Готовый перевод The Imperial Examination Path of a Farmer's Son from Ancient Times / Солнце в бедной деревне: Глава 6

Глава 6

Место канцлера опустело, и при дворе поползли слухи. Кто займёт этот высокий пост? Наследный принц, казалось, не отдавал предпочтения никому. Если и были люди, к которым он относился с особой благосклонностью, то это его друг детства, генерал Чжао Сянъи, и Ли Вэнь, он же Ли Лююань.

Все помнили, как перед смертью покойный император подозвал к себе Ли Лююаня и что-то ему сказал. Неудивительно, что наследный принц так ценил его. Да и сам покойный государь всегда выделял юношу. Иначе как бы тот в столь юном возрасте достиг таких высот?

Но всё же, Ли Вэнь был слишком молод и неопытен для поста канцлера.

Сановники обсуждали и спорили, но сходились в одном: он не достоин этой должности.

Сам же предмет этих пересудов оставался к ним равнодушен. Ли Вэнь трезво оценивал свои силы и знал, что не справится с такой ответственностью.

Однажды, после обсуждения государственных дел, Ян Шаому заговорил о кандидатуре канцлера и спросил мнения Ли Вэня.

— Тебе совсем не интересно, кого я выберу? — Ян Шаому слышал придворные толки и заметил, что Ли Вэнь остаётся к ним безучастен.

— А? — Ли Вэнь, погружённый в свои мысли, поднял голову. — Ваше высочество скажете мне?

— Это я тебя спрашиваю, а ты меня, — усмехнулся Ян Шаому, глядя на его невинное лицо. — А что, если я скажу, что хочу видеть на этом посту тебя?

— … — Ли Вэнь на мгновение опешил. — Нет, я не подхожу.

Он совершенно не хотел быть канцлером. Ему и так хватало забот. Стать канцлером означало «служить до последнего вздоха». Он боялся умереть от переутомления.

Другие отдали бы всё за такой шанс, а он от него отказывался. Услышь это придворные, они бы рвали на себе волосы от досады.

— Почему же не подходишь? Объясни, — Ян Шаому ждал ответа.

Он перебрал в уме всех сановников и не нашёл никого, кто подходил бы на эту роль лучше Ли Вэня. Те, кто был старше и опытнее, не обладали его умом и талантом. Старые министры были уже в преклонном возрасте. А у большинства других были свои корыстные интересы. Лишь Ли Вэнь был бескорыстен и служил только на благо Дачэн и его народа.

Ему нужен был верный и способный помощник. И Ли Вэнь подходил как нельзя лучше.

— Вы ведь не серьёзно? — с ужасом спросил Ли Вэнь.

«Он что, с ума сошёл?» — подумал он. Канцлер — глава всех гражданских чиновников, второй человек в государстве после императора. В его руках огромная власть. А он, со своими спонтанными идеями, годился лишь на то, чтобы возглавлять Министерство торговли и пополнять казну. Управлять же всем государством — для этого нужен особый талант.

Он не чувствовал в себе сил для этого.

Впрочем, Ли Вэнь знал одного человека, который был бы идеальным канцлером — их учитель, живший в Наньяне. Но мог ли он сказать об этом? Предложи он кандидатуру декана Фу, тот, пожалуй, прислал бы ему письмо с отречением от такого ученика. Но Ли Вэнь был уверен, что наследный принц и сам думал о нём. Вопрос лишь в том, удастся ли уговорить старика вернуться в столицу.

Они оба понимали, кто был бы лучшим канцлером, но и оба знали, что уговорить его будет непросто.

— Ли Лююань, у меня для тебя поручение, — сказал Ян Шаому, и на его лице появилась добрая, почти отеческая улыбка.

«О нет, только не эта улыбка, — подумал Ли Вэнь. — Я начинаю думать, что нравлюсь вам».

Но раз его высочество даёт поручение, отказаться нельзя.

— Слушаю, ваше высочество.

— Думаю, мы с тобой подумали об одном и том же человеке, — сказал Ян Шаому, имея в виду их учителя, великого учёного Фу Иханя. Если бы удалось уговорить его занять пост канцлера, никто из придворных не посмел бы возразить.

Во всей Поднебесной не было человека, более достойного этой должности.

«Я так и знал», — подумал Ли Вэнь.

— Ваше высочество, боюсь, я не оправдаю ваших надежд. Если я поеду в Наньян просить учителя… он, скорее всего, выгонит меня палкой.

— Но… — Ли Вэнь вдруг нашёл выход. — Если вы поедете сами, ваше высочество, ваш нынешний статус… учитель не сможет… — «…выгнать вас», — закончил он про себя, хотя и в этом не был до конца уверен.

Но если наследный принц поедет лично, шансов на успех будет гораздо больше.

Ян Шаому и сам об этом думал. Похоже, ему придётся отправиться в Наньян. Если удастся уговорить учителя, вопрос с канцлером будет решён. А если нет… можно будет подумать и о младшем ученике.

Заметив взгляд принца, Ли Вэнь лишь улыбнулся, всем своим видом показывая: «Это слишком сложно для меня, не впутывайте меня в это».

***

Вступил в силу двенадцатый месяц. Торговый рынок в западном районе процветал. Каждый день сюда стекались товары со всех концов страны. Сотни сделок заключались ежедневно.

Здесь постоянно находились представители Министерства торговли. Они следили за порядком, выступали гарантами сделок и способствовали заключению договоров.

Все склады, построенные казной, были сданы в аренду. Снаружи их охраняла стража. В случае утери или порчи товара по вине властей, казна возмещала от пятидесяти до семидесяти процентов убытков.

Арендная плата была низкой, поэтому склады разлетелись, как горячие пирожки. Те, кто не успел, вынуждены были арендовать частные помещения — дороже и без гарантий сохранности.

Ли Вэнь знал, что складов не хватает, хотя поначалу думал, что их построили с избытком.

— Нужно учитывать сезонность, — объяснял он подчинённым. — В межсезонье, когда торговцев и товаров меньше, пустующие склады будут приносить убытки.

— Давайте сначала проведём исследование рынка и выясним, действительно ли нам нужно строить больше.

Видя недоумение на лицах подчинённых, он терпеливо разъяснил им основы рыночной экономики.

— Впредь, прежде чем начинать любое строительство или вкладывать деньги, необходимо проводить тщательный анализ, — подытожил он. — Нельзя строить вслепую. Это пустая трата сил и средств.

Министерство налогов только что выделило крупную сумму для северо-западных земель, и казна была не так уж полна.

С наступлением зимы и снегопадов строительство дорог пришлось приостановить до весны. На следующий год было запланировано несколько крупных проектов, которые должны были принести в казну значительные доходы.

Теперь, когда угроза со стороны хужэней миновала, можно было подумать об открытии границы и возобновлении торговли. У кочевников была дешёвая шерсть и шкуры, которые в Дачэн были в дефиците. Закрывать границы — не выход. Торговля способствовала бы культурному обмену и со временем могла бы помочь в объединении степных народов.

Этот вопрос нужно будет обсудить с наследным принцем. Он наверняка не станет возражать.

С тех пор как Ян Шаому взял власть в свои руки, его друг детства был постоянно в разъездах. Ли Вэнь знал, что Чжао Сянъи выполняет поручения принца, но всё равно скучал по нему. Они оба были очень заняты, и когда выдавалась свободная минута, и его не было рядом, он невольно думал о нём.

Впрочем, то, что у власти оказался наследный принц, а не кто-то из его братьев, было для них большой удачей.

— Пойдёмте, прогуляемся по рынку, — сказал Ли Вэнь, обращаясь к Ду Жохэну.

Ду Жохэн не очень хотел идти. У него было по горло работы. Но видя энтузиазм начальника, он не посмел ему отказать.

Дороги в западном районе расширили, и теперь повозки могли свободно проезжать, не создавая заторов.

Рынок дал работу многим местным жителям. Повсюду сновали грузчики, торговцы и покупатели.

Они сошли с повозки. Ли Вэнь сначала заглянул в управление, а затем направился к складам. Все помещения были забиты товаром, привезённым со всех концов страны, который затем отправлялся в другие города.

— Да, похоже, придётся строить ещё, — сказал он, увидев всё своими глазами.

Осмотрев склады, они направились на улицу деликатесов. Раз уж они здесь, грех не заглянуть.

Аромат еды поднимал настроение.

Вскоре прогулка превратилась в гастрономический марафон. Ли Вэнь покупал всё подряд и щедро делился с сопровождающими.

Ду-чжуши, с руками, полными угощений, лишь молча вздыхал.

А-Чэнь следовал за своим господином по пятам, с трудом удерживая в руках всё, что тот ему вручал.

http://bllate.org/book/16989/1581666