Готовый перевод Grave Moving Brigade / Бригада по переносу могил: Глава 20

Глава 20. Скульптурная мастерская (2)

Комнатушка, где мастер Сунь подрабатывал на стороне, была тесной. С молчаливого согласия хозяина мастерской её переделали из кладовки.

Возможно, потому что помещение находилось на теневой стороне и в нём не было окна, откуда мог бы поступать воздух и солнечный свет, внутри стоял пробирающий холод. Едва войдя, Чэнь Лин невольно поёжился.

Нахмурившись, он огляделся. Кроме уже вырезанных каменных плит, в углу стояла громадная чёрная дорожная сумка. По выпуклым контурам снаружи можно было предположить, что внутри находится человеческая статуя или глиняная фигура.

Проследив за взглядом юноши, мастер Сунь с улыбкой пояснил:

— Это готовая скульптура из нашей мастерской.

Чэнь Лин кивнул и, поглаживая покрывшиеся мурашками руки, спросил:

— Мастер Сунь, вам не кажется, что тут как-то зябко? Неприятное место.

Мастер Сунь вдруг наклонился ближе и понизил голос:

— Ещё как. Если ночью остаться тут одному, и правда становится жутковато.

Чэнь Лин опустил взгляд на пол, мысленно прикинул расположение мастерской и пришёл к выводу, что с точки зрения фэншуй место вроде бы безупречное. К тому же из-за западного солнца внутри должно было быть достаточно янской энергии.

Сказав это, мастер Сунь откинул марлю, которой была накрыта одна из стел.

Надгробие оказалось очень красивым. Верх украшали резные облачные узоры, края были тщательно отполированы, а белый мрамор выглядел мягко-светлым, а не мертвенно-белым, как дешёвый материал.

В своём мастерстве мастер Сунь не сомневался ни на миг и с воодушевлением стал расписывать работу:

— Одни только эти облака заняли у меня полтора дня. А чтобы добиться такого блеска, я полировал всю плиту три раза подряд. Посмотрите, нравится?

— Нравится, нравится, — натянуто улыбнулся Чэнь Лин и очень неохотно добавил: — Мастер Сунь, я тогда забыл вам сказать: в графе «кто поставил памятник» оставьте моё имя.

Мастер Сунь потрясённо раскрыл рот:

— Господин Чэнь, умерший — ваш родственник?

— Нет-нет! — поспешно замахал руками Чэнь Лин.

— Друг?

— Нет.

Мастер Сунь внезапно всё понял и посмотрел на него с сочувствием:

— Тогда, значит, возлюбленный... Господин Чэнь, примите мои соболезнования.

Если разговор продолжится в том же духе, у него точно случится сердечный приступ, подумал Чэнь Лин.

— Правда нет. Не надо гадать. Между нами вообще ничего нет. Просто сделайте так, как я сказал.

Раз платит клиент — лишних вопросов нет.

— Не беспокойтесь, всё будет как надо, — тут же заверил мастер Сунь.

Всё, что нужно, Чэнь Лин уже сказал, так что можно было уходить. Он пошёл за мастером Сунем к выходу. Когда они проходили по узкому коридору, навстречу им попался мужчина с собранными в хвост длинными волосами.

У него была мрачноватая аура, между бровями лежала печать усталости, а кожа отливала болезненной белизной. Но больше всего бросалась в глаза его пугающая худоба.

Чэнь Лин невольно подумал: налети сейчас сильный ветер — и этого человека просто опрокинет.

Мастер Сунь приветливо окликнул его:

— Учитель Дин пришёл.

Мужчина вежливо кивнул и перевёл взгляд на Чэнь Лина:

— А это?..

— А, это господин Чэнь. — Мастер Сунь неловко усмехнулся. — Дома сейчас туговато, вот и беру частные заказы.

Человек по фамилии Дин ничего не стал уточнять, только произнёс короткое «понятно», прошёл мимо них и направился в ту самую кладовку, где Чэнь Лин только что был.

Не прошло и минуты, как он вышел оттуда, обеими руками прижимая к груди огромную чёрную сумку.

Та была очень тяжёлой. Мужчина шёл, заметно пошатываясь, и даже когда мастер Сунь предложил помочь, отказался.

Чэнь Лин чуть приподнял подбородок в сторону удаляющейся фигуры:

— Этот учитель Дин тоже здесь работает?

— И работает, и хозяин, — ответил мастер Сунь. — Человек он хороший: с людьми обходится мягко, зарплату платит щедро. Даже когда дела совсем плохи, никому ни разу не задерживал деньги.

Дверь мастерской распахнулась, и внутрь ворвался душный жар улицы.

Прикрываясь ладонью от солнца, Чэнь Лин сказал мастеру Суню:

— Возвращайтесь, дальше я сам.

Мастер Сунь остался стоять у дороги. Лишь когда юноша сел в машину и уехал, он развернулся обратно. И тут же наткнулся на учителя Дина, который неизвестно когда успел подойти сзади.

Тот так его напугал, что мастер Сунь схватился за грудь:

— Учитель Дин, вы что, уходите?

Учитель Дин бросил на него быстрый взгляд и с явной поспешностью открыл дверцу стоявшей у обочины машины. Едва захлопнув её, он уже принимал звонок.

Когда Чэнь Лин вернулся к себе во двор, У Вэйвэй с упорством дворника местного значения вовсю махал метлой. Увидев, что начальник пришёл, он бросил её, вбежал в дом и тут же вынес стакан воды.

— Брат Чэнь, сначала выпей.

Говорил он так старательно, что от него буквально разило возбуждением.

Чэнь Лин в несколько глотков осушил половину стакана, поставил его и посмотрел на него:

— Ну, выкладывай, что там у тебя.

У Вэйвэй хихикнул:

— Брат Чэнь, я нашёл одну работёнку. Не знаю только, возьмёшься ли.

Чэнь Лин решил, что речь о новом заказе на захоронение, и сразу оживился:

— Могила для урны или для тела? Если для тела, цена будет куда выше.

— Нет-нет. — У Вэйвэй поспешно перебил его. — Это связано с фэншуй.

Интерес у Чэнь Лина тут же пропал:

— Сейчас я хочу сосредоточиться на кладбище, не до всего остального.

Едва он это сказал, как в него откуда-то прилетел скомканный бумажный шарик.

В окне за их спинами появился Чжао Сюньчан и с грозным видом отчитал ученика:

— Да хоть какой заказ, если за него платят — берись! Иначе чем ты дыру в Юйхэ затыкать собираешься?!

В Юйхэ он вложил немало, и не стал полностью перекладывать расходы на родителей. План был простой: продавать места и параллельно развивать кладбище. Но реклама провисела почти месяц, а заказов пришло всего два. И то за историю Чжан Сяося он, учитывая её положение, взял лишь символическую сумму.

Денег, которые у него были на руках, сейчас не хватало даже на оплату работ.

Трезво оценив своё положение, Чэнь Лин внезапно воспылал к заработку небывалой страстью. Он положил ладонь У Вэйвэю на плечо и усадил его:

— Давай сначала по порядку. Что там за дело?

— Ничего особенно сложного. Просто одна мастерская всё время не может наладить бизнес.

— Какая ещё мастерская? — У Чэнь Лина мелькнула мысль: только бы не та самая.

— Первый дом по улице Утун в старом районе.

— ... — Чэнь Лин онемел. — Я только что оттуда.

У Вэйвэй хлопнул себя по бедру:

— Ну так и отлично. Значит, ты уже заранее провёл разведку.

— Когда я был там в первый раз, дела у них и правда шли не очень. — Припомнив увиденное сегодня, Чэнь Лин нахмурился. — Но то, что я видел сейчас, не совсем совпадает с твоими словами. Желающих учиться рисованию и лепке там не так уж мало.

У Вэйвэй загадочно ухмыльнулся:

— Вот увидишь, не пройдёт и недели, как все разбегутся.

Пока этого не случилось, делать выводы рано, решил Чэнь Лин и спросил:

— Откуда ты вообще взял этот заказ?

— Да у нас, у таких самоучек без школы, без серьёзной базы, есть один общий чат. Там делятся заказами. Если кто-то взял дело, а потом понял, что не потянет, может перекинуть его другому.

Чэнь Лин сразу уловил главное:

— То есть этот заказ уже оказался кому-то не по зубам?

— Вроде того. — У Вэйвэй изо всех сил продолжал нахваливать добычу. — Но ты куда сильнее нас. Раз другие не смогли, ты точно справишься. К тому же тут всего лишь надо посмотреть фэншуй, ничего опасного.

Чэнь Лин молчал, глядя в пол и о чём-то размышляя.

Какая же выгодная работа — что тут думать, в отчаянии подумал У Вэйвэй и пустил в ход главный соблазн:

— Клиент сказал: если проблему удастся решить, заплатит шестьсот тысяч.

Шестьсот тысяч! Хватит и на саженцы, и на рулонный газон.

Отношение Чэнь Лина изменилось мгновенно:

— Немедленно звони клиенту и договаривайся о встрече.

У Вэйвэй обрадовался так, будто сам только что взял заказ. Ему больше не нужно было строить из себя сурового мастера, и он окончательно распоясался. Уже собираясь с жаром обнять брата Чэня, он вдруг услышал, как кто-то легонько постучал в калитку.

Решив, что это новый клиент, Чэнь Лин перед тем как открыть быстро пригладил волосы и расправил помятую рубашку.

Надев приветливую улыбку, он снял засов и распахнул ворота — и тут же уткнулся взглядом в светлые глаза, которые узнал бы даже после кремации.

Улыбка застыла у него на лице. Рефлекторно он захлопнул дверь и тут же снова задвинул засов.

Но и этого ему показалось мало. Чэнь Лин всем телом навалился на ворота, чтобы уменьшить риск того, что незваный гость ворвётся внутрь.

Подошедший У Вэйвэй с любопытством спросил:

— Брат Чэнь, кто там?

— Агент по страховкам, не обращай внимания, — выпалил Чэнь Лин.

Оставив У Вэйвэя в полном недоумении, он быстрым шагом вернулся в комнату. Внутри у него всё смешалось.

Перебрав в уме события дня, он очень быстро нашёл причину. Сегодня, увлёкшись поездкой к Цзян и разбором семейных сплетен, он забыл прибраться у предка. Более того — даже благовония не поднёс.

Когда Чэнь Лин не обращал на него внимания, Цзян Юй лишь изредка выскакивал и творил что-нибудь. Но в последние дни, памятуя о его подсказках, Чэнь Лин добросовестно и утром и вечером убирался и ставил благовония. Стоило один раз забыть — и предок собственной персоной явился к нему домой!

Чэнь Лин страшно жалел. Очень страшно. Сам, выходит, избаловал.

Он тут же нашёл три палочки ладана и уже собирался подняться на гору, чтобы срочно всё исправить, как выяснилось, что у У Вэйвэя руки растут не оттуда: тот сам впустил гостя внутрь.

— Брат Чэнь, это не агент. Он сказал, что он твой друг. — Простодушный У Вэйвэй довёл человека прямо до двери комнаты.

Чэнь Лин застыл на месте. И злился, и отчаивался, и всё же, настороженно вскинув голову, посмотрел на мужчину, который был на голову выше него. Но стоило ему встретиться с этими холодными глазами, как весь его пыл тут же заметно поубавился.

Тихо выругав себя за бесхребетность, он подавленным голосом сказал:

— Господин Цзян, если есть что сказать, проходите.

Чэнь Лин знал, что Цзян Юй не причинит ему вреда. Он украдкой подбодрил себя: надо обязательно воспользоваться случаем и наконец всё с ним прояснить.

Сегодня Цзян Юй был одет не так официально — простая рубашка и брюки. Солнце просвечивало ткань, мягко обрисовывая контуры мышц, и от этого фигура выглядела ещё более завидной.

Чэнь Лин поспешно отвёл взгляд и уставился в белую стену, мысленно приводя себя в порядок. Затем закрыл дверь и окна, задёрнул шторы, отсекая взгляд У Вэйвэя, который уже пристроился подглядывать снаружи.

— Господин Цзян, присаживайтесь. Вы пришли как раз вовремя, нам и правда нужно спокойно поговорить.

Сам садиться он не собирался. Ему обязательно нужно было оставаться на ногах — так у него хотя бы появлялась иллюзия, что разница в росте не так катастрофична.

Цзян Юй послушно сел. Его высокий силуэт едва помещался на узкой табуретке; ноги были чуть расставлены, одна рука лениво лежала на краю стола, а пальцы ритмично постукивали по поверхности.

Не дав Чэнь Лину начать первым, мужчина заговорил сам — и с первых же слов так его ошарашил, что тот похолодел. Цзян Юй безошибочно назвал его дату и час рождения.

У Чэнь Лина всё внутри сжалось, а уверенности стало ещё меньше:

— И что вы хотите этим сказать?

Цзян Юй внезапно поднялся. Его красивое лицо склонилось так близко, что их носы почти соприкоснулись.

— Сегодня ты был у семьи Цзян.

Дыхание другого человека оказалось совсем рядом. Чэнь Лин попятился — и тут же был перехвачен рукой, преградившей путь.

По телу у него встала дыбом каждая волосинка. Изображая напускную храбрость, он слабо ощетинился:

— Да, был. И что с того?

http://bllate.org/book/17119/1600256