Готовый перевод The Round Table of Death / Круглый стол смерти: Глава 88. Мелодраматический треугольник

[Мелодраматический (狗血, gǒuxiě) — букв. «собачья кровь»; чрезмерно драматизированные, клишированные и нелепые мелодраматические сюжетные повороты.]

Ещё не видя монстра за дверью, Цзян Вэньюань уже мысленно приготовил несколько вариантов использования кукол, способных идеально его сдержать. Но когда Чэнь Мянь открыл дверь, Цзян Вэньюань всё равно почувствовал приступ волнения…

Дверь распахнулась внутрь помещения, и в комнату хлынула зловонная вонь, перемешанная с густым водяным паром.

Дун Сяовань, которая днём выглядела хотя бы похожей на человека, сейчас опустилась на четыре конечности и ползла по полу. Её высоко выгнутая спина едва не разрывала одежду. С остекленевшим взглядом, неторопливо и неповоротливо, словно громоздкая черепаха, она вползала в комнату. В зубах Дун Сяовань сжимала две верёвки, вволакивая за собой то, что находилось снаружи — два тяжёлых глиняных чана формой похожей черепаший панцирь.

Едва увидав эти глиняные чаны, Цзян Вэньюань затаил дыхание, а его сердце пропустило удар. Этим поступком Дун Сяовань «Круглый стол» словно заявлял им: он не только обнаружил, что Чэнь Мянь скитается по игре в виде духа, но и с абсолютной точностью засёк, что Чэнь Мянь находится прямо возле Цзян Вэньюаня!

По сравнению с Цзян Вэньюанем сам Чэнь Мянь не испытывал ни капли напряжения.

— Два глиняных чана, символизирующих верность… Это лучший подарок из всех, что я получал в «Круглом столе». Дорогой, раз уж сама игра признаёт нашу любовь и награждает за верность друг другу, то зачем откладывать? Давай воспользуемся случаем и сыграем свадьбу прямо здесь и сейчас!

Шутка Чэнь Мяня с лёгким оттенком поддразнивания вмиг развеяла всё напряжение Цзян Вэньюаня.

— Ты…

Пока Чэнь Мянь говорил, дверь с шумом захлопнулась за двумя глиняными чанами. Дун Сяовань выронила из рта верёвки и, медленно развернувшись, поползла к Цзян Вэньюаню.

Как только Дун Сяовань взяла его на прицел, Цзян Вэньюань ощутил, что его движения скованы: он увяз в грязи, возникшей в гостевой комнате словно из ниоткуда, и перемещаться стало невероятно трудно. Должно быть, именно по этой причине игроки — женщина с короткой стрижкой и мужчина с косичкой — не смогли сбежать от медлительной Дун Сяовань, а вся их комната оказалась залита илом.

Дун Сяовань убивала людей не сразу: она проводила целый ритуал, либо утаскивая жертву под воду в свиной клетке, либо «награждая» удушьем внутри глиняного чана в форме черепашьего панциря. Цзян Вэньюань и Чэнь Мянь уже обсуждали, как с ней бороться. Их основной план заключался в том, чтобы спасаться бегством, а если уйти не удастся — найти способ сломать клетку или чаны.

Свиная клетка сплетена из бамбука, а глиняные чаны легко бьются — разрушить и то, и другое не должно составлять труда. Однако, когда Чэнь Мянь опрокинул один из чанов и со всей силы ударил по нему кувалдой, при столкновении тяжёлого молота с глиной раздался гулкий металлический звон, а на самом чане не появилось ни единой трещины. Чэнь Мянь не намеревался сдаваться просто так: он попробовал выкатить чан наружу, но дверь оказалась запечатана невидимой силой и не поддавалась. Более того, Чэнь Мянь отчётливо почувствовал, как от второго чана, всё ещё стоявшего вертикально, исходит мощная сила притяжения, пытающаяся затянуть его внутрь!

Похоже, жутким чанам предстояло стать обычными лишь после гибели намеченной жертвы. До тех же пор и чаны, и свиная клетка оставались смертоносным оружием.

Дун Сяовань медленно подползла к Цзян Вэньюаню. Вытягивая шею, она приблизила своё лицо, всё сильнее приобретавшее форму черепашьей головы, к Цзян Вэньюаню, увязшему в грязи и не способному шевельнуться. Цзян Вэньюань давно привык ходить по грани между жизнью и смертью в «Круглом столе». Будь это обычные обстоятельства, он тянул бы время изо всех сил, тщательно наблюдая за состоянием Дун Сяовань, и применил бы козырь только в самый критический момент, чтобы не упустить ни секунды и собрать как можно больше сведений.

Но сегодня всё было иначе: Чэнь Мянь в области, неизвестной Цзян Вэньюаню, потратил слишком много энергии. Поэтому, следя за Дун Сяовань, он непрестанно наблюдал и за возлюбленным. Заметив, что попытка Чэнь Мяня уничтожить чан провалилась и тот проявил лёгкие признаки усталости, Цзян Вэньюань не стал терять время на выявление странностей Дун Сяовань и без колебаний извлёк из особого пространства две куклы.

«Кукла-монстр с большим ртом: пожирает любой предмет или живое существо, обладающее физическим телом (ограничение по объёму — 10 кубических метров)».

«Кукла-девочка с вертушкой: даёт две попытки сбить с ног любое существо или объект, способный к самостоятельному передвижению».

Особая способность куклы-монстра вступила в силу: её тело стремительно раздулось, став крупнее обоих глиняных чанов. В пару прыжков очутившись возле них, она заглотила по чану за раз, целиком отправив их в брюхо. С громким хрустом пережевав глину, кукла-монстр рассыпалась светящимися искрами и исчезла. Как только чаны были уничтожены, грязь в комнате мгновенно испарилась.

Кукла-девочка подняла игрушечную вертушку и плавно провела ею по воздуху. Едва четыре цветные лопасти закружились, в закрытой комнате сформировался порыв сильного ветра, который с высокой точностью устремился прямо на распластанную на полу Дун Сяовань.

Не имея никакой возможности сопротивляться, Дун Сяовань перевернулась навзничь. Из-за медлительности, неповоротливости и спины, принявшей форму черепашьего панциря, она, оказавшись на спине, лишь непрерывно стонала, беспорядочно дрыгая конечностями в попытках перевернуться, но так и не сумела этого сделать.

Оставив отчаянно барахтающуюся Дун Сяовань, Цзян Вэньюань подошёл к Чэнь Мяню.

— Ты как?

Чэнь Мянь тяжело вздохнул.

— Пошли, посмотрим на состояние Дун Сяовань. Восемь из десяти, что Дун Сяовань — главный босс-монстр этого раунда, и её убийство позволит пройти игру силой. Однако мне ещё нужно время, так что лучше пройдём игру традиционным путём, разгадав загадку.

Чэнь Мянь уклонился от прямого ответа на вопрос, и у Цзян Вэньюаня сжалось сердце: состояние Чэнь Мяня, похоже, было весьма скверным. Но даже понимая это, он не мог просить своего парня покинуть игру. Ведь стоит им сдаться, как все прежние усилия пойдут прахом, а «Круглый стол» полностью завладеет инициативой. Чэнь Мянь не мог восполнить энергию, поглощая кукол через чужое тело, и сейчас Цзян Вэньюаню оставалось лишь охранять его, бессильно наблюдая, как Чэнь Мянь стремительно тратит оставшиеся крохи сил.

Цзян Вэньюань пребывал в мрачном настроении, а вот сам Чэнь Мянь сохранял поразительное хладнокровие. Присев на корточки в метре от Дун Сяовань, он потыкал её затвердевшую спину дубинкой, пытаясь завязать разговор:

— Ты знаешь, кто ты? Знаешь, какое сейчас время и где ты находишься?

Дун Сяовань, казалось, вовсе не понимала человеческой речи: она отчаянно барахталась, источая из горла бессмысленное мычание. Когда Чэнь Мянь ткнул дубинкой её в спину, в её звуках прорезался гнев, и она попыталась вытянуть шею, надеясь укусить его. Хотя Дун Сяовань вполне могла бы отбиваться руками и ногами, она полностью забыла о своей человеческой природе и, подобно черепахе, умела нападать только ртом.

Приведя в порядок мысли, Цзян Вэньюань присел чуть впереди Чэнь Мяня. У способности куклы-девочки оставалась ещё одна попытка. Если Дун Сяовань внезапно набросится на них, он успеет защитить себя и Чэнь Мяня.

Наблюдая за действиями Дун Сяовань, Цзян Вэньюань вполголоса рассуждал:

— Днём Дун Сяовань предостерегала Гань Тяньтянь, чтобы та к ней не приближалась. Это доказывает, что Дун Сяовань отчасти осознаёт своё положение и не способна контролировать ночные превращения. Игроки — женщина с короткой стрижкой и мужчина с косичкой — погибли из-за того, что вступали с Дун Сяовань в прямой контакт. Мы от них отличаемся: мы избегали встреч с ней и даже не разговаривали. Однако нападению подверглись и мы. Если исключить грязные трюки со стороны «Круглого стола», то причина нашего раскрытия, весьма вероятно, кроется в Вэй Фэндэне.

Чэнь Мянь перепробовал несколько способов, но так и не сумел достучаться до человеческого сознания Дун Сяовань. Общение не клеилось, а оставлять её здесь и дальше не имело смысла. Тогда Чэнь Мянь указал на всё ещё не исчезнувшую куклу-девочку с вертушкой и предложил Цзян Вэньюаню:

— Дун Сяовань слишком шумит. Если оставить её запертой тут, то выспаться ночью точно не удастся. У тебя ведь осталась одна попытка с ветром? Выдуй Дун Сяовань наружу.

Лишившись орудий убийства, Дун Сяовань уже не могла никого лишить жизни. С её-то медлительностью к тому моменту, когда она снова приволочёт сюда предметы, наступит рассвет. Под порывом ветра Дун Сяовань перевернулась ещё раз и была вынуждена с досадой убраться из гостевой комнаты.

Цзян Вэньюань и Чэнь Мянь не знали, что сцену, где они с помощью куклы выставили Дун Сяовань из комнаты, приметил кое-кто посторонний. Этот человек с мрачным видом уставился на мерцание флуоресцентного свечения, выплывающее из их дверей, и со злобой стиснул зубы.

Во второй половине ночи Дун Сяовань действительно больше не появлялась. Однако, провозившись добрую часть ночи, Цзян Вэньюань и Чэнь Мянь припозднились к завтраку в столовой. Все остальные игроки уже собрались там, и было очевидно, что они ждали именно их.

Чэнь Мянь ощущал, что обстановка нездоровая, но у него не было сил, и он лишь лениво прислонился к Цзян Вэньюаню. Последний незаметно бросил взгляд на Гань Тяньтянь среди игроков. Та чуть качнула головой, давая понять, что дело дрянь.

Мо Фань, который прежде пытался выручить Цзян Вэньюаня, выступил от имени остальных игроков и обратился к парочке:

— Господа боссы, нам нужно прояснить одну вещь. Прошлой ночью один из игроков, встав по нужде, видел, как вы с помощью куклы выгнали босса-монстра из своей комнаты. Почему вы, столкнувшись с абсолютно беспомощным боссом-монстром, не воспользовались случаем и не прикончили его, а вместо этого потратили способность куклы? Неужели вы намерены затягивать игру, чтобы в этом раунде погибло ещё больше людей?!

Обвинение Мо Фаня прозвучало веско и чётко. Среди остальных игроков поднялся ропот: они выражали смутное недовольство странными действиями боссов. Похоже, это были последствия того, что Цзян Вэньюань и Чэнь Мянь за два дня потратили слишком много кукол.

Даже оказавшись на острие атаки, Цзян Вэньюань сохранял невозмутимость.

— Мо Фань, отчего ты с такой уверенностью причисляешь Дун Сяовань к боссу-монстру этого раунда? Разве она не может быть обычным рядовым монстром? Случаи, когда убийство мелкого монстра разгневало настоящего босса, уже бывали, так в чём наша ошибка, если мы проявили осторожность? Или у тебя есть несомненные доказательства того, что Дун Сяовань — именно главный босс?

Слова застряли у Мо Фаня в горле: он осознал, что увяз в ловушке, устроенной Цзян Вэньюанем.

Ответит: «Есть», — и Цзян Вэньюань легко переложит обвинение в затягивании игры на него самого.

Ответит: «Нет», — и у него не останется никаких оснований упрекать Цзян Вэньюаня за опасение случайно убить мелкого монстра и рассердить главного босса.

Пользуясь замешательством Мо Фаня, Цзян Вэньюань без труда развил наступление:

— Я не знаю, кто пустил среди вас слух о том, будто мы затягиваем игру. Гибель женщины с короткой стрижкой и мужчины с косичкой происходила у всех на глазах — они погибли потому, что спровоцировали Дун Сяовань. Мы же от начала и до конца не вступали с Дун Сяовань ни в какие контакты, но в итоге всё равно стали её целью. Это доказывает, что помимо Дун Сяовань в текущем раунде кроются иные странности. Взвесив всё, мы решили пока не лишать Дун Сяовань жизни. К тому же, превратившись в человека-черепаху, она стала крайне медлительной и неповоротливой. Не зная, не повлечёт ли прикосновение к ней дурных последствий, мы применили куклу, чтобы лишь выставить её из комнаты. Вот как всё было на самом деле. Встаньте на наше место и подумайте сами: разве вы стали бы опрометчиво убивать Дун Сяовань?

Разъяснения Цзян Вэньюаня звучали логично и убедительно, к тому же говорил он спокойным тоном, словно не выдумывал на ходу.

Поскольку парень опустил опасный момент их столкновения с Дун Сяовань, остальным игрокам его доводы показались весьма разумными. Мо Фань потерпел поражение, так и не получив возможности вставить хоть слово.

Напоследок Цзян Вэньюань даже не удостоил Мо Фаня взглядом и, завершив завтрак, вернулся в гостевую комнату.

На первый взгляд Мо Фань казался отзывчивым человеком, готовым прийти на помощь другим, но Цзян Вэньюань с самого начала насквозь видел его гнилое нутро. В прошлый раз тот якобы из благих побуждений предлагал использовать поддельный снимок, чтобы обелить его и снять подозрения в предательстве. На деле же Мо Фань просто хотел воспользоваться ситуацией, чтобы потом беспрепятственно помыкать им всю игру. С точки зрения человечности Мо Фань не стоил и десятой доли Гань Тяньтянь, хоть та и совсем не умела ладить с людьми.

Когда балаган улёгся, Гань Тяньтянь, как и было условлено, тайком прошмыгнула в комнату Цзян Вэньюаня и Чэнь Мяня.

Едва переступив порог, девушка увидела Чэнь Мяня, вальяжно отдыхавшего на кровати. Ей невольно вспомнилось, как язвительно тот поддевал её раньше — каждое его слово ранило прямо в сердце. Однако сегодня, когда игроки обступили их толпой, Чэнь Мянь не проронил ни слова, что казалось совершенно нетипичным.

Взгляд Гань Тяньтянь был слишком пристальным, и Чэнь Мянь приподнял веки, взглянув на неё.

— Что такое?

Гань Тяньтянь потёрла нос и выложила всё напрямую:

— Я вот думаю, почему ты только что ни разу не вмешалась?

Чэнь Мяня почему-то разморило на шутливый лад, и он решил поддразнить девушку.

— Потому что Мо Фань прав: я намеренно отпустила существо, похожее на главного босса этого раунда. Предыстория этой игры связана с верностью и супружеской изменой — насколько это остро и драматично! К тому же мы попросили тебя разузнать всё о Дун Сяовань. Пока не досмотрю эту историю до конца, я не смирюсь с уходом из игрового мира.

Гань Тяньтянь: «………» — то есть эти двое превратили этот раунд «Круглого стола» в масштабную живую инсценировку историй?!

Хоть эта мысль и возникала у неё уже неоднократно, Гань Тяньтянь снова остро захотелось съязвить про себя: смертельный «Круглый стол», в которую играли обычные игроки, была жутким выживанием, совершенно не похожим на то, чем занимались эти боссы. Они действительно относились к «Круглому столу» как к увлекательной забаве!

Мысленно выплеснув возмущения, Гань Тяньтянь пересказала им все сведения, которые ей удалось получить во время вчерашней встречи с Дун Сяовань.

Увидев Гань Тяньтянь снова, Дун Сяовань долго всматривалась в неё. А когда Гань Тяньтянь упомянула, что ей только вчера исполнилось семнадцать лет, Дун Сяовань хоть и смутилась немного, но окончательно прониклась к ней доверием.

Дун Сяовань рассказала, что внутри её тела обитает монстр, который, за исключением Вэй Фэндэна, без разбора нападает на всех взрослых мужчин и женщин, вступающих с ней в контакт. Дун Сяовань была сильно напугана, поэтому ей оставалось лишь закрыться в себе и избегать общения с посторонними взрослыми. Все гости, которых Вэй Фэндэн приглашал в дом, оказывались взрослыми людьми, и Дун Сяовань, боясь новых бед, не контактировала ни с кем из них. Вплоть до появления Гань Тяньтянь Дун Сяовань не обмолвилась ни с одним посторонним ни единым словом, и эта мучительная жизнь тянулась уже более трёх лет.

Дун Сяовань говорила невероятно медленно. Дождавшись, пока та излёт душу, Гань Тяньтянь, следуя просьбе Цзян Вэньюаня, спросила про её мать. Дун Сяовань долго молчала, прежде чем робко произнесла одну-единственную фразу: «Моя мать ни в чём не виновата».

Из-за нехватки времени Гань Тяньтянь не смогла расспросить её подробнее.

— Это всё, что мне удалось узнать, — вздохнула Гань Тяньтянь. — А вот что именно случилось с матерью Дун Сяовань, ещё предстоит выяснить. Господа боссы, с чего вы планируете начать расследование дела её матери? Нужна ли моя помощь?

— Тут всё элементарно логически выводится, — Чэнь Мянь, прижимая к себе одеяло, лежал на кровати и перебирал пальцы сидевшего рядом Цзян Вэньюаня. — Дун Сяовань обмолвилась, что живущий в ней монстр без разбора нападает на всех взрослых мужчин и женщин, контактирующих с ней. Это указывает на то, что случай нападения Дун Сяовань уже имел место в прошлом, и жертвами стали как минимум один мужчина и одна женщина. Кроме того, среди этой пары один непременно был изменником, заслуживающим погружения в свиную клетку, а второй — хранителем верности, достойным похвалы. И эти двое тесно связаны с матерью Дун Сяовань. Разве отсюда не очевидно, кто они такие? Мы пробыли здесь три дня, но так и не увидели родителей Вэй Фэндэна.

Следуя мысли Чэнь Мяня, Гань Тяньтянь тут же представила в голове интригующую драму с участием родителей Вэй Фэндэна и матери Дун Сяовань.

Мать Дун Сяовань вместе с дочерью поселилась в доме семьи Вэй, где день ото дня пересекалась с родителями Вэй Фэндэна. Отец Вэй Фэндэна позарился на красоту матери Дун Сяовань и взял её силой. Мать Вэй Фэндэна и мать Дун Сяовань изначально были неразлучными подругами, но из-за связи мужа и подруги семейная жизнь рухнула, а дружба распалась. Мать Вэй Фэндэна окончательно ожесточилась и сжила со свету мать Дун Сяовань…

Дун Сяовань навсегда запечатлела в памяти несправедливость, причинённую матери. В попытках отомстить за неё в ней вырос жуткий монстр.

Озвучив свои догадки, Гань Тяньтянь тут же обратилась к Цзян Вэньюаню и Чэнь Мяню за подтверждением:

— Как думаете, моя догадка верна?

Цзян Вэньюань кивнул, соглашаясь с её рассуждениями. Перехватив руку Чэнь Мяня, слегка щекотавшую ему ладонь, он произнёс:

— В целом направление твоих мыслей верное, но ты упустила двух человек: отца Дун Сяовань и самого Вэй Фэндэна. Нам потребуется больше улик, чтобы вплести их двоих в эту историю и составить полную картину. Так что придётся тебе потрудиться и поискать ещё зацепки.

— Слушаюсь, боссы! Я непременно найду все зацепки! — воодушевлённо воскликнула Гань Тяньтянь.

Гань Тяньтянь прошла уже три раунда, но каждый раз лишь бестолково просиживала время в ожидании, пока кто-то другой решит загадку и вернёт её в реальность. То, что она дожила до четвёртого раунда, было чистой случайностью. В текущем же раунде, держась подле Цзян Вэньюаня и Чэнь Мяня, она впервые ощутила, как истина постепенно открывается перед ней. И ощущение, что она своими силами двигается к разгадке, приносило ей неописуемый восторг!

Наивная Гань Тяньтянь и не подозревала, что Цзян Вэньюань с Чэнь Мянем на пару обобрали её, превратив в бесплатную рабочую силу.

Настоящая классика: её продали, а она ещё и улыбается, помогая считать деньги [1].

[1. 被人卖了还要帮着数钱 — букв. «быть проданным кем-то и при этом ещё и помогать ему считать деньги [вырученные за себя]»; обозначает: человека обвели вокруг пальца или использовали, а он, не замечая этого, искренне рад помогать своим обидчикам.]

http://bllate.org/book/17048/3304530