Готовый перевод Isn’t This a Single-Player Game!? / Разве я не играю в одиночную игру!?: Глава 29

На бегу Цзи Гуан открыл меню сохранений и убедился, что последняя точка была зафиксирована сразу после окончания звериной волны, когда Анатоль заговорил с ним.

От этого на душе стало немного спокойнее.

Сохранение придавало уверенности.

И всё же тревога не исчезала.

— Ну серьёзно… почему опять какие-то новые проблемы?

Разве нормально так нагружать события?

Только не это. Пусть лучше Анатоль останется цел, чем Мерон попадёт в беду.

— Я больше не хочу проходить через это… — пробормотал Цзи Гуан, кривя лицо. — Когда постоянно терпишь поражение, это неприятно. Но когда уже думаешь, что победил, а потом внезапно снова терпишь провал… это бьёт по нервам ещё сильнее.

Он опустил глаза и открыл окно персонажа. В неприметном углу там отображалась статистика смертей игрока.

【Общее число смертей: 148】

Под холодным светом луны Цзи Гуан быстро двигался в сторону, куда ушёл Мерон. Очень скоро он оказался на окраине Великого леса Бэйну.

Стоило войти в лес, как свет вокруг заметно потускнел. Лунный свет всё же не мог сравниться с солнечным. Даже солнечные лучи с трудом пробиваются сквозь густые кроны деревьев. Лунный свет тем более.

Поэтому источник света был жизненно необходим.

Фонарь висел у Цзи Гуана на поясе. В руке он крепко держал прямой меч. Нервы были натянуты. Он внимательно следил за каждым движением вокруг.

Ночной лес выглядел мрачно.

В последние дни похолодало. Ночной ветер задувал под воротник и пробирался прямо к телу. К тому же Цзи Гуан был с ног до головы залит кровью монстров. Липкая кровь покрывала одежду и броню. Каждый порыв ветра уносил с собой остатки тепла.

И атмосфера вокруг была не из приятных.

Настоящий холод снаружи и внутри.

И ещё одна проблема.

Куда вообще делся Мерон?

Его уже совсем не было видно.

Лес был огромным. Здесь не было дорог. И в то же время дорогой могла стать любая тропа. Стоило лишь немного замедлиться, и уже невозможно понять, в какую сторону побежал Мерон.

Цзи Гуан стиснул зубы и пошёл вперёд по прямой.

В тишине леса слышались только его шаги. Металлические пластины на ногах тихо постукивали при каждом шаге.

Внезапно впереди показались пятна крови.

Он остановился и нахмурился.

Через несколько секунд он поднял фонарь выше и осторожно направился к кровавым следам.

В конце следа лежал разорванный зверь.

По цвету крови, по большим участкам гниющего мяса и по чёрно-красным шиповатым отметинам на коже было ясно, что это монстр.

Вероятно, один из тех, кто пришёл вместе со звериной волной.

Но почему он умер здесь?

До кладбищенской деревни было ещё довольно далеко.

Цзи Гуан осторожно пнул тушу ногой, убеждаясь, что монстр действительно мёртв. Затем, всё ещё озадаченный, пошёл дальше.

Чем глубже он продвигался, тем больше крови покрывало землю.

Почва была насквозь пропитана зловонной кровью. Картина выглядела не лучше, чем на кладбищенской деревне после боя.

Повсюду лежали тела монстров.

Целые.

И разорванные на части.

Поскольку Мерона нигде не было видно, Цзи Гуан на мгновение присел на корточки и, наклонив голову, внимательно рассмотрел следы.

Никакие подсказки не были нужны. Даже Цзи Гуан сразу понял, что эти монстры погибли не от стрел и не от ножа.

Это были…

— Следы когтей? — пробормотал он.

Цзи Гуан протянул руку и примерил её к ране на теле монстра. Даже в латной перчатке его ладонь была намного уже этой отметины.

Кстати, во время события со звериной волной уже происходило кое-что странное.

Например, тот грохот из леса, вспугнувший стаи птиц. И отчаянные крики зверей, словно на грани гибели.

Этот грохот как раз предшествовал появлению обезумевшего рогатого оленя-полумонстра, который ворвался в деревню. Поэтому Цзи Гуан хорошо его запомнил. Ведь он прокручивал этот момент бесчисленное количество раз.

Значит, тот шум издавали именно эти монстры, которые теперь непонятно почему лежат здесь мёртвыми?

Цзи Гуан снова посмотрел на раны на телах.

Как ни посмотри, всё указывало на то, что их нанесло другое звериное существо.

Неужели монстры убивали друг друга?

Вряд ли.

Во время нападения на кладбищенскую деревню в звериной волне было столько разных видов существ. Но ни разу они не начинали рвать друг друга.

Цзи Гуан не смог сразу найти объяснение. Лишь смутное предположение постепенно поднималось где-то в глубине сознания.

Но одно было ясно.

Он пошёл не туда.

Мерон точно не двигался этим путём.

Причина была простой.

Цзи Гуан слегка притопнул ногой по земле и посмотрел на собственные следы. Крови здесь было так много, что почва полностью пропиталась влагой. Если бы кто-то проходил здесь, следы обязательно остались бы.

А следов Мерона не было.

Значит, он пошёл другой дорогой.

И это было плохо.

Пока Цзи Гуан двигался в неправильном направлении, Мерон мог уйти далеко вперёд. В тёмном лесу вероятность снова найти верный путь становилась всё меньше.

Тогда… стоит ли загрузить сохранение?

Цзи Гуан задумался и уже открыл меню сохранений.

И в этот момент из глубины леса донёсся протяжный волчий вой.

Он сразу поднял голову и посмотрел в небо. Сквозь просветы между листьями было видно, как в воздух снова взметнулась большая стая испуганных птиц.

Хм?

В ту же секунду он словно что-то понял.

Цзи Гуан повесил фонарь обратно на пояс и сразу побежал в ту сторону, куда улетели птицы.

* * *

Если говорить строго, разница между зверолюдьми и настоящими животными примерно такая же, как между человеком и обезьяной.

Иначе говоря, даже если у них голова зверя, по своей природе они совершенно отличаются от обычных животных. Назвать зверолюда просто животным для них было бы грубым оскорблением.

Но для Мерона существо перед ним не было зверолюдом.

Это был демон.

Монстр.

Нелепая, уродливая пародия на живое существо.

Поэтому Мерон смотрел на него так, как охотник смотрит на опасного волка. На зверя, которого не нужно уважать. На зверя, которого необходимо уничтожить.

Это была добыча.

А охотиться Мерон умел лучше всего.

На таком расстоянии он и сам не ожидал, что догонит противника так легко. Но тот словно что-то искал и всё время кружил неподалёку. Это и дало Мерону шанс.

Расстояние постепенно сокращалось.

И наконец охотник оказался лицом к лицу с чудовищным зверолюдом.

Никаких слов.

Никаких попыток заговорить.

Как только Мерон приблизился, он сразу обрушил на противника удар, полный убийственного намерения. Пусть у него не было лука, но его нож был не менее стремителен и мощен, чем молния.

Зверолюд был ещё крупнее и мощнее Мерона.

Чёрная шерсть.

Волчья голова.

Рога, как у горного козла.

Змеиный хвост.

И густая львиная грива.

Он оскалил острые клыки и прямо когтями остановил удар ножа.

Кожа этого уродливого зверолюда оказалась невероятно прочной. Удар Мерона мог отсечь голову крупному монстру. Но здесь он лишь оставил на руке существа глубокую рану до кости.

Из раны потекла ярко-алая кровь.

Она пропитала чёрную шерсть и каплями упала на влажную лесную землю.

Зверолюд взвыл от боли.

Если называть его проще, то это был настоящий волколак.

Серебристые звериные глаза наполнились раздражением. Из горла вырвалось глухое рычание. И он немедленно ответил ударом когтей, острых как сталь.

Началась схватка грубой силы.

Мерон мог легко натянуть лук натяжением в восемьдесят килограммов. Но даже его мощь оказалась чуть слабее.

Однако у волколака был один недостаток.

Он почти не умел сражаться.

При такой огромной силе и выносливости он действовал как обычный зверь. Просто бил когтями, подчиняясь инстинктам.

И именно это решило исход.

Разница в технике постепенно вернула Мерону преимущество.

На теле Мерона появились страшные раны. Когти разорвали плоть до самой кости.

Но на теле волколака порезов оказалось ещё больше.

Самый опасный из них проходил прямо по горлу.

Мерон почти перерезал ему гортань.

И всё же…

Даже с разрезанным горлом волколак продолжал двигаться и сражаться.

Ха.

Обычный зверолюд на такое не способен.

Монстр.

Демон.

Истинный виновник звериной волны.

Лицо Мерона исказилось. Залитый кровью с головы до ног, он сейчас больше напоминал дикого зверя, чем стоявшего перед ним волколака. От него исходила ярость человека, которому уже нечего терять.

И именно в этот момент подоспел Цзи Гуан.

— Учитель?!

Во время бега его доспехи звенели так громко, что оба сражающихся услышали его ещё издалека.

Мерон явно обрадовался.

А вот у волколака в глазах вспыхнула тревога.

— Вовремя, — хрипло крикнул Мерон. — Латус, у тебя ведь есть лук и стрелы? Тогда меняемся. Я удержу его, а ты прикрывай меня.

Дыхание волколака стало ещё тяжелее.

Цзи Гуан застыл на месте.

Он смотрел на происходящее перед собой. Точнее, на огромного зверолюда.

Это…

Это ведь тот самый здоровяк, которого я видел в последний момент перед тем, как потерял сознание неподалёку от места появления?

И правда весь покрыт чёрной шерстью.

Но почему он здесь?

Мерон погнался именно за ним?

Погодите… те мёртвые монстры, которых я видел по дороге… неужели это тоже…

Мысли в голове спутались. Взгляд Цзи Гуана невольно опустился к лапам волколака.

Огромные ладони.

Острые когти.

Они почти идеально совпадали со следами ран, которые остались у него в памяти.

【Выбор:

1. Помочь Мерону.
2. Помочь зверолюду.
3. Остановить драку.】

【Время на выбор: 5 с… 4 с…】

Что?

А?

Почему здесь таймер?

Подождите. Подождите!

Дайте мне хотя бы немного времени подумать!

【3 с… 2 с…】

Цзи Гуан сразу почувствовал, что тут что-то не так, и поспешно выбрал третий вариант.

— Подождите, учитель. Здесь что-то не сходится…

Но Мерон не остановился.

Он снова и снова бил в одну и ту же точку. Наконец нож рассёк сухожилия на одной из рук зверолюда.

Ценой этого безумного натиска стало то, что когти скользнули по лицу самого Мерона.

Под удар попал даже один глаз.

Кровь залила ему половину лица.

Но Мерон лишь усилил натиск.

【Выбор:

1. Помочь Мерону.
2. Помочь зверолюду.
3. Остановить драку.】

【Время на выбор: 5 с… 4 с…】

Опять?!

— Учитель! Да выслушайте меня! — раздражённо крикнул Цзи Гуан. — И вы тоже… господин зверолюд? Пожалуйста, остановитесь!

Единственная ещё действующая правая рука зверолюда замерла.

Он резко отскочил, перекатившись по земле и увеличив расстояние между ними.

С трудом, через рваное окровавленное горло, он выдавил слова:

— Я… не собирался… враждовать с вами.

— Учитель, по дороге я видел множество мёртвых монстров, — поспешно сказал Цзи Гуан, связывая всё в одно целое. — Похоже, их убил именно этот зверолюд. Возможно, тут какое-то недоразумение. Мы можем остановиться и поговорить.

Если зверолюд умеет говорить и способен к разговору, то, возможно, всё вовсе не обязано было дойти до такой степени…

И самое главное.

Если он действительно помогал кладбищенской деревне отбиваться от звериной волны, значит его позиция, скорее всего, не полностью враждебна.

Тогда вероятность того, что именно он когда-то спас ему жизнь, снова резко возрастает.

А если это так…

Возможно, он знает что-то о благословении.

Именно благословение богов может стать ключом к спасению окраинного кладбища.

Цзи Гуан уже хотел сказать это вслух, но Мерон вдруг холодно усмехнулся.

— Значит, это действительно твоих рук дело? Проклятая тварь. Я с самого начала говорил, что эта звериная волна была ненормальной. Будто кто-то нарочно направил её сюда…

Старый охотник не просто не верил. Недоверие въелось в него до костей. Из его рта одно за другим срывались ядовитые слова.

— Что, после того как уничтожил поселение зверолюдей, тебе стало мало? Теперь решил взяться и за людей?

— Ты. Чума, что отравляет лес и зверей. Именно ты насылаешь монстров на людей.

— Какую новую уловку ты теперь придумал, чтобы обмануть других?

— Снова притворишься жертвой войны и будешь говорить, что любишь мир?

— Или объявишь себя исключением среди демонов, притащишь припасы и будешь уверять, что хочешь нам помочь?

— Или снова сделаешь вид, будто способен понимать чужие чувства, чтобы выманить у других привязанность?

— Какие ещё трюки у тебя есть, о которых не успела написать история?

Мерон сорвал голос от крика. Его слова были остры, как шипы.

В далёкую золотую эпоху континента Орланка люди считали доверие главным правилом в отношениях друг с другом.

Доброта. Верность обещаниям. Терпимость. Искренность.

Но после того, как этими качествами снова и снова злоупотребляли, они постепенно утратили свою чистоту.

【Некоторые демоны завоёвывали доверие королевств и заводили их армии в смертельные ловушки.】

【Некоторые демоны притворялись влюблёнными, а затем прямо на свадьбе с улыбкой вспарывали своим избранникам животы.】

【Некоторые демоны открывали приюты для сирот, но на самом деле лишь держали детей как скот.】

Мерон не собирался верить словам Цзи Гуана.

Не потому, что сомневался в нём.

А потому, что сам Цзи Гуан слишком напоминал людей золотой эпохи.

Людей, которые никогда не сталкивались с истинной природой демонов. Чистых, слишком добрых и искренних. Таких легко обмануть и оставить истекать кровью.

Почему Латус защищает демона?

Ах…

Наверняка эта тварь успела обмануть его, пока я не видел.

Мерон мрачно размышлял об этом.

Его упрямый характер и жесткость убеждений не оставляли места сомнениям. Гнев захлестнул разум.

Старый охотник ненавидел всех демонов без исключения.

Цзи Гуан замер.

Слова Мерона были слишком полны чувств. Особенно те примеры, которые он привёл.

Даже сам Цзи Гуан теперь засомневался.

В конце концов он никогда не жил рядом со зверолюдьми.

А вот Мерон был его наставником. Человеком, который заботился о нём.

Мерон был тем, кто в одиночку защищал кладбищенскую деревню. Тем, кто без всякой выгоды обучал его и даже дал ему припасы для путешествия.

Весы с самого начала были неравными.

Пока Цзи Гуан колебался, Мерон снова бросился вперёд с ножом.

Волколак опустил уши.

И вдруг, не оборачиваясь, побежал.

— Латус! — крикнул Мерон. — Останови его!

Те же варианты снова всплыли перед глазами.

【Выбор:

1. Помочь Мерону.
2. Помочь зверолюду.
3. Остановить драку.】

Цзи Гуан посмотрел на лицо Мерона, залитое кровью. На всё его израненное тело.

И почти не думая сделал выбор.

Он рванулся вперёд.

Цзи Гуан быстро оказался перед волколаком, который пытался убежать. Стиснув зубы, он поднял меч и занял оборонительную стойку.

Но волколак внезапно остановился.

Он был настолько огромен, что, просто стоя перед Цзи Гуаном, полностью накрывал его тенью.

Цзи Гуану пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Он нервно всматривался в серебряные зрачки зверя.

И неожиданно увидел в них спокойствие.

И… печаль.

— Ты… — начал Цзи Гуан.

Но в следующее мгновение нож Мерона вспыхнул холодным светом и одним ударом перерезал уже израненную шею волколака.

Голова с козлиными рогами и густой гривой глухо ударилась о землю.

Горячая кровь брызнула на лицо Цзи Гуана.

Чёрноволосый юноша медленно широко раскрыл глаза.

Обезглавленное тело волколака не рухнуло сразу. Несколько секунд оно стояло неподвижно, и только потом тяжело повалилось назад.

— Ха… ха-ха…

Мерон тяжело дышал, глядя на происходящее. Нож выскользнул из его руки и упал на землю.

Он смотрел на мёртвое тело, и из груди вырывался смех.

— Посмотри, Латус!

Единственный оставшийся янтарный глаз Мерона сиял.

Он прижал ладонь к ране на боку, подошёл к отрубленной голове волколака, присел и схватил её за козлиные рога.

Затем поднял голову высоко к лунному свету и громко закричал:

— Демон, что бродил по лесу, мёртв!

— Это настоящая победа! Настоящий триумф!

Цзи Гуан не нашёлся, что сказать.

Это действительно была победа…?

Слова автора:

【Открытая информация №2】

Демоны лгут без конца. У них нет ни капли сочувствия и ни одной эмоции, которую можно было бы назвать добродетелью.

Когда демоны впервые вторглись на континент, местные народы полностью доверились их словам и доброй воле. Именно этим демоны и воспользовались. В результате многие были сломлены ещё до начала настоящей войны.

После этого трагического урока все расы занесли произошедшее в исторические хроники. Теперь это стало почти общеизвестным фактом.

Также: у Цзи Гуана есть точка сохранения сразу после окончания звериной волны.

http://bllate.org/book/16948/1578990