Готовый перевод Little Fortune / Маленькое Богатство: Глава 55

Глава 55. Слова старших

Цяо Сюй ткнул мясо палочкой. За долгое время томления оно размякло и совсем разварилось, а цвет вышел превосходный. Он лизнул кончик палочки, попробовал и довольно кивнул: вот он, нужный вкус.

Хорошо, что сушёных овощей он положил побольше, иначе из такого кусочка мяса вышло бы совсем немного. Взяв одну из обычных обеденных мисок, он наложил мясо вместе с овощами почти доверху и плеснул сверху соуса. Миска стала полной.

Костный бульон тоже настоялся. Цяо Сюй опустил в него вымытую зелень, и та сварилась в одно мгновение. Он достал большую миску и налил в неё только бульон с зеленью, без костей: на них не осталось ни кусочка мяса, пусть А-Хуан потешит зубы.

— Ну всё, идём. Отнесём гостинцы А-ме и твоему младшему дяде.

Уложив обе миски в корзину, он взял сына и вышел во двор. Мужчине, трудившемуся в мастерской напротив, он крикнул:

— Мы с Нянь-Нянем отнесём А-му мясо. А ты оставайся дома. Если проголодаешься, ешь, нас не жди.

Мужчина поднял голову, отложил инструмент, шагнул вперёд и остановился на пороге.

— Я сам схожу.

— Не надо, не надо. Нам с Нянь-Нянем полезно прогуляться, а ты работай.

Бросив на мужа взгляд, Цяо Сюй вышел со двора вместе с сыном. Большой жёлтый пёс побежал вперёд, показывая дорогу.

За воротами на зелёной траве клевали корм обе их курицы, а вокруг них копошился целый выводок цыплят и утят. То ли дело было в наседках, то ли просто повезло, но ни один из купленных птенцов не заболел, все выросли крепкими и теперь вместе с курицами выбирались на поиски корма.

— Потише, не беги так быстро, упадёшь!

— А-му, скорей… сюда…

— Нет, я так быстро не пойду. Подожди меня.

—…

Оказавшись на улице, малыш вырвался из его руки и припустил за А-Хуаном, да только коротенькие ножки разве угонятся за четырьмя собачьими лапами? Пёс, убежавший вперёд, оглянулся, остановился и дождался маленького хозяина. Дальше они двинулись вместе, не торопясь, а Цяо Сюй шёл следом и невольно улыбался.

На западе садилось солнце, и закатные лучи заливали всю деревню. Молодая трава на полях зеленела, в роще щебетали птицы. Во всех дворах разжигали печи, и, куда ни глянь, над крышами поднимались белые дымки. У ворот играли дети, взрослые хлопотали с ужином, издалека доносились детский смех и голоса.

По дороге попалось несколько односельчан. Встретившись с кем-то глазами, Цяо Сюй кивал и вёл сына дальше за А-Хуаном, в сторону старого дома.

Сюда он пришёл впервые. Издалека показался знакомый на вид двор. Они пошли по тропинке вдоль ограды, пёс добежал до ворот, остановился и оглянулся.

Во дворе Чжао Ху колол дрова. Топор разваливал поленья надвое, и сухой треск разносился по округе. Услышав шаги, он повернул голову и увидел пса, который жил у брата.

— А-Хуан?.. О, гэму, Нянь-Нянь, а вы как здесь?

— Сегодня мы сварили тушёное мясо и подумали, что вы с А-му, наверное, ещё не ужинали. Вот, принесли вам миску. — Цяо Сюй протянул корзину. — Там ещё суп, осторожнее, не расплескай.

Войдя во двор вслед за ним, Цяо Сюй окинул взглядом несколько ветхих домиков под соломенными крышами. Когда прежний Цяо Сюй только вышел замуж, он какое-то время жил здесь, а потом они перебрались отдельно, так что место было ему немного знакомо.

Из кухни доносились звуки. Он посмотрел в ту сторону и спросил:

— А-му готовит на кухне?

— Ага, готовит. — Чжао Ху принял корзину, приподнял крышку, увидел полную миску мяса и побежал на кухню. — А-му! Гэму пришёл, мясо нам принёс!

— Ох, зачем опять с подарками?

Мать Чжао мыла котёл. Услышав голос, она обернулась и увидела, что младший сын входит с корзиной, а следом идут старшая невестка и внучок.

— И Нянь-Нянь пожаловал!

— А-ма! — Малыш подбежал, обхватил её ногу и задрал голову.

Погладив внука по макушке, свекровь заулыбалась и спросила невестку:

— Вы ужинали? Я как раз собралась жарить овощи. Может, останетесь?

— Нет-нет, дома всё уже готово, мы вернёмся и поедим, отец Нянь-Няня нас ждёт. — Цяо Сюй остался на пороге и внутрь не заходил. Утварь на кухне выглядела старой, но стояла она аккуратно, и пыли нигде не было видно.

— Вы сегодня опять ездили в город?

— Да. Ходили на рынок торговать и вернулись рано, заодно купили мяса. Мы его потушили, ещё и суп сварили. Решили отнести вам миску, а потом уже сесть за свой ужин.

— Вы ездили в город, а Нянь-Няня ко мне не привели? — Свекровь не знала, что сын с невесткой снова уезжали. Время не праздничное, мясо в деревне не купишь, его можно взять только в городе.

— Да, давно не торговали, вот и выбрались сегодня. А Нянь-Няня взяли с собой: если оставить дома, он будет скучать, лучше пусть погуляет. — Боясь, что А-му обидится, Цяо Сюй поспешил добавить: — Он вёл себя хорошо, всю дорогу не капризничал и, пока мы торговали, тихонько сидел рядом.

Поведение сына и правда оказалось неожиданным. Цяо Сюй думал, что ребёнок, редко бывающий на людях, будет всех бояться, а вышло наоборот: малыш держался смирно и ничуть не робел.

— Ох, ну и безрассудные вы. Целый день с ребёнком… Я и сама сегодня к вам не заходила, думала, вы дома. — Мать Чжао не знала, что и сказать. — Вы вот что, в другой раз оставляйте его у меня, мне всё равно делать нечего, присмотрю. Поплачет разок-другой и привыкнет.

Цяо Сюй смотрел на ничего не понимающего сына и молчал, не соглашаясь, но и не возражая. В прошлый раз, вернувшись, они увидели его заплаканные, распухшие глаза, и теперь у него не поднималась рука оставить мальчика одного.

Он знал, что дети, наплакавшись, привыкают. Но что творится в душе ребёнка, не ранит ли это его, не оставит ли тени, этого никто не мог сказать, поэтому поступать так он не хотел.

Видя, что невестка опустила голову и не отвечает, свекровь догадалась о её мыслях. Придётся поговорить с сыном позже, хотя тот, пожалуй, и не послушает.

Она перевела взгляд на корзину. Суп был молочно-белым, с блестками жира, сразу видно, что наваристый, на костях. Сколько же дров уходит на такой котёл! А невестка то и дело такое затевает. В других семьях мясо едят раз в год, да и то жалеют, а у этих в одном месяце который раз?

Мать Чжао вздохнула про себя, но всё же сказала:

— Вам и несколько монет достаются нелегко. Надо бы поэкономнее, откладывать. Подрастёт мальчик, женить его придётся. Не смотрите только на сегодняшний день: потратите всё серебро, а случится беда, и денег под рукой не окажется.

Она знала по себе, как тяжко без денег, и надеялась, что невестка научится вести хозяйство и беречь копейку, а не тратить всё, едва заведётся несколько монет. Что же они будут делать потом, когда всё разойдётся?

— Я понимаю, А-му. — Цяо Сюй хорошо чувствовал настроение собеседников. Он догадался, что свекровь недовольна расходами на мясо, и заговорил о сегодняшнем торге: — Сегодня в городе дела шли неплохо. Если всё сложить, мы заработали несколько лян серебра.

— Несколько лян? — Мать Чжао не поверила своим ушам.

Цяо Сюй кивнул.

— Да. Пока на руках несколько лян. Один господин заказал у нас маленькую деревянную машинку, такую же, как у Нянь-Няня. Мы условились, что отдадим через два дня. Он внёс задаток, а остаток доплатит потом. Когда рассчитается полностью, выйдет лян десять с лишним.

— Ч-что? Десять с лишним лян серебра? Ты нас не обманываешь? — Если несколько лян ещё можно было счесть недослышанным, то десять с лишним заставили её онеметь.

— Конечно, нет. Правду говорю. Не верите, спросите отца Нянь-Няня. — Цяо Сюй не знал, плакать ему или смеяться. Зачем ему лгать? Стоит спросить мужа, и всё станет ясно.

Он рассказал об этом не просто так. Он давал понять, что мясо они теперь могут позволить себе есть хоть каждый день, так что жалеть на него денег не стоит.

Деньги надо зарабатывать, а не выгадывать. Одной бережливостью хорошей жизни не построить, нужно уметь и приумножать. Цяо Сюй считал, что их семья на это способна, и лишний кусок мяса не казался ему большим расточительством.

С тех пор как Чжао Ху попробовал стряпню гэму, он всей душой признал его своим. Оправившись от потрясения, он сразу поверил его словам и принялся помогать убеждать мать:

— А-му, гэму не обманывает!

На этот раз и мать Чжао почти поверила, хотя всё же решила потом расспросить старшего сына, чтобы убедиться, что они и впрямь заработали столько серебра.

Десять с лишним лян! Даже им понадобилось бы на такую сумму копить несколько лет, а уж чтобы она хоть раз в жизни видела столько серебра сразу, и говорить нечего!

http://bllate.org/book/16992/5131845