стеклу поползла паутина трещин. Линь Ся лихорадочно прикинул: мощь этой твари была эквивалентна атаке трех вороний одновременно.

Хрусть!

Третий таран стал решающим. Лобовое стекло рассыпалось сверкающей крошкой. Лишившись преграды, огромная голова ящерицы по инерции влетела в салон. Увы, заранее закрепленные когти лишь глубоко оцарапали ее глазницу, не задев жизненно важных центров.

Значит, сам!

Линь Ся мертвой хваткой вцепился в самодельный тесак. Уперев рукоять в заднюю стенку фургона, он дождался момента, когда голова мутанта застрянет в проеме, и всем телом навалился вперед, вгоняя последний коготь точно в центр лицевой кости.

Пш-ш!

Отдача была такой силы, что правое плечо Линь Ся с сухим щелчком вылетело из сустава. На грани жизни и смерти он не чувствовал боли: лишь рычал, упираясь плечом в рукоять и по миллиметру загоняя костяное лезвие в мозг чудовища.

Ящерица взревела, ее голова, тяжелая как мельничный жернов, забилась в конвойных судорогах, сминая внутреннюю обшивку фургона. Линь Ся забился в угол, с содроганием глядя на агонию твари. В голове крутилась лишь одна мысль: если мутант не сдохнет сейчас, придется хватать Чи Чжэна и прыгать в ядовитую жижу, надеясь дотащить его до каршерингового авто.

На счастье, ящерица затихла. Грузное тело завалилось на бок, и лишь кончики задних лап еще мелко подергивались в предсмертной рефлексии.

Линь Ся обессиленно выдохнул. В тот миг, когда коготь вошел в кость, он странным образом понял — попал точно в цель.

Кап... кап... кап...

Подросток коснулся уха. Пальцы окрасились красным, но слух начал возвращаться. Превозмогая тошноту, он вправил вывихнутое плечо и осторожно ткнул рептилию носком ноги. Сдохла.

Это была его первая самостоятельная победа над мутантом с начала Великого бедствия. Успех был полным, но цена — непомерно высокой.

Фургон-ларёк был практически уничтожен. Прочность рухнула до пятидесяти восьми единиц и продолжала таять: разлившаяся повсюду едкая жижа висела на машине как смертельный дебафф, пожирая остатки ресурса.

Чи Чжэн всё еще был в беспамятстве. Очевидно, вспышка полярного сияния ударила по нему куда сильнее, чем по остальным. К счастью, дыхание было ровным, а пульс — стабильным.

Дзинь!

На осколках разбитого интерфейса всплыло уведомление:

[Обнаружены ингредиенты. Запустить систему сбора в один клик?]

Линь Ся опешил. Он уже дважды выполнял задания на улучшение, но всегда разделывал туши вручную. Никакого «сбора в один клик» раньше не предлагалось.

Он лихорадочно перелистал инструкцию и в разделе «Сбор ингредиентов» наткнулся на свежую запись:

[После первого выполнения задания на улучшение фургон активирует функцию автоматического сбора. Зона действия ограничена целями, убитыми лично владельцем. Факт одиночного убийства приравнивается к полному владению ресурсом, что позволяет системе собирать любые части по желанию владельца и предоставлять услуги грубой обработки (Стоимость: от 1 энергетической единицы).]

[Примечание: Одиночное убийство засчитывается только владельцу. Лица, находящиеся в фургоне на правах жильцов, в расчет не принимаются.]

Вот оно что. Всё, что убил Чи Чжэн, системе не принадлежало, а эта ящерица — его законная добыча.

Линь Ся нажал «Подтвердить». Панель мигнула, разворачивая перед ним детальный прейскурант.

[Позвоночник: 1 ед. энергии; Задние лапы: 1 ед. энергии; Мясо с ребер: 2 ед. энергии; Подчелюстное мясо: 2 ед. энергии...]

Список был длинным, а цены кусались. Несмотря на наличие запаса энергии, Линь Ся привык считать каждую кроху.

«Входит ли в этот список кристаллическое ядро? Ага, вот... в разделе извлечения энергии».

Он первым делом выбрал услугу извлечения. В тот же миг многие пункты в списке стали серыми — оказалось, что «извлечение» подразумевает не только ядро, но и высасывание всей энергии из тканей. Те части, что остались доступными как ингредиенты, можно было пересчитать по пальцам: задние лапы, брюшные мышцы и пара вырезок у челюсти.

В итоге процедура принесла ему восемнадцать энергетических единиц. Десять из них выдало кристаллическое ядро ящерицы, а восемь были получены из жира, костей и внутренностей. За вычетом комиссии за извлечение чистая прибыль составила двенадцать единиц.

— Тридцать процентов комиссии... Грабёж, — Линь Ся досадно поморщился.

Но деваться было некуда. Сам бы он никогда не смог собрать те крохи энергии, что были рассеяны по туше. К тому же, у платной услуги был свой плюс: система выдала ему подробную анатомическую карту ящерицы, по которой можно было выбрать самые лакомые куски.

Линь Ся выбрал задние лапы и нежное мясо у челюсти. Это обошлось ему еще в три единицы. У челюстной вырезки был великолепный вкус, но ее набралось едва ли пять килограммов, так что основной объем придется добирать за счет массивных, «рабочих» задних конечностей.

Что касается брюшных мышц, то, судя по карте, ящерица постоянно волочила пузо по земле, и мясо там было жестким, как подметка. Чтобы довести его до ума, потребовалось бы долгие часы тушения, а времени у Линь Ся не было.

Коридор третьего этажа превратился в озеро кислоты. Спускаться на пол означало лишиться ног, так что оставался единственный путь: пока фургон окончательно не развалился, нужно было завершить оранжевое задание. Только обновление статуса могло спасти его сокровище.

«Линь Ся, только не сдавайся!»

http://bllate.org/book/17155/1609045