Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 35

Гробовая тишина повисла в воздухе.

Люди, которые еще мгновение назад наслаждались праздником, общением и весельем, словно куры, которых внезапно схватили за горло, не могли издать ни звука.

Первыми, как и следовало ожидать, пришли в себя охотники.

У входа на Пограничное кладбище Анатолий, чьи зрачки сузились и мелко дрожали, уже накладывал стрелу на тетиву.

...Не было никаких сомнений: это были демоны, а не монстры.

Любой местный житель, увидевший эту картину, сразу бы это понял.

Потому что эти три демона даже не пытались скрываться.

Они стояли открыто, во всей своей ужасающей первозданной сути.

Для обитателей континента Орланка разница между монстром и демоном была очевидна с первого взгляда.

Монстры — это исконные обитатели Орланки, искаженные проклятием. Демонизация делала их крупнее, сильнее, их клыки и когти — острее, а тела — гниющими и зловонными, но у них никогда не вырастали лишние руки или ноги.

А демоны?

Это были абсолютно чуждые создания.

Если только они не маскировались или не обладали способностью к трансформации, как некоторые высшие демоны, например, лорды демонов, они всегда выглядели на континенте Орланка нелепо и гротескно.

— Совершенно чуждые местной природе.

Именно из-за этой особенности демонов всякие «мутации» и «отличия» стали табу. Некоторые доходили до крайностей, предпочитая убить невиновного, чем упустить заразу.

Да и сами ощущения от демона в его истинном обличье и от обращенного монстра были совершенно разными.

Первые были куда страшнее.

...Неестественные.

...Жуткие.

...Зловещие.

Эти монстры, не поддающиеся никакому осмыслению, словно черные водовороты, отравляли разум каждого, кто на них смотрел.

Они не просто вызывали мурашки по коже, они парализовали мысли.

От одного взгляда на них голова начинала раскалываться так, словно вот-вот взорвется.

Монстры не обладали такой силой.

Вжиииих!

Рука Анатолия дрогнула, и воздух разорвал свист спущенной тетивы. К счастью, это не сбило прицел: стрела пролетела сквозь щель в заборе и с неудержимой силой устремилась прямо в сердце одного из демонов.

Но Анатолий все равно понимал, что дела плохи.

Он не хотел нападать первым — чутье охотника подсказывало ему, что ради жителей, стоящих за его спиной, не стоит провоцировать этих тварей.

Но теперь было уже поздно.

Анатолию оставалось лишь надеяться, что его стрела, выпущенная в момент их «замешательства», сможет убить хотя бы одного.

...Надеждам не суждено было сбыться.

В долю секунды бледное, склизкое и долговязое чудовище изогнуло свое тело, словно веревку, с легкостью уклонившись от стрелы.

Затем все трое, как по команде, повернули головы.

Три монстра, три пары черных глазниц одновременно уставились на Анатолия.

Анатолий почувствовал резкую, колющую боль в голове.

В глазах потемнело, но он быстро пришел в себя, устоял на ногах, затаил дыхание и, покрывшись холодным потом, весь подобрался, готовясь к смертельной схватке.

Однако монстры вскоре потеряли к нему интерес и отвернулись.

Они вообще не воспринимали Анатолия всерьез. Вместо этого они посмотрели друг на друга и начали обмениваться булькающими, неразборчивыми звуками.

— Ты отнесешь это обратно, — сказало одно из бледных, склизких чудовищ, обращаясь к тому, что поймало серебристое сияние.

— Отнесешь обратно, — эхом повторило второе, в точности такое же чудовище.

— Отнесешь осколок господину.

— Господину.

— Пусть господин поглотит последний осколок.

— Поглотит! Поглотит! Поглотит!

Два монстра вторили друг другу.

А третий, тот, что крепко сжимал в кулаке серебристый осколок, медленно кивнул.

И шагнул вперед.

Бледное, долговязое, склизкое и иссохшее существо, сжимающее осколок, ступало по земле, золе и осколкам костей, то и дело исчезая и словно телепортируясь на десятки метров вперед.

Оно продолжало делать это снова и снова, пока не скрылось на опушке леса.

Один из монстров ушел. Но двое остались. Они проводили сородича взглядом, а затем их внимание, наконец, переключилось на кладбище.

Один из них посмотрел на толпу и вдруг сказал:

— Господину и нашим собратьям после пробуждения понадобится еда.

Второй, не отрывая взгляда от кладбища, ответил:

— Еда есть.

Первый произнес:

— Кролики, олени, тигры, волки, овцы... Приелись.

Второй отозвался:

— Есть новая.

Они уставились на кладбище и одновременно, в один голос проговорили:

— Новая.

— ...!

— Всем... — острое чувство опасности захлестнуло Анатолия.

Он тут же закричал жителям кладбища, которые от страха застыли на месте, словно напуганные зверьки. Но стоило ему открыть рот, как один из монстров, проигнорировав преграду из железных шипов, телепортировался прямо перед беловолосым охотником.

Вшух!

Дзынь!

Анатолий молниеносно выхватил клинок для контратаки, но они были слишком проворны.

Бледно-синюшная кожа оказалась тверже, чем он думал, но при этом склизкой и упругой. Подобно резиновому жгуту, она растягивалась вслед за лезвием, постепенно гася силу удара.

Затем растянутая рука, словно змея, обвилась вокруг руки Анатолия.

Хрусь...

Тресь...

Кости хрустнули. Кожа, вены и мышцы — всё было разорвано. Брызнула фонтаном кровь: монстр вырвал руку Анатолия с корнем.

Иссохшее чудовище поднесло оторванную конечность к своему лицу, его черная пасть распахнулась до немыслимых размеров, обнажая скрытые во мраке ряды мелких острых зубов.

Оно впилось в руку: *хрум, хрум, хрум...*

Раздался звонкий звук перемалываемых вместе с плотью костей.

Анатолий не издал ни звука.

Его глаза налились кровью, он до крови прокусил нижнюю губу и, с трудом сохраняя равновесие, другой рукой перехватил клинок.

— И изо всех сил вонзил его в голову монстра.

Проткнуть! Проткнуть!

Проткнуть его, убить его!

Половина тела однорукого охотника была залита кровью; на том месте, где раньше была его рука, виднелись лишь куски мяса и осколки костей.

Билась в конвульсиях нервная система, отчаянно посылая в мозг сигналы дикой боли, но Анатолий не испугался и не отступил, думая лишь о том, что должен убить этого монстра.

Даже если ему суждено умереть, он заберет хотя бы одного с собой.

Иначе Латус, Мерлин...

Демоны также делились по уровням.

Справиться с демонами среднего уровня и выше без магии было практически невозможно.

Это не значило, что без магии нельзя было ранить демона. Дело в том, что без нее было крайне сложно защититься от их атак.

Согласно записям, демоны — раса, наделенная магией от рождения. Их атаки, даже без особых усилий, всегда пропитаны магией, которая, словно звуковая волна, пробивает обычную броню и поражает уязвимые внутренние органы.

Поэтому для того, чтобы защитить свое тело от ударов демонов среднего и высшего уровня, необходимо было обладать такой же магией.

Если вы маг — вы можете попробовать использовать собственную магию для защиты; если же вы воин, ничего не смыслящий в магии, — вам понадобятся доспехи или щит, выкованные из благословленных руд.

Что-то одно должно быть обязательно.

В противном случае оставалось лишь быть настолько сильным, чтобы уворачиваться от всех атак демона и убить его с одного удара, не получив при этом ни царапины. Только так можно было выжить.

Двадцатилетний Анатолий, облаченный лишь в простую охотничью куртку, очевидно, не относился ни к одной из этих категорий.

【Подтверждаете загрузку сохранения?】

【Подтверждаю.】

...

Броня Цзи Гуана была другой.

Хотя ее физические характеристики не поражали воображение, этот доспех, дарованный богиней судьбы, обладал отличным сопротивлением магии.

Долговязые, бледные демоны не выделялись физической силой.

Время обернулось вспять.

Цзи Гуан, вовремя подоспевший на помощь Анатолию, принял на свою броню удар змееподобного тела демона — броня заскрежетала, но не поддалась, позволив Цзи Гуану контратаковать и пригвоздить бледно-синюшного монстра к земле своим мечом.

Броня Цзи Гуана была благословленной.

Его меч, естественно, тоже.

К сожалению.

Монстр растворился в воздухе.

А в следующее мгновение он телепортировался прямо за спину Цзи Гуана, зияя кровавой раной.

Монстр распахнул свою огромную пасть.

Черная пасть, усеянная рядами мелких острых зубов, перекусила шею Цзи Гуана, используя лишь грубую физическую силу.

【Вы погибли. Автоматическая загрузка сохранения...】

【Вы погибли. Автоматическая загрузка сохранения...】

...

【Утрата конечности. Экипировка сброшена.】

【Статус: Обильная потеря крови.】

【Желаете взять оружие в левую руку?】

【Недоминантная рука, урон -50%】

...

【Вы погибли. Автоматическая загрузка сохранения...】

...

Праздник был окончен.

Под лучами священного солнца Пограничное кладбище окончательно пало.

Столы и стулья разнесены в щепки, деревянные обломки разбросаны повсюду. Крошечная сцена в центре, сооруженная из ковров со всех дворов, превратилась в жалкие лохмотья. А котлы с ароматной едой? Естественно, они были перевернуты, костры под ними разметаны во все стороны. Искры подожгли траву, и пламя начало распространяться по всему, что могло гореть.

На фоне бушующего пожара не стихали крики и стоны.

— Бегите!

— Бегите скорее!

Люди в панике разбегались кто куда.

Они бежали к выходу с кладбища, топча останки тех, с кем еще совсем недавно сидели вместе, обнимая фонари и дожидаясь рассвета; тех, с кем только-только начали общаться, сбросив оковы недоверия; тех, с кем вместе надеялись на лучшее и поддерживали друг друга.

...Они отчаянно пытались спастись из этого земного ада.

Но монстры, способные телепортироваться на короткие расстояния, оказались невероятно хитрыми.

Поняв, что с охотниками и вечно успевающим на помощь Цзи Гуаном справиться не так просто, они развернулись и устроили резню среди беззащитных горожан.

Это была не волна зверей. Это были не монстры.

В этот раз, сколько бы Цзи Гуан ни перезагружал сохранение, он не мог спасти всех жителей кладбища.

Да что там всех — даже мысль о спасении только Мерлина и Анатолия казалась невыполнимой и вгоняла Цзи Гуана в отчаяние.

Разум Мерлина застилала пелена безумия.

У и без того раненого охотника глаза налились кровью. Он видел, как на его глазах гибнет дом и люди, которых он защищал, и его сердце рвалось на части.

— Мерлин!

— Мерлин! Мерлин!

— Спасите нас!

Множество людей молили о помощи, и множество замолкали навсегда.

Головы катились по земле, мозги смешивались с кровью.

Куски внутренних органов покрывались пылью.

Мерлин истошно ревел, срывая голос. Он призывал монстров подойти и сразиться с ним, но долговязые демоны не обращали на него внимания.

Они лишь равнодушно смотрели на него, продолжая резню и перешептываясь:

— Тот человек, темнокожий... Его приемы кажутся знакомыми.

— Где-то мы их уже видели?

— Десятка полтора лет назад.

— А, вспомнил. Те двое, что пришли убить господина... Боевые рыцари?

— Да, приемы такие же.

— Этот человек — тоже боевой рыцарь?

— На его клинке есть магические руны, но они отличаются, да и брони у него нет такой, как у тех рыцарей.

— Не похож?

— Не похож.

— Тогда кто он?

— Потомок боевых рыцарей? Или их ученик?

— Ах, эти расы на континенте всегда так делают.

— У них есть преемственность: убьешь одних — придут другие.

— Как хлопотно.

— А второй?

— Какой второй?

— Тот коротышка в магической броне.

— Кстати, он тоже вызывает у меня странное чувство.

— От него исходит аура.

— Какая аура?

— Аура осколка.

— Осколка? Ты имеешь в виду душу божества этого мира?

— Да.

Обмениваясь фразами, они подтвердили информацию.

А затем, перебив всех жителей кладбища, кроме охотников...

...они одновременно уставились на Цзи Гуана.

【Вы погибли. Автоматическая загрузка сохранения...】

【Количество смертей: 201】

...

Очередная попытка.

В этот раз Цзи Гуан, отчаянно пытаясь остановить монстров и найти выход из ситуации, смог спасти Альберта.

Старик, который каждый раз погибал одним из первых, впервые дожил до этого момента и вцепился в руку юноши.

— Защити меня! — хрипло крикнул Альберт. — Я знаю способ!

Глаза Цзи Гуана расширились, и он без колебаний бросился прикрывать старика.

Они пробились к дому Альберта.

Пожилой мужчина перерыл все шкафы и достал из тайника запертую книгу.

Тяжело дыша, он дрожащими, морщинистыми руками открыл ее.

Книга оказалась обычной Библией.

Вот только страницы внутри были кощунственно вырезаны.

В образовавшемся углублении лежал крошечный хрустальный флакон.

Он был изысканно красив, толщиной всего в два пальца, украшен золотыми и серебряными узорами солнца, луны, деревьев и цветов — каждая деталь кричала о невероятной ценности.

Но в этом изящном сосуде плескалась густая, черная, как смоль, зловещая жидкость, покрытая маслянистой пленкой, переливающейся всеми цветами радуги на свету.

Цзи Гуан не знал, что это такое, но по невероятной тонкости работы понимал: эта вещь явно не была создана на кладбище.

Альберт молча схватил флакон, ничего не объясняя. Он выскочил из дома, шатаясь, побежал к задней части кладбища, на ходу откупорил флакон и дрожащими руками, но без тени сомнений, залпом выпил зловещую жидкость.

В то же мгновение Альберт издал душераздирающий крик.

— А-а-а!

Он рухнул на землю, скорчился и завопил так, что кровь стыла в жилах.

Казалось, он постарел и иссох еще больше.

Нет, не «казалось» — Альберт буквально превратился в обтянутый кожей скелет. Его дряблая кожа облепила кости, волосы и зубы выпали разом. Сама кожа начала слезать клочьями, словно рыбья чешуя, обнажая кровоточащие мышцы.

Под внезапно ставшей огромной мантией на теле Альберта вздувались большие и маленькие гнойники, которые лопались от малейшего движения, источая желто-белую гнойную жижу с примесью крови.

Цзи Гуан, бежавший следом, почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Его лицо побледнело, в глазах мелькнула растерянность, но он всё же шагнул вперед, намереваясь помочь старику подняться.

Альберт грубо оттолкнул его руку.

Скорчившись на земле, он извивался, словно личинка. Спустя мгновение, немного придя в себя, он оперся на свои изуродованные руки, дрожа, поднял голову и уставился на солнце пожелтевшими, затуманенными глазами.

Подняв руку, Альберт пробормотал что-то себе под нос, и спустя несколько секунд... зловещий темный барьер окутал всю заднюю половину кладбища.

— Пограничному кладбищу конец! —

Из всех отверстий на лице старика сочилась кровь. Его голос изменился до неузнаваемости. Хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, он из последних сил выдавливал слова:

— Все, кто еще жив... за барьер! Демонам сюда не пройти!

— У вас есть пять минут! Пять минут! Запрягайте старую лошадь с заднего двора в телегу!

— И бегите отсюда!

...

Выжившие жители, потерявшие способность соображать, повиновались приказу Альберта и бросились внутрь барьера.

А Цзи Гуан замер как вкопанный.

Ему хотелось накричать на Альберта: что это за способ такой?!

Это же демоны, способные телепортироваться!

Они не могут войти под барьер, но вам же придется выехать отсюда!

И далеко ли уедет телега, запряженная старой клячей?!

Возможно, Альберт и сам понимал всю абсурдность своего «плана», поэтому он внезапно вцепился в лодыжку Цзи Гуана.

Изуродованный до неузнаваемости старик, тяжело дыша, протянул к нему руку; из его мутных глаз катились кровавые слезы.

— Ты...! Ты...! — хрипел он. — Обещай мне... обещай...

— Божий избранник... отмеченный благодатью богов Света... исчезнувших много лет назад...

— Умоляю, придумай что-нибудь... придумай... спаси хоть кого-нибудь...

— Латус, Латус...

— Божий избранник, молю тебя... молю...

Голос старика, похожий то ли на плач, то ли на смех, становился всё тише.

В конце концов, его рука, сжимавшая лодыжку Цзи Гуана, бессильно упала.

Казалось, он потерял сознание и больше ничего не слышал.

Альберт больше ни о чем не просил Цзи Гуана.

Находясь на пороге смерти, старик, когда-то бывший священником, погрузился в свои мысли и едва слышно прошептал свои последние слова:

— Простите... простите... О Боги, простите нас.

— Епископ...

— Священный город Сило... наш непорочный Храм Света...

— Простите... простите... простите.

— Но прошу, не отворачивайтесь от нас, о Боги, наши милосердные родители.

— ...Почему вы больше не отвечаете?

http://bllate.org/book/16948/1579720