Готовый перевод The Only Designated Cleaner of Infinite Instances / Единственный назначенный чистильщик бесконечных инстансов: Глава 82

Глава 82. Ну и что, что храмовая проститутка? (18)

Мазохисты в жизни встречаются на каждом шагу — надо только уметь их замечать.

Ли Вэй холодно отказал инженеру водопровода, когда тот предложил «ещё разок», и, развернувшись, повёл всю эту компанию в горы.

По слухам, армия живых мертвецов, рассеявшись на мелкие группы, ушла в горный массив и двинулась на север. Двое наёмников какое-то время изучали карту, обвели несколько точек и сказали: стратегически следы Чёрного песка — если он вообще существует — с наибольшей вероятностью могли остаться там.

— Так что это вообще за штука — ваш Чёрный песок? И чего вы двое всё темните?

Ли Вэй строго-настрого запретил инженеру-бедуину объяснять остальным, в чём чудесные свойства Чёрного песка. Инженер смотрел ему в рот и потому не проронил ни слова даже при своих товарищах. Из-за этого наёмники и остальные инженеры только сильнее распалились и всю дорогу ловили любой момент, чтобы выспросить подробности.

Инженер из бедуинского племени страдал невыносимо:

— Хватит, хватит, не спрашивайте. Когда увидите, сами всё поймёте. Но…

Он украдкой взглянул на Ли Вэя и понизил голос:

— Это точно сокровище.

Наёмник презрительно фыркнул:

— Одежда и сумки за десятки тысяч тоже вроде как сокровище, только толку от них в пустыне? Ты говори, какая у этой штуки практическая польза, городская курочка.

— Оно…

Инженер-бедуин уже собирался заговорить, но Ли Вэй, стоявший чуть поодаль, точно в этот миг бросил на него взгляд.

Глаз за тёмными защитными очками видно не было, во взгляде не было ни строгости, ни нажима, и всё же сердце у него сразу заколотилось, а мысль, которую он хотел сказать, в тот же миг вылетела из головы.

— По-моему, я влюбился, — шёпотом признался инженер спутнику.

Тот озадаченно уставился на него:

— Фигура у него, конечно, отличная, но раньше мужики в масках тебе не нравились. Ты раньше и мужчин-то не любил. У тебя же предки — бедуины-гомофобы!

— Значит, я принял решение, идущее против воли предков.

— Эй, погоди, брат, не спеши. Может, сначала полистаешь в TikTok пару пограничных роликов и проверишь, не открылся ли у тебя новый кинк?

Они, сидя в кузове пикапа, уткнулись в телефоны и какое-то время смотрели короткие видео с мускулистыми мужиками в масках.

Спустя долгое молчание инженер-бедуин сказал:

— Нет-нет-нет, к этим я вообще ничего не чувствую. Они либо сальные, либо перекачанные до ужаса. Мне нравится только он.

Реакция у товарищей была удивительно единодушной:

— Всё. Всё. Всё, брат, ты реально влюбился!!

Ли Вэй, который слышал это слово в слово: «…»

Водитель за рулём по-прежнему звал его по кличке:

— Господин разыскиваемый! Как думаешь, на следующем повороте нам лучше свернуть куда?

И что за тиммейты мне вообще в пати попались?

Ли Вэй, страдальчески обхватив голову руками, ещё раз изучил карту, а через несколько секунд ответил:

— Налево. Ты сам говорил, что и слева, и справа возможны следы Чёрного песка, но слева проходит линия водопровода. Я подозреваю, что Самир аль-Мактум может попытаться использовать эти трубы.

Иначе он не стал бы выгонять оттуда инженеров, а сами инженеры не увидели бы в момент перехода в Потусторонний мир, как вода в трубе на миг чернеет.

Инженер-бедуин, который ни малейшего понятия не имел о силе проклятия и как раз в эту минуту с пылом признавался друзьям в своей ориентации, услышав это, резко обернулся:

— Неужели…

Неужели нефтяной магнат собирается направить Чёрный песок в город?

Прямо как многие киношные злодеи, Самир больше не удовлетворится армией зомби и собирается построить собственную империю мертвецов??

Инженер пригнулся, подошёл к Ли Вэю и, стараясь говорить как можно тише, хотя в голосе так и прорывались паника, тревога и возбуждение, сказал:

— Это вызовет огромные беспорядки и множество жертв! У нас ведь есть шанс его остановить? Правда же, есть? Вы трое — наёмники, значит, у вас есть сила. Мы — инженеры водопровода, у нас есть техника и знания. Если объединиться, мы не только сможем разрушить трубы и сорвать заговор Самира аль-Мактума, но, может, ещё и заполучим часть Чёрного песка!

Для такого сюжета команда и правда подобралась на редкость подходящая.

Здесь самое время было бы зазвучать тому самому саундтреку из попкорн-блокбастера, когда фильм выходит на кульминацию.

Но за его спиной музыка оборвалась. Остальные инженеры, которые понятия не имели, что такое Чёрный песок, жуя жвачку, недоумённо смотрели ему в спину и спрашивали друг друга:

— О чём они вообще? Ни слова не понятно. Вы хоть что-нибудь поняли?

— Нет. Но, кажется, это поинтереснее, чем «Капитан Америка 4».

Ли Вэй задумчиво посмотрел на раскрасневшееся, сияющее лицо инженера-бедуина и спустя паузу спросил:

— Почему ты хочешь заполучить Чёрный песок?

— Я не…

— Не отрицай. Я вижу, — отчеканил Ли Вэй. — Скажи мне причину. Почему ты хочешь его получить?

— …

Инженер-бедуин немного помолчал, а потом с мучительным стыдом сухо ответил:

— Только не смейся и не думай, что я ищу лёгкий путь. Клянусь, я подумал, что с его помощью смогу опубликовать несколько статей в топовых журналах.

— …

А, то есть не для захвата мира.

Ли Вэй глубоко вдохнул и доброжелательно сказал:

— Ладно. Об этом поговорим позже.

После этого машина ещё немного проехала вперёд, пошла в гору и около четверти часа тряслась по каменистой разбитой дороге. Водитель-наёмник водил отлично, но чудес не бывает. В какой-то момент он нажал на тормоз, заглушил двигатель, поставил машину на ручник, распахнул дверь, спрыгнул на ровную площадку и объявил остальным:

— Дорога кончилась.

Инженер-бедуин первым выскочил из кузова. Ли Вэй спрыгнул сразу за ним. Остальные спросили:

— А как выглядит Чёрный песок? На какие следы нам обращать внимание?

Горы в пустынной местности тоже были голыми и бесплодными. Стоя на каменистой земле, где лишь кое-где торчали сухие, чахлые кустики, Ли Вэй сказал:

— Не отходите слишком далеко. Берегитесь засады. Если увидите что-то похожее на нефть, сразу сообщайте.

Сейчас они были похожи на группу федеральных солдат, которые до безумия жаждут нефти и потому рыщут по безлюдной глуши, принюхиваясь к земле.

Некоторые инженеры быстро утратили интерес к поискам сокровища под беспощадным солнцем:

— Даже если бы у меня перед носом лежала настоящая нефть, я всё равно предпочёл бы валяться на мирном пляже под зонтиком и пить колу, а не тащиться в горы ради какого-то призрачного клада.

Наёмники молчали, но на деле думали примерно о том же. Лишь инженер-бедуин не обращал внимания на жару и с зачарованным видом шагал по щебню всё глубже в горы.

Причина была проста: он слышал о Чёрном песке и знал, на что тот способен.

— Я чувствую, он прямо там впереди!

Стоя на краю пустоши, он крикнул Ли Вэю и остальным:

— Ещё немного! Мы увидим чудо!

Но его коллеги лениво теребили сухую траву и не хотели двигаться дальше. Наёмники же боялись отходить слишком далеко от машины — к вечеру тут могли выйти на охоту гиены или волки. Поэтому вслед за ним дальше углубился только Ли Вэй.

А потом все разом услышали один пронзительный крик и два выстрела.

Наёмники с оружием бросились туда первыми, за ними — инженеры, у которых отродясь не было навыков самообороны. Но когда они добежали, то увидели вовсе не бой, а перепалку между Ли Вэем и инженером-бедуином.

— На нас напал всего лишь голодный дикий волк…

— Это был живой мертвец! Ты что, не видел, как он шёл на двух ногах?! — голос инженера-бедуина сорвался на визг, а на лице ещё не сошёл ужас. — Он пришёл оттуда. Там точно есть Чёрный песок!

— Ты и сейчас думаешь только о Чёрном песке? — Ли Вэй окинул его взглядом с головы до ног. — Настолько хочешь опубликовать статью?

Инженер-бедуин толкнул Ли Вэя в плечо и отступил подальше:

— Не твоё дело.

— …

— А вы? — он повернулся к остальным. — Кто-нибудь пойдёт со мной искать Чёрный песок?

Ли Вэй завёл руку за спину и подал наёмникам знак. Один из них сказал:

— Я с тобой. Тебе же нужен телохранитель.

Но, подойдя вплотную к инженеру-бедуину, он внезапно бросился на него и прижал к земле!

Тот заорал как безумец, начал кататься по земле и вырываться, зрелище было жуткое. Если бы все не знали, какой он человек по характеру, его коллеги уже подумывали бы везти его на наркологическую экспертизу.

Наёмник, нахмурившись, спросил Ли Вэя:

— Так что на вас всё-таки напало?

Ли Вэй невольно криво усмехнулся:

— Я видел волка. Я дважды выстрелил. Попал в жизненно важные места, но он всё равно убежал.

— Далеко не уйдёт, — сказал второй наёмник. — Давай так: я схожу с тобой по кровавому следу и посмотрю на труп. А вы оставайтесь здесь и ждите нас.

Солнце садилось, небо быстро темнело, а по линии горизонта разливался жутковатый люминесцентно-синий свет. Один из инженеров постарше поёжился и сказал Ли Вэю:

— Постарайтесь вернуться поскорее.

И вот настал тот самый момент из хоррора, когда герои решают разделиться.

Но другого выхода не было. Дальше дороги не было, кто-то должен был остаться возле машины и присматривать за обезумевшим инженером-бедуином. Ли Вэй и второй наёмник пошли налегке, с двумя винтовками, по кровавому следу. Темнело здесь особенно быстро. Когда они добрались до тела, на горной тропе без фонаря уже ничего нельзя было разглядеть.

Ли Вэй освободил одну руку, включил фонарик и направил луч на чёрный «холм» в кустах впереди.

— Вот оно. Как думаешь, что это?

Наёмник номер два мрачно смотрел на труп. Руки у него слегка дрожали, не так устойчиво, как у Ли Вэя.

Через несколько секунд он ответил:

— Живой мертвец.

— …И, по-моему, он ещё шевелится.

Ли Вэй нахмурился, а наёмник номер два расхохотался:

— Да я шучу! Испугался? Ладно, не злись. Вообще-то это мне немного не по себе. Но эта штука выглядит как самый обычный волк.

Он с осторожностью навёл винтовку, подошёл ближе и пнул «холм» ногой.

— Волк! Чёрт бы его побрал.

Он плюнул на труп, потом снова вскинул ствол и выстрелил в него ещё раз.

— Это волк! Совсем дохлый! Я же говорил, все эти сказки про живых мертвецов — полная чушь. Мы же, мать его, не в Потустороннем мире!

Хм, это как сказать.

Ли Вэй подошёл ближе и ещё раз осмотрел тушу дикого волка.

И правда, волк.

Наёмник номер два окончательно расслабился и спросил:

— Ну что, я был прав, да? …Кстати, два твоих предыдущих выстрела легли точно, прямо по жизненно важным местам. Ты что, любитель оружия? Хотя ладно, можешь не отвечать. Пошли обратно, а то они там уже, наверное, извелись.

— Подожди немного.

Ли Вэй передал ему фонарик, присел на корточки, зачерпнул горсть песка и смешал песок с ещё горячей, свежей волчьей кровью.

Наёмник номер два: «…Это твоё личное увлечение?»

— Нет, — сказал Ли Вэй. — На нефть похоже?

— Да ни хрена, — ответил наёмник номер два. — Скорее на то, как мой кот после несварения наделал в лоток, а потом всё это перемешали с наполнителем.

— Да? Вот и отлично. — Ли Вэй поднялся, забрал у него фонарик обратно. — Бери этот комок дерьма и иди спроси у того бедуина, выглядит ли оно в его глазах как Чёрный песок.

Наёмник номер два, сам накликавший беду:

— …А ты? Ты-то куда собрался?

Ли Вэй с серьёзным видом ответил:

— Я кое-что понял. Теперь я иду спасать своего любимого, который застрял в лагере врага, а заодно разобраться с Самиром аль-Мактумом.

— Да вы же даже ещё не начали встречаться! И с Самиром разобраться — это у тебя, выходит, побочная рабочая задача??? Подожди-ка… так кто ты вообще такой?

Ли Вэй повернулся к нему спиной, махнул рукой и глухо сказал:

— Имя неважно. Но если выбирать между «разыскиваемым» и чем-то ещё, я бы предпочёл, чтобы вы звали меня Чистильщиком.

Он ушёл, а наёмник номер два ещё какое-то время стоял столбом, потом хлопнул себя по лбу и воскликнул:

— Чистильщик… назначенный Потусторонним миром Чистильщик! Чёрт, и как я раньше не догадался?!

http://bllate.org/book/17014/1725011