Готовый перевод Grave Moving Brigade / Бригада по переносу могил: Глава 10

Глава 10. Марионетка (3)

Из всех присутствующих только полицейский так и не понял, что происходит. Он решил, что Чжан Сяося просто слишком тоскует по сыну и от этого уже слышит то, чего нет.

— Сестрица Чжан, Сяобао уже нет в живых.

Чжан Сяося умоляюще посмотрела на Чжао Сюньчана и Чэнь Лина. Между этими троими мгновенно возникла странная атмосфера, будто они делили какую-то тайну, о которой нельзя сказать вслух.

Полицейский опустил руку на козырёк и решил довести расспросы до конца. Через несколько звонков он связался с мужем Гао Цин, надеясь узнать что-нибудь обходным путём.

Забавно, но муж Гао Цин тоже носил фамилию Гао.

Не прошло и двадцати минут после звонка, как господин Гао примчался на машине. Это был тот самый прилично одетый молодой мужчина, которого Гао Цин недавно выгнала из дома.

Но, выйдя из машины, он не спешил заходить внутрь. Стоя на площадке перед виллой, он что-то быстро говорил своему спутнику — тому самому юноше с волосами, убранными в пучок. Пальцы его нервно двигались, а на лице читались нетерпение и раздражение.

Чэнь Лин стоял у окна. Минуты через три-пять он увидел, как эти двое наконец входят внутрь. Едва переступив порог, господин Гао первым делом извинился перед полицейским за дурной характер жены и попросил не принимать её выходки близко к сердцу.

Рядом вдруг прозвучало презрительное хмыканье. Повернув голову, Чэнь Лин увидел, что до сих пор молчавший Чжао Сюньчан с чуть заметной усмешкой смотрит прямо на юношу с пучком.

Тот приподнял веки, лениво скользнул взглядом в их сторону, снял с левого запястья чётки из сандала и, что-то бормоча себе под нос, пошёл к ним.

Едва войдя в дом, он уже понял, что старик и молодой человек перед ним — коллеги по ремеслу. Остановившись, он достал визитку и протянул её.

Чэнь Лин взглянул: фамилия У, имя Буфань.

Внизу визитки был перечислен целый список услуг — от фэншуй и геомантии до гадания по костям. Проще говоря, не было такого, чего бы мастер У не умел.

Настоящий мастер на все руки.

Чэнь Лин невозмутимо убрал визитку в карман. Вспомнив ту странную усмешку на лице учителя, он решил, что у этого мастера У определённо есть какая-то история за плечами.

Господин Гао охотно сотрудничал с полицией. На каждый вопрос он отвечал без увиливаний, а когда чего-то не знал, вежливо говорил:

— Товарищ полицейский, дайте мне минуту, я уточню у жены.

Но стоило ему отвернуться, как улыбка исчезала с лица, а в глазах проступали бессильная злость и страх перед тем, с чем ему предстояло столкнуться наверху. Настолько сильные эмоции было невозможно не заметить.

Когда господин Гао скрылся на лестнице, Чэнь Лин слегка наклонил голову и шёпотом сказал:

— Учитель, мне кажется…

— Если я не ошибаюсь… — Тень в чёрном внезапно встала прямо перед ними и оборвала разговор учителя с учеником. Чэнь Лин поднял голову и услышал, как мастер У, снова оказавшийся напротив, сказал: — Вы двое, надо полагать, тоже пришли сюда из-за заказа семьи Гао?

Они молчали. Подождав немного, мастер У понял, что попал в точку. Он чуть сдвинулся так, чтобы заслонить их от взгляда полицейского, и приглушённым голосом пригрозил:

— Если вам дорога жизнь, убирайтесь отсюда по-хорошему.

Чэнь Лин тут же спросил:

— Ребёнок госпожи Гао и правда настолько трудный?

— Это уже не просто нечисть, а тварь, набравшая силу, — надменно ответил мастер У, ускоряя пальцами перебор бусин на браслете. — С таким лезть без достаточного даосского мастерства — всё равно что самим искать смерти. Не губите себя из-за денег.

Чэнь Лин замолчал.

Вообще-то он всего лишь наугад проверил свою догадку, сложив воедино вчерашнюю ссору и описание ребёнка, которое дала Чжан Сяося. А в итоге — разом вытащил наружу правду!

Чжао Сюньчан погладил седую бровь и одобрительно посмотрел на ученика: молодец, попал точно. Теперь бы только не спешить.

Мастер У, однако, увидев, что его угроза не возымела никакого действия, почувствовал себя так, будто с размаху ударил в вату. Испугать соперников не удалось, а внутри только всё больше клокотало раздражение.

Стиснув зубы, он бросил:

— Потом не говорите, что я вас не предупреждал, если покалечитесь или сдохнете.

После чего вернулся на своё место и опять принял ту же «мастерскую» позу, в которой стоял до ухода господина Гао.

Чэнь Лин чуть не закатил глаза. И это что, он так образ держит? Пока клиент рядом — холодный, высокомерный мастер. Стоит клиенту отвернуться — уже обыкновенный местный задира, метящий территорию. Чэнь Лин раньше в подобных кругах не вращался и даже не подозревал, что удерживать клиента можно не только хитростью, но и актёрским талантом.

Минуты шли одна за другой. На втором этаже царила странная тишина: не было слышно ни шагов господина Гао, ни истеричных воплей Гао Цин.

Полицейский не выдержал:

— Я поднимусь посмотреть.

Он быстро взбежал на второй этаж. Впереди с грохотом распахнулась плотно закрытая дверь, и оттуда в ужасе вылетел господин Гао. Одна нога у него, кажется, была повреждена: не пробежав и пары шагов, он подвернулся и упал.

Почувствовав, как его подхватили тёплые руки, господин Гао вздрогнул, увидел перед собой полицейского и, вцепившись ему в руку, в панике выкрикнул:

— Уходим! Быстро уходим!

Выражение его лица было таким, будто он и вправду увидел призрака, — от одного взгляда по спине пробегал холод. Поддавшись неясному, но сильному предчувствию, полицейский не стал спорить и вместе с ним побежал вниз.

В ярко освещённой гостиной, среди стольких людей, господин Гао понемногу пришёл в себя. Но как ни расспрашивал его полицейский, о том, что произошло наверху, он больше не сказал ни слова.

С болезненным видом прижимая ладонь ко лбу, он только произнёс:

— Товарищ полицейский, ваш вопрос я жене передал. Она сказала, что вообще не знает, где находится могила Сяобао.

Полицейский старательно записал каждое слово. Он и сам понимал, что больше не имеет ни основания, ни повода оставаться. С некоторым сочувствием он посмотрел на Чжан Сяося.

Без доказательств любое обвинение — лишь клевета. Чжан Сяося знала, что одних её слов недостаточно, тяжело вздохнула и, выдавив слабую улыбку, сказала:

— Спасибо, что всё-таки приехали.

Полицейская машина вскоре уехала. У господина Гао, похоже, оставался разговор к мастеру У с глазу на глаз, поэтому он, сдерживая усталость, достаточно вежливо намекнул всем остальным, что им пора уйти.

Но перед самым выходом Чэнь Лин вдруг вернулся назад и протянул сложенный треугольником жёлтый талисман.

— Господин Гао, это мой талисман от нечисти. Носите его при себе. Считайте это извинением за то, что мы вас побеспокоили.

За спиной господина Гао мастер У усмехнулся. Талисман от нечисти — это ведь уже духовный талисман, а духовные талисманы рисуют, вливая в бумагу собственную духовную силу. А сила эта зависит не только от многолетней практики, но и от врождённого таланта.

И чтобы такой молокосос мог его нарисовать?

Да чушь.

Самый настоящий шарлатан.

Господин Гао сдержанно поблагодарил, небрежно бросил талисман на кофейный столик, но вдруг весь вздрогнул от чего-то невидимого, поспешно схватил жёлтый треугольник обратно и сунул его в карман брюк.

Потом Чэнь Лин и учитель проводили Чжан Сяося до самого дома и только после этого отправились назад. Учитель и ученик шли по просёлочной дороге один за другим.

Чжао Сюньчан вдруг заговорил:

— А я и не знал, что ты уже умеешь рисовать духовные талисманы.

— Только несколько дней как научился, — вздохнул Чэнь Лин. — Когда рисовал, вся рука немела и ныла, кисть шла туго. Один штрих я чуть вообще не вывел не туда!

У Чжао Сюньчана от этих слов сердце облилось кровью. Когда-то сам он смог кое-как нарисовать самый простой полноценный духовный талисман лишь к сорока годам!

И правда: сравниваешь людей — и только бесишься.

— Ничего, — сказал он. — Практикуйся усерднее. Когда свободен — больше медитируй. Когда твоя сила подрастёт, рука сама станет идти легче.

Помолчав, он перевёл разговор:

— И всё же я ещё не спросил подробно. Как прошёл твой первый рабочий день?

Чэнь Лин скромно ответил:

— Наверное, не очень хорошо. Я записал всё на видео, посмотрите.

Чжао Сюньчан взял у ученика телефон и, не перематывая, внимательно просмотрел всё от начала до конца. Если не считать нескольких мелочей, которыми можно было пренебречь, в целом всё вышло более чем достойно.

Увидев взгляд учителя, Чэнь Лин сразу понял, что проверку прошёл, невольно выпрямился и с улыбкой стал ждать похвалы.

Оценка Чжао Сюньчана состояла из двух слов:

— Неплохо.

Да разве его учитель вообще кого-то хвалит? От него услышать «неплохо» — это, считай, почти «очень хорошо».

Покосившись на ученика, у которого глаза уже согнулись в дуги от радости, Чжао Сюньчан с трудом сдержал улыбку и вернул телефон:

— Только не зазнавайся.

Чэнь Лин поднял руку, торжественно обещая, что будет стараться ещё усерднее и ни в коем случае не станет ни самодовольным, ни беспечным.

Чжао Сюньчан довольно кивнул, но вдруг сменил тему и, заложив руки за спину, многозначительно сказал:

— Ну, что ещё хочешь спросить — спрашивай.

Этот мальчишка всю дорогу то и дело на него косился. Явно что-то держал в голове.

— Учитель, вы всё заметили, — смущённо признал Чэнь Лин.

Он опустил взгляд на носки ботинок, немного подумал и наконец задал вопрос, который уже два дня не давал ему покоя:

— Учитель, как вы думаете… тот предок семьи Цзян и правда уже ушёл в круг перерождений и родился заново?

Лучше бы он не вспоминал. Стоило только заговорить, как в памяти сразу всплыл тот широкий халат, накрывший ему голову. Тогда перед глазами у него была одна только темнота, а в ушах — гул голосов.

И почему-то ему вдруг представилась древняя невеста, накрытая свадебным покрывалом и выставленная на всеобщее обозрение по дороге к дому жениха.

— Ты что-то подозреваешь? — попал в точку Чжао Сюньчан.

Чэнь Лин не стал увиливать:

— С тех пор как я взялся за заказ семьи Цзян, вокруг меня снова начали происходить странности. И там было столько народу — почему же то одеяние взлетело именно мне на голову?

Чжао Сюньчан нечасто колебался, но сейчас и правда замялся:

— Вообще-то после обеда я подробно обсудил это с твоими наставниками… и они пришли к выводу…

Дальше говорить было как-то уж слишком неловко.

Чэнь Лин удивлённо распахнул глаза:

— Учитель, и что же они сказали?

— Ты… — Чжао Сюньчан внезапно ощутил, как тяжко ему приходится. Несколько раз глубоко вдохнув, он наконец выдавил, глядя в чистые, ничего не понимающие глаза ученика: — Похоже, ты приглянулся предку семьи Цзян.

Чэнь Лин:

— …

Чжао Сюньчан продолжил:

— Если говорить строго по правилам: когда умирает муж, прах должна нести его жена, оставшаяся в мире живых. Если есть тело — жена идёт впереди гроба, держа табличку с именем покойного. При переносе могилы логика та же.

Чэнь Лин:

— …………

http://bllate.org/book/17119/1599721