Готовый перевод Little Fortune / Маленькое Богатство: Глава 31

Глава 31. Куры начали нестись

— Ох, и шустрый! Хоть бы присел на минутку, — Цяо Сюй обернулся, но Чжао Ху уже и след простыл. Он хотел ещё раз напомнить про ужин, а напоминать было некому.

Впрочем, обо всём уже условились, значит, младший брат с А-ма вечером придут. Иначе троим столько еды не одолеть, а добро пропадёт. Мясо в доме бывает нечасто, и есть его всем вместе куда веселее.

Нянь-Нянь забежал в дом, вынес любимый деревянный меч и теперь обходил двор в поисках дяди.

— Дядя?

«Где же дядя? Куда он делся?»

Малыш таращил глаза, высматривая пропавшего, и Цяо Сюй не решился сказать, что дядя давно сбежал.

— У дяди дела, он пошёл домой. Вечером придёт к нам ужинать вместе с А-ма.

— Поиграй пока сам, а там и дядю увидишь, и А-ма.

— Дядя? — Малыш понял, о чём речь, на коротеньких ножках подбежал к воротам и выглянул на улицу. Никого не увидев, он вернулся ни с чем.

Да Хуан семенил рядом с маленьким хозяином и, будто почуяв его огорчение, ткнулся лбом ему в бок.

— Хи-хи! А-Хуан!

Утешенный псом, малыш, ещё миг назад хмурившийся, расплылся в улыбке, взмахнул мечом и умчался со двора вместе с ним:

— А-Хуан, сюда, сюда!

Пёс, виляя хвостом, нагнал хозяина и принялся кружить вокруг него.

Увидев сына улыбающимся, Цяо Сюй только покачал головой: детское настроение, что июньская погода, меняется в мгновение ока.

Играть с ним было некогда, сперва следовало разобраться с добычей.

Он сполоснул корзину, смыв налипшую грязь, и высыпал вьюнов с угрями в таз для овощей. Зачерпнул ковшом пару раз воды, и рыба закопошилась, словно пытаясь удрать, но спрятаться в тазу было негде.

Ловили долго, а вьюнов набралось немного: мелкая рыбёшка, мяса в ней негусто. Зато угри покрупнее, вместе выйдет небольшая сковородка.

Уловом Цяо Сюй остался доволен. Он вылил мутную воду, налил свежей и снова пересыпал туда ополоснутую рыбу. Мыть дальше не стал: пусть постоит, очистится, а вечером достаточно будет ещё раз ополоснуть и сразу на сковороду.

Обернувшись, он увидел сына, который неведомо когда успел вернуться и с любопытством разглядывал таз.

— Пусть тут отстаивается, вечером пожарим и поедим.

— А-му, — малыш понял не всё, но уловил главное: это можно есть. Значит, вкусное. На его личике появилось ожидание, и он ткнул пальцем в шевелящихся рыбок: — Ням.

— Верно, вкусное. Только руками не лезь, укусят.

Цяо Сюй дважды вымыл руки и понюхал: запах всё равно остался. Он поморщился и собрался взять немного древесной золы, но вспомнил, что золу из печи кое-кто выгреб подчистую.

«…»

Ладно, и так сойдёт.

Он повернулся к мужу, сидевшему на табурете:

— Ты завтракал? В котле тебе оставлено.

Чжао Хэ, только что вымывший ноги, сушил их у двери.

— Нет ещё. Подсохнут ноги, тогда пойду. — Утром он поднялся рано, сварил завтрак и, не присев за стол, ушёл, так что теперь изрядно проголодался.

— Ага, тогда не забудь поесть. А-Хуана я утром кормил.

— Хорошо.

Малыш тёр глаза. Встал он рано, набегался, видно, устал и клевал носом. Цяо Сюй сказал мужу:

— Нянь-Нянь клюёт носом, уложу-ка его поспать.

И увёл сына в дом.

Чжао Хэ проводил взглядом их спины. Ноги как раз высохли, он обулся и направился в маленькую кухню.

Выносить еду на двор он не стал. Достал из корзины большую миску, наполнил её кашей, отхлебнул, взял булочку и разделался с ней в три укуса, а следом, запивая кашей, умял ещё три-четыре.

Немного каши и булочек он всё же оставил на плите: это для супруга с сыном.

Да Хуан ходил за хозяином по пятам. Утром его уже кормил другой хозяин, и пёс знал, что добавки не будет, поэтому просто сопровождал Чжао Хэ и ничего не выпрашивал.

Наевшись, Чжао Хэ достал вчерашний недоделанный гребень и принялся шлифовать. До вечера оставалось ещё полдня, и можно было успеть сделать пару вещиц. Такие безделицы он обычно и мастерил в свободные часы, а потом, как выдавалась возможность, вёз на продажу в посёлок.

В дальней комнате было тихо, ни звука. Заснул ли малыш, неизвестно.

***

Весеннее солнце заливало двор. Под яблоней хайтан лежала густая тень, а вокруг, где не доставали ветви, всё золотилось светом. Развешанная на стволе одежда колыхалась на ветру, уже наполовину просохшая.

— Ко-ко-ко… ко-ко-кох…

Обе курицы снесли по яйцу и одна за другой выпрыгнули из курятника. Они шли по двору, горланя песню, словно боялись, что кто-нибудь не узнает об их подвиге.

Когда Цяо Сюй, убаюкав сына, вышел из дома, муж сидел на табурете у порога и шлифовал гребень.

Услышав кудахтанье, он словно что-то вспомнил, подошёл к курятнику и сунул руку внутрь. Там и вправду лежали два яйца, скорлупа ещё хранила тепло: только что снесли.

Яйца из курятника Цяо Сюй достал впервые в жизни, и это казалось ему в диковинку. Он обернулся к мужу:

— Наши куры снесли яйца!

С тех пор как он здесь появился, этих двух несушек за этим делом не заставали, и он уже решил, что они только зерно переводят. А сегодня вот, пожалуйста, яйца.

— Угу, — Чжао Хэ поднял голову, увидел улыбку супруга, и взгляд его на миг дрогнул.

— Хе-хе, теперь у нас будет по два яйца в день, а за месяц, значит, шестьдесят? — Он прикинул: две курицы, а яиц за месяц набирается немало.

Он смотрел на тёплые яйца в ладони, и на душе было радостно. Вечером как раз можно испечь лепёшки с зеленью и яйцом: те яйца, что на днях принесла свекровь, почти доедены, и очень кстати, что куры взялись за дело.

От мысли, что теперь каждый день будет по два яйца, радость так и переливалась через край.

А завтра в посёлке можно прикупить ещё несколько кур. Лучше наседок: подрастут, будут нестись, а на праздник одну можно и зарезать на мясо. От одной мысли слюнки текут.

Селяне обычно копили яйца и относили на продажу. Два яйца шли за один вэнь, двадцать яиц за десять. Для многих семей без других доходов торговля яйцами была ощутимым подспорьем.

Но Цяо Сюй и не думал копить яйца ради денег. По его счёту, выручка за месяц это всего пара цзиней свинины. А так одно яйцо можно давать сыну каждый день, второе приберегать, чтобы изредка жарить яичницу и подкармливать всю семью.

Деньги копят затем, чтобы их тратить, а раз уж тратить, почему бы не потратить с большим толком? Чем экономить на самом необходимом и морить ребёнка голодом ради лишней монеты, лучше дать малышу кусок повкуснее, а деньги можно заработать.

«Да не может быть, чтобы двое взрослых не прокормили одного ребёнка!»

Чжао Хэ смотрел, как супруг радостно вертит в руках яйца и что-то бормочет себе под нос, но промолчал.

Цяо Сюй отнёс яйца на кухню, уложил в сохранное место и вышел с охапкой сухой соломы. Он обрезал метёлки и сорную траву, оставив одни стебли, и, увидев мужа на прежнем месте, поставил напротив стул и сел.

Пальцы замелькали, переплетая соломинки. Заметив, что муж смотрит в его сторону, Цяо Сюй улыбнулся:

— Мы же завтра в посёлок торговать? Вот и я сплету несколько шапочек на продажу. Вдруг кто-нибудь купит, как думаешь?

Чжао Хэ не ответил. Он посмотрел на солому в руках супруга, вспомнил шапочку, в которой сын выходил сегодня из дома, и подумал, что такие шапочки и впрямь могут найти покупателя.

Днём, при свете, они сидели друг против друга впервые. Обычно муж уходил затемно, а возвращался к вечеру. Виделись они разве что за едой да в одной постели, и разговаривали-то немного.

Пальцы Цяо Сюя работали, и вскоре из-под них вышла длинная соломенная коса. Он то и дело поглядывал на мужа и, занятый своим делом, ломал голову, как бы завести разговор. Сидеть вот так, друг против друга, молча, было как-то неловко.

Заметив, что гребень отполирован до блеска и выглядит очень красиво, он похвалил:

— Какой славный у тебя гребень. А что, если просверлить в нём дырочку и повесить красную кисточку? Я умею вязать узелки, если нужно, помогу.

В детстве, в приюте, он выучился у директора множеству мелких ремёсел. На праздники директор усаживал ребят мастерить подарки для тех, кто им помогал, так что навыки въелись намертво и спустя много лет никуда не делись.

Поэтому, если мужу понадобится кто-нибудь для таких украшений, он охотно возьмётся.

«А если товар пойдёт, деньги ведь всё равно нашей семье, да?» — думал Цяо Сюй, чувствуя себя полноправной частью этого дома, а значит, обязанным вносить свою лепту.

http://bllate.org/book/16992/4900279