Доктор Лю, увидев этого человека, нахмурил брови и уже собирался прогнать его, но нищий, вместо того чтобы испугаться, начал без умолку кричать:

— Господин, пожар!

— Какой пожар? У тебя, похоже, в голове вода! Убирайся, — ругаясь, Доктор Лю прогнал нищего.

Вернувшись, он обнаружил, что его помощник дрожит под прилавком.

Доктор Лю, разозлившись, ударил его по голове:

— Что ты там разлёгся? Вставай!

К вечеру все магазины вокруг уже закрылись, и только аптека Лю всё ещё была открыта, свет в ней горел.

Помощник хотел пораньше закрыться и спрятаться под одеялом, но Доктор Лю не разрешил, настаивая на том, чтобы ждать, пока на улице не станет совсем пусто, и только тогда закрываться.

Помощник с трудом дождался, пока закроется последний магазин, и к этому времени уже совсем стемнело.

Улица перед аптекой Лю уходила в темноту, и помощник, дрожа, подошёл к двери, чтобы закрыться.

В этот момент с улицы ворвался нищий, протянув свою разбитую чашу:

— Дайте что-нибудь поесть.

Помощник, не в силах крикнуть, захлопнул дверь и, дрожа, побежал в зал.

Снаружи раздался стук, нищий кричал:

— Пожар! Пожар!

Помощник залез под одеяло, укрылся с головой, закрыл уши и дрожал, бормоча:

— Оставьте меня, оставьте меня.

Так продолжалось несколько дней, и помощник был на грани срыва. Он всем рассказывал, что видел призрака, из-за чего в аптеке царила атмосфера страха, и Доктор Лю не раз его ругал.

И вот однажды в аптеку вошла женщина в белом, с закрытым лицом, днём державшая в руках бумажный зонтик. Весь зал наполнился густым ароматом.

Она направилась прямо к помощнику, который, испугавшись, закатил глаза, задрожал и забормотал:

— Призрак, призрак.

Женщина дунула ему в шею, и помощник, вскрикнув, побежал наружу, крича:

— Голова отвалилась! Голова отвалилась!

Не успев пробежать и двух шагов, он был сбит мчавшейся повозкой, и его внутренности разлетелись в разные стороны.

Помощник умер, и Доктор Лю не смог сразу найти замену, поэтому вечером пришлось рано закрыться.

Но через несколько дней доброволец сам пришёл в аптеку.

В зале аптеки Лю стоял подросток в потрёпанной одежде, с лицом, покрытым оспинами. Их было так много, что лицо было почти неразличимо.

Доктор Лю, сидя за прилавком, поднял глаза и сказал:

— Здесь помощникам не платят жалованья.

Мальчик, подобострастно улыбнувшись, ответил:

— Мне бы только поесть и где-то поспать.

Доктор Лю, довольный, улыбнулся и спросил:

— Как тебя зовут?

Чэнь Эргоу внутренне усмехнулся, но ответил:

— Меня зовут Те Дань-эр.

Доктор Лю осмотрел его и, удовлетворённый, встал, достал из-за пояса железный ключ и протянул ему:

— Это ключ от двери аптеки. Я не держу лентяев, работай усердно, понял?

Чэнь Эргоу быстро кивнул и взял ключ.

В этот момент у двери аптеки появился нищий. Доктор Лю, увидев его, нахмурился. Этот нищий, неизвестно откуда взявшийся, последнее время постоянно крутился у его аптеки и, при каждом удобном случае, нервно кричал что-то про пожар. Доктор Лю уже был этим раздражён до смерти.

— Убирайся, прочь, — прогнал он нищего и, повернувшись к Те Дань-эру, добавил:

— В следующий раз, как увидишь этого нищего, сразу же прогони его метлой.

Убедившись, что Те Дань-эр кивнул, Доктор Лю ушёл во внутренний двор.

В ту ночь все в аптеке Лю уже спали, даже ночной сторож на улицах Городка Зелёных Гор вернулся домой.

Чэнь Эргоу тихо поднялся с кровати и, крадучись, подошёл к двери внутреннего двора. Он потянул за ручку, но дверь была заперта изнутри. Прислушавшись, он услышал только громкий храп.

Спит, как свинья, подумал Чэнь Эргоу с раздражением.

Поскольку дверь внутреннего двора не открывалась, он решил попробовать на следующий день.

Собираясь уйти, он вдруг услышал звук разбивающейся керамики.

Храп тут же прекратился, и послышались тихие голоса, но, находясь далеко, Чэнь Эргоу не разобрал слов.

На следующее утро, ещё до рассвета, Чэнь Эргоу открыл дверь аптеки и аккуратно расставил все лекарства.

Когда Доктор Лю проснулся, всё было уже готово, даже земля перед аптекой была чисто подметена.

Доктор Лю остался доволен и стал лучше относиться к Чэнь Эргоу.

Он взял чашку чая и, покачиваясь, сел за прилавок. Чэнь Эргоу в это время стоял рядом, раскладывая лекарства.

Доктор Лю, что было редкостью, завёл разговор:

— Как спалось прошлой ночью?

Чэнь Эргоу, не прекращая работы, ответил:

— Хорошо.

Он сделал паузу и добавил:

— Доктор Лю, вы прошлой ночью вставали? Мне показалось, я слышал, как кто-то говорил во внутреннем дворе.

Доктор Лю замешкался, его лицо слегка исказилось, и он небрежно ответил:

— А, я держу во дворе собаку. Вчера она случайно разбила мой фарфоровый сосуд, я её отчитал.

Чэнь Эргоу кивнул и, как бы между прочим, заметил:

— А я собаки во дворе не видел.

Доктор Лю, казалось, разозлился:

— Зачем тебе это знать? Занимайся своими делами.

С этими словами он встал, запер дверь внутреннего двора и, обратившись к Те Дань-эру, сказал:

— Я выйду ненадолго, ты присматривай за магазином, не ленись.

И медленно вышел.

Не успел он сделать и двух шагов, как к нему пристал нищий, что-то говоря. Доктор Лю с отвращением оттолкнул его и ушёл.

В последующие дни Чэнь Эргоу заметил, что Доктор Лю периодически уходит и возвращается только к закату.

Каждый раз, возвращаясь, он приносил с собой лёгкий запах пудры.

Днём Чэнь Эргоу тайком наблюдал и наконец убедился, что маленькое чудовище заперто в его комнате. Но, хотя он и нашёл его, боялся действовать, чтобы не спугнуть.

В тот день Доктор Лю, как обычно, умылся и ушёл, оставив магазин на попечение Те Дань-эра.

Чэнь Эргоу собирался тайком последовать за ним, но что-то на прилавке привлекло его внимание.

Это была связка ключей, которую Чэнь Эргоу узнал как ключи от двери внутреннего двора.

Видимо, Доктор Лю ушёл в спешке и забыл их. Чэнь Эргоу быстро вышел и посмотрел: Доктор Лю уже ушёл далеко.

Зная, что Доктор Лю скуп и держит все свои сбережения при себе, а дверь внутреннего двора всегда заперта, если он обнаружит, что ключи пропали, он непременно вернётся.

Чэнь Эргоу взял ключи и, выйдя на улицу, набрал немного грязи, чтобы сделать слепок.

Едва он закончил, как Доктор Лю поспешно вошёл в дверь.

Чэнь Эргоу быстро спрятал кусок грязи в карман. Доктор Лю, увидев ключи в его руках, сразу нахмурился.

— Что ты с ними делаешь? — спросил он.

— Я увидел, что они лежат на прилавке, и хотел их убрать, — ответил Чэнь Эргоу. — Кстати, хозяин, почему вы вернулись?

Доктор Лю взял ключи и, внимательно посмотрев на него, спросил:

— Ты не заходил внутрь?

Чэнь Эргоу поспешно замахал руками:

— Нет, зачем мне туда заходить?

У автора есть что сказать:

Эргоу: Всем привет, автор Сяо Юй попросила передать вам, что она вас очень любит.

Вэй Чжэн: Эта женщина снова тебя донимает? (достает нож)

Сяо Юй: Это не я, я ничего не делала, хнык-хнык.

Важное примечание:

1. Поскольку некоторые ошиблись, уточняю: у героя нет оспы, он нарисовал её сам, чтобы Доктор Лю его не узнал. С первого взгляда он кажется совершенно обычным, но если присмотреться, он очень красив.

2. Сейчас главного героя зовут Чэнь Эргоу, но это не его настоящее имя, позже оно изменится. Спасибо всем за поддержку, люблю вас.

http://bllate.org/book/16903/1567228