Готовый перевод After the disabled war god married me as a concubine / После того как бог войны стал моей наложницей ✅: Глава 59

Цзян Суйчжоу замер от неожиданности:

— Что?

— Ты ведь собираешься на охоту? — повторил Хо Уцзю. — Я поеду с тобой.

Цзян Суйчжоу сразу понял, что предложение Хо Уцзю, на первый взгляд, совершенно невыполнимо. Сюй Ду и Гу Чанцзюнь советовали взять Сюй Ду именно ради физической защиты, чтобы кто-то был рядом, если Пан Шао решит подстроить «несчастный случай». Хо Уцзю же официально даже стоять не может — случись что, принцу самому пришлось бы его спасать.

Но странно другое: Цзян Суйчжоу открыл рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. В глубине души он почувствовал странный соблазн согласиться. Словно за то время, что этот человек провел рядом, возникло некое ощущение: пусть он «не может» двигаться, но само его присутствие дарит необъяснимое чувство безопасности.

Цзян Суйчжоу помолчал, подавляя этот нерациональный порыв, и наконец произнес:

— Но тебе ведь будет крайне неудобно. От Линьаня до гор Тяньпин сотни ли пути, дорога будет тяжелой и утомительной...

— Всё в порядке, — отрезал Хо Уцзю.

Он поднял глаза и спокойно добавил:

— Ты должен взять с собой домочадцев. Разве я к ним не отношусь?

Цзян Суйчжоу открыл было рот, чтобы возразить, но этот довод попал в самую точку его тайных ожиданий. Перебитый Хо Уцзю, он так и не нашелся, что ответить.

Спустя мгновение он тихо сказал:

— Тогда в дороге ты должен быть предельно осторожен.

________________________________________

После этого дня у Цзян Суйчжоу начались напряженные будни. Приближалось лето, и гардероб императора требовал полной замены. Пошивом занималось Управление делами двора, а вот старые зимние и весенние одеяния передавались в Министерство церемоний для описи и хранения.

Поскольку министерство было завалено делами, эта задача легла на плечи Цзян Суйчжоу. Он прекрасно понимал: с императорскими драконьими халатами шутки плохи. Малейшая оплошность или пропажа — и это государственное преступление. Помня о коварстве Пан Шао, принц проявлял запредельную осторожность, лично проверяя каждую деталь и не давая врагу ни малейшего шанса зацепиться.

Из-за этой суматохи он несколько дней не заглядывал к Хо Уцзю.

В отсутствие принца Вэй Кай получил возможность дольше оставаться у генерала, докладывая ему новости из столицы и Северной Лян. Именно так он узнал, что Хо Уцзю собирается на охоту.

Вэй Кай пришел в восторг:

— Генерал, так вот почему вы говорили, что не спешите уходить! Мы выедем из дворца под прикрытием их кортежа, и нам не придется прорываться через городскую стражу. В такой огромной процессии легко затеряться. Как только выйдем за ворота, найдем момент, чтобы исчезнуть!

Хо Уцзю, однако, ответил сухо:

— Бежать не будем. Подготовься, переоденешься слугой и будешь толкать мою коляску.

Вэй Кай опешил:

— Генерал? Если вы не собираетесь бежать, то зачем тогда всё это?

— Просто у меня есть одна догадка, — ответил Хо Уцзю. — Мне нужно быть там лично, чтобы успокоиться. Если я прав, то когда начнется заваруха, ты сам всё поймешь.

Вэй Каю ничего не оставалось, кроме как смиренно замолчать.

— Чем занят принц Цзин в эти дни? — спросил Хо Уцзю.

— Возится с халатами этого собачьего императора. Уходит на рассвете, возвращается затемно. Похоже, всерьез опасается, что ему подбросят свинью.

— А кто-то пытается подбросить? — уточнил генерал.

— Есть один деятель. Из семьи Пан, служит в Министерстве церемоний. Чин невелик, он какой-то побочный племянник Пан Шао. Но принц Цзин за ним в оба глаза смотрит, так что тот пока не нашел лазейки.

Хо Уцзю отложил книгу и на мгновение задумался.

— Если он и хочет подстроить ловушку, то только такую, чтобы выставить принца виновным в «оскорблении величества», — произнес он.

Вэй Кай закивал:

— Точно! Я слышал, этот император — страшный мот, старое платье дважды не наденет. Когда халаты сдают в архив, их потом сто лет никто не пересчитывает. Представляете, если одна-две вещицы «случайно» найдутся в поместье принца Цзина? Это же верная плаха.

Вэй Кай воодушевленно рассуждал, не замечая, как его генерал задумчиво потирает подбородок.

Когда подчиненный закончил, Хо Уцзю вдруг спросил:

— С вашими навыками... трудно будет выкрасть один такой халат?

Вэй Кай замер.

— Генерал... вы хотите его руками убить принца?

Хо Уцзю молча посмотрел на него.

От этого взгляда у Вэй Кая мороз пробежал по коже, и он поспешно закрыл рот:

— Простите мою дерзость, генерал. Жду ваших указаний.

— Отплатим им их же монетой, — медленно произнес Хо Уцзю.

________________________________________

Цзян Суйчжоу всегда знал, что этот «племянник» Пан Шао — Пан Цун — работает под его началом. Но этот человек был лишь неприметным бастардом в огромном семействе Панов, где одних только законных наследников было не счесть. Навряд ли Пан Шао дорожил им. Тем не менее, у принца не было законного повода его уволить, поэтому он просто неусыпно следил за каждым его шагом.

Однако через несколько дней этот человек внезапно... погиб.

В тот день Цзян Суйчжоу работал в министерстве до глубокой ночи. Когда он наконец вернулся в поместье, его мысли путались, а произошедшее казалось дурным сном. Ноги сами понесли его к Хо Уцзю — за последнее время стало привычкой делиться с ним всеми бедами.

Хо Уцзю еще не спал.

— Что случилось? — спросил он, видя состояние принца.

Цзян Суйчжоу поднял на него тяжелый взгляд и тихо сказал:

— У меня в подчинении умер человек.

Хо Уцзю вскинул бровь:

— Кто?

— Мелкий чиновник из министерства, Пан Цун. Племянник... Пан Шао.

Хо Уцзю мгновенно всё понял. Вэй Кай сработал чисто — видимо, сегодня всё и свершилось.

Но вслух он невозмутимо заметил:

— Судя по твоему виду, ты никак оплакиваешь родственника своего врага?

Цзян Суйчжоу покачал головой.

— Нет. Просто всё это слишком нереально. Как во сне. — Он посмотрел Хо Уцзю в глаза. — Знаешь, как он погиб?

Хо Уцзю, конечно, знал. Это была его идея и его приказ.

Но он подыграл:

— Как?

— Он ехал к Пан Шао, но по дороге лошади понесли. Его выбросило из кареты, и он разбился насмерть.

— Надо же, какой несчастный случай, — спокойно отозвался Хо Уцзю.

— Но это не всё! — воскликнул Цзян Суйчжоу. — Из его кареты выпал сверток, в котором оказался украденный императорский халат. Белым днем, при свидетелях! Теперь весь город гудит, говорят, что у Пан Шао изменнические мысли, что он хочет занять трон.

Хо Уцзю едва заметно улыбнулся. Вэй Кай действительно молодец — обставил всё идеально, в точности по инструкции.

— И что теперь? — спросил он.

— Император в ярости. Он вызвал Пан Шао на допрос. Тот пытался оправдаться, но государь и слушать не желал. В итоге Пан Шао пришлось откреститься от него, заявив, что этот племянник — паршивая овца, который действовал сам по себе. Чтобы доказать верность, Пан Шао сам предложил сурово покарать всю ветвь семьи Пан Цуна. Сегодня его отца и братьев бросили в тюрьму. Даже если их не казнят, их ждет ссылка и лишение чинов.

Цзян Суйчжоу глубоко вздохнул.

Хо Уцзю довольно прищурился — результат его вполне устраивал.

— Разве это не хорошая новость? — спросил генерал.

— Хорошая. Но... мне всё это кажется ужасно странным.

Принц нахмурился, погружаясь в раздумья.

Хо Уцзю с интересом наблюдал за его реакцией.

— Что именно странно?

— За последнее время с Пан Шао постоянно случаются «неприятности». Мы-то с тобой знаем, что раньше за ними стоял я. Но к сегодняшнему делу я не приложил ни руки.

— Может, просто совпадение? — предположил Хо Уцзю.

Цзян Суйчжоу решительно покачал головой:

— Исключено. Кто-то за кулисами действует невероятно искусно. Этот человек прекрасно осведомлен, он хитер и беспощаден. Убив Пан Цуна, он уничтожил свидетеля, но оставил неопровержимую улику, против которой Пан Шао бессилен. Это очень серьезный игрок.

Хо Уцзю молча слушал, подтверждая слова принца кивком.

— И что еще более странно, — продолжал Цзян Суйчжоу, — этот человек ни капли не подставил меня. Тот халат проходил по документам именно через руки Пан Цуна, и со мной его ничего не связывало. Тот, кто это сделал, нанес сокрушительный удар по Пан Шао и при этом ювелирно вывел меня из-под удара. Скажи... может ли быть так, что я знаю этого человека?

Сердце Хо Уцзю пропустило удар.

«Возможно, даже ближе, чем ты думаешь», — мелькнуло в голове. Но внешне он остался абсолютно спокоен.

— Возможно, — ответил он. — Есть идеи, кто бы это мог быть?

Цзян Суйчжоу снова задумался.

— Я ломал голову весь вечер. В столице мало кто способен тягаться с Пан Шао. Генерал Лоу Юэ еще в пути. Ци Минь мудр, но он не из тех, кто пойдет на убийство... Даже не знаю, на кого и думать.

Он так серьезно и сосредоточенно смотрел на пламя свечи, так искренне переживал, что Хо Уцзю на мгновение даже стало неловко за свой обман. Видимо, влажный климат юга действительно размягчает сердца.

Генерал уже хотел было что-то сказать, как вдруг Цзян Суйчжоу поднял на него глаза, и в них промелькнула теплая улыбка.

— Наверное, это кто-то, о ком я и не догадываюсь. Но в любом случае, это очень могущественный и хороший человек.

С этими словами он легонько похлопал Хо Уцзю по ноге поверх одеяла.

— Раз он так поступил, значит, он на моей стороне. Не волнуйся, если я когда-нибудь узнаю, кто это, я обязательно попрошу его присмотреть за тобой и защитить тебя.

Хо Уцзю замер. Все слова, что он собирался произнести, застряли в горле.

— ...Что ж, это было бы замечательно, — наконец медленно проговорил он.

http://bllate.org/book/16965/1583545