Готовый перевод Little Fortune / Маленькое Богатство: Глава 57

Глава 57. Миска соевого пудинга

Когда тесто было замешано, в кухню вошёл мужчина с вёдрами. Одно он вылил в кадку, а второе, где ещё плескалась половина, поставил рядом: вдруг пригодится. Цяо Сюй отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на вернувшегося.

— Воду набрал?

— Угу. — Чжао Хэ глянул на стол, на миску, накрытую тряпицей, и не понял, что супруг затеял.

— Сегодня у нас булочки с мясом и лапша. Скоро придут А-му с Младшим дядей, позавтракаем вместе, да и ужинать, наверное, останутся у нас. Потом схожу к деревенскому въезду, посмотрю, чем торгуют, и куплю что-нибудь к столу. — Накрыв замешанное тесто, Цяо Сюй придвинул белое, которое подходило раньше, ткнул в него пальцем, убедился, что оно готово, и потянул к себе, собираясь лепить булочки.

Заметив, что мужчина стоит рядом и словно хочет помочь, он спросил:

— Хочешь лепить со мной? Ты умеешь?

— Умею.

Встав рядом у стола, они принялись за дело. Учить мужчину не пришлось: булочки он защипывал ловко, да ещё и красиво. Цяо Сюй тоже лепил неплохо, руки у обоих двигались быстро, и вскоре на столе лежало уже несколько штук.

Из дальней комнаты донёсся голос сына. Цяо Сюй бросил недолепленную лепёшку теста, поспешил к воде и, ополаскивая руки, крикнул мужчине:

— Остальные долепи сам и ставь в пароварку, парить нужно около полпалочки благовоний. Лапша в той миске — на потом, сварим, когда все соберутся. Всё на тебе, а я пойду к Нянь-Няню.

Бросив это, он наспех вытер мокрые руки о свою одежду и выбежал наружу.

Мужчина через распахнутое окно проводил взглядом убегающую спину супруга. Помедлив, он снова склонился над столом: положил в лепёшку ложку фарша, одной рукой подхватил снизу, другой защипнул края, скоординировал движения, прокрутил тесто по кругу, и булочка закрылась.

Закончив с оставшимися, он поднял крышку котла. Пароварка с белой салфеткой уже стояла внутри, и он выложил булочки одну за другой. Вышло ровно полную корзину.

Когда Цяо Сюй вернулся с сыном, мужчина сидел у печи и следил за огнём.

— Булочки готовы?

— Да, парятся. — Чжао Хэ посмотрел на ребёнка, будто хотел погладить его, но вспомнил, что руки не мыл, и убрал их.

— Ну и хорошо. Нянь-Нянь, иди попей водички. — Дав сыну пару глотков, Цяо Сюй повернулся к мужчине: — Мы с Нянь-Нянем сходим к деревенскому въезду, посмотрим, что продают, купим овощей. Дом на тебе.

— И булочки не передержи: как будут готовы, гаси огонь, пусть просто стоят в остаточном тепле. А-му с Младшим дядей скоро придут, а если мы не успеем вернуться, садитесь без нас.

— Идите, подождём вас. — Чжао Хэ поднялся и проводил супруга с ребёнком до ворот. Пёс тоже отправился с ними.

Поэтому, когда А-му Чжао пришла с младшим сыном, она увидела в кухне одного старшего, который следил за огнём. Решив, что невестка с внуком ещё не вставали, она посмотрела в сторону другой комнаты:

— Что, спят ещё?

— Нет, вышли. — Чжао Хэ положил в печь пару поленьев, выпрямился и повернулся к вошедшим.

Чжао Ху уставился на большую пароварку на плите, шумно потянул носом, будто уловил мясной дух, и, не в силах скрыть радость, спросил:

— Брат, там булочки с мясом парятся?

— Да, недавно поставил, ещё немного.

— Я так и знал, гэму нас не обманет. — Услышав подтверждение, Чжао Ху расплылся в улыбке до ушей, и сразу было видно, как он рад.

Увидев довольное лицо младшего, А-му только покачала головой: ну и бесхребетный сын! Подняв глаза на старшего, она спросила:

— В такую рань вышли. Куда они пошли?

— К въезду в деревню, за овощами. Скоро вернутся. Булочкам ещё нужно время, А-му, посидите пока на улице. — Чжао Хэ повернулся, достал из корзины две чашки, налил из чайника воды и вынес их во двор.

Матери Чжао оставалось только выйти с младшим сыном. Они сели на скамейки во дворе, она взяла у сына воду, отпила и обнаружила, что она ещё тёплая.

К этому времени Цяо Сюй с сыном уже дошёл до въезда в деревню.

В этот ранний час там собирался небольшой утренний рынок. Торговали свои, деревенские, иногда заглядывали и чужие, но совсем редко.

Сегодня им повезло: пришёл торговец из соседней деревни с тофу. В эти времена тофу считался редкостью, стоил дешевле мяса, а на вкус был лучше капусты, так что кто-то изредка решался потратить пару вэней на кусок-другой.

Увидев в бочонке белый, нежный соевый пудинг, Цяо Сюй обрадовался и спросил старика-торговца:

— Почём доуфухуа?

— Два вэня миска. Не хочет ли молодой супруг попробовать? — Старик заметил, как молодой гэер ведёт за руку подросшего малыша, и лица у отца и сына были так похожи, что стало ясно: гэер давно замужем и уже растит ребёнка.

— Давайте миску. — Цяо Сюй достал кошелёк-хэбао. — А тофу почём? Заодно дайте мне два куска.

— Мягкий два вэня за кусок, плотный три. Какой молодому супругу надобен? — Мягкий и плотный тофу отжимают по-разному: в мягком воды больше, потому он и дешевле на один вэнь, а плотный отжимают дольше, воды в нём меньше, а соевой массы больше, оттого он и дороже.

— Мягкий, давайте три куска. И за пудинг тоже. Выходит шесть... восемь вэней, так? — Вместе с пудингом Цяо Сюй отсчитал старику восемь медяков.

Посуды под тофу они с собой не взяли, но у старика нашлись чашки для пудинга, и он наполнил для них одну.

— Верно, ровно восемь вэней... Сейчас, сейчас налью. — Старик принял медяки, спрятал за пазуху, взял ковш и чашку и принялся накладывать малышу пудинг.

— Мы поедим тут, потом чашку вам вернём. — Цяо Сюй принял у старика пудинг, и в груди у него потеплело. В детстве он обожал соевый пудинг: положишь ложку сахара, и сладость пробирает до самого сердца.

Но, видимо, сахар тут дорог, и добавляют в пудинг не его, а соевый соус и зелёный лук. Цяо Сюй попросил старика ничего не класть.

Белоснежный, нежный пудинг выглядел чистым, ни единой соринки. Когда Цяо Сюй работал журналистом и мотался по разным местам, ему довелось брать интервью у старого мастера, делавшего тофу. Мастер говорил, что стоит упасть в пудинг хоть крупице грязи, и он не застынет. Поэтому это очень чистая еда, и опасаться в ней грязи не стоит вовсе.

Как делают тофу, он кое-что помнил, но работа эта нелёгкая. Недаром говорят о трёх тяготах: грести лодку, ковать железо, молоть тофу. Последнее как раз о том, что мастер встаёт затемно, мелет бобы, варит соевое молоко, отжимает тофу... а закончив, ещё идёт на улицу с товаром.

К тому же много на тофу не заработаешь: кусок стоит два вэня, и, распродав целую доску, выручишь всего с десяток. Так что чем надрываться ради нескольких медяков, лучше придумать другое дело, которое принесёт больше.

— Сынок, давай поедим прямо тут. — С тёплой миской в руках Цяо Сюй не стал церемониться, отыскал уголок, где никому не мешал проходить, и присел на корточки вместе с сыном.

Малыш присел следом, и его большие глаза с любопытством уставились на то, что взрослый держал в руках.

— Слушай, это доуфухуа. Попробуешь один раз и в следующий запомнишь.

— Угу, хуа~

— Не «хуа», а «доуфухуа»! Ну-ка, открой рот, а-а~ — Цяо Сюй зачерпнул ложкой нежный пудинг и отправил сыну в рот.

Малыш сначала замер, потом зашевелил ртом и проглотил. Цяо Сюй, улыбаясь, спросил:

— Вкусно? — Он зачерпнул и себе: нежный, ароматный, и вправду хорош!

— А-му, ещё, ещё. — Распробовав, малыш вцепился маленькими ручками в его руку и нетерпеливо потребовал добавки.

— Сейчас, не торопись, у нас ещё много. — Цяо Сюй со смехом дал сыну новую ложку и, увидев, как тот от удовольствия щурится, не удержался от улыбки.

Встретив взгляд А-Хуана, глядевшего на них, он словно прочитал мысли пса, отправил в рот ложку пудинга и с хитрой улыбкой спросил:

— Ты тоже хочешь, да?

— Не дам. Твоей миски тут нет, потерпишь до дома.

—... Гав!

Будто поняв, что хозяин ничего ему не даст, А-Хуан улёгся у его ног, и даже уши у него на макушке обвисли.

Цяо Сюй покосился на жёлтого пса и продолжил кормить сына.

Отец с сыном съели одну миску на двоих, разумеется, большую часть он, а сын поменьше.

— Возвращаю чашку, удачной вам торговли. — Доев, Цяо Сюй вернул чашку и ложку старику, взял купленный тофу и ушёл.

А-Хуан шёл рядом с двумя хозяевами. Может, оттого, что пудинга ему так и не досталось, вид у него был жалкий и унылый~

http://bllate.org/book/16992/5147492