Готовый перевод Embracing the Bright Moon / Обнять ясную луну: Глава 21. Утренняя аудиенция

Не видев их два дня, Ван Дянь смотрел на толпу чиновников внизу почти с нежностью; на его лице даже невольно промелькнула улыбка.

Министры же, видя, как их Величество восседает на драконьем троне с этой странной усмешкой, почувствовали, как волосы на затылках встают дыбом. Опасаясь нового приступа безумия, они подобострастно склонили головы, и в зале совещаний воцарилась гробовая тишина.

— Мы не виделись два дня. Неужели у дорогих подданных нет вестей для доклада? — Ван Дянь почувствовал, что эта мертвенная атмосфера совершенно не располагает к работе, и усмехнулся: — На днях Я услышал одну любопытную историю, пожалуй, поделюсь ею с вами.

«Дорогие подданные» не горели желанием слушать, но все как один навострили уши.

— Когда Я покинул дворец более трех месяцев назад, Моей целью было уговорить одного мудреца оставить отшельничество и поступить на службу. Увы, этот господин был равнодушен к славе и богатству. Долго и упорно Я просил его, пока наконец не тронул его сердце. Я пригласил его во дворец как почетного гостя, моля о советах по управлению государством ради блага Бэйлян. Господин, оценив Мою искренность, не поскупился на наставления. Но почему же в устах некоторых это превратилось в историю о том, как Я день и ночь предаюсь разврату с фаворитом?

Ван Дянь встал, и улыбка его чуть померкла: — Я знаю, что Моя репутация оставляет желать лучшего. Но если кто-то посмеет лить грязь на этого мудрого господина — Я этого не потерплю!

— Государь, смените гнев на милость! — чиновники дружно повалились на колени.

— Ладно, встаньте, — Ван Дяню было не по себе от их коленопреклонений, и он сел обратно.

— Ваше Величество, у подданного есть доклад, — выступил вперед министр чинов Цзэн Цзе.

Ван Дянь обменялся взглядом с Вэнь Цзуном, стоявшим впереди всех. Тот едва заметно кивнул.

— Говори, — Ван Дянь махнул рукой.

— Последствия прорыва дамб в Юньшуе в основном устранены. Хотя господин Байли Чэнъань преуспел в борьбе с наводнением, ныне в Хэси свирепствует эпидемия… — Цзэн Цзе начал перечислять провинности Байли Чэнъаня и в конце твердо подытожил: — Подданный считает, что ошибки господина Байли перевешивают его заслуги, и он должен быть смещен.

— Ваше Величество, Я полагаю, что это лишь частное мнение господина Цзэна! — возразил министр ритуалов Фэн Цин, выходя из строя. — Заслуги Байли Чэнъаня в борьбе с водой очевидны всем. Если бы не он, народ округа Хэси страдал бы от наводнения еще неизвестно сколько. Эпидемия — это стихийное бедствие, а не вина человека. Сваливать это на голову Байли Чэнъаня — просто курам на смех!

— Эх, господин Фэн, вы заблуждаетесь, — вмешался министр финансов Сюй Сюдэ. — Байли талантлив, но сколько людей уже погибло в Хэси? Мы почти опустошили казну, чтобы дать ему средства на борьбу с водой, и посмотрите, к чему это привело. Ваше Величество, Я считаю, что господин Цзэн Цзе прав.

— Ты! — Фэн Цин яростно взглянул на него и опустился на колени. — Ваше Величество, господин Байли всем сердцем предан стране, молю о справедливости!

Вслед за ним еще несколько человек высказались в защиту Байли Чэнъаня.

— Ваше Величество, старый слуга полагает, что слова господина Цзэна не лишены смысла, — внезапно заговорил Янь Цзэ, который обычно помалкивал. — Господин Байли молод и горяч, в его действиях случаются просчеты, что вполне объяснимо. Однако дело касается жизни народа, прошу Ваше Величество взвесить всё еще раз.

— Господин Янь, Байли Чэнъань на службе с пятнадцати лет, уже тринадцать лет прошло. Откуда взяться «молодости и горячности»? — нахмурившись, возразил Цуй Юнь.

— О, господин Цуй, хоть Байли и вращается в чиновничьих кругах много лет, он всегда был любимцем Его Величества и никогда не работал «на земле». Вполне естественно, что в его методах есть изъяны. Отправить его сейчас в провинцию — вовсе не плохая затея, — с улыбкой парировал Бянь Цан.

Когда заговорили «тяжеловесы», стоящие ниже них министры и помощники не смели встревать, однако по их лицам можно было угадать, к какой фракции они принадлежат. Ван Дянь молча наблюдал, сопоставляя услышанное со списком, который видел в Тайном совете.

Вэнь Цзун — первый человек после императора, формально помощник, но фактически канцлер, за ним идет большинство. Правый помощник Янь Цзэ, глава канцелярии Цуй Юнь и надзиратель Бянь Цан — эти трое как вице-канцлеры, каждый ведет свою игру, сдерживая остальных. Цуй Юнь, хоть и из рода Цуй, давно с ними порвал; он прямолинеен и возглавляет фракцию Министерств наказаний и работ. Янь Цзэ — скользкий тип, министр финансов Сюй Сюдэ — его ученик, под его же влиянием Министерство обороны и связи с Внутренним двором. А Бянь Цан — спокойный и молчаливый, во всем следует за Вэнь Цзуном, его истинные цели неясны…

— Довольно, — Ван Дянь постучал по подлокотнику, и в зале мгновенно стихли споры.

— У Байли Чэнъаня есть и заслуги, и промахи. Пусть он будет понижен до главы уезда Гуанъюань округа Хэси, — небрежно произнес Ван Дянь. — Мое решение окончательно. Если кто-то еще будет ворчать — отправится в уезд вместе с ним.

Внизу воцарилась тишина.

Наконец Вэнь Цзун подал голос: — Ваше Величество, эпидемия в Хэси еще не побеждена. Кому поручить это дело?

— Постоянные смены начальников — лишняя морока. Пока эпидемия не закончится, пусть Байли Чэнъань продолжает ею руководить, — притворно раздраженно ответил Ван Дянь.

— Ваше Величество мудры, — Вэнь Цзун отступил и замолчал, обменявшись с Ван Дянем понимающим взглядом.

— Ваше Величество, что касается средств на помощь пострадавшим… — Сюй Сюдэ решил воспользоваться моментом, чтобы скинуть с себя эту обузу.

Ван Дянь не собирался давать ему спуску: — Великая вдовствующая императрица, сочувствуя бедам народа Хэси, выделила из казны Внутреннего двора сто тысяч лянов серебра. Поручаю тебе лично заняться этим. Ты обязан доставить всё серебро до последнего гроша в руки Байли Чэнъаню. Если не справишься — можешь не возвращаться, господин Сюй.

Сюй Сюдэ опешил и поспешно рухнул на колени: — Ваше Величество, я —

— Всё, аудиенция окончена, — Ван Дянь просто не дал ему вставить ни слова.

По пути из зала Сюй Сюдэ уныло плелся за Янь Цзэ: — Учитель, как же так? Неужели Великая вдовствующая лишилась рассудка, зачем давать ему столько… Учитель, в Хэси эпидемия, а я слаб здоровьем, если поеду сам — боюсь, не вернусь!

Янь Цзэ взглянул на его массивную, тучную фигуру, и у него дернулся глаз: — У Великой вдовствующей свои планы. Чтобы удержать Байли Чэнъаня в Хэси, и ста тысяч серебра не жалко.

Сюй Сюдэ скривился: — Всё равно Его Величество ничего не помн… В смысле, что будет, если он вернется? К тому же, уезд Гуанъюань — известная обитель книжников, академия Чанлинь славится на четыре страны. Отправить туда Байли — это как выпустить рыбу в воду. Я думаю —

— Твоё мнение на что-то влияет? — оборвал его Янь Цзэ. — Дело решено. Лучше подумай, как доставить серебро. Сейчас Его Величество непредсказуем. Не ровен час, найдет зацепку и тебя тоже сошлет в Хэси.

Сюй Сюдэ пришел в ужас: — Умоляю учителя о наставлении!

________________________________________

Покои императора.

Лян Е с упоением листал альбом с картинками.

Чунхэн, сидевший на балке под потолком, наблюдал за этим с содроганием: — Хозяин, ну как… красиво?

— Пойдет, — Лян Е хмыкнул, рассматривая сложную позу двух нарисованных человечков. — Только техника у художника хромает, никакого чувства эстетики.

Чунхэн посмотрел на стопку брошенных рядом свитков и осторожно предложил: — Хозяин, вы всю ночь их смотрите, уже полдень на дворе. Может, отдохнете?

— Мы не устали, — Лян Е отбросил законченный альбом и взял другой, в изящном переплете.

Открыв первую страницу, он пробормотал: — О, а тут целый рассказ с сюжетом.

Чунхэн с замиранием сердца наблюдал, как император с азартом дочитывает книгу, после чего тот выдал пугающий вопрос: — Оказывается, между мужчинами бывает столько разных затей… Неужели это действительно так интересно?

Больше всего Чунхэн боялся моментов, когда его хозяину становилось «интересно». Обычно это означало, что Лян Е непременно захочет проверить всё на практике.

Лян Е засунул изящный альбом в рукав и встал.

— Хозяин, вы куда?! — Чунхэн почуял неладное.

— Мы проголодались, — Лян Е озадаченно посмотрел на него.

— И на обед вы… вы понесете альбом с собой? — осторожно уточнил телохранитель.

— А, — Лян Е похлопал по рукаву и с сияющим видом объявил: — Мы собираемся посмотреть его вместе с Ван Дянем.

http://bllate.org/book/17115/1600135