Готовый перевод After the disabled war god married me as a concubine / После того как бог войны стал моей наложницей ✅: Глава 62

Как и предполагал Цзян Суйчжоу, к тому моменту, когда он на лошади добрался до подножия горы, о его утренней выходке в резиденции уже судачили все кому не лень.

Едва он прибыл, как император встретил его ядовитой усмешкой:

— Пятый брат! Ты поистине моя правая рука. Тревожишься о том же, о чем и я, думаешь так же, как я. Твое рвение не может не радовать!

Окружающие подобострастно заулыбались.

Цзян Суйчжоу слышал, что сегодня государь пребывает в прекрасном расположении духа. И немудрено: Пан Шао, как никто другой, умел угождать. Он не только приставил к императору новых наложниц для услады глаз, но и всеми правдами и неправдами раздобыл для него великолепных скакунов.

В руках у евнухов рвались с поводков рослые, могучие охотничьи псы, а в самих угодьях, поговаривали, было заперто множество редких зверей и птиц — всё в точном соответствии со вкусами государя.

Заметив приближающегося Цзян Суйчжоу, император лениво щелкнул хлыстом и направил коня к нему.

— Явился, пятый брат? — с улыбкой спросил он.

— Из-за слабого здоровья я задержался. Прошу Ваше Величество наказать меня, — ответил Цзян Суйчжоу, склонив голову.

Император хмыкнул, оглядывая его с ног до головы. Сегодня на принце был черный охотничий костюм — строгий и лаконичный, который, впрочем, лишь подчеркивал болезненную бледность его лица.

— Не беда, — бросил государь и пустил коня вперед.

Остальные двинулись следом, углубляясь в охотничьи угодья.

У подножия гор раскинулись обширные леса, конца которым не было видно. На юге редко встретишь просторные равнины, а охотиться в густых зарослях верхом неудобно. Поэтому Пан Шао приказал полностью расчистить один пологий участок от деревьев и буквально насадить там искусственное поле с травой.

Когда они прибыли, по полю уже вовсю скакали гвардейцы. Они выгоняли зверей из леса на открытое пространство, подставляя их под стрелы императора. Глаза государя азартно блеснули.

— Раз уж мы здесь, господа министры, действуйте по своему усмотрению! Тому, кто добудет лучший трофей, я обещаю щедрую награду!

С этими словами он выхватил из-за спины лук, взмахнул хлыстом и помчался за подвернувшимся горным козлом. Свита, хоть и услышала «действуйте по своему усмотрению», прекрасно знала: таланты императора в верховой езде и стрельбе весьма посредственны. Если они действительно начнут охотиться сами, то затмят государя и испортят ему всё удовольствие. Поэтому толпа рассыпалась по полю, но большинство держалось на почтительном расстоянии позади монарха.

Цзян Суйчжоу не горел желанием участвовать в этом балагане и трусил на лошади в стороне. Погода была пасмурной, солнце не припекало, так что он воспринимал это как приятную прогулку. Издалека он наблюдал за «подвигами» брата.

Стрелял тот и впрямь скверно. Козел, измученный погоней гвардейцев, еле передвигал ноги, но даже в такую цель император умудрился промахнуться несколько раз. Лишь одна стрела наконец вонзилась животному в зад, отчего бедный зверь от боли начал метаться из стороны в сторону. Тем не менее, каждый выстрел государя сопровождался восторженными криками льстецов.

Воодушевленный похвалой, император продолжал пускать стрелу за стрелой, но ни одна не попадала в цель. Только после пятого или шестого попадания козел с жалобным блеянием рухнул и был тут же окружен слугами.

— Ваше Величество стреляет без промаха! Так быстро добыть столь крупного зверя! — прокричал какой-то чиновник.

Вспотевший император, тяжело дыша, оперся на лук. Он оглянулся: у министров, рассредоточенных по полю, руки были пусты, разве что у пары человек болтались тушки зайцев или фазанов. Довольный собой, он приказал унести козла, чтобы вечером приготовить из него блюдо для общего пира.

Внезапно государь осмотрелся:

— А где мой пятый брат?

Услышав, что император ищет принца Цзина, все принялись оглядываться. Спустя мгновение Цзян Суйчжоу подъехал к нему легкой рысью.

— Августейший брат скакал так быстро, что я не поспел за ним, — с легкой улыбкой пояснил он.

Император мазнул взглядом по его бледному лицу и усмехнулся:

— Пятый брат, не стоит просто смотреть. Сегодня ты тоже должен что-нибудь добыть.

Цзян Суйчжоу сложил руки в приветствии:

— Слушаюсь.

Государь обернулся, обменялся коротким взглядом с Пан Шао и снова обратился к принцу:

— Держись поближе. Сегодня будем охотиться вместе.

Цзян Суйчжоу почувствовал раздражение, но виду не подал. Он рассудил так: как только появится новая дичь, император снова забудет обо всем на свете. А он, будучи слабым и не умеющим сражаться, всегда сможет сослаться на то, что отстал.

Но в этот момент со стороны леса раздался крик. Из чащи выскочил великолепный олень с ветвистыми рогами. В отличие от того козла, этот зверь был полон сил и невероятно быстр. Несмотря на попытки всадников окружить его, он не сбавлял темпа и даже пытался атаковать рогами тех, кто преграждал путь.

— Ваше Величество! — вскрикнули придворные.

Глаза императора впились в оленя.

— Смотрите, как я его возьму! — крикнул он и рванул вперед.

Цзян Суйчжоу обреченно вздохнул и пришпорил коня следом. Император снова начал палить в молоко. Олень уходил, и государь, теряя терпение, лихорадочно выхватывал стрелы из колчана. Наконец одна из них задела заднюю ногу животного. Олень взвыл от боли и внезапно впал в ярость. Он сбил рогами ближайшего гвардейца с коня и понесся прямиком в густую чащу леса.

Все растерялись. Это была добыча императора — без его слова никто не смел выстрелить. Государь же внезапно развернул коня и подскакал к Цзян Суйчжоу.

— Пятый брат! Что стоишь? Живо догони для меня этого оленя! — проорал он.

Цзян Суйчжоу опешил. Он? Догонять?

Прежде чем он успел возразить, император поравнялся с ним. Принц хотел было натянуть поводья, чтобы уклониться, но государь внезапно взмахнул тяжелым охотничьим хлыстом и со всей силы опустил его на круп лошади Цзян Суйчжоу.

Конь пронзительно заржал и пулей понесся вслед за оленем. Цзян Суйчжоу в ужасе вцепился в поводья, пытаясь остановить животное, но в этот момент за спиной послышался свистящий звук — что-то маленькое и острое на огромной скорости вонзилось в его коня. Животное окончательно обезумело от боли и, не разбирая дороги, понеслось к лесу.

Зрачки Цзян Суйчжоу сузились. В него стреляли скрытым оружием! Он изо всех сил пытался удержаться в седле.

Впереди чернела чаща, за которой начинались крутые склоны. Нужно было остановить коня, но обезумевшее животное летело вперед. Несколько стражников попытались было преградить ему путь, но их остановил окрик императора:

— Всем в сторону! Принц Цзин спешит добыть для меня трофей, не смейте мешать!

У Цзян Суйчжоу похолодело внутри. В безумной тряске и свисте ветра он вдруг вспомнил выражение лица брата минуту назад. Эту злорадную усмешку, переглядывания с Пан Шао...

Оказалось, что среди всех «подарков», приготовленных для императора, он сам был главным блюдом.

________________________________________

Олень скрылся в зарослях. Секундой позже туда же влетел конь Цзян Суйчжоу. Густые ветви хлестали по лицу, немного замедляя бег, что позволило принцу хоть немного сориентироваться. Но лошадь, спотыкаясь и хрипя, продолжала нестись вглубь леса.

Цзян Суйчжоу тянул поводья из последних сил, пытаясь хотя бы направить животное в сторону от обрывов, но его слабое тело было уже на пределе. Пальцы соскальзывали с кожи, он вот-вот должен был вылететь из седла.

Он до боли сжал челюсти, губы его побелели. Он понимал: на такой скорости падение среди корней и камней — это верная смерть или тяжелое увечье. Он заставил себя сохранять остатки спокойствия. Горы Тяньпин коварны: впереди могли быть ущелья или пропасти. Если конь не остановится, шансов нет. Пан Шао действительно жаждал его смерти.

Внезапно впереди слева он увидел огромное поваленное дерево, застрявшее между другими стволами. Его мощный ствол висел горизонтально над землей.

«Туда!»

Цзян Суйчжоу собрал последнюю волю в кулак и рывком направил коня к стволу. Глухой удар — лошадь грудью врезалась в дерево. Она вскрикнула и повалилась. Почувствовав, что скорость упала, Цзян Суйчжоу сгруппировался и рухнул на землю.

Удар выбил дух. Казалось, всё тело разлетелось на куски. Но среди общей боли самой острой была та, что пронзила лодыжку — видимо, приземлился неудачно.

Принц жадно хватал ртом воздух. «Живой», — пронеслось в голове.

Но не успел он перевести дух, как, лежа на земле, заметил в густых кронах деревьев над собой несколько теней. Там были люди! Снова раздался знакомый свист. Острая стрела, нацеленная прямо в него, рассекла воздух.

«Богомол ловит цикаду, а иволга — сзади». Цзян Суйчжоу был слишком истощен, чтобы шевельнуться. Он видел, как наконечник стрелы несется к нему, и просто закрыл глаза, готовясь к концу.

В этот момент налетел порыв ветра. Прямо перед его лицом раздался резкий металлический лязг — «Дзынь!». Что-то перехватило стрелу в полете.

Цзян Суйчжоу недоверчиво открыл глаза. Прежде чем он успел что-либо понять, чья-то сильная рука схватила его за локоть и буквально вздернула с земли. По инерции он врезался в чью-то высокую, крепкую грудь. Секунду спустя его талию обхватили, прижимая к себе.

В мгновение ока из ножен на поясе принца был выхвачен меч. Перед глазами сверкнула сталь. Неизвестный, удерживая его одной рукой, другой мастерски вращал клинком, создавая непроницаемый щит. Раздалось еще с десяток звонких ударов, и обломки стрел посыпались на землю вокруг них.

Цзян Суйчжоу ошеломленно поднял голову. Прямо перед ним был резкий, словно лезвие меча, профиль. Из-под длинных ресниц на мир смотрели черные глаза, острые и холодные, как у ястреба.

— Хо... Хо Уцзю?..

http://bllate.org/book/16965/1583611