Готовый перевод Live Stream from the Primitive World / Прямой эфир из первобытного мира: Глава 3.

Глава 3. Мой опыт

Солнце, огромный пылающий шар, медленно опускалось за горизонт. Его угасающие лучи скользили по далеким холмам и изломам каньона, подчеркивая плавные изгибы равнины Гоби. Пустыня вспыхнула глубоким, кроваво-красным заревом. Каменные изваяния, веками шлифуемые ветром, отбрасывали на песок длинные, искаженные тени. Небо переливалось богатыми оттенками сердолика, ослепительно яркими и пугающими в своей первозданной мощи. Вся эта невероятная, дикая красота отражалась в темных глазах Чжу Сюня, окрашивая их радужку в цвет жидкого пламени.

Юноша сидел у входа в свою хибару, безмолвно созерцая пейзаж, и не находил слов.

Теперь он с полным правом мог называть эту нелепую каменную нору домом. По одной простой причине: кроме него здесь никого не было.

После того как он впал в ступор от агрессивной птичьей трескотни шаманки, в его голове будто щелкнул невидимый тумблер. Словно в видеоигре активировался языковой пакет: гортанные звуки обрели смысл, а вместе с ними загрузилась и предыстория — бэкграунд персонажа, в тело которого его забросило.

Жуткую старуху с посохом из человеческих позвонков звали Ла Бу. Она занимала пост жрицы племени Молата уже более двадцати лет. Местные жители благоговели перед ней и верили каждому ее слову. Во время ритуалов они добровольно отдавали лучшую еду, чтобы Ла Бу умилостивила богов и вымолила дождь для их иссушенных земель.

Молата было крупнейшим поселением в пустыне. В отличие от мелких кочевых групп, оно раскинулось в стратегически важном месте — на стыке трех рек.

Если верить всплывшим в памяти обрывкам информации, в этой выжженной пустоши выживало сто два племени. Невероятная цифра. Сама пустыня, носящая имя Майкаби, рассекалась тремя крупными водными артериями, текущими с севера на юг. Все они являлись притоками гигантского бассейна Данкалито, который брал начало где-то далеко в Крае Вечного Холода, среди ледников, и считался самой полноводной внутренней речной системой континента.

Поселение Молата приютилось у главного русла — реки Бриджи. Это давало племени огромные преимущества: постоянный доступ к воде, возможность ловить рыбу и даже заниматься примитивным земледелием. На плодородном иле вдоль берегов отлично росла сюнь — жесткая кормовая трава. Люди ее не ели, зато она идеально подходила для разведения скота.

От воспоминаний о местной живности по спине Чжу Сюня пробежал ледяной холодок.

Местные домашние животные, мягко говоря, отличались от привычных коровок и овечек. Зверь под названием лима превосходил размерами любого земного быка. Чтобы выжить под безжалостным солнцем, эволюция наградила его густой, жесткой шерстью, отражающей палящие лучи, и густыми, длинными ресницами, защищающими глаза от песчаных бурь — точь-в-точь как у верблюда. А еще в его организме имелись специальные резервуары для воды. Природа, как всегда, оказалась самым гениальным инженером.

Но лима были лишь верхушкой айсберга. В пустыне таились твари куда более жуткие. Память прежнего владельца тела услужливо подкидывала картинки ночных кошмаров. Чтобы спастись от сорокаградусного пекла, большинство местных хищников зарывались глубоко в песок днем и выходили на охоту только ночью, утоляя жажду подземными водами.

И главным, абсолютным врагом любого аборигена являлся монстр по имени чжоэр.

Внешне он напоминал скорпиона. Но если земные скорпионы пугали размером с ладонь, то чжоэр был габаритами с хороший внедорожник, а то и больше. Настоящий рейдовый босс эпического уровня. И если в игре Чжу Сюнь мог бы собрать пати и пойти на него в рейд, то сейчас он чувствовал себя даже не нубом первого уровня, а бесполезным NPC из стартовой локации, умеющим только указывать дорогу.

Панцирь чжоэра был прочным, как монолитная скала. Самые сильные воины Молата не могли пробить эту броню своими примитивными копьями. Убить такую тварь означало обеспечить всё племя мясом на две недели вперед, но цена за победу всегда оказывалась непомерно высокой. Без слаженного отряда минимум из двадцати опытных бойцов соваться к чжоэру было чистым самоубийством.

Определить место обитания монстра не составляло труда. В таких зонах не росла даже чахлая сюнь. А если на гладкой поверхности песка появлялись странные, прямые волнообразные борозды — значит, под землей ждал смерти бронированный дьявол.

Люди были здесь чужаками, слабым звеном пищевой цепи. Поэтому жизнь каждого члена племени ценилась превыше всего. Взаимовыручка и спасение соплеменника ставились во главу угла.

И именно поэтому Чжу Сюня изгнали.

Прежний владелец тела, чье имя и внешность мистическим образом совпадали с его собственными, был изгоем. В мире, где у большинства людей преобладали европейские черты лица, его черные волосы, темные глаза и глубокие скулы делали его белой вороной. Но настоящей причиной ненависти стала не внешность.

Дело было в его фатальном, катастрофическом невезении.

Стоило ему куда-то прийти, как вещи ломались, люди заболевали, охота срывалась. Племя начало шептаться, отдаляться, сторониться сироты, чьи родители рано ушли из жизни. Но окончательный приговор ему вынесли после одного трагического случая.

В тот день он и двое других подростков, Цзы и Мото, отправились за пределы поселения собирать коренья. Они слишком увлеклись и зашли вглубь Майкаби. Однообразные барханы Гоби легко сбивали с толку. Заблудившись, мальчишки наткнулись на территорию чжоэра.

Во время бегства Чжу Сюнь повредил ногу и отстал. Мото, поддавшись животному страху, бросил товарищей и сбежал. Но Цзы остался. Рискуя жизнью, он отвлек внимание монстра на себя и увел его в сторону. Это дало Чжу Сюню шанс выбраться. Он должен был добраться до деревни и привести помощь.

Он шел вперед, подгоняемый чувством вины и надеждой. На третий день скитаний он наткнулся на труп. Это был Мото. Предатель умер от жажды и истощения, так и не найдя дорогу домой.

Ночью температура в пустыне падала ниже нуля. Чтобы не замерзнуть насмерть, Чжу Сюнь, давясь слезами, которые не могли пролиться из-за обезвоживания, снял с мертвого Мото теплую одежду.

До поселения он добрался лишь спустя десять дней. Его встретили не объятиями, а подозрительными, полными ненависти взглядами. Тот факт, что он вернулся один, да еще и в одежде мертвого товарища, стал для племени неопровержимым доказательством его вины. Ему никто не дал и слова сказать.

Поисковый отряд нашел иссушенное тело Мото и обглоданные кости Цзы. Рыдания Чжу Сюня никого не тронули. Под давлением убитых горем родителей Мото и подстрекаемая жрицей Ла Бу толпа вынесла вердикт.

Его провозгласили Катастрофой Молата. Звездой Бедствия.

Его лишили скудного пайка, отобрали участок земли, оставшийся от родителей, а родители Мото забрали трех его лима в качестве «компенсации». Прежний Чжу Сюнь, сломленный чувством вины за смерть Цзы, даже не пытался сопротивляться этому грабежу. Он безропотно принял свою участь и перебрался в жалкую хибару на отшибе ущелья.

Чжу Сюнь моргнул, возвращаясь в реальность. Вдали, под лучами заходящего солнца, поблескивала водная гладь Бриджи. Река несла свои воды вперед, неумолимо, как время. Так же безвозвратно ушла и его прошлая, привычная жизнь.

Всего за сутки он проделал путь от жителя современного мегаполиса до первобытного изгоя, унаследовав не только чужое тело, но и клеймо проклятого.

— Так, стоп, — пробормотал он, резко поднимаясь и отряхивая колени. — В таких сюжетах всегда есть чит-код. Системный интерфейс, искусственный интеллект, голос в голове — хоть что-то!

Он гордо выпрямил спину, раскинул руки в стороны и, набрав в грудь побольше воздуха, заорал во всё горло:

— ВЕЛИКИЙ ПРИЗЫВ! СИСТЕМА, АКТИВИРОВАТЬСЯ!

Эхо его голоса прокатилось по каньону и затихло вдали. Прошла минута. Вторая. Над головой пролетела какая-то пустынная птица, издав насмешливый крик.

Чжу Сюнь медленно опустил руки. С каменным лицом он сел обратно на песок и обхватил себя за плечи.

— Идиот. Клинический идиот, — прошептал он в пустоту.

Сумерки стремительно сгущались. Температура начала падать, пробирая до костей. Чжу Сюнь поднялся на ноги. Вместо того чтобы покорно тереть палочки друг о друга, добывая искру, как это делал его забитый предшественник, он осторожно спустился по склону в сторону поселения. Добравшись до крайнего, догорающего кострища, он быстро выхватил из золы тлеющую ветку и скользнул обратно в тень.

— Хрена лысого я буду терпеть издевательства, — зло прошипел он, раздувая уголек. — Выживание только начинается.

Бросив ветку в кучу сухостоя внутри хижины, Чжу Сюнь рухнул на свой каменный матрас и мгновенно провалился в тяжелый сон без сновидений.

http://bllate.org/book/17051/1703729