Готовый перевод The Mentor Who Raises Villainous Disciples / Наставник найдёт управу на ученика-злодея: Глава 6. Принятие в ученики

Глава 6. Принятие в ученики. Первый ученик мастера меча

Через три дня в секте Тяньци предстояла церемония принятия новых учеников. Все недавно поступившие должны были явиться на главную вершину горы Тяньци, чтобы засвидетельствовать почтение наставникам. Те, кто собирался поступить под чьё-либо начало, в этот день должны были совершить положенный обряд.

Но ещё до наступления церемонии имя Чи Шуня успело прогреметь на всю секту.

Летний зной остался позади, осень всё увереннее вступала в свои права.

Все три дня ученики, проходившие мимо площадки на главной вершине, косились на юношу, стоявшего на коленях посреди двора. Одни смотрели с любопытством, другие с презрением, третьи с откровенным злорадством. Ещё бы: слух о том, что «бездарь с пятью духовными корнями поджёг гору и таким образом сумел прибиться к мастеру меча», давно облетел всю Тяньци.

Правда, те, кому доводилось проходить здесь ночью, невольно испытывали к нему некоторое уважение. Даже в холодные осенние ночи Чи Шунь не позволял себе расслабиться. Лишь когда сон одолевал окончательно, он складывался в поклоне, упирался лбом в каменные плиты и ненадолго забывался. Но ни на миг не покидал своего места.

Разве человек с такой стойкостью может оказаться заурядной пустышкой?

Стоило, однако, заговорить с ним, как он только глуповато улыбался и отвечал:

— Жить хочется. Не осмеливаюсь перечить бессмертному владыке.

Узнав причину его усердия, собеседники вновь разочаровывались: мелкий, недалёкий человек, без всяких надежд на будущее.

В конце концов в глазах прохожих не осталось ничего, кроме пренебрежения.

На третий день ученики, находившиеся в секте, начали стекаться к площадке на главной вершине. Тихие разговоры постепенно слились в такой гул, что, казалось, достигали облаков. Старейшины один за другим заняли места, а под конец соизволил явиться и бессмертный владыка.

Трёхдневное наказание Чи Шуня наконец закончилось.

Вот только без прямого распоряжения самого владыки никто не смел разрешить ему подняться. Приходилось и дальше стоять на коленях.

Бородатый старейшина было подумал замолвить за юношу словечко. Но стоило ему вспомнить, что этот негодник в первый же день своего пребывания в секте едва не спалил всю гору Тяньци из-за собственной прожорливости и безответственных забав, как его вновь охватила злость. Не заметь бессмертный владыка неладное и не поднимись на гору прежде остальных, как бы они потом оправдывались перед поколениями предков и старейшин секты?

Да этому паршивцу ещё несколько дней на коленях простоять не помешает!

Решив никого не выгораживать, старейшина сразу перешёл к делу.

— Я старейшина школы Нефритового меча секты Тяньци, а также старший наставник пика Нефритового меча. Можете обращаться ко мне «старейшина Ли».

Он продолжил:

— У вступивших в нашу секту есть три главных запрета. Первый: своевольничать и нарушать порядок секты. Второй: вынашивать дурные намерения и покушаться на жизнь собратьев. Третий: упорствовать в заблуждениях и утратить истинное сердце совершенствующегося. Все правила высечены на каменной стеле позади вас. После церемонии можете ознакомиться с ними самостоятельно. За любое нарушение последует наказание согласно уставу, без снисхождения.

— В нашей секте множество школ, у каждой вершины свои обязанности. Выбрав школу и поселившись на соответствующем пике, вы обязаны соблюдать её распорядок. При возникновении вопросов можете прямо обращаться к старейшинам своего пика.

— Сегодня состоится церемония принятия учеников Тяньци…

Чи Шунь, склонившийся лбом к земле, как раз притворялся спящим. Вся эта торжественность напоминала ему понедельничную линейку в восемь утра с бесконечной речью директора. Единственным утешением было то, что в таком положении можно украдкой подремать.

Ну до чего же хлопотная секта! Правил не перечесть, ученики уже почти все распределены, а им непременно понадобилась ещё и церемония. Неужели нельзя было просто отпустить его выспаться по-человечески?

Мысли понемногу привели его к тоске по дому, но тут вокруг неожиданно стихло. Наступила такая странная тишина, что слышно стало даже дуновение ветра.

Чи Шунь осторожно приоткрыл глаза и краем зрения заметил прямо перед собой белоснежный подол.

Теперь он не знал, поднять голову или оставаться в прежней позе, и так и застыл.

А тут ещё онемевшие колени принялись ныть: казалось, все неприятные ощущения сговорились обрушиться на него разом.

Собравшиеся затаили дыхание и повернули головы в их сторону.

К счастью, Чи Ляньчжань не стал устраивать разнос. На глазах у всех этот человек, чистый и прекрасный, словно ясный месяц и свежий ветер, чуть приподнял руку. От его пальцев к Чи Шуню потекла светлая, едва различимая духовная сила.

Юноша напрягся. Прохладное течение проникло в тело, снимая боль и онемение в ногах. Даже сонливость немного отступила.

— Встань, — прозвучал холодный голос.

Чи Шунь словно получил помилование. Хоть ногам и стало легче, они всё ещё плохо слушались. Он с трудом поднялся, пошатываясь: обе ноги будто налились свинцом, каждое движение отзывалось ломотой.

Едва он выпрямился, Чи Ляньчжань добавил:

— На этой церемонии ты станешь моим личным учеником. Выбирать другую школу тебе незачем. Позже отправишься со мной во дворец Цинсяо.

Среди учеников вновь поднялся негромкий гомон.

Лин Сюаньвэй стоял впереди толпы и так сильно впился ногтями в ладони, что побледнели костяшки пальцев. Лицо его потемнело. Он думал, Чи Ляньчжань просто поддался минутному порыву. Кто же мог представить, что величайший мастер меча и вправду собирается оставить этого бездаря при себе!

Старший Юньци ведь говорил ему: прославленный на весь континент мастер меча не намерен брать учеников. Попытать счастья, конечно, можно, но, если тот откажет, печалиться не следует. Лучше по установленному порядку поступить к Ли Фэйхуну, старейшине школы Нефритового меча, а потом при удобном случае обращаться за наставлениями к самому Цзюэчэню.

Но теперь всё пошло наперекосяк!

Не возьми Чи Ляньчжань вообще никого, Лин Сюаньвэй ещё мог бы смириться. Но мастер меча взял не его, а этого никчёмного выскочку, опередившего его на ровном месте! Как тут не возненавидеть такую несправедливость?

Знай он заранее, зачем помогал тому пройти испытание духовных корней? Зачем поддержал его на горной тропе? Пусть бы сгорел в пожаре, который сам же устроил!

Между тем церемония шла своим чередом. Один за другим новички становились учениками различных старейшин.

Лин Сюаньвэй всё медлил. Когда Чи Шунь поднялся на возвышение и приготовился трижды преклонить колени и девять раз поклониться наставнику, тот внезапно выступил вперёд, прерывая обряд. Склонившись перед Чи Ляньчжанем, он произнёс:

— Бессмертный владыка, хотя младший уже поступил под начало старейшины Ли, я по-прежнему мечтаю получить ваши наставления в искусстве меча. Прошу позволить мне обращаться к вам за советами.

Чи Шунь чуть опустил голову, нахмурившись. Пускай он и не был достоин стать учеником мастера меча, но ведь и в первоначальном сюжете Цзюэчэнь не брал Лин Сюаньвэя в ученики. Почему же тот всячески ему мешает? Будто всё лучшее по праву должно доставаться только ему, а Чи Шунь — не живой человек, а пустое место.

Впрочем, виду он не подал. Смиренно стоял на месте, опустив глаза, и размышлял, как бы прикончить этого мерзавца, не нарушив устава секты.

Чи Ляньчжань поднял взгляд на Лин Сюаньвэя и равнодушно ответил:

— У меня нет времени.

Чи Шунь даже удивился. Он украдкой покосился на Лин Сюаньвэя: уж очень хотелось посмотреть на выражение его лица после такого отказа.

— Не мешкай! Совершай поклон, а не верти головой! — вдруг рявкнул стоявший рядом старейшина Ли, положив конец этой сцене.

Чи Шунь поспешно отвёл взгляд и, не решаясь мешкать ни мгновения, приступил к обряду.

Старейшина Ли сам толком не понимал, что чувствует. Он посмотрел на послушно кланявшегося Чи Шуня, затем на явно недовольного Лин Сюаньвэя и с досадой, словно глядя на человека, который не оправдал надежд, покачал головой. Тяжело вздохнул, но ничего не сказал и ушёл, заложив руки за спину.

Увидев его уход, Лин Сюаньвэй понял, что оставаться больше нельзя. Пришлось, сгорая от негодования, последовать за наставником.

Когда Чи Шунь завершил обряд, церемония уже подходила к концу. Старейшины понемногу расходились.

Чи Шунь опустился на колени, и сердце его наконец перестало тревожно биться.

Признаться, он и подумать не мог, что мастер меча возьмёт его в ученики. Тем более не ожидал, что всё обойдётся тремя днями и ночами на коленях. Ни смерти, ни нового начала.

Даже вспоминать страшно.

*Горы высоки, дороги длинны. За сегодняшнее унижение однажды отплачу сторицей.*

*Лин Сюаньвэй, погоди у меня.*

Но, как ни старался Чи Шунь скрыть свои чувства, он всё ещё был слишком юн. Человеку перед ним они были видны как на ладони.

— Нефритовая подвеска дворца Цинсяо.

Чи Шунь поднял голову и поймал летевшую к нему подвеску. Сжал её в ладони, принялся рассматривать. Нефрит такого качества ему не доводилось видеть даже в прежнем мире. Поистине первоклассная вещь.

— Благодарю, наставник.

Чи Ляньчжань промолчал. Поднявшись, лишь скользнул по Чи Шуню взглядом, велев следовать за ним.

Юноша не посмел задерживаться. Он поспешил за мастером меча, миновал бамбуковые заросли, прошёл через череду крытых галерей и добрался до дворца Цинсяо.

Во дворце было просторно и почти пусто. Посредине стоял старинный низкий столик, на котором лежало несколько свитков с древними текстами.

Чи Ляньчжань сел за стол и указал на подушку рядом:

— Садись.

Чи Шунь послушно опустился на неё, чувствуя некоторое беспокойство.

Да, у него имелся сценарий будущих событий. Но что касается самого совершенствования, он, человек из современного мира, ровным счётом ничего в нём не смыслил.

Пусть сценарий и обещал ему невиданные достижения, объяснений, как этих достижений добиться, там не прилагалось.

Так что без наставника, доставшегося ему почти даром, встать на Путь было не обойтись.

— Я совершенствуюсь на Пути меча и почти ничего не знаю о талисманах, — ровно произнёс Чи Ляньчжань с таким видом, будто всё это его не касалось. — Дальше тебе придётся учиться самому.

— ?

Чи Шунь ошеломлённо вскинул голову.

*Да ты меня погубить собрался?!*

Увы, возмущаться он осмеливался только мысленно.

— Но помочь тебе вступить на Путь я могу.

Чи Шунь с облегчением выдохнул.

— Слава небесам… Наставник, нельзя ли без таких пауз? Вы меня до смерти напугали.

Во взгляде Чи Ляньчжаня мелькнул холодок. Он пристально рассматривал юношу, на вид не достигшего и двадцати лет.

Тот выглядел порядком потрёпанным. Что неудивительно: спешил сюда день и ночь, устроил пожар на горе, потом ещё тайком проворачивал какие-то пакости, а под конец трое суток простоял на коленях. Было бы странно, сохрани он после всего этого свежий вид.

И всё же почему-то очень хотелось немного его подразнить.

— Даю тебе три дня, — произнёс Чи Ляньчжань. — За этот срок выучи устав секты так, чтобы мог повторить его хоть задом наперёд. Иначе изгоню тебя из учеников, и отныне путь в Тяньци будет для тебя закрыт навсегда.

Чи Шунь поднял голову и встретился с ледяным взглядом наставника. Какое отношение заучивание правил имеет к совершенствованию?

Однако вслух он почтительно ответил:

— Да, ученик запомнил.

Может, ему показалось, но после этого на непроницаемом, словно ледяная глыба, лице Чи Ляньчжаня будто промелькнула улыбка.

Чи Шунь покачал головой. Наверное, от недосыпа уже мерещится всякое.

— Наставник, если у вас больше нет распоряжений, ученик осмелится удалиться.

Сейчас ему хотелось только как следует поспать. Усталость снова брала своё.

Чи Ляньчжань не стал удерживать его.

— Ступай.

Получив позволение, Чи Шунь не задержался. Выйдя из главного зала, он сразу направился в боковой павильон дворца Цинсяо, где ему отвели спальню.

Единственной по-настоящему дорогой ему вещью оставалась красная лента для волос, принадлежавшая матери прежнего владельца тела.

Он достал её из-за пазухи, снял шнурок с нефритовой подвески, привязал вместо него красную ленту и закрепил подвеску у пояса.

Как раз к тому времени он добрался до бокового павильона.

Теперь главное — как можно скорее начать совершенствоваться. Нужно хотя бы опередить Лин Сюаньвэя в развитии, чтобы тот однажды не прикончил его без всяких объяснений.

А ещё — не высовываться.

Чтобы прочно обосноваться в Тяньци, ему необходимо заслужить одобрение этого случайного наставника. Вышвырнут из учеников — и всё пойдёт прахом.

При этой мысли Чи Шунь вдруг вспомнил о сценарии.

Он тут же мысленно развернул его. Сюжет и вправду изменился!

Лин Сюаньвэй заводил в секте множество полезных знакомств, пользовался всеобщим расположением, а его уровень совершенствования неуклонно рос. Чи Шунь же никак не мог вступить на Путь, да ещё и занимал место, которое, по мнению остальных, ему не принадлежало. Это вызывало недовольство учеников, и в конце концов против него ополчалась вся секта.

Затаив обиду, он тайком обрабатывал ядом даосские одеяния других учеников. Но Лин Сюаньвэй раскрывал его замысел, и все ученики сообща бросались на него…

http://bllate.org/book/17049/4757030