Готовый перевод Returning to the Frontier to Start a Ranch / Вернулся на ранчо, чтобы стать лучшим животноводом: Глава 18

В этих краях, на Пастбище семьи Ши, суточные перепады температур бывали резкими. По утрам, едва поднявшись с постели, он натягивал теплую куртку на флисе, но стоило солнцу подняться повыше, как становилось жарко даже в тонкой рубашке с длинным рукавом.

Сняв куртку и повязав её вокруг пояса, он неторопливо погнал скотину вперёд. Троица его псов — Хэйва, Лэва и Аньва — слаженно трудилась по бокам, зорко следя, чтобы овцы и коровы не разбредались. Присматривать за таким огромным стадом в одиночку, пусть даже с тремя собаками, казалось делом непростым, но Ши Вэнь держался на удивление уверенно.

Ши Вэнь присмотрелся к синьцзянским бурым коровам, шагавшим впереди. Обе недавние закупки двигались неторопливо и уверенно; в их ровной, размеренной поступи не осталось и следа от недавней тяжелой болезни. Ничто не выдавало и того, что они уже носили под сердцем телят. Коровы шли в общей массе так спокойно, словно провели на этом пастбище всю жизнь.

«Похоже, они отлично прижились в нашем стаде, — подумал он. — Теперь-то уж точно всё наладилось».

Животные лениво пощипывали траву на ходу, двигаясь совсем неспешно. Когда они проходили мимо оросительного канала, их процессией заинтересовались разгуливавшие неподалеку домашние гуси. Переваливаясь с боку на бок и оглушительно гогоча, они пристроились следом за стадом.

Гусята уже перелиняли, сменив младенческий пух на ослепительно белое оперение. Выглядели они теперь на редкость нарядно, однако характер имели несносный: были крикливы, любопытны и обожали втихомолку подкрадываться к людям или другим животным со спины, чтобы пребольно ущипнуть.

Заметив наглых птиц, Ши Вэнь не стал утруждать себя погоней. Он просто свистнул и позвал:

— Хэйва!

Пес мгновенно замер и обернулся. Окинув нарушителей спокойствия строгим взглядом, он грозно гавкнул. Услышав призыв вожака, Лэва и Аньва тоже остановились и уставились на гусей.

Первым не выдержал Лэва. Сорвавшись с места, он во весь опор помчался назад, заходясь задорным лаем и пытаясь прогнать обнаглевшую птицу:

— Гав-гав!

За последние недели между собаками и пернатыми произошло немало стычек, и все они закончились безоговорочной победой лохматых. Полуторамесячные гуси были не в силах тягаться с подросшими щенками: при любой попытке нападения псы ловко хватали их зубами за шеи и прижимали лапами к земле. После пары-тройки таких уроков гуси поумнели и теперь старались держаться от собак подальше.

И сейчас, завидев несущегося на них Лэву, они в панике захлопали крыльями и с истошным гоготом бросились наутёк, смешно подпрыгивая на бегу. От испуга птицы подняли такую суматоху, что на траве осталась целая туча белоснежного пуха.

Паника жертв лишь раззадорила щенка. Лэва залаял еще азартнее, настиг беглецов и принялся картинно скалиться, забавляясь их ужасом.

— Лэва, фу! — крикнул Ши Вэнь.

Но разгулявшийся пес и думать забыл о послушании.

— Хэйва! — скомандовал тогда хозяин.

Когда старший кобель повернул голову, Ши Вэнь крикнул:

— Слева заходи! — и сделал жест рукой, приказывая обойти сорванца с фланга и перерезать ему дорогу, пока тот не загонял бедных птиц до полусмерти.

Сам Ши Вэнь тоже припустил бегом, надеясь перехватить Лэву с другой стороны.

Однако помощь Хэйвы не потребовалась. Не успели они сделать и десятка шагов, как Лэва запнулся на ровном месте. Теряя равновесие, он кубарем покатился по траве. Победный заливистый лай резко оборвался жалобным взвизгом.

Пока пес барахтался, пытаясь подняться, Ши Вэнь подбежал, подхватил его под мышки и поднял на уровень глаз.

Лэва выглядел совершенно ошарашенным. Его взгляд блуждал, не в силах сфокусироваться, а на забавной лохматой морде застыло выражение полнейшего недоумения.

Ши Вэнь, собиравшийся было устроить нарушителю серьезную нахлобучку, лишь вздохнул. Он бережно ощупал лапы и бока щенка, проверяя, не ушибся ли тот при падении.

Наконец Лэва пришел в себя. Тихонько заскулив, он ткнулся мокрым носом Ши Вэню в грудь, напрашиваясь на жалость.

Ши Вэнь прижал его к себе одной рукой, а свободной несильно щелкнул по носу, строго выговаривая:

— Ишь, разнылся! Еще раз увижу, что гоняешь гусей, — останешься сегодня без лакомства. Понял меня?

Убедившись, что пес цел, Ши Вэнь опустил его на землю. Затем он повернулся к замершему неподалеку Хэйве, ласково потрепал его по холке и достал из кармана сушеное лакомство.

— Умница, — похвалил он.

Хэйва аккуратно слизнул угощение с ладони и в знак благодарности издал звонкое «гав».

Виновник переполоха притих у ног хозяина, не смея подать голос. А далеко в стороне лениво развалился Аньва — этот хитрый бездельник даже не подумал сдвинуться с места ради погони, но теперь провожал жующего Хэйву полным зависти взглядом.

Ши Вэнь оглядел своих питомцев и мысленно улыбнулся.

Каждая собака была со своим характером. Хэйва уже сейчас показывал себя надежным и смышленым помощником, а вот Лэву и Аньву еще предстояло учить и учить. Но Москва не сразу строилась, здесь спешка ни к чему.

Догнав стадо, Ши Вэнь вывел его на пастбище. Оставив собак приглядывать за овцами и коровами, он решил возвращаться домой окружным путем.

Ему хотелось осмотреть старую пашню.

Когда-то, еще при жизни дедушки, на этом участке выращивали силосную кукурузу и другие кормовые культуры. Однако после его смерти земля пустовала и успела изрядно зарасти бурьяном.

За те два месяца, что Ши Вэнь провел на пастбище, он подходил к заброшенному полю лишь пару раз, чтобы в общих чертах оценить объем работ — руки до него никак не доходили. Теперь же, когда основные заботы улеглись, пришло время вернуть пашню к жизни.

Ши Вэнь пробрался сквозь сорняки к центру участка. На удивление, среди дикой травы кое-где еще пробивались чахлые, одинокие стебли одичавшей кукурузы. Выглядели они, конечно, жалко.

Он присел на корточки и зачерпнул горсть земли.

Здешняя почва была превосходным черноземом — темная, рассыпчатая и жирная. Стоило слегка ковырнуть пальцами, как поддавался крупный влажный пласт.

Ши Вэнь потер ком земли между пальцами. Качество почвы за годы простоя почти не ухудшилось — пашня выгодно отличалась от настоящей целины. Достаточно будет хорошенько перепахать поле и внести щедрую порцию органических удобрений перед посевом.

Правда, сам он хозяйничал здесь слишком мало, и запасов навоза от его собственного скота почти не накопилось, да и тот еще не успел перепреть. Чтобы подготовить почву как надо, удобрения придется докупать у соседей.

Списавшись в WeChat с соседом, Фу Мэном, Ши Вэнь договорился о встрече и тем же вечером отправился к нему в гости.

Хозяин радушно встретил его на пороге:

— Давненько не заглядывал! Ну, рассказывай, как там твои новые коровы?

— Доктор Скевель осмотрел их и сказал, что беременность протекает без осложнений, — с улыбкой ответил Ши Вэнь. — Если всё пойдет хорошо, в мае следующего года ждем прибавления.

— Вот и славно! — обрадовался Фу Мэн. — А я-то думал, тебе придется года два ждать, пока на пастбище первые телята появятся. А тут такая удача. Овец в этом году тоже планируешь крыть?

Ши Вэнь утвердительно кивнул:

— Да, хочу дать им еще немного времени окрепнуть, а в октябре пущу под барана. Как раз к марту подоспеет весенний окот.

Беременность у коров длится девять месяцев, тогда как овцематки вынашивают потомство всего пять. Ши Вэнь занимался овцеводством первый год и опасался, что если окот начнется в разгар зимних холодов, слабые ягнята попросту замерзнут или погибнут из-за неопытности хозяина. Поэтому он решил сместить сроки на весну, когда молодая сочная трава поможет овцам быстрее восстановиться и даст достаточно молока для выкармливания молодняка.

Местные скотоводы обычно случали овец уже в августе. Впрочем, многие делали это и позже — в сентябре, октябре или даже ноябре, подстраиваясь под особенности своего хозяйства.

Выслушав доводы Ши Вэня, Фу Мэн одобрительно закивал, мысленно хваля соседа за рассудительность.

Поговорив о делах житейских, Ши Вэнь перешел к главной цели визита:

— Брат Фу, у тебя случайно нет готового перегноя? Мне нужно около пяти тонн. Я бы купил.

Фу Мэн лишь отмахнулся:

— Какая еще покупка? Если нужен — забирай так, а как твой созреет, отдашь долг тем же объемом.

— Туда-сюда возить слишком хлопотно, — с улыбкой возразил Ши Вэнь. — Давай я лучше куплю его у тебя. А когда мой навоз перепреет, я сдам его на перерабатывающий завод и как раз закрою расходы.

Видя, что спорить бесполезно, Фу Мэн согласился:

— Ну ладно, дело твое. Когда привозить? Я подготогу кучу и найму машину, чтобы тебе все доставили.

— Если можно, желательно в ближайшие дни, — пояснил Ши Вэнь. — Хочу распахать поле под силосную кукурузу, чтобы запастись кормом на зиму.

В животноводческих районах заготовка кормов на зиму всегда съедала львиную долю бюджета. Содержать стадо в несколько сотен голов в холодные месяцы — удовольствие недешевое: за сезон на сено и силос легко могло уйти до нескольких сотен тысяч юаней. Если не позаботиться об этом заранее, посреди зимы Ши Вэню пришлось бы судорожно искать огромные суммы на закупку кормов.

— И какую площадь планируешь засеять? — поинтересовался Фу Мэн.

— Для первого раза начну с пятидесяти му, — ответил Ши Вэнь. — Попробую свои силы. Если справлюсь с уходом, в следующем году расширю пашню.

— Кукуруза на силос — культура неприхотливая, — подбодрил его сосед. — Главное — не поскупиться на удобрения при вспашке. А дальше ни опрыскивать не надо, ни подкармливать. Знай себе жди времени сбора урожая. Да и стадо у тебя пока небольшое, так что размахиваться на сотни му действительно ни к чему.

— Вот и я так думаю, — улыбнулся Ши Вэнь. — Буду действовать по обстоятельствам.

С самого первого дня на пастбище Ши Вэнь вел дела с предельной осторожностью. Стартовый капитал у него был скромным, и любая серьезная ошибка могла обойтись слишком дорого.

Раз уж он пришел к Фу Мэну, то заодно решил расспросить его о толковых трактористах. Для вспашки заброшенного участка и механизированного сева требовались опытные рабочие с техникой — вручную перелопатить такую площадь было нереально.

Фу Мэн, знавший в округе каждого старожила, без труда назвал несколько надежных имен.

Правда, сезон посадки кукурузы сейчас был в самом разгаре, и поскольку Ши Вэнь спохватился поздновато, ему пришлось записаться в очередь — свободная техника у мастеров должна была появиться лишь через несколько дней.

Спустя пару дней Ши Вэнь закончил все вечерние хлопоты лишь к девяти часам вечера. Наскоро поужинав и приняв душ, он наконец уселся за письменный стол, собираясь набросать план работы на ближайшую неделю.

Перед тем как взяться за ручку, он разблокировал телефон, чтобы проверить пропущенные уведомления, и замер от удивления: среди сообщений красовался неотвеченный вызов в WeChat от Янь Кэсина.

Вот уж диковина!

Профессор Янь впервые сам набрал его номер.

Глядя на экран, Ши Вэнь решил перезвонить. Однако от волнения палец соскользнул, и вместо обычного голосового вызова он случайно ткнул в кнопку видеосвязи.

Опомнившись, Ши Вэнь в панике попытался сбросить звонок, но было поздно — экран моргнул, и на том конце прозвучал глубокий, спокойный голос:

— Ши Вэнь?

Янь Кэсин сидел в просторном, залитом мягким светом кабинете. На заднем плане светились два огромных монитора, сплошь покрытых бесконечными строчками программного кода или научных данных.

Ши Вэнь невольно залюбовался мужчиной на экране. Ему еще никогда не доводилось видеть профессора в домашней, рабочей обстановке, и этот непривычный образ казался невероятно притягательным.

Заметив молчание собеседника, Янь Кэсин спросил:

— Связь зависла?

— Нет-нет, всё в порядке! — спохватился Ши Вэнь, поспешно моргая, но его взгляд упрямо возвращался к тонкой металлической оправе на переносице мужчины. — Прости... Ты носишь очки? У тебя близорукость?

«Господи, до чего же ему идет эта рубашка и очки! Просто чертовски хорош!» — пронеслось в голове.

Янь Кэсин изящным движением длинных пальцев снял очки и слегка покрутил их перед камерой:

— Ты об этих? Нет, зрение у меня отличное. Это просто компьютерные очки, защищают глаза от синего спектра экранов.

— А, понятно... — Ши Вэнь с трудом сглотнул, пытаясь вернуть мыслям хоть какую-то ясность. — Так... ты хотел о чем-то спросить?

— Да, — кивнул Янь Кэсин. — Я сегодня ездил по делам в поле и от местных трактористов услышал, что ты нанял их распахать пятьдесят му земли.

— Всё верно, — подтвердил Ши Вэнь. — Хочу засеять участок кукурузой на силос. Зимой это поможет прилично сэкономить на кормах.

— С сортом уже определился?

— Пока нет, выбираю между Ляоянбай, Юйцинчжу и Гунхэцинчжу. Больше склоняюсь к первому: Ляоянбай отлично приспособлен к нашему климату, да и большинство соседей отдают предпочтение именно ему.

Разговор на профессиональную тему помог Ши Вэню окончательно стряхнуть наваждение, и он заговорил увереннее:

— У него хорошая урожайность и высокая устойчивость к болезням. Период вегетации короткий, так что к концу октября мы как раз успеем убрать урожай и заложить его в силосную траншею на ферментацию. К началу холодов силос будет полностью готов.

Янь Кэсин внимательно выслушал его и понимающе кивнул.

Ши Вэнь, увлекшись объяснениями, замолчал и, не дождавшись немедленного ответа, спросил:

— У тебя есть какие-то другие варианты на примете?

— Да. Я думал, ты еще не определился с выбором, и хотел порекомендовать тебе Силосную кукурузу Юйчэн №9. Это относительно новый перспективный сорт. У него отличные показатели урожайности, превосходная сопротивляемость вредителям, он питательный и очень нравится скоту.

— Честно говоря, я о таком даже не слышал, — признался Ши Вэнь. — Он капризный в уходе?

— Ничуть. Если тебе интересно, я могу устроить экскурсию на их экспериментальную базу. Там тебе подробно расскажут обо всех тонкостях выращивания.

Ши Вэнь, не отрывая взгляда от экрана, тихо спросил:

— А это не слишком сильно отвлечет тебя от работы?

Янь Кэсин негромко рассмеялся, и от этого теплого звука у Ши Вэня сладко екнуло сердце:

— Даже у научных сотрудников бывают выходные.

http://bllate.org/book/16970/4599502