Готовый перевод The Imperial God's Remarriage Chronicles / Повторный брак имперского бога: Глава 23.

[Система: Блюдо «Шансинь Лянфэнь» рекомендуется употреблять под аккомпанемент песни «Всё кончено»*. К сожалению, в межзвёздном мире эта композиция отсутствует, иначе зрители сейчас бы услышали специально подобранный для них саундтрек.]

Глядя на то, как чат захлёбывается сообщениями — «Хочу есть!», «Опупеть можно!», «Дайте рецепт! Название!» — Чу Нань лишь улыбнулся и, подразнив публику ещё немного, убрал блюдо с глаз долой. Название «Шансинь Лянфэнь» для фанатов и хейтеров останется тайной, а рецепт — и подавно. Это был лишь маленький подарок для хейтеров, скромная прелюдия. Главное блюдо ещё впереди.

Еда исчезла, и в чате воцарилось уныние. За окном была ночь, в комнате горел только свет над рабочим столом — тёплый, желтоватый, он падал на деревянную столешницу и отражался в объективе камеры. Они даже не успели налюбоваться, а блюдо уже пропало. Какая досада! Пока они убивались, Учитель в белой рубашке вернулся в кадр. Но не успел он сделать и шага, как в объективе возникло неопознанное существо. Белый пушистый кот с длинной шерстью мягко, почти бесшумно забрался прямо перед камеру — лишь едва слышный шорох когтей по деревянному полу выдал его присутствие, да чуть качнулся кабель от камеры, задетый пушистым хвостом. Он выглянул, словно проверяя ракурс, и с гордо поднятой головой вышел в центр.

Он полностью заслонил собой всё, и зрители, оказавшись с ним нос к носу, смогли рассмотреть его во всех подробностях. Котёнок был необычайно хорош собой: большие, круглые, благородного сапфирового оттенка глаза, длинная, белоснежная шерсть — казалось, протяни руку, и пальцы утонут в этом мягком, шелковистом облаке, — и пушистый хвост, плавно покачивающийся в воздухе. Дойдя до середины, кот остановился, обернулся и окинул зрителей таким надменным, царственным взглядом, что чат тут же взорвался: «Живая богиня! Королева!»

Впрочем, образ «снежной королевы» рассыпался в прах, стоило его очаровательным ушкам с шоколадными кончиками слегка дёрнуться. Контраст был настолько убийственным, что зрители истекали кровью от умиления.

[А-А-А-А! Откуда такая прелестная феечка!!!!]
[Безумно милая! Безумно красивая! Королева, я люблю вас!!]

Пусть Е Чэнь и пребывал в теле чистокровного рэгдолла, душа у него осталась прежней — он прекрасно понимал каждое слово в чате, и когда его, пышущего тестостероном генерала, обозвали «феечкой» и «богиней», он едва не задохнулся от возмущения. Но что он мог поделать? Мяукать? Они не поймут. Задрать лапу и продемонстрировать всему миру свои «бубенцы», доказывая половую принадлежность? При одной мысли об этом его пробирала дрожь. Слишком стыдно! Невозможно! Лучше умереть!

И умереть с позором не пожелавший Е Чэнь просто плюхнулся перед камерой, надёжно спрятал своё достоинство и, закрыв глаза, решил игнорировать всех, кто посмел назвать его «феечкой». Терпи, стисни зубы. Всё ради Чу Наня.

Разумеется, этот выход на сцену был его личной инициативой. Пока зрители терялись в догадках, зачем Чу Нань всё это устроил, Е Чэнь видел картину целиком. Чу Нань намеренно надел свою фирменную белую рубашку и готовил на той самой кухне, не показывая лица, чтобы нанести сокрушительный удар по тем, кто вопил о «самозванце». Теперь-то все убедились, что в кадре — их любимый Учитель. И когда камера наконец поднимется и покажет лицо Чу Наня, им останется только заткнуться. Никаких лишних слов.

Но был и второй, куда более важный мотив: Чу Нань хотел, чтобы все случайные зеваки, пришедшие за скандалом, поняли — это кулинарный стрим. Люди падки на сплетни, и таких праздных зрителей набилось полным-полно. Чу Нань не собирался упускать такую аудиторию. И, как и ожидалось, он первым делом соблазнил их едой. Кто-то из этой толпы обязательно клюнет, а клюнув — вернётся.

Е Чэнь восхищался им до глубины души. Каждый шаг Чу Наня, даже самый незначительный, был тщательно продуман и вёл к единой цели. И раз уж Чу Нань так старается, Е Чэнь не мог сидеть сложа лапы. Хватит с него нахлебничать! Вспомнив, что Чу Нань как-то выкладывал его фото в соцсетях, Е Чэнь решил внести свою лепту — пусть его мохнатая тушка послужит доказательством.

Ему казалось, что это бесполезно, что никто его не вспомнит. Но он сильно недооценил одержимость фанатов. Не прошло и минуты, как его опознали.

[О-о-о! Это же котёнок Чу Наня! Он его давно выкладывал! Смотрите-ка, ещё и растолстел!!]

Увидев слово «растолстел», Е Чэнь чуть не выплюнул кровь. Первые три фразы было достаточно. Зачем это мерзкое «растолстел»?! Прямо в сердце...

Убедившись, что кота узнали, Чу Нань решил не затягивать игру в прятки. Дождавшись, пока Е Чэнь сам уйдёт с дороги, он медленно, с едва слышным механическим жужжанием, поднял камеру вверх. Зрители, привыкшие к «детскому ракурсу» его видео, теперь переключались на «взрослый». Те, кто до последнего не верил, уставились на знакомую до боли белую рубашку и поползли взглядом вверх. Они увидели, что две пуговицы расстёгнуты, открывая невероятно сексуальные ключицы. Шея Учителя была длинной и изящной, а кожа — ослепительно белой. Линия подбородка — безупречна, а сжатые губы дышали каким-то аскетичным соблазном, словно они уже где-то мелькали… Глаза — чистые, как горный ручей, ресницы — длинные и густые, отбрасывающие тени.

Камера встала прямо напротив лица, и они наконец увидели его. О, Учитель в белой рубашке оказался так красив, так благороден, так похож на одного их знакомого…

Хейтеры пригляделись.

Это до боли знакомое лицо…

БЫЛО. ЛИЦОМ. ЧУ. НАНЯ.

На нём даже была та самая белая рубашка Учителя!!!

Хейтеры, всё это время занимавшиеся самообманом, наконец прозрели и с рыданиями покинули комнату. Чу Нань, не проронив ни слова, разбил их главный аргумент вдребезги. Оставшиеся — те, кто уже знал правду, — всё равно были потрясены, наблюдая, как камера сантиметр за сантиметром открывает его лицо. Неудивительно, что сердца хейтеров разбились в прах. Такой способ узнать правду не оставлял им ни единой лазейки для фантазий.

Убедившись, что «скептики» в основном разбежались, Чу Нань поприветствовал зрителей и перешёл к главной теме.

— Всем привет. Я — Чу Нань.

На этот раз он говорил своим настоящим голосом — и оставшиеся хейтеры немедленно взорвались. Услышав, что его голос в жизни совсем не похож на тот, что был на конкурсе, они осознали, что их снова обвели вокруг пальца.

[ТВОЮ МАТЬ! Ты нас всё это время обманывал! Даже голос был фальшивым!!!]
[Чу Нань, ты вообще хоть что-то настоящее из себя представляешь?]

Бесконечные удары лишили их остатков разума. Они уже и сами не понимали, чего хотят. Дождавшись, пока буря утихнет, Чу Нань заговорил снова — спокойно и неторопливо.

— Простите. Я не мог сразу признаться и теперь хочу принести всем свои искренние извинения.

На его лице отразилось сожаление. Он слегка поклонился камере, но не заискивая, с чувством собственного достоинства. Чу Нань знал: сейчас хейтеры на взводе, и если он прогнётся слишком низко, это будет выглядеть не как раскаяние, а как мольба о прощении.

— Я очень люблю готовить и хотел делиться этим с вами, поэтому и выбрал формат видео, — продолжил он, и при упоминании еды в уголках его губ промелькнула тёплая улыбка. Но зрители заметили, как внезапно погас свет в его глазах, уступив место мимолётной уязвимости и страху. — Изначально я просто хотел общаться на равных… но из-за всего… я боялся, что меня не примут.

Он перевёл дыхание — короткая, едва заметная пауза, в которой зрители успели разглядеть, как дрогнули его ресницы.

— Чем больше людей смотрели видео Учителя, тем сильнее я чувствовал груз ответственности. Я бесконечно благодарен за ваше признание и дорожу возможностью быть с вами на равных. Но я хотел сбросить эту маску, перестать прятаться за выдуманным персонажем.

Чу Нань поднял глаза в камеру — впервые за всё время так прямо и открыто.

— Поэтому, как бы мне ни было страшно, я решился на конкурс. Я хотел, чтобы все узнали того, кто скрывается за белой рубашкой.

В его лице проступила хрупкость — лишь на мгновение, ровно столько, сколько нужно. Искусство притворства требует мастерства, и Чу Нань был виртуозом. Он замолчал и опустил глаза, позволяя зрителям самим дорисовать картину. Уязвимость, поданная в нужный момент, — лучший способ пробудить в людях желание защищать.

И зрители, не дожидаясь долгих объяснений, сами всё поняли. Так вот почему Учитель молчал и прятал лицо! Он боялся, что его возненавидят только за то, что он — Чу Нань. Вот почему он сказал ведущему, что боится разочаровать фанатов! Они-то думали, это ради загадочности, а причина оказалась такой жестокой. Сколько же боли он испытал в тот миг, снимая маску? И каких сил ему стоило это признание? Разве он в чём-то виноват? Он просто хотел общаться на равных. Мало ли кто скрывается под псевдонимами? Разве имя «Чу Нань» — это клеймо? Фанаты были на грани слёз.

[Чу Нань, ты замечательный! Не бойся!]
[Ты ни в чём не виноват! Не извиняйся!]
[Мы любим тебя, а не маску! Плевать на других!]

Эта маленькая исповедь растопила лёд, и даже хейтеры притихли. Но старая ненависть так просто не сдаётся. После долгой паузы кто-то задал тот самый острый вопрос.

[Чу Нань, допустим, с маской мы погорячились. Извини. Но что скажешь насчёт помолвки? Разве ты сам не устроил этот цирк? Новость о свадьбе разлетелась за ночь, а на следующий день толпа журналистов уже караулила генерала Е. Это что, по-твоему, не принуждение?]

Наконец-то кто-то спросил его об этом прямо! Хейтеры мысленно аплодировали смельчаку. Они чувствовали себя жертвами, а Чу Нань, по их мнению, получил по заслугам. Чтобы он не ушёл от ответа, фразу принялись спамить снова и снова.

Глядя на этот шквал, Чу Нань мысленно улыбнулся — ну наконец-то, свершилось. Он уж боялся, что они не спросят. Всё шло точно по его сценарию. И, сохраняя на лице маску несправедливо обиженного, он заговорил снова — на этот раз с куда большим жаром.

— Да! Меня действительно принудили!

Фанаты, хейтеры и просто зеваки опешили от такой внезапной и яростной вспышки. Принудили? Его? Да быть того не может!

[Кто?! Кто мог тебя принудить?]

— Мой дядя. И все мои так называемые родственники…

Он на секунду замолчал, взгляд ушёл куда-то вбок — и в этой паузе было больше, чем в словах.

— Я ничего не знал о помолвке. До этого я тяжело заболел и чуть не… умер.

Слово «умер» он произнёс почти небрежно, но с многозначительной паузой.

— Это может подтвердить мой лечащий врач. Когда меня к нему привезли, я был при смерти. И генерал-майор Ли, который тогда приехал, тоже подтвердит — я только очнулся и не мог встать с постели.

В доказательство Чу Нань показал экран с медицинской справкой, которую предусмотрительно попросил у врача ещё тогда.

— После смерти отца родственники вышвырнули меня на улицу. Я тосковал, жизнь была невыносима, и я слёг. Три дня до помолвки я провёл без сознания, не ел и не пил. А когда очнулся, дядя, не дав мне опомниться, тут же потащил меня в дом генерала Е. Только когда генерал Е отказался от брака, я понял, что происходит. Я не знал ни о каких журналистах, ни о каких репортажах. Я был в коме! Как я мог кого-то звать?!

Все были потрясены. Они ненавидели Чу Наня за ту омерзительную, самодовольную мину, за то, что семья Чу, ни с кем не посоветовавшись, вывалила новость о помолвке, а потом притащила толпу репортёров к дому Е, устроив безобразную сцену. Всю свою злость они выместили на Чу Нане, считая его главным виновником. Но кто же знал, что правда окажется такой?

И тут все вспомнили того мерзкого, лоснящегося толстяка, который постоянно мелькал в новостях. Это же и был его дядя! Так значит, Чу Нань всё это время был просто козлом отпущения?

Многие поверили — уж больно искренним был Чу Нань, да и свидетелей он назвал таких, что не подкопаешься. Но самые упёртые не сдавались, твердя, что это лишь слова.

И тогда Чу Нань выдал такое, от чего у всех отвисла челюсть.

— Вы, наверное, думаете, что я мечтал выйти за генерала Е. Ещё бы, он такой замечательный, кумир миллионов. Но на самом деле… я благодарен ему за отказ. И если бы он не разорвал помолвку, я бы сделал это сам.

Услышав, что его вдруг начали хвалить, Е Чэнь навострил уши и подкрался поближе, чтобы не пропустить ни слова. А в чате тем временем воцарился хаос. Чу Нань — и вдруг сам бы отказался от брака? С генералом Е?! Он что, издевается?!

[Но ты же писал у себя на странице, что любишь генерала и мечтаешь прожить с ним всю жизнь!]

Чу Нань, не моргнув глазом, кивнул и, глядя прямо в камеру, с абсолютно серьёзным лицом признался в «любви»:

— Да, я действительно люблю генерала Е. И до сих пор мечтаю однажды выйти за него замуж. Он — предмет моего восхищения.

Хейтеры окончательно запутались. То он говорит, что отказался бы, то — что мечтает. Где логика?!

[Ты сам себе противоречишь! Не стыдно?]

Не успело сообщение уйти в чат, как Чу Нань продолжил:

— Я люблю его. И именно поэтому уважаю. — В его глазах зажёгся тот самый особый свет, который бывает у человека, говорящего о своей истинной любви.

— Я прекрасно понимаю, что не вправе распоряжаться его счастьем. Я для генерала — совершенно чужой, незнакомый человек. Мы никогда не встречались. Каково это — для такого человека, как он, вдруг оказаться связанным на всю жизнь с незнакомцем из-за какой-то бумажки? Это было бы мучительно.

Эти слова нашли отклик в сердцах фанатов Е Чэня. Именно так они и думали, когда жалели своего кумира. Но чтобы сам Чу Нань, тот самый «счастливчик», понимал это… Такой глубины они от него не ожидали.

А потом Чу Нань нанёс последний, сокрушительный удар своей коронной фразой.

— Поэтому, когда я разговаривал с генералом Е Интином, я прямо сказал ему о своей позиции. И я очень благодарен ему за понимание.

Хейтеры были сражены. Он говорил об этом с самим генералом Е?!

— Я знаю, что такой обычный человек, как я, недостоин такого блестящего офицера, как генерал-майор Е. Любить — значит уметь отпускать. Чем привязывать его к себе и делать несчастным, я лучше пожелаю ему найти свою истинную любовь. — Чу Нань окончательно вошёл в роль. Он поднял глаза, словно глядя в прекрасное далёко, и его голос наполнился пафосом и благословением. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль: «Интересно, а сам-то я верю в то, что говорю?» — но он тут же отогнал её, не дав сбить настрой.

— И если однажды я узнаю, что генерал-майор Е собирается жениться на той, кого любит всем сердцем, я буду вечно желать им счастья!

Будь это фильм, здесь бы пустили слезу. Но Чу Наня сейчас распирало от смеха, и плакать он не мог при всём желании.

В комнате повисла такая глубокая, звенящая тишина, что, казалось, можно было услышать, как бьётся сердце у каждого из миллионов зрителей, затаивших дыхание перед экранами. Последняя фраза эхом отдавалась в головах хейтеров. «Я буду вечно желать им счастья…» Их ненависть к Чу Наню и его собственная «любовь» к Е Чэню были, по сути, одним и тем же чувством. Но какая пропасть лежала между ними! Чу Нань — благословляет, а они — проклинают. Как же низко они пали! Ослеплённые ревностью, они выливали на него грязь. А если бы тем счастливчиком оказался не Чу Нань, а кто-то из них? Смогли бы они проявить такое же великодушие? Они требовали от него того, чего сами не смогли бы сделать. Чу Нань, которого публично унизили отказом, сам попросил расторгнуть помолвку, чтобы не обременять генерала Е. Он в одиночку оберегал счастье своего возлюбленного, а в ответ получил лишь травлю и презрение.

Самых упёртых хейтеров наконец проняло. Они осознали, как жестоко ошибались — Чу Нань, которого они считали виновником, оказался главной жертвой, а самый страшный удар нанесли ему именно они, те, кто мнил себя борцами за справедливость. Потеря отца, изгнание из дома, смертельная болезнь — он прошёл через ад, а они вместо того чтобы подарить ему свет, ввергли его во тьму.

На этот раз осознание было полным и горьким.

В комнате, где собрались миллионы, воцарилась мёртвая тишина. Никто не смел написать ни слова. Те, кто только что кричал о противоречиях, поняли, кто на самом деле опозорился. Признать свою неправоту оказалось невыносимо трудно — «прости» застревало в горле, и тишина длилась целую минуту. А потом система разразилась ослепительными спецэффектами.

[Система: Богач Чу Нань — дебил запускает супер-глубинную торпеду в комнате 4191919! Спешите за подарками~]

[Чу Нань — дебил]: Чу Нань, прости меня!!! Я говорил тебе столько гадостей. Я был дебилом. Забудь всё, что было, и иди вперёд смело.

Десять секунд спустя — новый взрыв.

[Система: Богач Чу Нань лучше всех запускает супер-глубинную торпеду в комнате 4191919! Спешите за подарками~]

[Чу Нань лучше всех]: Простите, погорячился, забыл переключить аккаунт. Чу Нань — лучше всех!!

Тот самый хейтер, что раньше исходил ядом, дважды подряд закидал Чу Наня подарками, моля о прощении — и под его предводительством остальные тоже начали каяться.

[Чу Нань, прости!]
[Прости!]
[Ты навсегда лучший Учитель Чу!!]

Хейтеры занимались самобичеванием, фанаты утирали слёзы, и только один кот в этой комнате думал совсем о другом. Е Чэнь, не отрываясь, смотрел на мужчину перед собой, а в его голове на бесконечном повторе звучала одна-единственная фраза.

Я действительно люблю генерала Е…

Я действительно люблю генерала Е!

Сердце Е Чэня забилось где-то в горле — глухие, частые удары отдавались в ушах, заглушая всё вокруг. Уши задёргались, хвост заходил ходуном. Чу Нань…

ОН. ЛЮБИТ. ЕГО!!!

Примечание: «Лян-лян» (凉凉) — популярная китайская песня из сериала «Три жизни, три мира: Десять миль персиковых цветков». Название созвучно с «Лянфэнь» (холодное желе) и на интернет-сленге означает чувство безнадёжности, «пролёта» или того, что кто-то «спекся».

http://bllate.org/book/17065/1609052