Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 49

Лишившись меха и приняв человеческий облик, Химера все еще казался неестественно высоким.

Кожа его была холодно-белой, как у насмерть замерзшего человека, без малейшего намека на румянец. На лбу, груди и спине проступили странные черные узоры — Цзи Гуан не знал, что они означают. Черты лица были резкими и глубокими, а вот серебристые глаза изменились: круглые волчьи зрачки превратились в типичные для козлов горизонтальные прямоугольники. Черные, чуть вьющиеся волосы отросли так, что спадали ниже груди, почти достигая поясницы.

Если присмотреться внимательнее, Химера действительно утратил все волчьи черты, в том числе и густой, похожий на львиную гриву воротник из шерсти.

Но исчезли только они.

Козлиные рога и иссиня-черный змеиный хвост, растущий от копчика, остались на своих местах.

Из-за этого Химера перестал быть похожим на зверолюда и стал...

Гораздо больше походить на демона в понимании Цзи Гуана.

Особенно эти глаза с прямоугольными зрачками — настоящий эталон демонического взгляда из западных легенд.

У Цзи Гуана дернулось веко, а подозрения в душе лишь крепли.

Внимательно разглядывая Химеру, он с сомнением обратился к этому незнакомому облику:

— Химера, ты... решил устроить мне грандиозный сюрприз?

— А? — непонимающе моргнул он.

С запозданием опустив голову и оглядев себя, он заторможенно протянул:

— Прости, забыл сказать. Каждое полнолуние я становлюсь таким. Кажется, это особенность племени волков-зверолюдов.

Покачивая змеиным хвостом, Химера непринужденно продолжил:

— Ничего страшного, на рассвете я стану прежним.

В полнолуние превращается в человека, а на рассвете снова становится волком.

Это удивительное превращение, которое случается лишь раз в месяц и длится всего одну ночь.

Короткое и невероятно волшебное.

Цзи Гуан моргнул. «А ведь это полная противоположность тем волкам-зверолюдам, о которых я слышал».

В современных западных легендах обычно рассказывается о людях, которые в полнолуние обращаются в волков.

А здесь, наоборот, волк превращается в человека.

Впрочем...

— Брат, может, сначала наденем штаны?

Цзи Гуан изо всех сил старался не пялиться, но ерзал на месте, чувствуя себя крайне неловко:

— Я всего лишь консервативный южанин и не готов к настолько откровенным встречам.

— ? — Зверолюд из иного мира совершенно не уловил шутку о культурных различиях севера и юга. — Мне не холодно. И так гораздо удобнее греться в лунном свете.

— Умоляю, надень штаны. Если их нет, можешь просто обернуть звериную шкуру вокруг талии, — у Цзи Гуана дернулся уголок губ. — Иначе я уйду туда, где тебя не видно.

Сказав это, Цзи Гуан молча схватил кружку, намереваясь сбежать.

— ...Погоди!

Отвергнутый Химера широко распахнул серебристые глаза с горизонтальными зрачками. Змеиный хвост замер и лишь спустя мгновение снова начал медленно извиваться.

Здоровяк резко вскочил и убежал обратно в дупло.

Вскоре он вернулся, одетый лишь в штаны.

Это были выцветшие черные штаны, но из плотной ткани и вполне целые. Пусть они и были коротковаты, открывая лодыжки, зато их можно было носить.

...В волшебном дупле Химеры постоянно находились вещи, которых Цзи Гуан раньше не видел. Места для хранения там, казалось, немного, но прятать он умел отменно. Прожив там столько дней, Цзи Гуан в упор не помнил, чтобы видел в дупле какую-либо одежду.

Химера осторожно подошел, убедился, что Цзи Гуан больше не испытывает отвращения, и медленно уселся рядом с человеком, скрестив ноги.

Лишившись соседства с голым мужчиной, выставляющим напоказ свое достоинство, Цзи Гуан наконец с облегчением выдохнул и почувствовал, что снова может дышать.

Ему хотелось сказать многое, но для начала следовало разобраться со своими ранами.

Ледяная прозрачная вода в луже ничем не отличалась от обычной. Налитая в кружку, без лунного света она и вовсе казалась ничем не примечательной. Цзи Гуан залпом выпил все до дна, склонил голову набок и принялся ждать.

В руках и ногах появился зуд.

Не на коже, а глубоко в костях. Цзи Гуан болезненно напряг лицо, но вскоре зуд спал.

Недостающая часть на шкале здоровья медленно заполнилась.

Иконка перелома, долгое время висевшая под панелью характеристик, окончательно исчезла.

【Энциклопедия обновлена: Последний лунный источник.】

【Описание:

Небольшая лужа у входа в дупло Химеры.

Говорят, что это последняя капля крови богини ночи Мут, появившаяся на свет вместе с химерным яйцом плоти.

Обладает эффектом прояснения разума.】

Внезапно всплывшее уведомление в энциклопедии подтвердило, что лужа перед дуплом была непростой.

Цзи Гуан этого и ожидал. Честно говоря, кроме самого Химеры , любой, кто услышал бы об уникальности этой лужи, сразу бы связал ее с легендарным Лунным источником.

Пошевелив конечностями, Цзи Гуан снял деревянные шины, фиксирующие кости рук и ног, встал и потянулся: тело было гибким, здоровым и полным сил.

— И впрямь сработало.

Цзи Гуан сверкнул глазами, уставившись на лужу, жалея лишь о том, что не может наполнить ею бурдюк.

Жаль, что, по словам Химеры, эта вода обладала особым эффектом только тогда, когда купалась в свете полнолуния.

— ...?

Кстати говоря...

Цзи Гуан вдруг прищурился, глядя на воду.

«Если я наберу полный бурдюк и возьму с собой, а в следующее полнолуние, когда мне это понадобится, вылью ее, подставлю под лунный свет и выпью... она подействует?»

Пробормотав это себе под нос, он с горящим взглядом задал этот же вопрос Химере.

Химера: ?

Химера на мгновение растерялся, словно ему открыли дверь в новый мир:

— ...А так можно? Я не пробовал, так что не знаю.

Сказано — сделано. Цзи Гуан не стал медлить.

Он достал свой бурдюк и наполнил его водой из лужи, намереваясь проверить это в следующее полнолуние.

А что касается того, испортится ли вода...

«Ой, да если она реально работает, то и диарею вылечит в два счета».

Довольный Цзи Гуан повесил бурдюк на пояс и посмотрел на Химеру:

— Смотри, я поправился. Эта вода и вправду помогает.

— М-м... Уверен, что больше не болит? Может, выпьешь еще пару кружек на всякий случай? — спросил Химера. — Иначе, когда лунный свет погаснет, вода потеряет силу.

【Опции:

1. Выпить еще пару кружек.

2. Нет, спасибо.】

Цзи Гуан взглянул на панель своего статуса — никаких негативных эффектов действительно не осталось, он был абсолютно здоров.

Но он не был против выпить еще пару кружек, поэтому снова сел и согласился.

Ледяная вода бодрила и проясняла разум, обладая легким сладковатым привкусом. Действительно неплохо. Если бы у него были чайные листья и фрукты, он наверняка смог бы приготовить отличный напиток. Конечно, и просто так ее пить было очень приятно.

Химера , как всегда, не моргая наблюдал за тем, как Цзи Гуан ест и пьет.

Он сидел, скрестив ноги, купаясь в лунном свете, и его взгляд надолго задержался на Цзи Гуане. Тот по привычке посмотрел в ответ и наткнулся на незнакомый облик Химеры.

Ах да. Волк-зверолюд сегодня ночью превратился в человека.

Не то чтобы ему не нравилась человеческая форма Химеры , просто Цзи Гуан привык во время разговора смотреть собеседнику в глаза, а значит, зрительного контакта было не избежать.

Поэтому Цзи Гуану было так непривычно видеть эти козлиные прямоугольные зрачки.

Для местных жителей это, возможно, было в порядке вещей. В конце концов, раз есть волки-зверолюды, значит, могут быть и люди-козлы. Обитая в мире с таким множеством фантастических рас, местные должны были давно привыкнуть к подобным зрачкам. Но Цзи Гуан — другое дело.

Он прибыл из мира, где люди были единственной разумной расой.

Поэтому он поневоле чувствовал дискомфорт рядом с существами, похожими на людей, но все же иными.

Хотя у Цзи Гуана и не доходило до «эффекта зловещей долины» — как любитель игр, фильмов и аниме, он прекрасно воспринимал любые необычные концепты. К примеру, волчья голова Химеры его ничуть не пугала.

Но причины человеческого дискомфорта бывают самыми разными.

Цзи Гуан, например, был весьма чувствителен к глазам.

Говорят, что глаза — зеркало души. Излишне выразительные глаза тоже могут оказывать сильное воздействие.

Цзи Гуан никогда в реальности не видел живую козу и не встречался с таким взглядом вживую. Лишь изредка натыкаясь на фотографии в интернете, он чувствовал, как по спине пробегает холодок от того, как коза пристально смотрит на него сквозь экран.

Прямоугольные зрачки Химеры были чересчур яркими и приковывали к себе слишком много внимания.

Так что нет ничего странного в том, что Цзи Гуан не смог с ходу к этому привыкнуть.

Тем более...

Человеческий облик Химеры, э-э, слишком уж походил на живого мертвеца.

— Я думал, ты будешь темнокожим, — Цзи Гуан посмотрел на цвет кожи Химеры. — Почему ты такой бледный? Выглядишь... таким холодным.

Цзи Гуан не осмелился сказать, что тот выглядит так, словно только что сбежал из морга.

— От природы, — ответил Химера. — Но мне не холодно, в конце концов, настоящая зима еще не наступила. Вот в зимнее полнолуние мне действительно не по себе. Без меха ветер режет кожу, как ножами. Тогда мне приходится накидывать шкуру, чтобы погреться в лунном свете.

— Греться в лунном свете? — переспросил Цзи Гуан. — Это твое личное увлечение, или ты действительно что-то получаешь от луны?

— Личное увлечение, — Химера и сам не мог объяснить причину. — Кажется, это инстинкт волков-зверолюдов. Волки-зверолюды всегда должны греться в лунном свете.

Луна лишь ненадолго кардинально меняла волков-зверолюдов, но не даровала им никакой дополнительной силы.

Химера всегда проводил ночь полнолуния под лунным светом.

Сегодня он тоже не собирался изменять своей привычке.

Химера сказал Цзи Гуану, что ему не обязательно составлять ему компанию, и если он устал, то может пойти спать. Но Цзи Гуан чувствовал себя бодрым и совершенно не хотел спать — то ли эффект прояснения разума от лунного источника оказался слишком сильным. Поэтому Цзи Гуан решил просто остаться и продолжить греться в лунном свете вместе с Химерой.

Лишившись волчьих ушей, которые ярко реагировали на любые эмоциональные всплески, Химера стал казаться чуть более сдержанным. Он склонил голову набок и промолчал, но для Цзи Гуана, который уже успел изучить его характер, зверолюд оставался открытой книгой.

Химера радовался.

Змеиный хвост, лежавший на земле, медленно покачивался, издавая тихое шуршание.

Они долго сидели у лужи.

— Ау-у-у!

Несмотря на то что он утратил волчьи черты, здоровяк с козлиными рогами и змеиным хвостом продолжал протяжно выть на луну.

Перед тем как лунный свет померк, Химера вдруг заметил свои спадающие черные волосы.

Черные как смоль пряди заставили Химеру вновь взглянуть на Цзи Гуана.

Черные волосы Цзи Гуана блестели чуть сильнее.

Если цвет волос Химеры напоминал беззвездную и безлунную ночь, то волосы Цзи Гуана — ночь с ярко сияющей луной.

Химере не терпелось сказать:

— Кстати, человек, посмотри.

— На что? — спросил Цзи Гуан.

Химера ухватился за свои волосы в человеческом обличье и произнес:

— У нас обоих черные волосы. Чисто черные.

Цзи Гуан опешил и растерянно спросил:

— И что?

— Черные волосы встречаются очень редко, — серьезно заявил Химера. — Мы так похожи на одну семью.

Цзи Гуан: ...?

В каком месте похожи?

«Ты что, один из тех глупых хозяев питомцев, которые, имея черные волосы и заведя черную кошку, заявляют, что животное — их точная копия?»

Цзи Гуан не знал, смеяться ему или плакать.

Ну ладно.

Химера все еще оставался тем самым Химерой.

Цзи Гуан вгляделся в серебристые глаза Химеры с прямоугольными зрачками и в жутковатые черные руны на его лбу.

Независимо от внешности и происхождения, истинную суть человека, любого разумного существа, определяют его собственные воля и душа.

Осознав это, Цзи Гуан подумал, что прямоугольные зрачки Химеры на самом деле выглядят довольно круто.

Очень индивидуальный стиль.

На следующий день.

Из-за бессонной ночи Цзи Гуан проспал до полудня. Проснувшись и сонно выйдя умыться, он увидел Химеру, возвращающегося с едой.

У Химеры снова отросли волчья голова и грива, а тело покрылось густым двойным слоем меха.

Однако он так и не снял штаны, которые надел прошлой ночью.

Возможно, он понял, что у людей нет меха и им нужно носить одежду. Вчерашняя реакция человека явно испугала Химеру, и, чтобы тот не сбежал по-настоящему, он послушно остался в штанах. И хотя зверолюду было неудобно засовывать волосатые ноги в штанины, терпеть это было можно.

Заметив зверолюда в штанах, Цзи Гуан вдруг вспомнил, что раньше Химера никогда не носил одежду.

И ему это не казалось странным. В конце концов, у зверолюдов есть мех, зачем им одежда?

Вот только...

Цзи Гуан не мог не задуматься: «А куда девается то самое место Химеры, когда он в форме зверолюда?»

«Стоп. Хватит об этом думать!»

«Не выдумывай всякую чушь, это же так оскорбительно!»

Почувствовав, как загорелись мочки ушей, Цзи Гуан поспешил умыться. От ледяной воды он со свистом втянул воздух, почувствовав себя бодрым и свежим, а затем с силой похлопал себя по щекам.

Руки и ноги исцелились, так что Цзи Гуан , не в силах усидеть на месте, быстро надел броню, взял прямой меч, колчан со стрелами , закинул за спину длинный лук и рюкзак, намереваясь отправиться на исследование.

— Я тоже пойду, — сказал Химера и получил от Цзи Гуана разрешение присоединиться к отряду.

Вернее сказать, Цзи Гуану как раз нужен был Химера в качестве проводника.

— Куда пойдем? — спросил Химера.

— Сначала давай отправимся туда, куда ходил Орден рыцарей Харша.

Цзи Гуан похлопал по поясной сумке, где лежал кулон, переданный Лизой, и тихо пробормотал:

— Хотя я надеюсь, что отец этого ребенка благополучно вернулся в город и не оказался в числе той погибшей половины, я все равно должен проверить.

В конце концов, он обещал девочке.

А заодно, перед встречей с настоящим боссом , не помешает немного повысить уровень.

Химера кивнул.

И рефлекторно присел, собираясь посадить Цзи Гуана себе на спину.

— Руки и ноги у меня в порядке, я могу идти сам, — сказал Цзи Гуан.

Химера опешил:

— ...Ах да.

Голос зверолюда звучал немного разочарованно.

Так или иначе, они отправились в путь.

Так как до места назначения было далековато, Химера прихватил с собой немного еды.

Поход Ордена рыцарей Харша состоялся более двух лет назад. За это время их запах давно исчез под проливными дождями и метелями. К счастью, у Химеры была отличная память на дорогу, и в лесу-лабиринте он смог безошибочно привести Цзи Гуана к месту, где когда-то останавливались рыцари Харша.

— Здесь я видел их в последний раз.

Химера подвел Цзи Гуана к небольшому склону и указал в сторону:

— Они ушли на северо-запад, а вскоре вернулась лишь половина. Эта половина отдохнула здесь и на следующий день покинула лес.

В том месте, куда указал Химера, еще оставались старые следы стоянки.

Например, использованная почерневшая мешковина: темные пятна на ней могли быть грязью, а могли и старой окислившейся кровью. Еще там валялись полностью разбитые куски металла. Судя по их форме, когда-то это был шлем. А также обрывки изодранного знамени, на грязной ткани которого можно было различить лишь узор в виде орлиной головы.

Цзи Гуан подошел поближе в надежде найти что-нибудь полезное.

Видимо, из-за недавних непрекращающихся ливней земля на склоне пропиталась водой и стала невероятно рыхлой. У Цзи Гуана подкосились ноги, и он кубарем покатился вниз.

— Ой-ей! Ау-у... Что это?

Цзи Гуан ударился головой о что-то твердое. Это было не похоже на камень, скорее на звонкий лязг металла о металл.

— Человек! — Химера бросился за ним.

— Я в порядке, — ответил Цзи Гуан, садясь и поворачивая голову к предмету, о который ударился.

Это были доспехи.

Доспехи рыцаря Харша.

Только вот шлема не было, осталась лишь защита туловища. Большая часть доспехов была погребена под землей, они выглядели пыльными и грязными.

Цзи Гуан потянул за броню и вытащил ее из земли.

А затем, там, где защита шеи соединялась со шлемом, он увидел внутри обезглавленный человеческий скелет.

— ...!

Цзи Гуан резко одернул руку.

Прошло немного времени.

Цзи Гуан осторожно сгреб грязь вокруг доспехов.

Химера склонил голову набок:

— Похоже, тогда они оставили здесь одного человека.

— Угу... — глухо отозвался Цзи Гуан.

Он уже собирался встать и уйти, как вдруг краем глаза заметил, что в поясной сумке на доспехах что-то лежит.

Пробормотав извинения, Цзи Гуан открыл сумку и нашел предмет, плотно завернутый в непромокаемую промасленную бумагу.

Книга... очень тонкая книга?

Цзи Гуан раскрыл ее наугад. Многие слова расплылись от сырости, но текст все еще можно было прочитать.

【12-й день ▇-го месяца ▇▇-го года:

Недавно лорд начал изгонять из города проклятых. Большинство из них — одинокие простолюдины. Как они выживут в дикой природе после изгнания?

А еще, ▇ли, ▇▇, ▇▇.

Моя жена и дети...】

【16-й день ▇-го месяца ▇▇-го года:

Лорд отдал приказ. Я отправляюсь в поход против демона в лесу.

Если демон ▇, распространение проклятия ▇▇. Это хорошо, ▇▇ убьет ▇мона.

Но я не знаю, смогу ли вернуться. Я любой ценой убью демона. Ради города Харш и ради... моей любимой семьи.

На всякий случай я попросил своего сослуживца Акиро: если я паду в бою, он пообещал отнести этот дневник домой.

Так что, если вы читаете это — моя ▇бимая ▇ли и мои дети, — пожалуйста, помните: я всегда буду любить вас и умру не как трус.】

【26-й день ▇-го месяца ▇▇-го года...】

Химера подошел и, наклонившись из-за спины Цзи Гуана, заглянул в книгу:

— Книга? Без картинок.

— Это дневник, — ответил Цзи Гуан.

Сказав это, он закрыл дневник и посмотрел на обложку.

В углу обложки было написано имя.

Имя все еще можно было прочитать: Норман Бреннан.

Цзи Гуан замер и положил руку на поясную сумку.

Внутри лежал старый латунный кулон.

【Предмет: Латунный кулон матери Лизы 】

【Описание: Может быть соединен с другим таким же кулоном, служит символом клятвы в любви. На обратной стороне выгравированы имена супругов: Норман Бреннан / Лили Бреннан...】

http://bllate.org/book/16948/1582755