Готовый перевод I Can Keep You Alive Until the Fifth Watch [Infinite Flow] / Я не дам тебе умереть до пятой стражи [Бесконечный поток]: Глава 1

Снаружи это был классический дом с внутренним двором (сыхэюань), состоящий из трех дворов, идущих друг за другом. Пройдя через главные ворота, можно было увидеть вымощенный синевато-серым камнем пол, потемневший от мелкого дождя. Если пройти дальше по каменной дорожке и миновать украшенные резьбой ворота, ведущие во внутренний двор, взору открывался просторный участок, утопающий в сочной зелени деревьев и цветов.

Словом, пейзаж в этом дворе был весьма живописным.

Однако сейчас этот внутренний двор был до отказа заполнен людьми. Их было больше дюжины, и все они были одеты кто во что горазд и застыли в самых нелепых позах. Гул их голосов был слышен даже за главными воротами.

Среди них выделялась женщина средних лет в фартуке. В левой руке она сжимала лопатку, в правой — сковороду. Широко распахнув глаза, она с недоверием озиралась по сторонам и с сильным акцентом спрашивала у стоящего рядом мужчины:

— Это что за место такое?!

Рядом с ней мужчина сидел на водительском сиденье автомобиля, крепко сжимая в руках руль. Под ногами у него виднелись педали газа и тормоза, которые, лишившись опоры, с грохотом рухнули прямо на каменную плитку.

Женщина обратилась к нему, вероятно, потому, что выглядел он ничуть не адекватнее ее самой.

Мужчина со стильными пепельными волосами обвел сложным взглядом незнакомую обстановку и свою роскошную машину, от которой остались лишь руль и сиденье, и произнес:

— Я бы тоже хотел знать, где мы находимся.

Сказав это, он повернул голову налево и посмотрел на парня в очках, похожего на студента, который сидел на унитазе со спущенными до колен штанами. Мужчина развел руками с непередаваемым выражением лица:

— И почему кто-то здесь срет?

— Я бы тоже хотел это знать! Я был в туалете в торговом центре, а в следующую секунду оказался здесь! — парень в очках был готов разрыдаться. Он обеими руками вцепился в свои штаны, пытаясь их натянуть, но, видимо, стесняясь такого количества людей вокруг, так и не решался сделать резких движений. — Да где мы вообще? И кто вы такие?

— В этот раз всего трое новичков?

Словно досмотрев до конца этот фарс, с крыльца восточного флигеля поднялся крепкий мужчина в камуфляже. На его лице виднелись три шрама, словно оставленные когтями хищного зверя. Его взгляд, цепкий как у орла, скользнул по присутствующим:

— Есть еще кто-то, кто не понимает, что здесь происходит? Выйдите вперед и скажите.

Как только он встал, остальные заметили, что в руках у него пистолет-пулемет Тип 79, на плече висит патронташ, а за пояс заткнуто несколько пистолетов. Он выглядел так, словно только что вернулся с поля боя. Двое мужчин, стоявших позади него, были экипированы в том же духе. Тот, что слева, придерживал рукой солнечную панель, а тот, что справа, нес на спине массивный медицинский ящик и опирался на устройство, напоминающее медицинскую капсулу.

Багаж этой троицы занимал едва ли не треть некогда просторного внутреннего двора, отчего там стало довольно тесно.

Поэтому, хотя тон мужчины был относительно спокойным, никто не осмелился издать ни звука, опасаясь, что в следующую секунду он достанет пистолет и начнет стрелять.

Заметив это, мужчина со шрамом лишь цокнул языком. Не став никого принуждать, он, казалось, уже привыкший к косым взглядам, без лишних слов перешел к делу:

— Меня зовут Вэй Дао. И я, как и все вы, — участник игры.

Лицо женщины с лопаткой вытянулось еще сильнее:

— Участник игры?

— Да. Я — Цзи Тао, — мужчина с медицинским ящиком на спине продолжил объяснения. — Все мы оказались в игре под названием «Замок Бессмертия». Причина, по которой мы здесь — мы все находились на волосок от смерти. Если мы пройдем игру, то получим еще один месяц жизни. Если не пройдем — по возвращении в реальный мир мы немедленно умрем.

Благодаря Вэй Дао и Цзи Тао присутствующие получили примерное представление о ситуации.

По словам Вэй Дао, в игру впервые попадали те, кто находился в шаге от гибели: например, мужчина с рулем, вероятно, за секунду до этого должен был разбиться в автокатастрофе. А женщина со сковородкой, скорее всего, погибла бы от взрыва бытового газа.

Особенность этой игры заключалась в том, что сюда можно было пронести предметы из реального мира.

Всё, к чему прикасалось твое тело в момент переноса, перемещалось в игру вместе с тобой. Взять хотя бы парня в очках: он ничего с собой не брал, но притащил унитаз.

Именно поэтому Вэй Дао, Цзи Тао и их товарищ были вооружены до зубов и притащили с собой медицинскую капсулу — всё это было специально подготовлено для игры.

Но слова Вэй Дао и Цзи Тао заставили некоторых задуматься над пугающим фактом: что же это за игра на выживание, если для нее нужны пулеметы и медицинские капсулы?

Однако Вэй Дао добровольно взял на себя труд всё объяснить новичкам, за что те были ему очень благодарны. Учитывая его суровый и надежный вид, несколько девушек с покрасневшими глазами, сбившиеся в кучку, уже негласно признали его своим лидером.

Но в этот момент из северного угла двора раздался презрительный смешок.

Все обернулись и увидели женщину в красном. Скрестив руки на груди, она с легким наклоном головы произнесла:

— Необязательно те, кто вот-вот умрет. В конце концов, пройдя эту игру, можно обрести бессмертие. Кто знает...

Женщина сделала паузу, с улыбкой обведя взглядом присутствующих, но в ее голосе звенели ледяные нотки:

— Кто здесь на пороге смерти, а кто пришел ради бессмертия.

Ее слова стали искрой, мгновенно накалившей атмосферу во внутреннем дворе.

Вэй Дао бросил на нее холодный взгляд, но спорить не стал:

— Хватит. Для нас это лишь третья игра. О бессмертии можно начинать думать как минимум после седьмой игры. Сейчас обсуждать это бессмысленно. В данный момент я хочу лишь прожить еще один месяц.

Он не стал отрицать слова женщины в красном, тем самым подтвердив, что она сказала правду.

Вэй Дао снова сел на ступеньки перед восточным флигелем и сказал:

— Давайте для начала все представимся. Достаточно назвать имя, чтобы мы знали, как друг к другу обращаться.

— Меня зовут Лю Шо, — дрожащим голосом отозвался парень на унитазе и робко поднял руку. — Ребят, вы не могли бы подождать минутку? Дайте мне сначала подтереться.

— Подтирайся, — ответил мужчина с рулем. — Думаешь, кому-то здесь интересно на это смотреть?

Лю Шо: «...»

Вэй Дао тоже поторопил его:

— Давай быстрее. Скоро должен появиться NPC, чтобы объявить правила этой игры.

Лю Шо хотел было попросить всех отвернуться, чтобы у него было хоть немного личного пространства, но молодые девушки уже и сами отвернулись. Мужчина с рулем, Вэй Дао и женщина в красном, хоть и не отвернулись, но опустили глаза, явно не горя желанием наблюдать за этим процессом.

Лю Шо справился быстро. Натянув штаны, он решил оттащить унитаз куда-нибудь в угол, чтобы тот не маячил посреди двора.

Оглядевшись, он заметил, что место перед главным домом (чжэнфан) кажется довольно пустым, и решил поставить унитаз туда.

Но, подойдя ближе к дверям главного дома, Лю Шо понял, что место отнюдь не пустовало. На ступеньках перед дверью сидел молодой человек в бледно-сиреневом длинном халате (чаншань). Выражение его лица было совершенно бесстрастным.

Его длинные волосы, черные как вороново крыло, спускались до самой талии, небрежно перехваченные на затылке красным шнурком. На плече его халата была вышита распускающаяся ветка груши. Белоснежные лепестки выглядели настолько реалистично, что казалось, будто настоящие цветы груши упали ему на плечо.

Молодой человек сидел в резном кресле из черного сандала, слегка опираясь локтем на столик. Изящными, белыми как нефрит пальцами он держал пиалу из селадона. На его лице не было ни тени эмоций. Вся его аура, подобно ветке груши на плече, была холодной, отстраненной и чистой как снег.

Рядом с ним стоял мужчина в темно-зеленом халате, который как раз наливал чай из чайника в пиалу молодого человека.

Лю Шо не отрываясь смотрел на молодого человека. Сквозь пар, поднимающийся от пиалы с чаем, он увидел, как тот поднял свои глаза, похожие на ивовые листья. Ясный, прозрачный взгляд встретился с его взглядом, а затем уголки губ молодого человека изогнулись, и он улыбнулся.

Эта улыбка растопила лед в его глазах, подобно весеннему дождю, смывающему зимний снег, и сменилась безграничной теплотой.

Поскольку Лю Шо долго не возвращался, Вэй Дао пошел его искать. Подойдя ближе, он тоже заметил, что перед главным домом кто-то есть.

Эти двое... Мужчина в темно-зеленом халате выглядел весьма утонченно, но молодой человек в бледно-сиреневом казался существом не от мира сего, словно небожитель, спустившийся на землю. Их наряды резко контрастировали с одеждой остальных присутствующих, но при этом идеально вписывались в антураж этого старинного сыхэюаня.

Самым странным было то, что никто из них раньше не замечал присутствия этих двоих. Они словно были здесь всё это время, или же появились из ниоткуда, не издав ни звука.

Теперь во внутреннем дворе находилось четырнадцать человек: восемь мужчин и шесть женщин. У новичков либо не было ничего, либо в руках был какой-то хлам. Бывалые игроки же были во всеоружии: даже женщина в красном тащила за собой два огромных чемодана с неизвестным содержимым. Разделение было очевидным.

А вокруг этих двоих не было ничего примечательного. Судя по их спокойствию, они не были новичками. Неужели они... NPC этой игры?

В каждой игре, после того как собираются все участники, появляется NPC-проводник, который объясняет предысторию и правила. Кроме него, есть монстры-NPC, которые убивают игроков, фоновые NPC... И среди них есть один особенный NPC. Он может помочь участникам, которые не справляются сами, сразу пройти уровень. Игроки называют его «Проводником».

Как следует из названия, за помощь Проводника-NPC нужно заплатить определенную цену.

Хотя Проводник обычно присутствует в игре с самого начала, он скрывается среди других NPC или даже среди игроков. Поможет он тебе только в том случае, если ты сможешь его вычислить.

Конечно, если участник ошибется и примет за Проводника обычного NPC, попытавшись заключить с ним сделку, последствия будут катастрофическими. Поэтому, даже зная о существовании Проводника, игроки далеко не всегда могут его узнать, не говоря уже о том, чтобы успешно договориться.

Вэй Дао разглядывал их, раздумывая, подождать ли, пока они заговорят сами, или взять инициативу в свои руки.

Но в этот момент из-за резных ворот во внутренний двор вошла еще одна группа людей. Все они были одеты в серые льняные одежды слуг (сяосы). Они были разного роста и комплекции.

Самый старший из них, одетый как дворецкий, обвел присутствующих взглядом, хрипло рассмеялся и проскрипел:

— Все гости в сборе? Благодарим за оказанную честь. Добро пожаловать на Пир Обжоры (Таоте), который устраивает мой господин.

— Пир Обжоры начинается каждый день в час Крысы (с 23:00 до 01:00) и длится семь дней. Прошу всех гостей ежедневно в час Петуха (с 17:00 до 19:00) передавать ингредиенты повару и ровно в час Крысы присутствовать на Пире Обжоры.

Новички, даже после объяснений Вэй Дао, всё еще мало что понимали. А вот ветераны, вроде женщины в красном, опираясь на опыт прошлых игр, тут же ухватились за слова старого дворецкого:

— А где искать ингредиенты?

— Разумеется, здесь, — старый дворецкий прищурился, отчего его лицо стало похоже на сморщенную древесную кору. — В последнее время снаружи неспокойно. Без сопровождения охраны гостям лучше не покидать пределы резиденции.

Под словом «здесь» он, очевидно, подразумевал этот мрачный дом с тремя дворами.

Слова старого дворецкого были предельно ясны: покидать территорию сыхэюаня запрещено. В противном случае высока вероятность смерти.

— В загородной резиденции семьи Цинь много пустых комнат, гости могут выбрать любую на свой вкус. Ваш покорный слуга и повара живут в комнатах для прислуги на переднем дворе. Если у вас возникнут какие-либо поручения, можете найти нас там. Еду вам будут приносить во внутренний двор дважды в день, — старый дворецкий обвел толпу мутным старческим взглядом, и его голос стал еще более хриплым. — Будут ли у гостей еще какие-либо указания для старого слуги?

Старый дворецкий выдал столько информации, что стало ясно: именно он и есть NPC-проводник в этой игре.

Помимо объяснения предыстории, NPC-проводник, насколько позволяют правила, отвечает на вопросы участников. Поэтому Вэй Дао сделал шаг вперед и спросил:

— Раз уж мы гости в вашей резиденции, не должны ли мы сначала засвидетельствовать свое почтение вашему господину?

— Господин в отъезде и вернется только через семь дней. В эти дни прислуживать вам будет старый слуга, — дворецкий обнажил в улыбке желтые гнилые зубы. — Да, кстати. В резиденции также проживает старый друг моего господина. Если вы столкнетесь с неразрешимыми трудностями, можете обратиться к нему за помощью. Однако характер у друга господина весьма специфический, и уговорить его помочь будет... непросто.

Этот «старый друг», о котором упомянул дворецкий, без сомнения, и был Проводником.

Вэй Дао переглянулся со своими товарищами, и они последовали за старым дворецким. Тем временем люди в одеждах слуг начали подходить к гостям, предлагая помощь с багажом. Женщина в красном, крайне настороженно относившаяся к NPC, не позволила им притронуться к своим чемоданам.

А вот Лю Шо, не ожидавший подвоха, просто отступил в сторону, когда к нему подошел слуга. К тому же, он всё равно не знал, куда девать этот огромный унитаз.

Слуга спросил его:

— Господин Лю, в какой комнате вы желаете остановиться? Мы отнесем ваш багаж.

— ...Просто выбросьте его, — смущенно ответил Лю Шо.

Если оружие Вэй Дао могло спасти жизнь, то этот унитаз он даже с места сдвинуть не мог, не говоря уже о том, чтобы найти ему какое-то применение. Проще выбросить.

— Как пожелаете, — слуги с улыбками до ушей согласились выполнить просьбу Лю Шо.

Что касается остальных, то внезапное появление старого дворецкого и слуг прервало процесс знакомства. В этой группе были как новички, так и ветераны. «Предметы», принесенные новичками, были практически бесполезны, а ветераны не подпускали NPC к своим вещам, не говоря уже о том, что никто еще не выбрал себе комнату.

— Мы сами справимся, — Вэй Дао жестом отказался от помощи слуг.

Когда он услышал, как слуга обратился к Лю Шо по имени, его взгляд помрачнел. Очевидно, эти NPC знали имена всех присутствующих.

Затем Вэй Дао перевел взгляд на двух молодых людей в длинных халатах, стоявших перед главным домом, желая посмотреть, как они отреагируют на слуг. Поначалу он думал, что они и есть NPC-проводники, но появление старого дворецкого опровергло эту догадку.

А поскольку Проводник мог быть только один, значит ли это, что эти двое — тоже участники игры?

Пока Вэй Дао размышлял, черноволосый молодой человек в резном кресле поставил фарфоровую пиалу на столик, потянулся тонкой белой шеей к одному из слуг и что-то прошептал ему на ухо. Из-за того, что он говорил слишком тихо, Вэй Дао не расслышал ни слова.

Было видно лишь, как на его губах играет легкая, нежная улыбка.

Однако Вэй Дао заметил, что губы молодого человека были неестественно бледными, с едва заметным розоватым оттенком. Бледно-сиреневый халат казался на нем слишком просторным, словно юноша был тяжело болен и долгое время не вставал с постели, отчего стал таким хрупким и истощенным. Казалось, даже вышитая серебряными и золотыми нитями ветка груши на его плече может придавить его своей тяжестью.

Вэй Дао сделал несколько шагов в сторону главного дома. Подойдя ближе, он услышал, как юноша, встав с резного кресла, мягко поблагодарил слугу:

— ...Благодарю за труды.

«Благодарю за труды».

Даже его слова благодарности звучали как-то по-книжному. Современные люди обычно говорят просто «спасибо».

Как только юноша встал, слуга помог ему занести стол и кресла из сандалового дерева в главный дом.

Наблюдая за этой сценой, Вэй Дао всё больше убеждался, что этот молодой человек, даже если он не Проводник, определенно является каким-то важным NPC в этой игре. А возможно, даже боссом.

Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, черноволосый юноша поднял глаза и встретился взглядом с Вэй Дао.

Вэй Дао слегка напрягся, но улыбка на губах молодого человека стала лишь глубже и нежнее. Он произнес:

— Разве вы не собирались представиться?

Он стоял на ступеньках перед главным домом, заложив руки за спину, и смотрел на всех сверху вниз. И хотя его поза выражала превосходство, голос звучал словно ласковый весенний дождь — чисто и нежно. Было неясно, такова ли его природа, или болезнь не позволяет ему говорить громче.

Молодой человек обвел взглядом присутствующих, его лицо было спокойным, а губы тронула легкая улыбка, когда он представился:

— Меня зовут Се Иньсюэ.

http://bllate.org/book/17143/1603201