Готовый перевод Embracing the Bright Moon / Обнять ясную луну: Глава 45. Лотосы

Ван Дянь проспал большую часть дня. Когда в полдень Юньфу разбудил его к обеду, все кости казались мягкими, как вата. Он сидел на кровати, обняв одеяло, и провалился в прострацию.

— Ваше Величество, поешьте, а потом спите дальше, — Юньфу протянул ему влажное полотенце и ласково уговаривал: — Сегодня приготовили ваши любимые персиковые рулетики.

— М-м, — Ван Дянь с полузакрытыми глазами лениво протер лицо полотенцем и снова попытался откинуться назад.

Юньфу ловко подхватил его за плечи, не давая лечь, и тихо напомнил: — Господин Ван Дянь ждет вас уже добрых полчаса.

Сам Ван Дянь зевнул и одарил евнуха холодным взглядом.

Юньфу заискивающе улыбнулся: — Ваше Величество, позвольте помочь вам одеться.

— Я сам, — Ван Дянь накинул халат и размашистым шагом направился к выходу.

Юньфу только охнул и засеменил следом, причитая: — Ваше Величество, так нельзя!

Но ноги у него были короткие, и Ван Дянь быстро оставил его далеко позади. Евнуху оставалось только с горестным видом поспевать за ним.

Когда Ван Дянь толкнул дверь, Лян Е как раз подогревал вино.

Увидев вошедшего, он указал на тарелку с рулетиками: — Я велел приготовить специально для тебя, попробуй.

Сонливость Ван Дяня еще не до конца прошла. Набросив верхнюю одежду, он сел напротив, вытер руки платком и, не церемонясь, взял один рулетик пальцами. Слойка оказалась хрустящей снаружи и нежной, сладко-тягучей внутри. Пока он неспешно жевал, Лян Е закончил греть вино и протянул ему чарку.

— Ты ведь так любишь чистоту, почему же ешь сладости руками? — Лян Е, подражая его движениям, тоже взял рулетик. Он ел с аппетитом, но куда быстрее Ван Дяня.

— А чем еще есть сладости, если не руками? — Ван Дянь слизнул крошку с уголка губ и сделал глоток теплого вина.

Хоть он так и не привык к манере Лян Е всегда пить подогретое вино, в этом был свой вкус. Крепость напитка была не выше, чем у магазинных коктейлей — он мог бы выпить два жбана и не захмелеть, поэтому быстро осушил две чарки.

— Пей помедленнее, — заметил Лян Е. — Если напьешься и начнешь буянить, Я за тебя не отвечаю.

Ван Дянь взялся за палочки, переходя к основным блюдам: — Не опьянею. Это вино не крепче ключевой воды.

Лян Е вскинул бровь: — Тебе нравится пить?

— Не сказал бы, что нравится — работа обязывала, — Ван Дянь действительно проголодался и пробовал каждое блюдо. — На приемах всегда приходится пить.

У Лян Е аппетита особо не было, он просто пробовал то же, что и Ван Дянь, намеренно копируя его интонации: — И что же это за «работа» такая?

Ван Дянь редко упоминал о своем прошлом. Лян Е, кроме как в самом начале, тоже не проявлял интереса, но сейчас в нем проснулось любопытство.

— Мелкий торговец, — Ван Дянь криво усмехнулся. — По-вашему: ученые, крестьяне, ремесленники, торговцы — я из самых последних.

Лян Е прищурился: — Тогда ты должен быть богатейшим купцом края, а может, и всей страны?

— Не дай бог. Я законопослушный гражданин, вовремя плачу налоги, активно откликаюсь на призывы государства... — Ван Дянь внезапно почувствовал легкое головокружение и, подперев голову рукой, уставился на тефтели в тарелке.

— И какие же сделки ты проворачивал? — Лян Е находил это крайне занимательным.

— М-м... — Ван Дянь нахмурился. — Да много всего. Моя мать поднялась на горнодобывающей промышленности, отец обожал недвижимость. Когда они скинули всё на меня... изначально я занимался интернетом, думал, как только заберу тот участок земли, начну связываться с новыми медиа... Ты хоть знаешь, что такое бизнес-центр?

Ван Дянь взял палочку, макнул её в воду и начал чертить на столе, хмуря брови: — Стоит только построить CBD в восточной части города, наладить инфраструктуру — и я смогу расширяться в соседний город, вот где будет главная битва в будущем... К тому же, туда зайдут крупные IT-компании. Я два-три года следил за одной фирмой, выпускающей чипы. Их приход, партнерство, слияние или поглощение... Чипы — вот ключевая технология. Это как если бы ты хотел захватить Лян, самое важное — военная власть... Хотя сравнение не совсем точное.

Ван Дянь легонько постучал палочкой по столу и стиснул зубы: — Племянник губернатора соперничал со мной за этот участок на востоке. Знаешь, скольких людей мне пришлось задействовать, чтобы просто получить право на участие в тендере?.. Ночные переработки и пьянки — это мелочи. Главное, что это был трамплин, который выпадает раз в жизни... Заодно можно было приструнить тех старых лис в совете директоров, у каждого из которых свои планы...

Он покачал чаркой в руке, задумчиво глядя в пространство: — Не хватало только этой последней пьянки... чтобы закрыть сделку.

Хотя Лян Е не понял и половины слов, он почувствовал надлом в голосе Ван Дяня. Он наполнил его чарку до краев и лениво произнес:

— Подумаешь, какой-то клочок земли. В этом огромном мире Я отдам тебе любое место, какое пожелаешь.

Ван Дянь, подперев щеку рукой, поднял чарку и улыбнулся ему. Теплое вино пролилось на руку.

— Ты не понимаешь.

— Где же на самом деле твоя родина? — Лян Е, держа чашу, полупринудил его выпить еще. — Ты никогда не хочешь говорить об этом.

— Расскажу — умрешь со страху, — лениво рассмеялся Ван Дянь.

Он поднял пустую чарку и пальцем начал незримо очерчивать черты лица императора.

— Если бы кто-то другой относился ко мне так, как ты, веришь или нет, я бы костьми лег, но прикончил его.

Несмотря на угрозу, Лян Е расцвел от удовольствия.

Даже не успев толком осознать смысл этих слов, он самодовольно кивнул: — Я, разумеется, не такой, как другие.

— Потому что ты — это не «кто-то другой», — взгляд Ван Дяня стал расплывчатым.

Его теплый палец коснулся межбровья Лян Е. Он смотрел на него сосредоточенно, и в глубине глаз промелькнула искра улыбки:

— Ты — это я.

Лян Е моргнул, а затем пренебрежительно бросил: — Только потому, что лицом...

— Точь-в-точь, — подхватил Ван Дянь.

Его палец соскользнул вниз по прямой переносице и замер на кончике холодного носа. Взгляд стал непривычно нежным, в нем читалась странная жалость и чрезмерная близость.

— Через несколько сотен лет ты станешь Ван Дянем. Любимым сыном, будешь жить в безопасности и достатке... Обычным человеком, гоняющимся за славой и выгодой... Вполне неплохая жизнь.

Лян Е ошеломленно приоткрыл рот, затем опустил глаза и усмехнулся: — Еще хвастался, что пить умеет. Напился и понес бред.

— Верь или нет — воля твоя, — Ван Дянь убрал руку с чаркой и тихо рассмеялся про себя. — Я вообще не принадлежу этой эпохе. Не знаю, как здесь оказался, и не знаю, как вернуться... Кто знает, вдруг в один прекрасный день я просто исчезну. И ты не найдешь меня, даже если обыщешь всё небо и землю.

Улыбка на лице Лян Е мгновенно застыла.

— Немного грустно, — Ван Дянь подпер голову рукой и улыбнулся ему. — Хоть Ван Дянь из прошлого воплощения, которого ты так ненавидишь, и неприятен, иногда он вызывает сочувствие.

— Ты пьян, — холодно отрезал Лян Е.

Ван Дянь вложил чарку ему в руку, жестом прося наполнить: — Ты ведь специально меня спаивал, чтобы выведать тайну моего происхождения?.. Мы двое, прошлая жизнь и нынешняя, вообще-то не должны были встретиться.

«...Но глядя на вас двоих... вы должны были двигаться как звезды Шэнь и Шан, никогда не встречаясь... Смертельное проклятие, младший дядя».

Слова Сян Мэн вовремя всплыли в памяти Лян Е.

— Абсурд, — нахмурился он.

— Да, полнейший абсурд, — согласился Ван Дянь.

Видя, что тот не двигается, он сам взял кувшин, наполнил свою чашу и заодно — чашу Лян Е.

— Поначалу я действительно хотел занять твое место. Но этот твой разваленный Лян — мне он и даром не нужен, можешь быть спокоен. Если в будущем тебе повезет и ты станешь истинным владыкой, я лишь надеюсь, что ты вспомнишь нашу собачью судьбу, которую не вымолишь и за восемьсот жизней, и оставишь мне путь к спасению... Если захочешь убить — я пойму. Всё-таки ты император, а на троне сидят лишь одинокие, бесчувственные и бессердечные люди.

Лян Е поднял чашу и твердо произнес: — Пока ты не предашь Меня, Я ничего тебе не сделаю.

— Ваше Величество, сердца людей переменчивы. Даже родители, дети и супруги бьются насмерть ради власти и выгоды, что уж говорить о нас, — Ван Дянь небрежно чокнулся с ним. В его голосе слышался хмель, он со вздохом произнес: — Ты ведь даже никогда мне не верил.

Лян Е ответил: — Я никогда и никому не верю.

— Хотя бы самому себе, — Ван Дянь закрыл глаза, на его лице заиграла довольная улыбка.

Лян Е осушил чашу до дна, не отрывая от него взгляда: — Я не поверю ни одному твоему слову.

Ван Дянь, казалось, заснул от опьянения, откинувшись на мягкую кушетку: — И правильно. Поверишь мне — и я найду способ тебя убить.

Лян Е посмотрел на в стельку пьяного человека и медленно поставил чашу на стол.

________________________________________

Гарем, дворец Каннин.

Огромная охапка едва распустившихся лотосов мирно лежала в тени под навесом. Маленькая служанка, открывшая дверь, просияла от радости, подхватила цветы и вбежала внутрь.

— Госпожа наложница, тот человек снова прислал цветы! — смеясь, сказала девушка. — Мне кажется, это лотосы из пруда с карпами в Императорском саду. Говорят, Его Величество их очень ценит и никому не разрешает рвать. А тут принесли такую охапку — ну и смельчак!

Женщина, расчесывавшая волосы перед зеркалом, слегка повернула голову: — Найди чан побольше и поставь в воду.

— Слушаюсь! — Живая и веселая служанка с энтузиазмом отправилась искать чан.

Стоявшая подле наложницы пожилая служанка не удержалась от беспокойства: — Госпожа, он слишком смел. Будто ему мало тех слухов, что ходят о вас. На днях даже поползли сплетни, что Его Величество хочет забрать вас в свой гарем...

— Просто ребячество, — в голосе Тань Ишуан не было никаких эмоций.

— Маленький неблагодарный волчонок, — с негодованием и досадой проворчала служанка. — Если бы вы в свое время не помогали Его Величеству присматривать за ним, как бы этот грудной младенец выжил в этом гареме-людоеде? А теперь крылья окрепли, и он возомнил о себе невесть что, смеет посягать на вас.

Тань Ишуан улыбнулась: — Император всегда его баловал. Неудивительно, что он не знает границ. Перебесится и найдет себе другую забаву.

— Император его балует, и вы его балуете — вот он и наглеет, — сокрушалась служанка. — Вдовствующая императрица и так на вас косо смотрит. Если об этом узнают, кто знает, что она с вами сделает.

— Прежнего императора давно нет, что она может? — улыбка Тань Ишуан померкла. — В деле покойной императрицы за мной есть вина, её ненависть оправданна.

— Но сколько вам тогда было лет? Всего лишь...

— Ладно, не будем о старом, — Тань Ишуан поднялась. — Пойдем посмотрим на лотосы. Должно быть, он потратил немало сил. Вернется — наверняка получит нагоняй от императора.

Служанка тяжело вздохнула.

В это время под палящим солнцем Лян Е, решивший развеяться в Императорском саду, стоял перед прудом с карпами и в полном молчании созерцал голые стебли лотосов. Спустя долгое время он произнес:

— Чунхэн.

Тот, кто обычно являлся по первому зову, появился лишь спустя приличное время и невинно посмотрел на хозяина.

— Я смутно помню, — Лян Е указал на разоренный пруд с грязной водой, — что раньше здесь всё было в лотосах.

— Правда? — Чунхэн виновато потер нос.

Лян Е, убрав руки за спину, посмотрел на грязные следы на ступенях и вкрадчиво сказал:

— Я также смутно помню, что наказывал тебе: когда лотосы расцветут, нужно показать их Ван Дяню.

Чунхэн задрал голову к небу: — Да?

Лян Е одарил его зловещей улыбкой.

Чунхэн невинно моргнул: — Я проходил мимо, увидел, что цветы хороши, и не удержался.

— Не удержался и отнес во дворец Каннин, — холодно закончил за него Лян Е. — Посмотри на себя, никакой выдержки.

Чунхэн тихо буркнул себе под нос: — Хозяин, вы ведь тоже...

— Разве Я и ты — это одно и то же? — Лян Е развернулся и пинком отправил его в пруд. Глядя сверху вниз, он отчеканил: — Не вылезешь, пока новые цветы не вырастут.

Чунхэн вынырнул и громко закричал: — Хозяин! Я виноват! Больше не буду!

Но силуэт Лян Е уже скрылся за декоративными скалами.

Оскалившись от боли, Чунхэн выбрался из пруда, потирая зад. В руке он сжимал один поникший цветок.

С преданным видом он пробормотал: — Пойду-ка я отнесу этот цветок Ван Дяню вместо хозяина.

http://bllate.org/book/17115/1604606