Готовый перевод Rocket Science Love / Любовь это тоже наука [🌺]✅: Глава 14

Слова сами собой вырвались от чувства вины. Хозяин мельком взглянул на меня и, открыв дверь, пригласил войти. В зале пахло рыбой.

— Что будете? Мэунтан (острый суп с рыбой)?

Честно говоря, мне не хотелось есть рыбу второй день подряд, но если это похлёбка, то неплохо. Я кивнул и снял обувь. Прошёл на пол, застеленный линолеумом, и сел за один из столов. Похоже, хозяин работал один, он постоянно заходил и выходил.

Минут через 10 на стол поставили газовую горелку и маленький горшочек. Рыбы в нём было много, довольно мясистой. Пока суп закипал, я ел картофельное тушёное блюдо, которое подали как закуску.

— Папа Уиля, дорада сдохла? Ой, а у вас гости.

Вошла женщина лет тридцати с сильным провинциальным акцентом. Похоже, жена. За ней вошёл мальчик лет пяти-шести.

— Может, вам приготовить яичницу?

Увидев накрытый стол, она смущённо спросила меня. Я улыбнулся и попросил её сделать. Она скрылась на кухне, а мальчик подошёл и сел рядом со мной. Играя с фигуркой динозавра, он увидел тарелку, которую принесла мама, и, сказав «мне тоже ветчины», положил руки на стол.

Передо мной поставили яйцо, поджаренное с жидким желтком, и розовую ветчину из теста. Она всё ещё продаётся. Эта искусственная ветчина, которую я мог есть примерно раз в неделю, когда был в детском доме. Я убавил огонь под бурлящим супом и переложил немного на пустую тарелку.

— Уиль, хочешь позавтракать? Иди сюда.

Она позвала ребёнка за соседний стол.

— Пусть ест здесь. Вам же потом убирать.

Я подвинул тарелку с ветчиной к малышу.

— Умеешь есть палочками?

Мальчик кивнул. Посмотрел на меня круглыми глазами, потом стал тыкать своими нержавеющими палочками в ветчину и отправлять в рот. Мама принесла миску, наполовину заполненную рисом, и поставила перед ребёнком.

— Ешь с красивым старшим братом. Мама ненадолго схожит на рынок, тут рядом. Если что-то понадобится, позови папу. Я скоро вернусь.

Ребёнок и я одновременно кивнули. Хоть я и гость, но меня удивило, что можно оставить пятилетнего малыша с незнакомым человеком и уйти на рынок. Я решил, что это из-за моего приятного внешнего вида, и похвалил себя. Хозяин куда-то пропал и в зале не появлялся.

У меня не было никакого опыта, поэтому я не знал, что можно давать ребёнку, и немного растерялся. Когда он, держа фигурку динозавра, сказал «кимчхи...», я поменял тарелку с кимчхи, к которой я даже не прикасался, на тарелку с проростками сои. К счастью, ребёнок ел и сам по себе.

Так мы вдвоём позавтракали. Хотя моим компаньоном был малыш, мне было приятно, что кто-то ел со мной. Супа осталось много, но я наелся.

На ребёнке были штаны, похожие на видоизменённые ледерхозен, и на груди выделялся большой карман. Я достал из кошелька купюру и протянул её мальчику.

— Положишь это в карман?

— Даа.

Ребёнок взял деньги и попытался положить в свой карман. Пятидесятитысячная купюра, которую он не умел складывать, всё время высовывалась из кармана. Я, стараясь как можно меньше касаться ребёнка, аккуратно взял купюру, сложил её вчетверо и положил в карман.

— Купи фигурку динозавра.

Понял он или нет, но ребёнок снова увлёкся своей игрой.

Вскоре хозяин вошёл в зал. Мельком взглянув на нас с сыном, сидящих рядом, он слабо улыбнулся и собрался было снова на кухню, но я быстро окликнул его и попросил рассчитать. Заплатив сумму, которая была меньше половины от тех денег, что я дал его сыну, я вышел на улицу. Солнце полностью поднялось, наступило утро.

Я сел в машину и завёл двигатель, когда зазвонил телефон. Немецкий номер, начинающийся на 49. Я понятия не имел, кто это, поэтому, прочистив горло, ответил.

— Да, Шмитц.

— Это я, Макси.

Я был ошеломлён, услышав неожиданный голос. Гизела звонила мне. Ей, наверное, было нетрудно узнать мой номер, но я понятия не имел, зачем она звонит.

— Ты не спал?

— Нет, я на улице. По какому поводу?

— Есть разговор. С тобой наедине. У нас же всё равно сегодня вечером встреча. Можешь встретиться до этого, ненадолго?

— Сегодня?

— Да, сегодня. Если не сегодня, времени не будет.

Я пытался понять её намерения, но не мог. Мне было страшно встречаться с невестой Хан Джэи, которая просит меня прийти одному. Я искал способы отказаться, как будто был виноват, но все попытки терпели неудачу.

— Хорошо. Мне приехать в отель на час раньше?

— Да. Думаю, часа хватит. Только Джэи не говори.

— С какой стати я должен это делать?

Она тихо засмеялась в трубку. И дала ответ, над которым я ни за что не смог бы рассмеяться.

— Ну, может, хочешь, чтобы я вместо тебя призналась? Макси, не считай меня дурой.

Всю дорогу домой я прокручивал в голове слова Гизелы Вебер. То, что я услышал только что по телефону, и то, что я услышал целых 11 лет назад.

«Макси, ты случайно не гей?»

Сколько раз я по-настоящему разговаривал с ней в школе? Я, который тогда не знал, что она встречалась с Хан Джэи, не придал значения её словам. Мне стало интересно, что это за человек, который понял мои чувства раньше меня самого.

Дороги быстро наполнялись машинами. Если туда я доехал за час, то обратно — в два раза дольше. Я поспешил домой и направился в ванную. Меня трясло, я хотел успокоиться горячей водой.

Я стоял под душем около 10 минут, но, сколько ни думал, ответа не нашёл. Через 7 часов после того, как я закончил принимать душ, результат был таким же.

Я надел незаметную рубашку и чёрные джинсы и вышел из дома. В голове проносились разные мысли, но перед встречей с ней я пришёл к выводу: «Категорически отрицать всё».

— Пришёл? Садись. Извини, что позвала внезапно.

Мы слегка обнялись и устроились за столиком в углу кафе отеля. Она собрала волосы в длинный хвост. Ярко-красная помада и крупные серьги привлекали внимание, но выглядела она немного уставшей.

— Догадался, зачем я тебя позвала?

— Ну, немного.

— Говори.

— Кажется, ты неправильно понимаешь.

— Что именно?

— Нас с Джэи.

Её смех, раздавшийся сразу же, был звонким и чистым. Это был момент, когда ложь потеряла силу.

— Макси. Как думаешь, зачем я приехала в Корею?

Похоже, причина, которую она назвала сама, была отговоркой. Было бы неловко, если бы всё пошло по сценарию теленовеллы, где она приехала ловить сбежавшего жениха. Я оказался в несправедливой ситуации, когда должен доказывать невиновность Хан Джэи.

— Я знаю, что Джэи приехал в Корею, прикрываясь мной, но не только поэтому. Были и семейные дела, которые нужно было решить…

— Какие семейные дела?

Она, словно ожидая, с интересом ждала моего ответа. Я поспешно замолчал. Не мог же я самовольно разглашать личную жизнь Хан Джэи, которую он мне не рассказывал. Когда я сказал, чтобы она спросила у него сама, она снова рассмеялась. «Вы действительно утомляете людей».

— Я не верила. Не думала, что он так поступит, когда свадьба уже на носу. Мне было тревожно, я звонила каждый раз, когда заканчивала работу, чтобы проверить, но в какой-то момент он перестал брать трубку. Мне пришлось приехать и самой всё увидеть. Я ведь дура, да?

В том, что Хан Джэи выключил телефон, была и моя вина. Должен ли я исповедаться? Я схватился за лоб и закрыл глаза.

— Это моя вина. Я попросил. Мне важно хорошо высыпаться. Джэи не виноват.

— Ничего, я не виню. Я понимаю, что требовать, чтобы мне звонили в 3 часа ночи, было слишком. Тем не менее, Джэи никогда не злился. Ты же знаешь, он такой.

Она продолжила, заваривая заказанный чёрный чай. Ситуация казалась сложнее, чем я думал.

Гизела рассказала мне о том дне, когда впервые увидела Хан Джэи. Она, которая из-за работы моделью не могла участвовать во внеклассных мероприятиях, однажды случайно задержалась в школе допоздна с друзьями. В тот день она увидела Хан Джэи, играющего в баскетбол, и с того момента всё началось.

В отличие от моих предположений, что это была мимолётная интрижка, как у популярных детей, она довольно серьёзно к нему относилась, но из-за гордости не могла сделать первый шаг. Поэтому, используя их короткую связь как предлог, она каждый год поддерживала связь, чтобы он не забыл её.

Она отпила глоток чая и горько улыбнулась. На чашке остался лёгкий след красной помады. Всё это было для меня в новинку.

— Я не знал, что это такие давние чувства.

— Ха-ха. Не волнуйся. Я за это время тоже встречалась со многими мужчинами. Было бы преувеличением сказать, что я всё это время ждала его, я не из тех, кто вешается. Ведь правда в том, что успешного мужчину хочется держать рядом хотя бы как друга. К тому же, он привлекал меня ещё и тем, что не проявлял ко мне особого интереса. А потом, около года назад, когда мы выпивали вдвоём, я набралась смелости. Я видела, что он одинок.

— Вы снова начали встречаться с того момента?

— Да. Но это было моей ошибкой. Когда мы начали встречаться, он стал мне нравиться больше, чем я ожидала. Желание иметь его рядом всю жизнь пришло очень быстро. Ты же знаешь. Он заботлив. Он даёт чувство, что тебя любят.

— Но в итоге ты получила предложение. Разве это не значит, что тебе удалось завоевать его сердце?

— Ха-ха-ха. Кто тебе сказал? Что он сделал мне предложение. Джэи так сказал?

Я глупо поднял голову и посмотрел на неё. Гизела протянула левую руку, показывая мне. Кстати, кольца на ней не было.

— Видимо, он хотел сохранить мою гордость, но, конечно, предложила я сама. Я никогда не забуду его ответ в тот день.

Кажется, я догадывался, что это было.

«…Подумал, что это неплохая идея».

Точно, мне он сказал именно так.

— Ну, мне и этого было достаточно. Не обязательно же делать из свадьбы какую-то великую любовь века? К тому же, родители были очень рады. Сейчас не те времена, чтобы выяснять, кто кого больше любит. Я решила, что правильно будет воспользоваться моментом.

Я вспомнил лицо Хан Джэи, который колебался, когда я задал тот же вопрос на Чеджудо. Даже теперь, когда я узнал правду, она была слишком тяжёлой, чтобы радоваться.

Похоже, она пришла решительно настроенная, потому что вывалила на меня много информации. Я погладил подбородок, откинулся на спинку стула и спросил:

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?

Гизела тоже откинулась на спинку стула, запрокинув голову. Затем снова посмотрела на меня. Наши взгляды встретились в воздухе, мы пытались прочитать выражения лиц друг друга. Казалось, она чего-то от меня ждала.

— Макси. Я помню тебя, играющего в баскетбол в тот день. Твой взгляд, когда ты смотрел на Джэи, был особенным. Кажется, однажды я спрашивала тебя о твоей сексуальной ориентации. Может, ты и отрицаешь, но ты любишь Джэи, больше, чем друга.

Я промолчал.

— Вообще-то я знала, что у вас довольно странные отношения, но думала, что это только твои чувства. После школы я встречалась с Джэи отдельно, поэтому у меня не было возможности видеть, как он смотрит на тебя. Помнишь, что я сказала? Что мне пришлось приехать в Корею и самой всё увидеть.

— Да.

— Увидела — и, как и ожидала, всё так. Я была в шоке, когда увидела, что он, даже когда я здесь, всё время беспокоится только о тебе. Когда мы втроём ели, он заботился только о тебе. Конечно, он был так же заботлив и со мной, но, как бы это сказать… У него, кажется, есть приоритеты. Когда появляешься ты, я отхожу на второй план. Тогда я представила своё будущее.

Она перевела дух.

— Я не хочу всю жизнь ревновать к другу мужа.

Почему в тот момент я почувствовал симпатию к Гизеле Вебер? Мне захотелось протянуть руку и обнять её за плечи. Сказать, что ей не нужно так думать. Что если кто и должен уйти из этих запутанных отношений, то это я. Пока я подбирал слова, она выкладывала всё, что приготовила.

— Не знаю, считает ли Джэи тебя больше, чем другом. Ты тоже не знаешь, поэтому и мучаешься. Поэтому давай прекратим этот фарс. Я не могу выйти замуж в такой ситуации.

— Ты серьёзно?

— Да, серьёзно. Не думай, что раз я говорю об этом так спокойно, то не придаю этому значения. Я столько об этом думала, что уже даже слёз не осталось.

Её уставшее лицо было заметно невооружённым глазом. Она закусила накрашенные красной помадой губы и продолжила с самоиронией.

— Наверное, это из-за гордости. Мне не страшно, если я люблю больше, но если у него есть кто-то ещё, это совсем другое дело. Поэтому я хочу дать ему выбор.

Чай уже остыл. Выпив достаточно, она, словно делясь секретным планом, наклонилась ко мне.

— Я хочу, чтобы он сам понял, куда клонится его сердце. Поэтому я хочу уступить ему в этом браке. Как думаешь? Лучше расстаться до свадьбы, чем разводиться, правда?

Это было безумие. Я подумал, что пора остановить её глупые фантазии.

— Гизела, ты всё неправильно понимаешь. Я не считаю Джэи больше, чем другом. И он тоже. Его беспокойство обо мне — это просто привычка. У нас так было всегда. Объяснить это сложно, но, в общем, я понимаю, почему ты так думаешь. Пожалуйста, не выдумывай глупости. Я слышал, что перед свадьбой в голову приходят всякие мысли. Наверное, у тебя то же самое.

— Это мы ещё посмотрим.

Её чай закончился. Гизела, которая длинными ногтями постукивала по столу, следя за моей реакцией, тихо спросила:

— Год назад. У вас с Джэи что-то случилось?

— Год назад?

— Да. Теперь, оглядываясь назад, я думаю, что он, который никогда не показывал слабости, вдруг сказал, что одинок, может, это из-за тебя? Вы не ссорились?

Я напряг память. Год назад Хан Джэи работал в крупной юридической фирме и был очень занят. Я только получил повышение до капитана, и полёты начали наваливаться. Нам было по двадцать девять. Мы несли каждый свою карьеру и естественным образом отдалялись. На её вопрос я мог ответить уверенно.

Нет. У нас ничего не было.

Не обязательно нужен какой-то повод, чтобы случилось событие. Часто бывает, что события текут так естественно, что разлом замечаешь только после того, как они прошли. Сквозь ту маленькую трещину между мной и Хан Джэи вошла Гизела. Как всегда, мы не знали о любовных делах друг друга, а когда трещина превратилась в разрыв, только я смог осознать свои чувства.

Поэтому я не считаю, что я повлиял на их отношения. Гизела по-своему завоевала достойное место в жизни Хан Джэи. Она принижала это, называя случайностью, но люди называют это судьбой. У меня было смешанное чувство.

— Гизела. Даже Джэи не стал бы так легкомысленно принимать решение о свадьбе. Мне бы не хотелось, чтобы ты принижала ваши отношения. Как насчёт того, чтобы просто поговорить? Если ты честно выскажешь ему свои чувства, может быть, это поможет.

— Да, это хорошая мысль. Конечно, я так и сделаю. Но чтобы начать этот разговор, мне придётся говорить о тебе, Макси.

Придётся говорить обо мне. Я невольно нахмурился.

— Конечно, я не буду утверждать о твоих чувствах как о чём-то само собой разумеющемся. Джэи я скажу только о том, что чувствую сама. Что ваша с Макси чрезмерная дружба делает меня неуверенной. Что твоё внимание к Макси переходит границы и вызывает у меня ревность, примерно так? Думаю, как невеста, я имею право так сказать. Но тогда я окажусь в слишком выгодном положении. Я не хочу получать преимущество только потому, что я женщина.

Она выпрямила скрещенные ноги и подалась ко мне. Положив обе руки на стол, она посмотрела на меня.

— Давай сыграем честно, Макси. Я уступлю тебе сегодня, так что попробуй признаться. Какой бы ни был его ответ, если он всё равно решит жениться на мне, я буду действительно счастлива жить с ним. А если нет… ну что ж, тогда мне придётся расстаться с ним без сожалений. Вот настоящая причина, по которой я позвала тебя сегодня.

— Не говори глупостей.

— Я уже решила. Выбор за тобой.

Она посмотрела на часы на запястье и приготовилась встать.

— Время вышло. Он скоро вернётся. Я попросила его кое-что купить. Сегодня у меня будет сильная головная боль, так что нашу встречу втроём отменяем, а вы побудьте вдвоём.

Встав, Гизела слегка сжала моё плечо и сказала:

— Это последний шанс, Макси. Потом не жалей.

И, не оборачиваясь, ушла.

После того как мы расстались с Гизелой, я вышел на улицу и прикурил. Свалившиеся вдруг правда и чувства были настолько тяжёлыми, что голова разболелась у меня. Нужно было думать, но я с того самого момента просто смотрел в пустоту на машины, въезжающие в отель. Я прожевал фильтр и пробормотал: «Признаться, как же так, внезапно?»

Посмотрев на часы, я понял, что условленное время — 7 часов — уже прошло. Жалко было выбрасывать недокуренную сигарету, поэтому я достал телефон. Открыл список последних вызовов, чтобы позвонить и сказать, что задерживаюсь, как вдруг сзади запахло знакомыми духами.

— Я знал, что ты здесь.

Хан Джэи, легко хлопнув меня по спине, улыбался. В глаза бросились его брюки-слаттерсы с идеальными стрелками и синяя рубашка в полоску. Его слегка загорелая рука, обнажённая закатанным рукавом, легла мне на плечо. Я ещё не привёл мысли в порядок, а он появился слишком рано.

— Извини, Гизела, кажется, не сможет прийти. Говорит, внезапно плохо себя чувствует, и даже не хочет выходить, чтобы просто поздороваться. Она тебе звонила? Ты получил сообщение?

— Да. Звонила.

Я сделал вид, что ничего не случилось, и потушил сигарету.

— Раз мы вдвоём, можно поесть корейскую еду.

Я сказал так, чтобы уважить его вкусы. Но добавил условие:

— Только хорошо бы в тихом месте.

Я не знал, какой выбор сделаю через час, но нужно было создать соответствующую обстановку. Мы направились в ресторан корейской традиционной кухни при отеле.

Казалось, из-за большого количества людей свободных столов не будет, но когда Хан Джэи назвал номер своего номера, нам быстро выделили отдельную комнату. Было удобно, что это были не стулья на полу, а обычные столы. Я сел на значительном расстоянии от него. Хан Джэи, казалось, было немного жарко.

— Я сам закажу.

— Хорошо.

Он дружелюбно переговорил с менеджером, пришедшим принять заказ, и выбрал подходящий курс корейской кухни. По обстановке было видно, что он здесь не впервые. Пока Хан Джэи был занят и не обращал на меня внимания, я выиграл немного времени и снова прокрутил в голове разговор с Гизелой.

Она сказала, что чувствовала ревность и уязвлённую гордость. Я испытывал к ней сочувствие, но не чувство ответственности. Ни то, ни другое не было следствием моих действий или поведения. Всё это было из-за неоднозначного поведения мужчины, сидящего напротив меня.

Я провёл с ним столько времени, но в последнее время перестал понимать Хан Джэи. О чём он вообще думает? Спит ли он? Работает ли? Мне казалось, что Хан Джэи, которого я знал, давно исчез, а тот, кто сидит здесь — подставной клон. Иначе не может быть, чтобы его было так трудно читать.

— О чём ты опять так глубоко задумался?

Когда заказ был сделан, менеджер вышел. Хан Джэи переставил стул и повернулся ко мне.

— Я думал, не андроид ли ты.

— Что?

— В последнее время ты, как бы это сказать, стал трудночитаемым.

Он рассмеялся, словно в замешательстве. На самом деле я сказал это в шутку, но если бы, как в кино, эти слова стали кодом и я мог бы подключиться к его сознанию, было бы здорово. Наверное, я ввёл бы имя «У Соджин» и ждал. 15 лет данных, возможно, превысили бы допустимый объём, и их было бы трудно обработать. Но, может быть, я бы смог узнать хоть что-то. Например, определение наших отношений.

— Кстати, если уж зашёл разговор, я сам часто совершенно не понимаю, о чём думаю.

Официант открыл дверь и начал расставлять на столе закуски. Когда он вышел и закрыл дверь, Хан Джэи начал расставлять их по-новому. То, что я люблю, и то, что не ем. Он разложил всё по порядку, меняя местами. Наконец, оглядев сервированный стол, он довольно улыбнулся. «Ешь». Мы взяли палочки и начали есть.

— Когда в последний раз у тебя было такое чувство?

— Какое?

— Ну, что ты сам иногда не понимаешь, о чём думаешь.

— А, по мелочам — несколько раз на дню. Например, только что зачем я заказал так много? Сразу же пожалел. Кажется, я многовато заказал. Ты сегодня должен много съесть.

— Хорошо. А что ещё?

— Если глобально, то это твой переезд в Корею? Это, скорее, не сожаление, а то, что я иногда задумываюсь, зачем ты так сделал, потому что теперь приходится расхлёбывать последствия.

— Как думаешь, почему?

— Ты перестал выходить на связь. В один прекрасный день в соцсетях пост: «Меняю работу. Еду в Корею». Одной строкой. Телефон не берёшь, сообщения игнорируешь. Когда я связался с Крисом, он сказал, что ты уже переехал в Корею. Я испугался, думал, с тобой что-то случилось. Сначала захотел своими глазами убедиться, что ты в порядке, и приехал без предупреждения, а потом всё запуталось. Я ведь раньше часто врывался к тебе без звонка. Но, наверное, это не работает на дальних расстояниях. Я думал, может, я действительно перегнул палку.

— Из-за меня ты везде получаешь нагоняй? Извини.

— Взбучку я получил как раз от тебя. Меня отчитали как парня, который надоедливо таскается за тобой. После вчерашних твоих слов я многое понял.

Хан Джэи на этом замолчал и начал жевать. Тем временем я сделал глоток воды. Это был чай с привкусом кукурузы. Отложив в сторону обязанность много есть, я откинулся на спинку стула. Кажется, мне удалось в какой-то степени вытянуть из него его мысли. Когда я дал понять, что хочу услышать больше, Хан Джэи медленно проглотил пищу, промокнул рот салфеткой и продолжил.

— Я же говорил. По-настоящему долго длятся только дружеские отношения. Я думал, что у нас с тобой так и будет. Ты для меня как семья, поэтому даже если я женюсь, приоритеты не поменяются. Но, видимо, я был беспечен. Когда ты начал соблюдать со мной субординацию, мне стало неловко. Ах, значит, и у нас началась своя взрослая жизнь. Мне было очень грустно, потому что казалось, что ты отдаляешься. Почему не ешь? Это всё ты должен съесть.

Не в силах отказаться от его настойчивости, я снова взял палочки. Рис в горло не лез. Но блюда продолжали подавать на стол. Наконец, в центре стола поставили синджонро (кастрюльку для тушения), и официант вышел. Действительно, он заказал много. Нетронутых тарелок было полно. Я потихоньку, чтобы он не заметил, отодвигал блюда в сторону.

— Ты сказал, что чувствуешь себя отстающим. В этом есть смысл. Я тоже так чувствовал. Когда ты готовился к экзамену на повышение до капитана, ты был очень занят. Даже когда я приходил к тебе домой, ты не реагировал, на предложения погулять отвечал без энтузиазма. Поэтому я тоже сменил работу и попробовал жить немного напряжённее.

— Да, мы тогда стали реже общаться.

— Знаешь, почему?

— Потому что были заняты.

— Да, общаться стали реже, когда занятым стал я, а не ты. Ты ведь почти никогда не звонишь первым. Всегда звонил я, всегда я приходил.

— Что ты говоришь? Я тоже часто звонил первым.

— Ну… раз-два в год? За 15 лет ты ни разу не предложил что-то сделать первым. Разве нет?

Хан Джэи, словно спрашивая, неужели я этого не знал, посмотрел на меня и взял ложку. На этот раз я выложил свои данные. Бесчисленные путешествия и воспоминания, проведённые с ним, нахлынули. Я перебирал их и классифицировал. Неужели всё это действительно было по инициативе Хан Джэи? Может, хоть что-то было моим? Наверняка что-то было, просто настолько незначительное, что я не помню.

— И что, ты обижен?

Я спокойно допрашивал его, словно это было неважно.

— Нет, не то чтобы. У каждого своя роль. Безумные идеи всегда исходят от меня, а ты всегда принимал мои слова, и так закрепилось. Поэтому мне хорошо с тобой. Перед отъездом в Корею у меня был сильный стресс, но когда я пожил у тебя, я снова обрёл душевное спокойствие.

— Из-за чего стресс?

— Я и сам не знаю причину. Скажем так, я знал только способ решения, не зная причины. Так было всегда. Ах, настроение плохое — сразу еду к тебе. Это как наркотик? Но почему ты так мало ешь, в самом деле.

Заметив отодвинутую мной еду, Хан Джэи снова переставил тарелки. Он замолчал и, сложив руки, наблюдал за мной, пока я не начну есть. Деваться было некуда.

Я потянулся палочками к тарелке с акарамоти (желе из желудей). Попытался взять, но из-за неловкости с палочками всё раздавил. Он протянул мне ложку. Мной овладело упрямство, я отложил ложку и продолжал делать «кашу» из желе.

— Не упрямься по пустякам, выбирай удобный способ. Почему у тебя такой характер?

Игнорируя его, я палочками попробовал немного раздавленного желе. Переходя к другим тарелкам, я показывал, что добросовестно выполняю свой долг. Конечно, рис в миске почти не убыл. Повторюсь, сейчас у меня нет аппетита.

— Кстати, у Гизелы на руке не было кольца.

Я попробовал сменить тему. Раз официального предложения не было, кольца, естественно, нет. Мне стало любопытно, что он скажет, ведь он не знает, что мне это известно.

— С кольцом, м-м… она сказала, что достаточно только обручального.

— Ты же знаешь, это неправильно?

— Ага. Извинялся, но она сказала, что не против. Мне это нравится. В отличие от бывших, она во многом относится проще. И не из тех, кто устраивает ссоры из-за мелочей. Поэтому я и решил жени….

— Поэтому и подумал, что жениться — неплохая идея?

Я невольно съязвил. Хан Джэи слегка наклонил голову набок и посмотрел на меня. Он замолчал и подпёр подбородок рукой. Выражение его лица говорило: «Ну, давай, продолжай». Кости были брошены. Теперь и мне нужно было высказать свою долю.

— Помнишь, что ты сказал на Чеджудо? Что каждую минуту жалеешь.

— Ага.

— Ты жалеешь, что решил жениться?

Он ненадолго замолчал. Чем дольше мы смотрели друг на друга, тем сложнее становились расчёты у обоих. Хан Джэи, подперев рукой подбородок, помассировал скулу и первым произнёс: «Ну, не знаю». И легко ускользнул.

— Даже если ты меня спрашиваешь, я не могу ответить на такой вопрос.

Он мгновенно очертил границу и вытолкнул меня наружу. Он даже сказал, что сделал предложение, которого не было, так что я понимал его заботу о невесте. Но одно я понял: большинство людей на такой вопрос легко ответили бы «нет».

— Да, извини.

Некоторое время мы сосредоточенно ели. Звук звенящей посуды, звук глотания, визит менеджера, проверившего, всё ли в порядке. Я старательно отправлял еду в рот. Забыв, что уже жую то же самое, я запихивал в себя ещё ложку. Настолько мне было не до еды. Мельком взглянув, я увидел, что Хан Джэи уже закончил есть, отложил приборы и полоскал рот водой.

— Слушая тебя, я подумал, а у тебя есть что-то, о чём тебе трудно сказать мне?

Пожинать плоды своей глупости. Я быстро соображал, как выкрутиться. Старался, чтобы тон голоса и выражение лица совпадали. Сделал вид, что глубоко задумался, но, ничего не придумав, покачал головой.

— С чего бы?

Потом мы обменялись разными малозначительными историями. О родителях, о Крисе. Даже говорили о результатах местных выборов, которые были темой статьи в Spiegel на этой неделе.

Я старался оправдать его ожидания и усердно ел, но в конце концов сдался и отложил ложку.

— Я правда больше не могу. Ты заказывал, тебе и решать.

— Попросить упаковать с собой? Во сколько у тебя завтра вылет? Хорошо бы позавтракать.

— Думаешь, я буду завтра есть корейскую еду?

— Ну да. Тогда просто оставим.

Остывало меньше половины заказанных блюд. Вся ответственность на Хан Джэи. Запивая десертным сучонгва (коричный напиток), я посмотрел на часы. 9 вечера. Наш последний ужин подходил к концу. Я смотрел на его лицо и спрашивал себя: что же будет с нами дальше?

Если подумать о разнице между любовью и дружбой, я считаю, что она проистекает из чувства собственничества. Если нет желания обладать, можно оставить человека рядом на всю жизнь как друга. А когда чувство собственничества начинает бурлить, лучше уйти — так спокойнее.

Я, мучимый чувством собственничества, сбежал сюда, а Хан Джэи приехал за мной, желая оставить меня рядом. Наши причины были разными, но одно было ясно: мы оба эгоистичны.

— Соджин.

— Ага.

— Если ты будешь просто смотреть на меня с выражением «мне есть что сказать» целых 10 минут, мне это будет неприятно, тебе не кажется?

Я невольно рассмеялся. Наверное, ему было неприятно. За это время я постепенно подходил к решению.

— Вставай.

Он спросил, пойду ли я курить. Нет, не буду. Было дело, которое нужно решить без алкоголя и сигарет. Я снова вспомнил слова Гизелы.

«Это последний шанс, Макси. Потом не жалей».

Слово «последний шанс» показалось мне смешным. Это что, шанс сделать так, чтобы Хан Джэи меня полюбил? Нужно ли мне это?

К этому моменту я отчётливо понял причину, по которой не признавался изначально. Кажется, кроме сохранения нашей дружбы, было кое-что поважнее. Наверное, я пытался сохранить гордость. Свою жалкую гордость, которая хотела, чтобы он сам осознал, что его чувства ко мне, возможно, больше, чем дружба. А ещё это означало, что мне не нужна его неловкая забота о дружбе после моего признания.

— Осторожно за рулём.

— Поднимайся.

В лобби мы попрощались короткими объятиями. Его манера — обнять за плечи и слегка похлопать. Последние объятия с другом, который был как брат по духу, закончились.

Гизела Вебер хотела правды. Я выбрал гордость. Теперь настала очередь Хан Джэи отвечать.

http://bllate.org/book/17152/1604982