Глава 14

В десять вечера Дрейтон размеренным шагом вошёл домой.

Это был Восточный речной район города N. Если смотреть по карте, он образовывал угол с Садовым районом, где жил Ли Вэй, а между ними текла река Паттерсон, пересекавшая весь город.

В Восточном речном было всё необходимое для жизни, а большинство соседей составляли средний класс и офисные работники, так что район считался вполне благополучным.

Жилище Дрейтона представляло собой отдельную одноэтажную квартиру у самой реки. Внутри были просторная гостиная с открытой кухней, главная спальня, кабинет и гостевая ванная.

Сразу за гостиной располагалась прозрачная стеклянная стена во весь рост с видом на реку. За стеклом находилась консольная частная терраса. Теоретически Дрейтон мог бы сидеть там с кем-нибудь, ужинать и любоваться ночным городом.

Но у него никогда не было человека, с которым отношения зашли бы настолько далеко.

Его квартира, как и он сам, была безупречно аккуратной и чистой, почти лишённой всякого человеческого тепла.

В эту ночь луна светила особенно ярко, и воды Паттерсона за окном серебрились от её света. Даже в комнате лежал тонкий белёсый отблеск, так что Дрейтон не стал включать лампы. Он разулся, снял пальто, аккуратно повесил его и убрал в шкаф у входа. Уже собирался идти умываться, когда вдруг зазвонил телефон.

На рабочие звонки из Бюро безопасности приходится отвечать в любое время суток. Дрейтон нажал кнопку приёма, подошёл к холодильнику, налил себе стакан ледяной воды, отпил и сказал:

— Уильям Дрейтон на связи.

— Добрый вечер, Уильям.

Звонила Джуно, заместитель директора Федерального бюро безопасности и начальница Дрейтона.

В этом году ей исполнилось шестьдесят пять. Она выросла внутри самой системы, шаг за шагом поднялась по карьерной лестнице Бюро безопасности и теперь обладала положением и властью, о которых обычным людям оставалось только догадываться. Её вполне можно было назвать одной из тех фигур, что способны одним движением поднять бурю по всей Федерации.

— Я слышала, ты взял нового человека.

Тон у неё был не резкий, но и тёплым его не назовёшь.

— После завершения сегодняшней операции ты отвёз его домой? Ты сам уже вернулся?

— Только что, — ответил Дрейтон.

— Только что? Твой водитель утверждает, что довёз тебя ещё в восемь. Ты не вызвал машину и опять пошёл домой пешком??

Чёрт.

Недаром Бюро безопасности считалось разведструктурой. Информация у них появлялась мгновенно.

Дрейтон мысленно выругался, за долю секунды перебрал несколько оправданий, но тут же понял, что выкрутиться не удастся, и потому сухо произнёс:

— …Я хотел немного пройтись. А потом как-то увлёкся и не заметил, как ушёл слишком далеко.

— Даже если увлёкся, можно было вызвать машину.

Заместитель директора Джуно усмехнулась.

— Мне уже тревожно за твоего нового подчинённого. Не удивлюсь, если однажды он проснётся, соберётся на работу и вдруг обнаружит, что его начальника ночью похитили террористы, потому что тот упрямо пошёл домой пешком в одиночку, а новость уже гремит в трендах.

Возразить было нечего.

Джуно глубоко вдохнула и спокойно сказала:

— Больше так не делай. Иначе я заранее лично сниму тебе голову.

— …Понял, начальник, — отозвался Дрейтон.

— И потом, неужели ты не мог просто утащить этого нового, Ларка Ли Вэя, на прогулку с собой? Судя по всему, даже без подготовки он дерётся лучше тебя. Ты ведь не испытываешь к нему неприязни? Всё-таки подарил ему машину и ещё выдал…

Джуно открыла досье Ли Вэя и высоко подняла брови.

— Внутренний доступ уровня B. Новичку. Это уже почти уровень руководителя оперативной группы. Ты куда смелее, чем я думала, Уильям.

— У нас катастрофически не хватает людей, — ответил Дрейтон. — А угроза Потустороннего мира уже не терпит промедления.

— Это да… Но для тебя самого появление Потустороннего мира — тоже шанс, которого прежде не было.

Джуно задумчиво продолжила:

— По сравнению с нами ты ещё очень молод. Ты должен воспользоваться этим шансом. А значит, ошибаться нельзя ни в чём. Ты сильно доверяешь Ларку Ли Вэю. Что будешь делать, если он тебя предаст?

Дрейтон после короткой паузы сказал:

— Я не думаю, что он способен на такое.

— Хорошо. Раз ты веришь своему чутью, я не стану настаивать. Бюро уже составило для него программу занятий, ею займётся наше внутреннее учебное подразделение. Завтра он должен прийти на занятия вместе с остальными. Ты ведь сообщил ему об этом?

— Я отправил ему письмо, — ответил Дрейтон.

— Отлично. — Джуно удовлетворённо кивнула и небрежно добавила что-то вроде похвалы: — В конечном счёте будущее Федерации всё равно ляжет на плечи таких молодых людей, как вы. Ложись пораньше, Уильям.

— И вы тоже, начальник.

Дрейтон сбросил вызов.

Потом тяжело вздохнул. После десятиминутного разговора с Джуно он чувствовал себя более выжатым, чем после ста минут общения с Ли Вэем.

Он прошёл в спальню, поставил телефон на зарядку на тумбочке, снял рубашку и брюки от костюма, переоделся в нежно-розовую рождественскую пижаму с оленями, которую когда-то купила ему бабушка, аккуратно сложил старую одежду в корзину для белья и ушёл в ванную.

Всё шло упорядоченно, точно, без единой лишней детали.

Мужчина в зеркале ванной был с плотно сжатыми губами, в чёрной оправе с линзами слабой диоптрии, а под глазами у него пролегали едва заметные тени.

«…И потом, неужели ты не мог просто утащить этого нового, Ларка Ли Вэя, на прогулку с собой?»

Голос Джуно всплыл в голове всего на миг и тут же исчез. Дрейтон прополоскал рот, поставил стакан, вытер лицо и вернулся в спальню, после чего лёг на одну сторону двуспальной кровати.

Через десять минут он уже спал.

* * *

Однако на следующее утро Ли Вэй вовсе не направился в Бюро безопасности, как все от него ожидали.

Причина была предельно простой: к восьми утра он ещё не проснулся.

Он проспал до самого полудня, пока солнце уже почти не припекло задницу. Открыв глаза, Ли Вэй на пару секунд завис, не сразу понимая, какой вообще сегодня день.

Он перевернулся, обняв подушку, ещё не открывая глаз, по привычке потянулся к телефону и мельком глянул на экран. И тут же окончательно проснулся.

Вот это да. Три срочных письма и шестнадцать пропущенных звонков.

Да у президента Федерации, пожалуй, и то пропажу заметили бы не так быстро!

Любого обычного офисного работника на таком месте хватил бы удар, и Ли Вэй тоже едва не задохнулся от шока. Он дёрнулся, как будто в лицо ему плеснули ведро холодной воды, резко сел по-турецки, провёл ладонью по лицу и первым делом открыл верхнее письмо.

Первое сообщение было от Дрейтона, отправленное ночью. В нём говорилось, что сегодня к восьми утра Ли Вэй должен прибыть в Бюро безопасности.

Ли Вэй вышел из почты и посмотрел на время.

Было одиннадцать тридцать.

Маска боли.

Кто вообще присылает уведомление о паре на восемь утра за двенадцать часов до начала?!

Ли Вэй с силой взъерошил волосы и открыл оставшиеся два письма. Оба были от учебного подразделения Бюро безопасности под названием «Национальная академия криптографии». Звучало внушительно.

В письмах настойчиво требовали, чтобы Ли Вэй как можно скорее прибыл на место. При этом указывалось, что его однокурсники и преподаватели уже ждут его.

«…»

Нет, ну правда.

Зачем так-то?!

Он же вроде всего лишь внешний уборщик на контракте.

Почему тогда ему ещё и вместе с настоящими внутренними курсантами Бюро безопасности ходить на занятия?

И потом, студентов у вас что, не хватает? Время пришло, начинайте без него. К чему вообще всем сидеть и ждать опоздавшего??

Ли Вэй с глухим стуком уткнулся лицом в подушку и показал средний палец экрану телефона.

Вот уж действительно, на свете нет ни одной хорошей работы.

Но отвечать на письма он и не подумал. Напротив, раз уж уже было половина двенадцатого, Ли Вэй решил, что Бюро безопасности вряд ли расстроится, если он опоздает ещё чуть-чуть.

Полежав ещё несколько секунд лицом в подушке, он лениво перевернулся и стал просматривать пропущенные звонки. Из шестнадцати звонков тринадцать были автоматически помечены системой как «коммунальные службы», а ещё три шли с незнакомых номеров, которых он прежде не видел.

Подумав, он ткнул в один из незнакомых номеров и перезвонил.

С первого раза не получилось: вызов сбросили.

Ли Вэй не сдался и позвонил снова.

На этот раз трубку взяли. Дрейтон понизил голос и раздражённо сказал:

— Ларк Ли Вэй, что случилось? Я на совещании.

— Простите, начальник, я звоню попросить отпуск, — невинно ответил Ли Вэй, и голос у него всё ещё был чуть хриплым после сна. — Сегодня утром я не смогу явиться в Бюро безопасности.

— …Что с тобой?

Дрейтон посмотрел на разведчика у трибуны, который размахивал микрофоном и без остановки вещал перед залом, потом сделал подчинённым рядом знак не обращать на него внимания, слегка наклонился и тихо, с нахмуренными бровями, спросил:

— Ты заболел?

— Возможно, немного.

Ли Вэй ответил уклончиво. Уму непостижимо, столько лет прошло после выпуска, а он всё равно докатился до того, что симулирует болезнь, чтобы не идти на занятия.

— Я просто вчера вырубился и только сейчас увидел твоё письмо.

— Ничего страшного. — Дрейтон нахмурился ещё сильнее. — Это скорее моя вина, я недостаточно чётко предупредил. Обычно Бюро заранее сообщает слушателям расписание хотя бы за три дня, а то и за неделю, но у тебя такого запаса времени нет. Никто не знает, когда тебе придётся снова войти в Потусторонний мир.

— Понимаю, — сказал Ли Вэй. — Тогда я приеду сегодня днём?

— Так будет лучше.

Дрейтон немного помолчал, а потом спросил:

— Физически ты в порядке?

— После сна стало полегче, думаю, всё нормально. — Ли Вэй беззвучно зевнул так, что это даже выглядело до смешного здорово. — Я пойду приму душ. Кстати, Дрейтон, те звонки, которые у меня отмечены как «коммунальные службы», это от Бюро безопасности?

— Да.

— Я так и думал… Тогда в следующий раз, если что-то случится, я просто позвоню тебе.

— Откуда ты вообще знаешь, что это мой номер?

— Наугад догадался, — с довольной улыбкой ответил Ли Вэй. — На всём свете людей, которые могут мне звонить, кроме мошенников, и одной руки не наберётся.

Дрейтон уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент разведчик на трибуне объявил:

— …А теперь слово предоставляется заместителю министра обороны и руководителю специальной группы по Потустороннем миру, господину Уильяму Дрейтону, который подведёт итоги последних работ и даст разъяснения по текущим задачам.

— Мне пора выступать, — быстро сказал Дрейтон. — У тебя ещё что-то?

— Нет. — Ли Вэй одной рукой уже расстёгивал пуговицы на костюме и рубашке, которые проспал на себе всю ночь, так что грудь и подтянутый живот уже были обнажены. — До встречи днём.

Дрейтон не стал это никак комментировать и просто повесил трубку.

Ли Вэй и не расстроился. Он, насвистывая, ушёл в ванную, быстро принял душ, потом побрился, постоял перед зеркалом, закинув назад отросшие волосы, немного поизучал, что с ними можно сделать, и в итоге пришёл к выводу: ничего страшного. Даже если волосы станут длиннее, это максимум сделает его менее агрессивным на вид и чуть более милым.

А это, возможно, даже неплохо.

Он кое-как вытер голову, вытащил из шкафа костюм, который провисел там два года с самого выпуска и который он за всё это время ни разу не надевал, натянул его на себя, а потом, крутя на пальце ключи от квартиры и машины, вышел из дома.

В конце коридора дверь в квартиру была распахнута, и соседка Сяо Мэй что-то готовила. Из-за шипения жарящихся яиц она крикнула ему:

— Привет, красавчик! На работу?

— Именно. — Ли Вэй вытащил из пакета с хлебом у её двери два ломтя. — Спасибо за завтрак. Я побежал.

— Подожди! — Сяо Мэй выскочила к двери и крикнула ему вслед: — Машина твоего работодателя до сих пор стоит внизу и никуда не уехала!

Ли Вэй поднял ключи от машины и показал ей.

— Потому что он подарил её мне.

Сяо Мэй: «?»

— Разве я вчера не сказал? Прости, наверное, я тогда уже еле живой был. Пока, Сяо Мэй, времени нет, поговорим после работы.

— Да ну тебя! Он дарит тебе машину, а ты ещё пытаешься уверять меня, что между вами ничего нет?!

Сяо Мэй вцепилась в косяк и вытаращила глаза.

— Сегодня вечером ты мне всё расскажешь! Как вы вообще успели так скатиться в это ваше безобразие!

Ли Вэй только махнул ей рукой. Возражать времени уже не было. Он в три прыжка слетел вниз по лестнице и юркнул за руль Maybach.

А потом с одного газа домчался до штаба Бюро безопасности.

Когда он подъехал к строго охраняемому въезду, его кудри как раз успели высохнуть на ветру. Вооружённые до зубов часовые увидели, как к воротам подкатывает незнакомая машина. Водитель опустил окно до конца, поднял солнечные очки на взъерошенные волосы и, на фоне безоблачного неба и яркого солнца, показал слишком уж молодое и слишком уж красивое лицо:

— Прошу прощения, не подскажете, в какую сторону ехать к Академии криптографии?

Слова автора:

Ли Вэй: когда что-то нужно — начальник, когда нет — Дрейтон.

ЛЛ успел пофлиртовать от юга города до самого севера, а кое-кто ещё и на совещании взял трубку! Я сейчас расплачусь.

http://bllate.org/book/17014/1600301