Готовый перевод Grave Moving Brigade / Бригада по переносу могил: Глава 15

Глава 15. Марионетка (8)

Мастер У выполнил поручение и спустился вниз, но стоило ему столкнуться с господином Гао лицом к лицу, как тот снова вскипел и схватил его за одежду, собираясь вытолкать вон.

— Господин Гао, ну зачем же так? Я ведь пришёл помочь.

Вырваться у мастера У не получалось, и он в отчаянии метнул взгляд на другого человека в комнате.

Чэнь Лин протянул руку и остановил господина Гао.

Тот тут же начал жаловаться:

— Господин Чэнь, вы не знаете, вчера я из-за него чуть не погиб! Если он останется, от него будет один вред.

— Нельзя так говорить. Если бы вы в глубине души не сомневались в господине Чэне, разве выбросили бы талисман в мусор только потому, что я сказал пару слов?

Мастер У огрызнулся, но, повернувшись к Чэнь Лину, сразу же искренне признал ошибку:

— Господин Чэнь, вчера я был слеп и не понял, что передо мной человек с настоящим умением. Приношу вам искренние извинения. И можете не волноваться: хотя мастерство у меня и не дотягивает, себя спасти и вовремя смыться я всё же сумею. Тормозом не буду.

Господин Гао мысленно выругал себя за неосторожность. Мало того что этот полумастер вытащил наружу историю с выброшенным талисманом, так ещё и умудрился на этом заработать себе очки в глазах Чэнь Лина.

Он беспокойно покосился на юношу, боясь, как бы тот не развернулся и не ушёл.

Чэнь Лин сам признавал: выглядел он совсем не как серьёзный специалист. Так что спорить из-за этого ему было попросту лень.

Сохраняя полнейшее спокойствие, будто вовсе ничего не слышал, он поднял голову и уставился на край потолка в гостиной.

Прямо над этим местом располагался пол детской.

Бровь у Чэнь Лина дрогнула.

— Там движение.

Оба остальных тут же затаили дыхание и проследили за его взглядом.

Где-то наверху быстро метался шорох трения — туда, обратно, туда, обратно, словно взбешённый зверь в клетке носился по своей территории.

Перешагнув через связанную Гао Цин, Чэнь Лин поднялся наверх. По коридору второго этажа уже гулял жаркий наружный воздух, и здесь больше не было той промозглой сырости, что прежде.

Он спокойно подошёл к двери детской, приподнял пальцами чернильную нить и проскользнул внутрь. Повернул ручку на пол-оборота и толкнул дверь.

Чёрные линии заслоняли большую часть обзора, и через щели было видно только одно: коляска стояла пустой.

Как только кто-то поднялся наверх, звук ползания стих. Чэнь Лин немного постоял у входа. Видя, что тварь не показывается, он предложил:

— Если сейчас послушно сдашься, я пощажу тебя.

Скрип. Скрип. Скрип.

Пронзительный звук донёсся из дальнего конца комнаты. Хихиканье возникло из ниоткуда, сначала одно, потом всё больше и больше, и во всём этом сочилась голая злоба.

Чэнь Лину от этого шума было физически не по себе. Закрыв глаза, он собрался с мыслями и сказал:

— В ночь Ханьицзе врата преисподней открываются, и вам дозволено подняться в мир живых, чтобы принять подношения, которые сжигают вам родные. Но ты позарился на мёртвый плод в животе Гао Цин, на который успела налипнуть янская энергия, и решил через него переродиться.

Скрежет резко ускорился: тварь понеслась от пола к потолку и тут же понеслась обратно.

Чэнь Лин почувствовал, как на него наваливается жуткий холод. Подняв голову, он увидел косо над собой пару глаз — совершенно чёрных, без белков, одни зрачки.

Под самой внутренней стороной дверной рамы вниз головой висел младенец. Кожа у него посинела, по телу шли большие пятна. Рот был закрыт, но мерзкое хихиканье всё равно не прекращалось.

Для Чэнь Лина это было всё равно что кусок заплесневелого вяленого мяса. Лицо у него даже не дрогнуло.

— Ты управлял ею, заставляя искать для тебя еду. Сяобао тоже был одной из жертв. Такие младенческие души, умершие совсем недавно и ещё пропитанные обидой, лучше всего восполняют тебе иньскую энергию и поддерживают твоё гниющее тело.

Глаза под потолком налились кровью. Из них капля за каплей потекла чёрная вонючая жидкость.

Глянув на лужицу на полу, Чэнь Лин с отвращением отступил на шаг.

— Вчера именно ты велел Гао Цин заманить меня сюда, да? Что, совсем изголодался? Или обычных младенческих душ тебе уже мало?

— Братик, я так голоден… Ты принёс мне поесть? — повешенный вниз головой младенец разинул рот, и в глубине горла у него зияла чернота. Только язык был ярко-красным, будто сочился кровью.

Чэнь Лин без всякого выражения ответил:

— Но выглядишь ты отвратительно.

— …

Младенец взбесился.

— Замолчи!

— И воняешь трупом так, что тошнит.

— Я сказал, заткнись!

С визгом младенец бросился на него. Чернильная нить на двери отшвырнула его назад.

Маленькое тело с тяжёлым глухим звуком ударилось о пол.

Он поднялся и уставился на юношу за пределами комнаты своими чёрными, как провалы, глазами. Потом раскрыл рот — и по коридору разлился пронзительный плач.

Плач быстро понёсся по второму этажу.

Лицо Гао Цин исказилось безумием. Она запрокинула голову и завопила:

— Мой ребёнок! Мой ребёнок зовёт меня! Он зовёт маму! Отпустите! Быстро отпустите меня!

Отчаянно дёргаясь, она вдруг обрела нечеловеческую силу. Верёвка заметно ослабла, и господин Гао, перепугавшись, бросился к ней, чтобы снова затянуть узлы.

Но стоило ему приблизиться, как безумная жена вдруг смягчилась. Негромко позвала его по имени, а в глазах её расцвела нежность и тоска.

У господина Гао от этого чуть не навернулись слёзы. Он невольно потерял бдительность, подставил шею и, обняв Гао Цин одной рукой, потянулся развязать старый узел, чтобы перевязать её крепче.

— Осторожно!

Мастер У вскрикнул и потянулся было схватить его за воротник.

Поздно.

Господин Гао побледнел и от боли раскрыл рот. На его шее вдруг оказалась ещё одна голова — и эта голова впилась зубами ему в кожу и не отпускала.

Мастер У и представить не мог, что стоит ему лишь на минуту отвернуться попить воды — и всё обернётся такой бедой. Видя, как кровь всё сильнее сочится из шеи господина Гао, он замер, не зная, что делать.

Если отдёрнуть, кусок плоти точно будет вырван. Если не отдёргивать — ещё хуже. Укус пришёлся на сонную артерию. Рана углублялась, крови становилось всё больше, и в итоге господин Гао просто истёк бы ею.

Он колебался всего несколько секунд, затем принял решение и обеими руками со всей силы дёрнул господина Гао назад за плечи.

От боли у того онемела половина тела. Сил не было даже шевельнуться. Он понимал, что его спасают, но помочь ничем не мог, только обмяк и ждал, чем всё кончится.

Челюсти у Гао Цин оказались страшно сильными. Чем больше крови текло ей в рот, тем ярче вспыхивало безумное возбуждение в её глазах.

Тёплая, сладковатая кровь смешивалась со слюной и уходила в горло, и казалась ей невероятно вкусной.

В голове звучал голос: кусай сильнее, ещё сильнее! Выпей его кровь досуха. Он это заслужил. Он всё время хотел причинить мне вред.

Гао Цин резко втянула воздух. Обе её руки уже начинали выскальзывать из верёвок.

Свобода была совсем близко, как вдруг из-за её спины протянулись чьи-то руки, с силой сжали ей щёки, перехватили голову и резким движением высвободили из её рта кусок мяса.

Чэнь Лин молниеносно развязал узел у неё за спиной, схватил оба конца верёвки и затянул ещё туже. Затем, удерживая верёвку, дотащил Гао Цин до римской колонны у края гостиной и привязал к ней.

Она тяжело дышала, уголки губ были в крови. Высунув язык, она облизала им губы.

— Вы все плохо кончите… плохо кончите…

Злобное проклятие вдруг опустилось до почти ласкового шёпота.

— Он каждую ночь любит играть в этом доме, искать себе еду. Ни один из вас не уйдёт.

Чэнь Лин коротко велел мастеру У:

— Заткните ей рот.

— Без проблем.

Господин Гао, зажимая шею сведёнными вместе пальцами, изо всех сил терпел боль. Кровь всё текла и текла. Ему срочно нужно было в больницу.

Глядя на всё расширяющееся красное пятно на полу, Чэнь Лин тихо вздохнул, снял рюкзак и достал коробочку с жидкой киноварью.

Макнув в неё пальцы, он подвёл руку к ране и начал писать в воздухе символы, беззвучно шепча заклинание.

Мастер У застыл как вкопанный. Он всё время держал уши торчком и не сводил глаз с губ Чэнь Лина. Мозг работал с бешеной скоростью, и очень скоро он понял: это же остановка крови по книге Лу Бань!

«Книга Лу Бань» считается трактатом о плотницком и строительном деле, но на самом деле в ней намешано всё: даосские методы, способы развеивания чар и даже медицина.

Говорят, овладеть ею может только тот, кому «не хватает одной двери», то есть человек непременно должен соответствовать одной из пяти бед: вдовству, сиротству, одиночеству, увечью. Тот, кто под это не подпадает, практиковать её не сможет.

«Вдовство» и «одиночество супругов» для такого молодого парня, как Чэнь Лин, были слишком далеки.

Увечье — тем более. Руки-ноги у него целы, говорит и читает заклинания без проблем.

Оставались только два варианта: сиротство и одиночество.

Мастер У считал, что в физиогномике разбирается прилично, но как ни сопоставлял всё, что знал, с этим красивым, живым, ясным лицом, никак не мог связать Чэнь Лина с четырьмя словами «слабая родственная связь».

По его лицу, наоборот, выходило, что у человека глубокое благословение, долгоживущие родители и удача, приносящая счастье даже супругу.

Вот же странность. Неужели и правда любимец неба — настолько, что ему открыли заднюю дверь и позволили обойти старые правила?

Чэнь Лин закончил начертание талисмана, сложил пальцы, и кровь из шеи господина Гао тут же перестала сочиться.

Тот уставился на рану в полном изумлении, потёр её пальцами, надавил, снова потёр и неверяще выдохнул:

— Остановилась. Кровь правда остановилась!

Мастер У вернулся из своих мыслей, посмотрел на шею господина Гао, потом на Чэнь Лина, и сердце у него наполнилось благоговением. Как ни крути, а за эту ногу он теперь уцепится намертво.

Было всего шесть вечера. До рассвета оставалось ещё очень долго.

Господин Гао велел привезти чистую одежду и еду и с жаром уговаривал Чэнь Лина:

— Господин Чэнь, вы сегодня и так сильно выложились, обязательно поешьте как следует. Ночью нам ещё предстоит тяжёлый бой.

Чэнь Лин и правда сильно вымотался: сначала из-за связи с каменной стелой, потом ещё потратил силы на талисман для остановки крови. Живот у него урчал от голода уже добрых полчаса.

Он не стал церемониться и подряд умял четыре миски риса, чем поверг мастера У в молчаливый шок.

— У господина Чэня отличный аппетит.

Вытерев рот, Чэнь Лин ответил:

— Сегодня и правда проголодался.

«И правда немного»? Да это слабо сказано. Будь на его месте кто угодно другой, даже очень голодный, столько бы не съел. А ведь тут ещё были блюда к рису.

Внутренне поворчав, мастер У тоже отложил палочки.

Опёршись обеими руками на колени с подчёркнутой серьёзностью, он спросил:

— Осмелюсь узнать, к какой школе принадлежит господин Чэнь?

— К школе оптимистов, — невозмутимо ответил Чэнь Лин.

Мастер У: «…»

У него дёрнулся уголок рта. Ну ясно же — издевается и отвечать по-человечески не собирается.

http://bllate.org/book/17119/1600250