Готовый перевод Little Fortune / Маленькое Богатство: Глава 42

Глава 42. Сынок, давай кое о чём договоримся

Закатные облака на западе постепенно бледнели; у самого края неба догорал последний свет. В этот час во многих дворах деревни уже отужинали и теперь заканчивали дневные хлопоты.

— Ну что, пойдём мыться, — сказал Цяо Сюй, видя, что вот-вот стемнеет, и повёл ребёнка купаться. Искупав малыша, он вымылся сам, а последним мыться шёл хозяин дома.

Таков был у них заведённый порядок, хотя, если бы мужчина захотел пойти первым, Цяо Сюй не стал бы возражать.

После заката от ветра потянуло прохладой. Выкупав сына, Цяо Сюй не любил спускать его на землю: опять извозится в пыли, и придётся мыть заново. Поэтому после купания они обычно играли на кровати, и малыш вскоре засыпал.

За окном стемнело, в комнате не осталось света. Стоило опустить полог от комаров, и внутри возникал отдельный маленький мирок, как раз для шёпота отца с сыном.

Чумазый за день малыш после купания превратился в розовый пухлый комочек, и его так и тянуло расцеловать в щёки. Комочек катался у него в объятиях, звонко хохотал, и слюнка уже текла на шею.

Цяо Сюй обнял ползающего по нему малыша, дождался, пока смех утихнет, и спросил:

— Нянь-Нянь, давай кое о чём договоримся, а?

— Ай? — Малыш склонил головку набок и серьёзно уставился на взрослого.

— Нянь-Нянь, называй меня теперь Малым папой, хорошо? — Цяо Сюй поглаживал мягкое тельце и то и дело целовал мягкую щёчку. То ли оттого, что в доме последнее время стали лучше кормить, то ли ещё почему, но на сыне прибавилось немного мяса, и он уже не был таким тощим, как раньше.

Через этого ребёнка он начинал видеть, что жизнь прекрасна. Если вернуться не получится, остаться здесь будет совсем не худшей участью.

Вот только с самого пробуждения Цяо Сюй никак не мог смириться с тем, что мальчик зовёт его А-му, и всё думал, как бы приучить ребёнка к другому обращению.

— Ай?

Заметив недоумение малыша, Цяо Сюй попытался объяснить, что «папа» и «А-му» значат одно и то же, просто слова разные:

— Того, другого, будешь звать Большим папой, а меня — Малым папой. Мы оба твои папы. Ну как, согласен?

— Папа! — едва услышав это слово, малыш оживился.

«...»

Цяо Сюй понял, что этот возглас предназначался вовсе не ему, а родному отцу, оставшемуся за дверью.

— Тсс, давай потише.

Обняв внезапно расшалившегося сорванца, он беспомощно вздохнул и решил взять упорством, повторяя как заклинание:

— Нет-нет, не так. Малый папа. Я — Малый папа, а тот — Большой папа. Значит, меня зовём Малым папой, а его Большим. Понял?

Под натиском этой науки малыш наконец сдался.

— Ма-алый па-апа~

— Ох~ Умница, мой хороший! Значит, теперь будешь звать меня Малым папой?

— Угу~

Сморённый сном малыш лежал на нём, прижавшись щекой к груди. Уже почти засыпая, он сонно пробормотал: «Мум-мум~» В этом мягком голоске звучала привязанность к матери.

«...»

Цяо Сюй понял, что все труды пропали даром. Он остекленевшим взглядом смотрел в верх полога, пока малыш окончательно не уснул, и мысленно вопрошал небо. Неужели так трудно один раз сказать «Малый папа»? А-а-а-а-а...

Мужчина простоял снаружи, пока в комнате совсем не стихло, и лишь тогда толкнул дверь.

Услышав, как открылась и закрылась дверь, Цяо Сюй понял, что тот вошёл. Вскоре мужчина подошёл к кровати, приподнял полог и тоже лёг. Малыш спал на груди у Цяо Сюя, между ними оставалось место ещё на одного ребёнка, так что никто никого не касался.

Поначалу Цяо Сюю было очень неловко и стыдно лежать с мужчиной на одной кровати, но после нескольких ночей без происшествий он понемногу привык. Не уводить же ему ребёнка спать в другую комнату?

Впрочем, по соседству, кажется, была свободная комната. Её держали для малыша, только он ещё мал и спал с ними. Но предлагать спать порознь вот так вдруг — тоже как-то странно, разве нет?

Ладно, пока лучше не думать об этом.

Отогнав лишние мысли, Цяо Сюй вспомнил про завтрашнюю поездку в Аньян и сказал мужчине на другой стороне:

— Если проснёшься раньше, разбуди и меня. Я встану вместе с тобой.

— Угу. Можешь встать и позже, незачем так рано, — ответил Чжао Хэ. В душе он совсем не хотел брать супруга с собой, но, видя, как тот упорно настаивает, понимал, что любые уговоры бесполезны.

— Ничего, лучше пораньше.

Цяо Сюй зевнул. Все эти дни он ложился в одно и то же время, организм привык, и к этому часу уже клонило в сон. Обняв обеими руками спящего малыша, он закрыл глаза и сказал напоследок:

— Ну, я сплю.

— Угу, — обронил мужчина и больше ничего не добавил.

Когда Чжао Хэ услышал ровное дыхание супруга, лежавшего у стены, он понял, что большой и маленький уснули.

Сам он, однако, ещё не спал. В голове крутились слова, сказанные супругом днём: как сделать петушка, который двигается, и собачку, которая бегает? Что изменить, чтобы вещицы выходили лучше?

В эту ночь плотник Чжао до самого сна ломал над этим голову.

Во дворике стояла тишина. Большой жёлтый пёс лежал у двери, навострив уши и слушая ночь. Лунный свет лился с высоты на безлюдное поле, ветер шевелил траву, с межей доносилось кваканье лягушек.

***

— Ку-ка-ре-ку~

Едва вдали прокричал первый петух, мужчина в доме проснулся.

Услышав, как тот встаёт, Цяо Сюй ещё не вполне пришёл в себя, но помнил, что сегодня они договорились ехать в город. Малыш крепко спал на нём, и, чтобы не разбудить, Цяо Сюй осторожно снял с шеи детскую ручку и перенёс сына на середину кровати. Потом, опершись на руку, приподнялся и негромко спросил:

— Который час? Пора вставать?

— Рано ещё. Я пойду готовить еду, а ты полежи. — Мужчина уже спустился с кровати и одевался; подняв голову, он увидел, что супруг откинул полог и показал лицо.

— А... Нет, спать больше не буду, тоже встану.

За окном ещё не рассвело, в комнате стоял полумрак, и Цяо Сюй различал лишь смутную движущуюся тень. Но спать он не лёг и поднялся следом.

Мужчина промолчал, только зажёг на столе масляную лампу и вышел.

Глядя на огонёк и на спину уходящего, Цяо Сюй чуть улыбнулся. Фитиль в лампе был прикручен, света хватало ровно настолько, чтобы разглядеть вещи в комнате, и не хватало, чтобы потревожить спящего малыша.

Он нашёл одежду, висевшую в ногах кровати, оделся, пару раз небрежно провёл по волосам гребнем и перевязал их лентой.

Оглянувшись на спящего ребёнка, он взял со стола лампу и, ступая тихо, вышел, осторожно притворив за собой дверь.

На дворе было ещё совсем темно, в небе висели звёзды и луна.

Утренний воздух был холоден и так чист, что, казалось, пронизывал до самого сердца. Услышав звуки с кухни, Цяо Сюй пошёл туда с лампой; сидевший у порога Большой жёлтый пёс завилял ему хвостом.

С каких-то пор пёс стал подпускать его ближе.

Мужчина как раз поставил котёл на очаг и зажёг дрова. Услышав шаги, он обернулся и увидел супруга с лампой.

Они переглянулись. Раз здесь горел огонь, Цяо Сюй задул лампу и поставил её на кухонный стол. Заметив, что мужчина сидит на корточках у очага, видимо, только что разжигал его, он спросил:

— Что будем готовить? Может, испечём мантоу в дорогу?

— Угу. Я сам. — Чжао Хэ поднялся, собираясь помочь.

— Ничего, я сам. — Цяо Сюй достал из шкафа полмешка муки, нашёл большую миску и насыпал туда муки. Уезжать предстояло на целый день, и лучше было взять еды с собой, иначе к вечеру живот подведёт.

Главная же причина была в другом: мантоу этого мужчины были твёрдыми как камень, особенно остывшие, не разгрызёшь. Наверняка он клал в тесто слишком мало воды.

Дрожжей и соды здесь не водилось, но сделать мантоу мягкими и вкусными было нетрудно: стоит добавить в муку каплю крепкого вина, и тесто поднимется, а булочки выйдут пышнее. Этому способу в детстве научил их старый директор приюта, и с тех пор Цяо Сюй пёк мантоу только так, и они всегда получались.

Видя, что супруг не даёт ему работать, мужчина замялся и мог лишь наблюдать.

Вода в котле закипела. Цяо Сюй зачерпнул немного кипятка, влил в муку, перемешал палочками, добавил капельку вина и принялся месить.

Обернувшись, он обнаружил рядом высоченного мужчину, который пристально смотрел на него и заслонял собой весь свет от очага. Цяо Сюй попросил его отойти и, продолжая месить, объяснил:

— В следующий раз, когда будешь печь мантоу, замешивай так же, как я: добавляй горячую воду... Только не сразу много, лучше понемногу, а не хватит — подольёшь.

— И вина в тесто подливай, тогда мантоу выйдут вкуснее.

http://bllate.org/book/16992/5012497