Семья Вирт, обладающая глубокими традициями аристократического рода, отличалась величественным и роскошным архитектурным стилем.

На первый взгляд, их убранство казалось лишь чуть менее роскошным, чем у королевской семьи Уэллс.

Да, всего лишь на немного.

— Хьюз, что ты думаешь о шестерке лучших Первой академии в этот раз?

Глава семьи Вирт, отец Хьюза Вирта, обсуждал с ним результаты шестерки лучших.

— На первый взгляд, ничего необычного.

Хьюз Вирт был молодым человеком с невероятно привлекательной внешностью, ведь гены аристократов Империи редко подводили.

— Трое новичков ранга S, кроме Аня Уэллса, двое из них — простолюдины, не принадлежащие ни к какой фракции. Каковы наши шансы привлечь их на свою сторону?

Услышав это, Хьюз поднял голову.

— Отец, вы слишком оптимистичны. Позвольте мне быть откровенным: попытка привлечь этих двоих простолюдинов равносильна объявлению войны королевской семье.

— Хьюз, ты считаешь, что время еще не пришло? Наши союзники из межзвездного пространства уже передали информацию: до начала беспорядков осталось всего два месяца! Мы должны укрепить свои силы за это время, чтобы в тот момент...

— ...заменить так называемую королевскую семью, нынешнюю семью Уэллс, на фамилию Вирт.

Старый Вирт не скрывал своих амбиций.

Как представители великого аристократического рода, они давно готовились, терпеливо выжидая и скрываясь, чтобы занять место правителя этой огромной империи.

— Но, отец, эти двое простолюдинов ранга S явно дружны с Анем Уэллсом. Семья Уэллс, несомненно, также постарается заручиться их поддержкой. Если мы попытаемся их привлечь, то не только рассердим королевскую семью, но и не получим их на свою сторону.

Хьюз Вирт был гораздо спокойнее своего отца, его анализ был трезвым и рациональным.

— Если не можем получить их, то уничтожим. Нельзя позволить им стать опорой семьи Уэллс.

Старый Вирт был жесток в своих методах. В играх власти жертвовать одной или двумя пешками было обычным делом.

— Хьюз, также обрати внимание на предстоящий Межзвездный турнир академий по мехам. Ты должен показать достойный и обоснованный результат.

— Я понимаю, отец.

— Ты всегда был моей гордостью, Хьюз. Будущее процветание семьи Вирт будет зависеть от тебя! Не подведи меня.

— Клянусь честью семьи, я сделаю всё, чтобы семья Вирт стала еще более процветающей.

В тот момент, когда отец и сын Вирт обсуждали свои планы, Лоло Вирт, который хотел найти своего старшего брата, услышал часть их разговора у двери.

Эта русалка, избалованная вниманием и имеющая свои маленькие тайны, впервые почувствовала панику.

Мятеж...

Его отец и брат планируют мятеж...

Но зачем тогда отец хотел выдать его замуж за первого принца?

С бледным лицом и растерянным взглядом русалка тихо покинул двор старшего брата.

*

Королевский дворец.

Атмосфера была, как всегда, тяжелой, несмотря на внешний блеск.

Ань сжал кулаки, ногти впиваясь в ладони, словно не чувствуя боли, стоял в зале.

На троне, возвышающемся в зале, сидел правитель Империи Уэллс.

— В сегодняшнем матче ты проиграл представителю семьи Вирт.

Это было спокойное утверждение, без гнева, но Ань прекрасно знал, что последует дальше.

— Вы сказали скрывать свои силы, — без эмоций ответил Ань, хотя его лицо было смертельно бледным.

Сердце начало биться неровно, словно предвещая что-то.

— Так что ты позволил третьему принцу королевской семьи проиграть старшему сыну аристократического рода Вирт, правильно? Ты понимаешь, что это позор для королевской семьи?

— Но по логике, я не смог бы победить Хьюза Вирта...

— Нет никакой логики, — старый Уэллс нетерпеливо прервал его.

— Слушай, пока ты носишь имя семьи Уэллс, ты не должен позорить нас!

— Да...

Сжатые кулаки медленно разжались, бледный Ань покорно ответил.

Алая кровь медленно стекала по его ладони. Вся боль и терпение были необходимы, неизбежны.

— Сегодня тебе не нужно идти в Запретную зону для наказания, подожди до следующего раза. Завтра будет вечер, тебе нужно будет присутствовать.

— Да.

Наконец он вышел из зала.

Бледное лицо вновь озарилось солнечным светом. Взгляд Аня был спокоен, в его голубых глазах не было волнения.

Теплый, яркий солнечный свет... Жаль, что он не может проникнуть в сердце. Иначе, возможно, он смог бы смягчить ледяную боль.

О чем он думал?

Боль и терпение были необходимы.

Ничто не могло облегчить это, кроме...

— Ань!

На повороте длинного коридора к нему спешил золотоволосый юноша.

*

Пока аристократы и королевская семья плели интриги, одна сытая русалка уютно укуталась в одеяло и спала.

Этой ночью он съел немного больше, и чувствовал, что нужно немного полежать, прежде чем заснуть.

В конце концов, укрывшись одеялом, было так уютно, и можно было просто закрыть глаза и подумать о том, что вкусного он ел в последнее время!

Любимые креветки занимали первое место, затем древние китайские блюда, завтраки, ужины... Все было невероятно вкусно!

— Щелк! — раздался звук открывающейся двери.

А?

Погруженный в мысли о еде, русалка на мгновение застыл.

Не чувствуя опасности, а также ощущая присутствие Е Сю... Ну... ничего страшного, можно продолжать думать о еде, только что он вспомнил про ужин...

— Ммм.

Неожиданно, в тот момент, когда русалка думал о еде, он почувствовал, как на его губы опустился поцелуй.

Теплый и полный нежности.

— Спокойной ночи, Сяо Мяо, — низкий, элегантный голос Е Сю разнесся по тихой комнате.

Его... поцеловали...

Румянец быстро распространился по всему телу, и русалка, смущенный, продолжал лежать, завернутый в одеяло, как кокон.

Подождав, пока Е Сю уйдет, русалка начал кататься по кровати, обнимая одеяло.

Сегодня ночью его... поцеловал... Е Сю...

Ощущение было таким волнующим, будто он съел сто креветок!

— Е Сю... Спокойной... ночи... — Лин Мяо, поднявшись с кровати, сиял глазами.

Может... завтра он тоже так сделает и пожелает Е Сю спокойной ночи...

Ох, как вдруг стало весело! Продолжая кататься по кровати, русалка наконец переварил съеденную еду и крепко заснул.

Если бы Байцзяо знал, почему его хозяин так возбудился, он бы без сомнений сказал русалке правду:

Не только сегодня, но и каждую ночь ты получаешь поцелуи от Е Цзю, ты знаешь об этом?!

И ты действительно собираешься ответить ему взаимностью и навестить его ночью?

Ты понимаешь, что, возможно, уже не вернешься?

Для участия в вечере, организованном королевской семьей, нужно было надеть вечерний костюм.

Лин Мяо подумал, что его вечерний костюм с прошлого вечера для новичков Первой академии остался...

Эм...

Остался в его маленькой квартире!!

Только сейчас он вспомнил, что уже много дней не жил в своей квартире, а останавливался в доме Е Сю.

Ел, пил и жил за его счет...

Вау, как паразит!

Нужно обязательно дать Е Сю деньги за проживание! Но он знал только, что каждый раз, когда нужно было использовать звездные кредиты, он просто протягивал свой личный терминал и «бип!» — всё готово.

Как передать деньги за проживание?

Просто отдать Е Сю личный терминал, ведь все его звездные кредиты были на счету терминала.

Так, когда Е Цзю готовил вечерний костюм для своего юного друга, он получил от Лин Мяо личный терминал, протянутый обеими руками.

— Тебе не нужно платить за проживание, Сяо Мяо... — Е Цзю с трудом сдерживал смех.

— Нужно, нужно, — русалка упрямо протолкнул терминал в руки Е Цзю.

— ...Хорошо, — с легкой улыбкой Е Цзю принял терминал, но в его глазах мелькнула едва заметная тень.

Он чуть не забыл, что Подземный город контролирует его юного друга.

— Давай сначала примерим этот костюм, — приняв терминал, Е Цзю протянул Лин Мяо выбранный вечерний костюм.

Избавившись от чувства вины за бесплатное проживание, русалка взял костюм и пошел переодеваться.

Это был белый костюм с легкой вышивкой темно-синего цвета и украшениями из темно-синих камней, выглядевший элегантно и изысканно.

http://bllate.org/book/16863/1553421